Trong khi Rishima thảnh thơi tận hưởng dịch vụ mát xa của bồn tắm thì Hydra đen mặt xuống tầng dưới của lữ quán. Khi Geist mang thư đến, hắn cởi chỉ còn một cái qυầи ɭóŧ, nhìn nhóc lửa xanh nhai nhai mấy sản phẩm luyện kim được tìm ra chỉ muốn diệt khẩu thằng chủ ngay lập tức. Hắn ghét cảm giác bị theo dõi.
Hydra đi xuống tầng. Phục vụ nhìn thấy khách sộp theo bản năng tiến lên dò hỏi. Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt tràn đầy sát khí của bán Long nhân vội vã thu chân về, mắt cũng cụp xuống, hận không thể tìm một chỗ trốn.
"Hydra!?!" Một giọng nam sang sảng vang lên từ phía ngoài đường.
Trước cửa lữ quán là một người nam tuổi ngoài 30, ngoại hình không xuất sắc nhưng khí chất khiến người khác thấy an tâm. Anh ta mặc một bộ giáp màu đỏ đậm, vóc người cao to, sau lưng cõng một thanh trọng kiếm. Trên khuôn mặt là nụ cười vui vẻ bất ngờ, giống như thấy một người bạn lâu ngày không gặp.
"Anh cả?"
Thanh niên tóc đỏ thoáng ngạc nhiên khi thấy đối phương nhưng rồi nhanh chóng ngộ ra, bước ra ngoài. Người này không phải anh trai của Hydra. Cách gọi "anh cả" là vì ID của anh ta.
Đây cũng là một người chơi, ID Big Brother, tên thân mật là anh cả, đoàn trưởng đoàn PVE đệ nhất Cyclone. Chính là đoàn đội Rishima luôn thuê.
Cyclone một nhóm 20 người quen biết nhau ngoài đời từ một trò chơi khác, đã cùng nhau chinh chiến khắp nơi. Họ chuyên tấn công lối chơi PVE, luôn đi đầu trong những lần khai hoang phó bản mới. Toàn đoàn đều là người chơi kỹ thuật tốt, trong đội có chỉ huy giỏi. Rất nhiều bang hội lớn đã tung cành oliu cho họ, nhưng Cyclone chỉ thích chơi với nhau. Vì không đủ số lượng để thành lập bang hội, đoàn không thể mua căn cứ ở trong thành.
Hydra nhớ Big Brother mua nhà ở Haos làm căn cứ cho đoàn đội. Còn vì sao Cyclone lại đặt căn cứ ở nơi lắm thị phi này là vì lúc đi mua nhà, người quản lý tiền nghe nhầm Haros, một thị trấn lớn nằm ngay ngoài Lunase thành Haos. Khi đó cậu chàng còn cảm thán sở thích của đoàn trưởng thật đen tối. Sau đó có thể vì tiếc tiền, Cyclone cũng không đổi chỗ ở.
"Một mình anh?"
"Tụi nhỏ ở nhà. Đến chỗ anh ở? Lữ quán không có riêng tư."
"Còn có Rishima, đợi cô ấy đã."
"Hai người đi với nhau?" Big Brother khá bất ngờ.
"Ừ, Azeal vắng mặt nên tôi được thuê làm vệ sĩ."
Nam nhân gật gật đầu. Hai người ngồi trong sảnh, gọi hai li rượu lúa mạch uống gϊếŧ thời gian. Cuộc trò chuyện chưa được bao lâu, Rishima cũng xuống dưới. Nàng không hề bất ngờ khi nhìn thấy Big Brother, tự nhiên ngồi xuống.
"Vật phẩm rơi từ phó bản tôi để ở kho. Lát nữa cô đến lấy nhé." Big Brother uống cạn vại rượu to, vẻ mặt vô cùng sảng khoái. Tuy thứ này gọi là rượu nhưng trong mắt người chơi thì nó chính là bia.
Rishima không gọi đồ uống hay thức ăn, chỉ lấy một ít hoa quả khô tự chuẩn bị ra nhấm nháp, nghe vậy liền ngạc nhiên: "Sau khi xuyên đánh phó bản vẫn rơi vật phẩm?"
Nam nhân lắc đầu, đáp: "Không có. Đây mới là điều tôi muốn nói. Vật phẩm là có trước khi xuyên. Đánh xong phó bản [Lễ hội đêm Trăng] thì đoàn đi đánh phó bản hằng ngày. Lúc này bọn tôi mới nhận ra có điều khác thường. Cả ba con boss đều lên tấn công chứ không phải ba vòng như mọi ngày, chúng còn như sống lại, chiêu thức không dựa vào phần trăm HP. Cả đoàn thiếu chút nữa chết sạch ở đấy, ba tanker đều bị thương nặng.
Gϊếŧ được boss thì không có rương, thi thể quái cũng không biến mất, bọn tôi cũng không bị truyền tống ra ngoài. Mọi người rất hoảng, suy đoán trò chơi biến thành hiện thực. Chúng tôi phải mất năm tiếng để tìm đường ra khỏi khu đó. Vì gần Haos nên để tôi bảo tụi nhỏ về nhà luôn."
Hydra và Rishima nghe Big Brother kể lại toát mồ hôi lạnh. Khi xuyên không, họ đều ở hoàn cảnh rất an toàn. Đoàn Cyclone thì ngược lại, thật sự là tìm đường sống trong chỗ chết.
"Mọi người thế nào rồi?" Rishima hỏi.
"Mục sư chỉ có thể chữa trị vết thương ngoài da. Nội thương, gãy xương và trúng độc không thể. May mắn dược sư có thể giải độc. Trong nhóm có người là bác sĩ ngoài đời, đã xử lý cho cả đoàn." Big Brother nói rồi thoáng phần giáp tay xuống, để lộ cánh tay cơ bắp bị băng bó: "Như tôi chỉ trật khớp còn là nhẹ. Tụi nhỏ đều đang dưỡng thương ở nhà."
Không khí có phần nặng nề. Trước kia ở trong game bị thương, chỉ cần mục sư hoặc thuốc phục hồi có thể giải quyết. Nhưng bây giờ mỗi lần tiến vào chiến đấu là một lần bồi hồi cạnh cái chết. Sinh tồn càng thêm khó khăn.
Rishima kể cho Big Brother thông tin về Quân Đoàn Dị Dạng họ có được. Sắc mặt anh ta cũng tệ đi rất nhiều. Anh là đội trưởng của một nhóm người, phải lo nghĩ nhiều hơn những người hành động một mình.
Ba người ngồi nhìn nhau hồi lâu rồi quyết định đi đến nhà Cyclone. Big Brother mua một lượng thức ăn lớn ở lữ quán. Hóa ra anh ra ngoài là vì đi chợ. Dù ở nhà có đất trồng rau, nhưng cả đoàn chưa trồng bao giờ, không có thu hoạch. Mấy ngày nay họ đều mua đồ ăn ngoài.
Ngôi nhà đoàn Cyclone ở cách xa khu giao dịch của thị trấn. Là một căn nhà xây bằng gỗ cao 4 tầng, rộng 100m2. Trước nhà là một mảnh vườn đã được khai khẩn, điểm xuyết một ít màu mơn mởn của chồi non. Một nàng tiên hoa chỉ cao tầm 10cm đang ôm bình nước thu nhỏ tưới nước.
"Anh cả! Rishima!? Hydra!?"
Tiên hoa nhìn đến đoàn trưởng về vui vẻ chạy ra đón. Khi nhìn thấy hai người đi cùng rất là ngạc nhiên.
"Tinker Bell~" Rishima dùng một ngón tay chạm tay với nàng tiên nhỏ.
"Hai người mới đến Haos? Mau vào nhà đi. Chị Imie và anh Wang đều đang ở phòng khách."
Tinker Bell là thành viên của đoàn Cyclone, thuộc tộc tiên hoa và là một người ngâm thơ rong. Nghề phụ của cô là nuôi dưỡng sư nên được giao nhiệm vụ trồng rau.
Imie và Wang là hai đoàn phó. Cô nàng mục sư mặt trăng Imie chính là fan vợ số một của Thánh Kỵ Sĩ Trưởng Lancelot. Nếu biết anh ta đang sống, chắc chắn cô sẽ bay đến Lunase ngay lập tức.
Mở cửa ra chính là phòng khách. Bên trong trang hoàng rất đơn giản, chỉ có một bộ ghế sô pha lớn được đặt gần lò sưởi. Hai người một nam một nữ ngồi đối diện nhau.
Người nữ có một cặp thính tai dài và khuôn mặt đẹp tuyệt trần, áo bào mục sư khoác trên người nàng càng tăng thêm sự thánh khiết. Tựa như một vị Thánh Nữ cao quý không thể vấy bẩn. Đó là khi nàng chưa mở miệng.
"Trời ơi! Anh trai đầu bảng của quán bar Elite đẹp xỉu luôn ấy!!! Tôi sẵn lòng bán anh cả để mua một đêm mặn nồng với chàng." Cặp mắt lục bảo của nàng lộ vẻ si mê, và hình như họ còn thấy có vệt nước chảy ra từ khóe miệng nàng.
Hydra: ...
Big Brother vừa mới vào cửa: ...
Rishima: "Ây da~"
Wang đen mặt ngồi đối diện, hận không thể nhét chiếc thành viên mê trai đến không tiết tháo này xuống đất. Hắn cào cào mái tóc nâu rối tung, đôi cánh đại bàng rủ sau lưng, cặp mắt sắc bén nhìn tờ giấy chi phí một tuần qua của đoàn. Bắt đầu suy nghĩ đến việc cho các đoàn viên đi bán thân kiếm tiền.
"Úi! Bà chủ đến, bà chủ đến!"
Imie bị tiếng đùa cợt quen thuộc làm cho giật mình, nàng không hề xấu hổ khi ý định xấu bị bắt quả tang ngay tại trận. Cô nàng tinh linh hớn ha hớn hở chạy đến bên Rishima, lôi kéo thiếu nữ lại sô pha, ân cần rót trà lấy bánh.
Wang và Big Brother đã quá quen với biểu hiện lấy lòng của Imie. Nếu nói ai có mối quan hệ với Rishima tốt nhất, chính là nàng mục sư này. Không phải vì cả hai cùng là con gái hay Imie giỏi nịnh nọt, chỉ đơn giản hai người rất có tiếng nói chung trong việc trêu đùa mấy anh con trai trong nhóm.
"Bà chủ nhỏ, cô đến lấy vật phẩm?"
"Chỉ là một phần thôi, việc này để sau đi. Anh cả, anh có thể tập hợp mọi người được không?"
Big Brother gật đầu, Wang thấy thế liền lên tầng gọi người. Mọi người nhanh chóng xuất hiện. Trong đó có ba người còn đang bó bột được khiêng xuống.
Đoàn Cyclone gồm 20 người, 12 nam và 8 nữ. Đoàn trưởng Big Brother là kiếm sĩ tộc con người, đoàn phó Imie tinh linh tộc là mục sư mặt trăng và Wang, đoàn phó còn lại kiêm chỉ huy là một pháp sư song hệ lửa sét thuộc tộc phi dực.
Cả đoàn được hình thành từ ba xe tăng, ba mục sư, ba pháp sư, hai sát thủ, hai du tiễn, hai kiếm sĩ, một chiến binh, một đấu sĩ, một vu yêu, một người ngâm thơ rong và một khôi lỗi sư. Gần như đầy đủ các chức nghiệp của trò chơi.
Mọi người ngồi xuống sô pha. Vì để ba thương binh có tư thế thoải mái nên hội con trai nhường ghế lại, còn mình ngồi thẳng xuống đất.
Đột nhiên, Rishima chú ý đến một người. Đó là một người chơi nữ chơi mục sư mặt trời tộc mị ma. Mọi thứ sẽ rất bình thường nếu nàng không nhớ ra người này thật ra là nam. Thiếu nữ chần chờ, mở miệng.
"Sau khi xuyên sẽ biến luôn giới tính hả?"
"..."
Mọi người đều im lặng. Hydra là không biết câu trả lời, còn Cyclone thì đang dùng ánh mắt một thương hại chín phần cười thầm trong bụng nhìn nữ mục sư kia.
"Oa!!! Hu hu hu!!!"
Cô gái bật khóc thất thanh, tiếng khóc ai oán buồn tủi vang vọng khắp cả căn nhà. Rishima bị dọa cho giật mình, không nghĩ cô ấy lại khóc thảm như vậy.
Người này tên là Lovely, ngoài đời là một streamer có tài giả giọng cực tài giỏi. Rất nhiều người trong lần đầu gặp mặt đều nghĩ cậu chàng là một cô gái, kể cả Rishima. Lovely là trai thẳng, nhưng hơi có tính chất của tra nam nên chọn giới tính nữ khi chơi game. Cậu ta không lừa tình lừa tiền, chỉ đùa dai một chút, sau khi để lộ sẽ bù đắp cho nạn nhân nên đoàn Cyclone vẫn chơi cùng. Nhưng bây giờ có vẻ như cậu ta thành con gái thật rồi.
"Khụ-" Big Brother cố nén cười đến nhăn cả mặt: "Chúng ta xuyên không là xuyên hồn vào cơ thể trong trò chơi."
"Cái này tôi biết. Chỉ là..." Rishima nhìn Lovely đang khóc thảm, chẳng mấy khi lương tâm trỗi dậy, không nỡ nói tiếp.
"Không nghĩ giới tính cũng sẽ đổi luôn. Người chơi vong linh nếu chưa lên cấp 100 cũng vẫn giữ hình dạng linh hồn đúng không?" Hydra thì không ngần ngại, hỏi thẳng.
"Đúng vậy, bọn tôi có gặp một người chơi mới tộc vong linh. Cấp bậc cậu ta rất thấp, linh hồn mờ ảo đến mức chỉ có pháp sư tử vong và vu yêu nhìn thấy được." Imie đáp.
"Nhưng cậu ta vẫn là con trai!!!" Lovely gào lên đau đớn, hình như một tuần trôi qua vẫn chưa đủ để cậu ta chấp nhận sự thật này.
Tinker Bell ngồi trên đầu cậu an ủi: "Nhưng vong linh cũng đâu có cái đó đó đâu."
"Nhưng rồi họ sẽ có!!! Hu hu hu!!! Người anh em của tôi!!!"
Mọi người cố nén cười, đặc biệt là các thành viên của Cyclone. Có một vấn đề họ chưa kể cho Hydra và Rishima, sợ nói ra Lovely sẽ không thiết sống nữa. Đó là mọi người đang dần bị tính chất của chủng tộc ảnh hưởng. Giống như Tinker Bell là tiên hoa thích chăm sóc cây cối. Lovely là một mị ma. Khi cậu ta cảm thấy mình thèm khát thân thể của các anh em trong đoàn, muốn bị họ đè ra làm còn khóc thảm hại hơn
"Ấy!!! Azeal thật ra là con gái đúng không!?" Imie thốt lên, đánh thức mọi người.
Khác với Lovely, Azeal chơi giới tính nam vì cậu ấy thực sự muốn chuyển giới thành con trai. Mọi người cũng đã rất quen thuộc với điều này nên chẳng ai nghĩ đến. Rishima còn không quan tâm bạn mình là nam hay nữ. Trong mắt nàng Azeal là Azeal.
"Lạc đề hơi xa rồi đấy!" Wang dùng một quả táo bịt miệng Lovely, nhắc nhở các thành viên.
Mọi người nghiêm túc trở lại, trao đổi với nhau thông tin hai bên thu thập được. Khi Imie nghe tin Lancelot thật sự tồn tại rất vui mừng nhưng cũng nhanh chóng trầm xuống. Tuyến thời gian bị loạn thật sự là một vấn đề lớn đối với bọn họ.
Big Brother ôm cánh tay ngồi trầm tư trên ghế sô pha đơn, sau một hồi anh mới mở miệng, giọng nói rất nghiêm túc: "Nhớ tôi nói Cyclone suýt đoàn diệt trong phó bản hằng ngày chứ?"
Rishima gật đầu, một nỗi lo dâng lên trong lòng nàng. Và anh cả đã chứng thực điều đó. Anh chỉ vào ba thương binh trong nhóm.
"Họ đã hy sinh. Nhưng đã được cứu sống. Thuật hồi sinh có thể sử dụng."