Cuối ngày, Tiểu Hoa xuống ca trở về tiểu viện, cơm tối của đám người hầu đã được người chuyên trách mang đến. Nàng tự lấy một phần ăn xong, rồi chuẩn bị đun chút nước ấm để tắm rửa trước khi đi ngủ.
Đến nhà bếp nhỏ, vừa thấy nàng, Vương bà đang nhóm lửa liền cười, mắt híp lại: "Tiểu Hoa à, hết ca rồi hả?"
"Vâng ạ, thưa Vương bà bà." Tiểu Hoa đáp.
Bà Vương lấy một chiếc ghế nhỏ đưa cho nàng: "Lại đây, ngồi đây trò chuyện với lão bà tử một lát."
Tiểu Hoa đặt cái chậu xuống, ngồi bên cạnh Vương bà bà.
Vương bà bà vun vun đống lửa trong bếp: "Hôm nay đi trực thế nào? Có gì không quen không?"
Thực ra Tiểu Hoa rất thích bà lão hay cười này. Mấy ngày qua, chẳng có ai nói chuyện với nàng. Mấy đứa tiểu nha đầu dưới kia không thì đầy mặt ghen tị, không thì âm thầm chê bai nàng lên chức không đúng cách. Ngay cả mấy "tỷ muội tốt" trước kia cũng xa lánh. Nàng cũng lười chẳng buồn nói gì với họ. Lúc này ngồi trong bếp ấm áp, bên cạnh là một bà lão hiền từ, nàng không kìm được nói nhiều hơn:
"Cũng không có gì không quen cả, chỉ là đi theo mấy tỷ tỷ học cách hầu hạ thiếu gia thôi. Thực ra cũng rất nhàn nhã, buổi chiều ngồi trong phòng trà, bất giác đã đến giờ xuống ca rồi."
Vương bà bà cười cười nhưng không nói gì thêm, mà chậm rãi kể cho Tiểu Hoa nghe về tính cách và những điều kiêng kỵ của các chủ nhân trong phủ. Bà cũng nhắc đến mấy tỷ muội già của mình trước kia, thông minh biết phận, làm việc đắc lực, sau được chủ nhân để mắt cho làm quản gia. Rồi sinh con đẻ cái, lại quay về làm việc, giờ đều là mấy bà quản gia cả.
Tiểu Hoa lặng lẽ lắng nghe, không nói gì, nhưng ánh mắt lấp lánh.
Nói một hồi, bà Vương mới nhớ ra Tiểu Hoa đến múc nước.
"Xem lão bà tử này kìa, già rồi trí nhớ cũng kém, cháu đến múc nước mà ta lôi kéo cháu nói chuyện nãy giờ."
"Không sao đâu Vương bà bà, cháu xuống ca cũng chẳng có việc gì làm."
"Thôi thôi, ta biết cháu an ủi lão bà tử này đấy. Mau đi tắm rửa nghỉ ngơi đi, ngày mai còn phải dậy sớm làm việc mà."
Tiểu Hoa múc nước, tắm rửa qua loa rồi đi nằm. Bích Diên vẫn chưa thấy về. Nhưng Bích Diên vốn về muộn, Tiểu Hoa cũng quen rồi nên không lấy làm lạ.
Thực ra, những lời Vương bà bà nói, nàng đều hiểu. Không ngoài việc muốn chỉ cho nàng một con đường khác.
Đúng vậy, dù thế nào cũng tốt hơn là đi tranh giành với người khác. Kiếp trước nàng cũng ngốc nghếch mới đâm đầu vào con đường ấy.
Nhắm mắt lại, lòng nàng trở nên an ổn. Hiện tại nàng chẳng cầu gì cả, chỉ mong đến tuổi có thể được thả ra đi.
Còn về sau, chuyện sau này hãy tính sau.
***
Tiểu Hoa cứ thế bắt đầu cuộc sống của một đại nha hoàn nhất đẳng, tuy gọi là đại nha hoàn nhưng thực tế nhiều lúc vẫn làm việc của tiểu nha hoàn.
Chỉ là nàng không đẩy không từ, thành thật trầm ổn, chân tay siêng năng, cũng không gây chuyện, quan trọng nhất là chưa bao giờ cố ý tiếp cận thiếu gia.
Dần dà, ba đại nha hoàn kia cũng yên tâm về nàng, thỉnh thoảng nàng lười biếng họ cũng chỉ nhắm một mắt mở một mắt.
Mấy tiểu nha hoàn dưới kia dần dần cũng nhìn ra cách cư xử của Tiểu Hoa, bề ngoài không ai còn chế giễu nàng nữa, chỉ xem nàng như kẻ ngốc không biết tiến thân. Tuy nhiên cũng không gây sự trước mặt nàng, coi nàng như một cái bóng mờ mang danh đại nha hoàn.
Tiểu Hoa cầu còn không được. Ngày ngày đúng giờ lên ca xuống ca. Thỉnh thoảng trốn việc lười biếng, ngày tháng cũng trôi qua thanh nhàn.
Hôm nay xuống ca, Tiểu Hoa lại chạy đến bếp nhỏ tìm Vương bà trò chuyện.
Một người già không ai để ý, một kẻ không muốn gây chuyện lười kết giao, vừa hay gặp nhau, lại ở chung hòa thuận vui vẻ.
Tiểu Hoa ngồi vào chỗ quen thuộc, móc từ trong ngực ra một gói bánh.
"Vương bà bà à, hôm nay cháu đến bếp lớn, đây là bánh các bà ở đó cho cháu, cháu mang theo ít cho bà nếm thử."
Làm đại nha hoàn có cái lợi của đại nha hoàn. Chỉ cần mặc bộ đồ đại nha hoàn này, lại là người hầu cận Tứ thiếu gia, đã đủ để các bà ở bếp lớn tranh nhau nịnh bợ. Tiểu Hoa cũng không phải người cổ hủ, người ta cho nàng đồ ngọt, nàng cứ nhận lấy, sau đó mang về tự ăn hoặc chia sẻ với Vương bà bà.
"Con bé này, ăn bánh mà còn nhớ mang cho lão bà tử, biết lão bà tử răng không tốt, thích đồ mềm." Vương bà tử cười toe toét, mặt già nhăn như bông cúc, hiểu rõ tính Tiểu Hoa nên cũng không từ chối.
Tiểu Hoa mở khăn ra, một già một trẻ cùng nhau ăn bánh.