Sau bữa tối, tôi hoàn thành sớm bài tập phải nộp vào ngày hôm sau, rồi rời khỏi phòng sinh hoạt chung và đi về phía lớp học môn Dược ở hầm. Lúc này Severus vẫn đang ở đó nấu thuốc.
Trong hầm luôn mát mẻ quanh năm, lớp học môn Độc Dược nằm ở đó, nơi môi trường thuận lợi hơn cho việc bảo quản nguyên liệu thuốc. Ký túc xá của nhà Slytherin cũng nằm dưới hầm, theo như Severus nói thì nó nằm dưới đáy hồ. Môi trường ẩm ướt và lạnh lẽo như vậy không thích hợp để làm ký túc xá cho học sinh, sống ở đó bảy năm chẳng phải sẽ mắc bệnh thấp khớp sao. Truyền thống như vậy không phải lúc nào cũng được tất cả các học sinh Slytherin ưa thích. Đôi khi tôi phải thừa nhận rằng Hogwarts rất bảo thủ và cố chấp. Có lẽ nên nói cả thế giới phù thủy đều sống trong thế giới cổ hủ của họ.
Tôi nhẹ nhàng đẩy cửa lớp học môn Độc Dược, Severus quả thật đang ở đó. Trong chiếc vạc, thuốc đang sôi sùng sục, Severus đang đều đặn khuấy. Khi nhận ra tôi đến, cậu không phân tâm để chào tôi. Tôi đóng cửa lại, nhẹ nhàng bước đến một cái bàn ở sát tường và ngồi xuống, bắt đầu đọc sách.
Lớp học rất yên tĩnh, chỉ có âm thanh sôi sục của thuốc trong vạc và tiếng lật sách của tôi.
Đây là khoảng thời gian tôi yêu thích nhất trong ngày. Không khí đầy yên bình, không có tiếng cười nói, chỉ có tiếng thở nhè nhẹ tạo cảm giác an lành.
Trong tay là một cuốn tiểu thuyết của người thường, tôi luôn đọc sách của người thường vào thời gian này. Đôi khi là sách văn học, đôi khi là sách thuộc các lĩnh vực khác, sách phổ thông, sách tài chính, sách tâm lý, và cả sách tiếng Trung, đủ mọi thể loại, đều là những kiến thức cơ bản, đọc rất nhẹ nhàng. Những thứ của người thường mà phù thủy xem thường cũng đạt được nhiều thành tựu vĩ đại, tôi muốn ít nhất giữ mối liên hệ với thế giới người thường qua sách vở.
Đọc xong một chương, tôi đánh dấu trang bằng một bùa chú, gấp sách lại. Xoa mắt vì mỏi, tôi vươn vai, không giữ hình tượng mà gục xuống bàn, trong tầm nhìn nghiêng nhìn về phía Severus. Cậu vẫn đang chăm chú, tính toán thời gian và nhiệt độ, đôi mắt đen chăm chú nhìn vào dung dịch thuốc chưa hoàn thành trong vạc. Tóc đen dài quá tai, trông có vẻ hơi nhờn và kết thành từng lọn. Ừm, Severus cần gội đầu rồi. Khi cơn buồn ngủ chiếm lấy đầu óc tôi, tôi nghĩ vậy.
Cuối cùng cũng hoàn thành, Severus thở phào nhẹ nhõm, cẩn thận rót dung dịch thuốc thành phẩm vào ống. Quay lại nhìn về phía Sawyer, cậu không nhịn được cười. Cô ấy lại ngủ quên trên bàn.
Sau khi dọn dẹp bàn, Severus tiến đến chỗ Sawyer đang gục xuống, ngồi cạnh cô, lặng lẽ đọc sách.
"Ah—— đã quá giờ giới nghiêm lâu rồi... Severus, sao cậu không đánh thức mình..." Tôi vò đầu, thì thầm.
"Tớ thấy cậu ngủ say." Severus gấp sách lại và bắt đầu thu dọn túi.
"Ôi, Severus... cậu ngồi đây đọc sách suốt à?" Thu dọn sách vở trên bàn, tôi càu nhàu vì sự cẩu thả của mình, "Xin lỗi, Severus. Cậu có thể đánh thức tớ mà, như vậy cậu đã có thể về ký túc xá nghỉ ngơi từ lâu rồi. Bây giờ đã muộn lắm rồi... Ôi, tớ không nên ngủ quên ở đây."
"Không sao, tớ sẽ đưa cậu về tháp Gryffindor." Ra khỏi lớp học môn Độc Dược, Severus nhẹ nhàng đóng cửa. "Suỵt... chúng ta đi lối này, phòng của giáo sư Slughorn ở đằng kia, chúng ta phải yên lặng."
Khi đến chỗ rẽ cầu thang, tôi ngăn Severus đi tiếp, "Không cần đưa tớ đâu, ký túc xá của cậu ở ngay dưới hầm. Từ đây đến tháp Gryffindor còn xa lắm, còn có bác Filch và các giáo sư tuần tra..."
"Từ đây đến tháp còn xa, và có người tuần tra, nên tớ kiên quyết. Chúng ta đi thôi." Severus ngắt lời tôi, không cho tôi cơ hội trả lời, bước lên cầu thang.
Tôi nhăn mặt, bước theo. "Nhưng như vậy chúng ta là hai người, càng dễ bị phát hiện hơn." Hơn nữa, kinh nghiệm đi đêm của cậu có nhiều hơn tớ không? Tôi nghĩ thầm. Lâu đài Hogwarts bí ẩn có bao nhiêu bí mật, dù đi đêm bao nhiêu lần cũng là những chuyến phiêu lưu mới mẻ. Để tránh bị phát hiện bởi những người tuần tra và những người đi đêm khác, đặc biệt là nhóm Potter thường xuyên bị bắt, cần phải có chút kỹ năng.
"Cậu đã học được bùa Tàn hình rồi mà?" Severus chờ tôi theo kịp, đi bên cạnh tôi.
Tôi không thể giấu nổi sự ngạc nhiên, "Sao cậu biết?" Tôi vừa mới học được tuần trước, chưa kịp khoe với mọi người.
Severus tự nhiên nói: "Thời gian trước cậu luôn tìm sách liên quan đến bùa Tàn hình trong thư viện. Đã một thời gian rồi, với cậu chắc đã học được rồi."
"Ừ..." Tôi có lộ liễu vậy sao? Không biết nói gì. Dừng lại trên hành lang, tôi dùng bùa Tàn hình lên cả hai chúng tôi, bóng dáng Severus lập tức biến mất. Tiện tay tôi thêm một bùa Im Lặng giữa chúng tôi, ngăn cách âm thanh của chúng tôi với bên ngoài.
"Severus?" Tôi không nhìn thấy cậu ấy, đưa tay ra và nắm lấy cánh tay cậu. "Được rồi, đi thôi."
Đi trong hành lang trống vắng, tôi nghĩ về một chuyện. "Severus, cậu định mãi dùng lớp học môn Độc Dược để làm thuốc sao?"
"Ở đó không tốt lắm, tớ chỉ có thể làm những loại thuốc được phép. Giáo sư Slughorn đã cho phép tớ làm một số loại thuốc mà học sinh năm trên mới học, nhưng trường chỉ cung cấp nguyên liệu cơ bản. Nếu tớ muốn thử nghiệm, tốt nhất là có một phòng thí nghiệm riêng. Tớ nghĩ tạm thời tớ có thể tìm một phòng học bỏ hoang và dùng tạm."
"... Ừ, có lẽ mình có thể chú ý giúp cậu khi đi đêm." Hoặc tôi có thể hỏi các gia tinh trong bếp, chúng ngoài việc chuẩn bị thức ăn còn dọn dẹp lâu đài, chắc chắn biết nhiều chỗ mà chúng tôi không biết.
"Cảm ơn..."
Lúc này, chúng tôi đã đến bức tranh ngoài phòng sinh hoạt chung của Gryffindor, tôi nói mật khẩu, bà béo trong tranh mơ màng mở khung tranh.
"Cậu về đến nơi rồi, tớ đi đây." Cảm giác cánh tay bị nắm sắp rời khỏi.
"Severus, cẩn thận trên đường. Khi về đến nơi thì dùng bùa Finite Incantatem để giải bùa Tàn hình. Ngủ ngon!" Tôi buông tay Severus ra.
"Ngủ ngon."
Nghe được lời đáp của Severus, tôi quay lưng bước vào phòng sinh hoạt chung, bức tranh đóng lại sau lưng tôi.
Phòng sinh hoạt chung không còn ai, chỉ còn lại những tàn tro sắp tắt trong lò sưởi. Tôi giải bùa Tàn hình và lẻn về phòng ngủ.