Sau khi trải qua đủ loại giãy giụa, Vu Tử Mạn, hiện giờ nên gọi là Lâm Thanh Uyển, quyết định từ bỏ kế hoạch chạy trốn. Tiểu Hoa nói không sai, trong một xã hội phong kiến như thế này, một cô nương yếu đuối đơn thân chạy trốn biết đi đâu về đâu. Kết cục cuối cùng không ngoài việc lưu lạc đầu đường xó chợ hoặc bị bọn buôn người bắt bán vào thanh lâu.
Về nhà cũng là điều không thể.
Phải nói rằng thủ đoạn của đích muội thật độc ác. Một tiểu thư thế gia, dù là con của vợ lẽ, nếu mất tích rồi trở về thì kết cục chỉ có thể là danh tiết bị hủy hoại, phải "ốm đau qua đời" trong nhà. Huống chi đích mẫu vốn đã không ưa nàng, trong mắt cha thì nàng cũng chỉ là kẻ vô hình. Nếu nàng thật sự ngốc nghếch trở về sau bao gian truân, chắc hẳn đích mẫu sẽ vui mừng nhìn thấy tình cảnh này.
Chỉ là trong một thế giới xa lạ như vậy, tuy có ký ức của nguyên chủ, nhưng nguyên chủ cũng chỉ là tiểu thư khuê các chưa từng ra khỏi cổng lớn. Lần duy nhất ra khỏi nhà là bị đích muội lừa đi dâng hương, rồi bị đánh ngất và ném cho mụ mẹ mìn. Làm sao nàng có thể sống sót đây?
Điều duy nhất đáng mừng là mụ mẹ mìn dường như không định bán nàng vào chốn ô uế, mà là bán làm nô tỳ, hoặc có thể giống như lúc nàng bất tỉnh, bán làm nương tử cho nhà nông dân.
Dù thế nào, nàng cũng chỉ có thể cắn răng chịu đựng, rồi tùy cơ ứng biến. Chỉ mong trời xanh thương xót, đừng đẩy nàng vào đường cùng đến mức phải liều mạng.
Đói đến mức không còn sức kêu, chỉ còn cảm giác đau đớn như lửa đốt trong dạ dày. Bỗng một bàn tay nhỏ bé từ bên cạnh đưa tới, lén nhét vào lòng bàn tay nàng một vật.
Lâm Thanh Uyển quay đầu nhìn Tiểu Hoa, thấy cô bé chớp chớp mắt. Nàng không nói gì, chỉ im lặng đưa miếng bánh bột mì nhỏ vào miệng, từ từ nhai nuốt. Vừa cử động miệng, môi đã nứt ra chảy máu. Nàng bỏ qua điều đó, coi máu tươi như gia vị, nuốt miếng bánh xuống.
Nàng vẫn không bằng cô bé cứng cỏi này. Mỗi lần được phát thức ăn ít ỏi như vậy, người bình thường đều sẽ ăn ngấu nghiến hết. Chỉ có Tiểu Hoa, chưa bao giờ như thế, giống như một chú chuột hamster nhỏ, luôn tích cóp một chút, đợi đến khi đói không chịu nổi mới lấy ra ăn để trấn an cái dạ dày.
Lâm Thanh Uyển ăn xong bánh, dùng ngón tay xoa bóp tay Tiểu Hoa, lặng lẽ nói lời cảm tạ và quyết tâm sau này sẽ học hỏi Tiểu Hoa.
Trong tình trạng đói cực độ, quả thật nên ăn ít nhưng nhiều bữa để dạ dày không bị tổn thương. Tuy nhiên, nàng vẫn chưa quen với hoàn cảnh này, cũng không ngờ mình lại rơi vào cảnh ngộ này.
Đoàn xe của Tiền Nha Bà không phải đêm nào cũng có cơ hội nghỉ chân. Nhiều lúc họ phải ăn ngủ ngoài trời. Mỗi khi như vậy, xe ngựa và người sẽ xếp thành một vòng tròn, cử người canh gác nghiêm ngặt, thậm chí có cả người thay phiên gác đêm.
Vốn tưởng đêm nay cũng sẽ yên ắng trôi qua như mọi khi, không ngờ nửa đêm lại có người trốn chạy. Tiểu Hoa và những người khác bị đánh thức, chứng kiến kẻ bỏ trốn bị trừng phạt thế nào.
Người chạy trốn là một cô nương từ một chiếc xe phía trước, được cho là "hạt giống tốt" của Tiền Nha Bà. Bình thường họ được chăm sóc tử tế, không phải chịu tra tấn, để sau này có thể bán được giá cao cho thanh lâu.
Không ngờ Tiền Nha Bà lại nhẫn tâm đến thế, xử lý "hạt giống tốt" cũng tàn nhẫn như vậy. Ngoài việc đánh mười roi trước mặt mọi người, bà ta còn tuyên bố cả xe sẽ bị liên đới, không cho ăn trong ba ngày.
Đây rõ ràng là "gϊếŧ gà dọa khỉ", đồng thời cũng để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng "đám đông".
Một xe hơn mười người, mỗi người một tâm tư khác nhau. Dù muốn trốn cũng phải giấu được người bên cạnh. Rốt cuộc, không ai muốn bị liên lụy mấy ngày không ăn không uống, điều đó có thể lấy mạng người. Trong thời gian ngắn, mọi người đều im lặng. Nhiều người sợ đến mức khóc thẳng, có người như Lâm Thanh Uyển buông bỏ ý định chạy trốn nhưng vẫn còn chút không cam lòng. Số còn lại thì yên tâm với chút không cam lòng cuối cùng đó. Riêng Tiểu Hoa vẫn bình tĩnh nhìn, việc chủ đánh nô ɭệ chưa bao giờ là chuyện lạ. Thấy nhiều rồi cũng chẳng còn lòng thương hại, bởi vì bản thân còn lo chưa xong.