"Bái kiến các vị chủ tử, năm mới chúc chủ tử thân thể an khang, bốn mùa như ý." Sau khi vào phòng, ánh mắt Tô Khuynh dừng lại trên thân thể Liễu ma ma đang ngất trên đất vài giây, sau đó cúi đầu quỳ xuống vấn an, giọng nói tuy hơi khàn nhưng lại phảng phất một nét thanh lảnh, khiến người ta không rõ nàng đang cảm thấy gì.
Tô Khuynh vấn an xong, trong phòng tạm thời rơi vào im lặng. Tống Nghị không vội vàng, cầm nắp chén trà, thỉnh thoảng nhấp một ngụm, dường như không nghe thấy tiếng vấn an của Tô Khuynh ở dưới.
Tô Khuynh giận dữ trong lòng, nhưng lại không thể bộc phát, chỉ có thể cắn răng chịu đựng.
Đợi một lúc lâu, trên đó vẫn không ai lên tiếng, trong phòng chỉ có thể nghe thấy tiếng khóc thầm của Phúc Đậu bên cạnh. Tô Khuynh nghe lòng vô cùng khó chịu, lại vô cùng lo lắng cho tình trạng của Liễu ma ma, đang khi nàng cắn răng, gần như không thể chịu đựng thêm mà định lên tiếng hỏi thăm, thì từ trong phòng đột nhiên vang lên tiếng hỏi của lão thái thái.
"Ai vào đấy? Có phải là nha đầu Hà Hương không?" Mọi người vội vàng ngẩng lên nhìn, thì ra là lão thái thái đang nghỉ ngơi trong phòng bị kinh động, bây giờ đang được Bảo Châu dìu bước ra.
Tô Khuynh thấy lão thái thái xuất hiện, vội thu lại tâm tình, kính cẩn khấu đầu hướng về phía lão thái thái: "Nô tỳ đến chúc Tết lão thái thái! Chúc lão thái thái phúc thọ an khang, bốn mùa như ý."
Lão thái thái được Bảo Châu dìu ngồi xuống bên cạnh Tống Nghị, ánh mắt đầy từ ái nhìn Tô Khuynh: "Đứa bé ngoan, mau đứng lên, đất lạnh, kẻo bị lạnh."
Nghe vậy, Tô Khuynh không đứng dậy, chỉ nhìn về phía lão thái thái, mắt đỏ hoe: "Bẩm lão thái thái, nô tỳ có tội không dám đứng dậy, xin để nô tỳ quỳ mà trả lời. Hôm nay nô tỳ phạm lỗi, không nên mượn cớ thân thể không khỏe mà trốn việc đến chúc Tết các vị chủ tử, đầu năm mới mà khiến các vị chủ tử phải lo lắng, thực là đại bất kính, nô tỳ xin chịu phạt. Nhưng những người trong nhà bếp hàng ngày chăm chỉ làm việc, tận tâm tận lực, nhất là Liễu ma ma tận tụy chăm lo việc nhà bếp, đối với phủ rất trung thành, thật không nên bị liên lụy. Nô tỳ khẩn xin lão thái thái khai ân, đừng vì lỗi của nô tỳ mà liên lụy đến họ, nếu phải bán thì bán một mình nô tỳ, nô tỳ sẽ không có chút oán thán, chỉ biết cảm kích ân đức của phủ. Nô tỳ vốn không có gốc rễ, được phủ thu nhận, cho nô tỳ một mái nhà mới có chỗ nương thân. Mà lão thái thái và các vị chủ tử lại nhân hậu, hàng ngày đối đãi với nô tỳ ân trọng như núi, là nô tỳ không biết điều phụ lòng ân đức của các vị chủ tử. Nô tỳ lần này ra đi, chỉ sợ khó có cơ hội báo đáp ân đức của các vị chủ tử, nhưng chỉ cần nô tỳ còn sống ngày nào, sẽ thành tâm cầu nguyện cho các vị chủ tử ngày ấy, dù kiếp sau cũng sẽ kết cỏ ngậm vành báo đáp ân đức của các vị!"
Nói xong, không đợi người trên đường lên tiếng, Tô Khuynh đã kính cẩn cúi đầu bái lạy lão thái thái.
Tô Khuynh nghẹn ngào, giọng nói đầy chân thành và tha thiết, lão thái thái nghe mà động lòng, nhìn thấy thương cảm, trong lòng dâng lên nỗi thương xót, có chút trách móc con trai cả của mình vì sự lạnh lùng vô tình trước đó, bèn vỗ vào tay ghế, nói mạnh mẽ: "Ngày Tết, sao phải nói đánh gϊếŧ bán người? Tống phủ chúng ta luôn lấy nhân từ làm gốc, đây là quy định của tổ tiên nhà họ Tống, phải khoan dung với người, dù là người làm sai, cũng phải xử lý hợp tình hợp lý, đâu có lý nào lại tùy tiện bán người! Nha đầu Hà Hương, con đứng lên đi, trước khi vào đây thấy con sắc mặt tiều tụy, giọng khàn, rõ ràng là bệnh, nên sáng nay không đến chúc Tết chắc không phải là cớ, ta hôm nay quyết định không ai cần phải bị bán ra ngoài!"
Tô Khuynh khi vào đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, nhưng không ngờ sự việc lại chuyển biến, lão thái thái lại tha thứ cho tất cả bọn họ. Tô Khuynh xúc động, liền thành tâm cúi đầu hướng về phía lão thái thái: "Tạ ơn lão thái thái nhân từ!"
Tống Hiên không dấu vết nhìn lão thái thái và Tống Nghị một cái, sau đó lén lút tiến gần Điền thị, thở dài: "Từ khi gia có trí nhớ, số lần khiến đại ca rơi vào thế hạ phong, một bàn tay cũng có thể đếm được. Nha đầu này thật là lợi hại, xem những lời nói kia, nếu thêm vài từ ngữ hoa mỹ, thật có thể làm thành một bài "Trần tình phú", không trách lão thái thái cảm động, lại làm mất mặt đại ca trước mặt mọi người."
Điền thị thấy nha đầu kia tuy quỳ lạy dưới đất, nhưng khí độ không giảm chút nào, không khỏi thầm khen một tiếng, nha đầu này làm nô tỳ thật đáng tiếc.
Thấy gia nhà mình còn muốn nói thêm, Điền thị bèn nhỏ giọng nhắc nhở: "Đại ca luôn tinh tường, nhìn sắc mặt đại ca lúc này, gia đừng nói thêm gì nữa thì hơn."
Tống Hiên lập tức im miệng.
Thực ra, Tống Nghị trước đó nổi giận chỉ là lo lắng nàng một lúc nghĩ không thông mà làm chuyện dại dột, nay thấy nàng bình an vô sự ở đây, lòng cũng an lòng. Nhưng người khác đều hiểu lầm, nghĩ rằng hắn vì chuyện tối qua mà giận dữ, muốn mượn cớ sáng nay Tô Khuynh không đến chúc Tết để phát tác, khiến Tô Khuynh nước mắt lưng tròng khẩn cầu tự bán mình, làm lão thái thái cảm động mà mất mặt Tống Nghị. Thực ra, hắn không để tâm việc lão thái thái làm mất mặt hắn, mà là những lời nói của nha đầu kia muốn tự bán mình.
Tống Nghị chỉ cảm thấy lời này thật chói tai, nhìn Tô Khuynh dưới đường, ánh mắt không khỏi có chút không thiện ý.
Tô Khuynh như không nhận ra, sau khi được lão thái thái cho phép, chỉ cùng Phúc Đậu đem Liễu ma ma đến phòng phía tây, chờ đến khi bên ngoài mời được đại phu đến xem bệnh, mới quay lại chính sảnh, đợi lệnh.
Lão thái thái nhìn nàng sắc mặt trắng bệch lo lắng quá mức, thở dài, an ủi: "Yên tâm đi, Liễu ma ma chỉ bị hoảng sợ một lúc, đợi đại phu kê thuốc uống vào sẽ không sao."
Tô Khuynh miễn cưỡng cười, cúi người đáp.
"Đứa bé ngoan, lại đây."
Tô Khuynh bèn bước đến, dừng lại cách lão thái thái ba bước, nhẹ giọng nói: "Nô tỳ còn bệnh, gần sợ truyền bệnh cho người, xin lão thái thái đừng trách."
Lão thái thái lại đưa tay kéo nàng lại gần, nói: "Sợ gì, ta đâu phải làm bằng giấy." Vừa nói, lão thái thái vừa nắm tay Tô Khuynh, cảm nhận lòng bàn tay mềm mại với lớp chai mỏng mới mọc, kinh ngạc nói: "Tay con không giống tay người quen làm việc nặng, nhỏ nhắn mềm mại, chỉ có chút chai mới mọc, chắc trước đây được nuôi dưỡng kỹ lưỡng lắm?"
Tô Khuynh không ngờ lão thái thái hỏi đột ngột, ngẩn ra một lúc, sau đó đáp: "Bẩm lão thái thái, chuyện này nô tỳ không rõ, nô tỳ được Liễu ma ma vớt lên từ sông, có lẽ do ngâm nước lạnh lâu, khi tỉnh lại đầu óc không nhớ được gì, tất cả đều quên hết, ngay cả tên cũng do Liễu ma ma đặt cho."
Lão thái thái chợt hiểu ra, liền nhìn nàng với ánh mắt đau xót: "Đứa trẻ tội nghiệp, thật là gặp phải điều không hay. Cũng đúng, luôn nhìn thấy ngươi có vẻ khác biệt so với những nô tỳ khác, có lẽ trước đây cũng là con nhà giàu có, không biết bất ngờ gặp phải chuyện lớn..." Lão thái thái thở dài, lại nói: "Mọi việc đều là số mệnh, quên đi cũng được, chỉ coi như sống lại một lần, sống tốt hiện tại thôi."
Tô Khuynh cay đắng mỉm cười, mỗi ngày nàng ở trong thời đại này càng lâu, càng không cảm thấy thuộc về đâu, tâm trạng nhớ nhà càng mạnh mẽ, đặc biệt là sau khi trải qua chuỗi bi kịch này, nàng đã không thể sống bình thường trong thời đại không có quyền lực này nữa.
Trong khi Tô Khuynh đang suy tư, ánh mắt của lão thái thái lại không thể không chú ý đến khuôn mặt nàng, càng nhìn, bà cảm thấy càng thấy khuôn mặt nàng xinh đẹp như bức họa, da nõn nà như mỡ đông, làm người ta cảm thấy thương yêu.
"Nha đầu, ngươi năm nay bao nhiêu tuổi rồi?"
Tô Khuynh suy nghĩ một chút, do dự đáp: "Chắc là mới vừa qua tuổi hai mươi tám, vì đã quá lâu rồi nên cũng không nhớ rõ lắm."
Lão thái thái gật đầu: ""Nhìn cũng không sai biệt lắm. Ở trong phủ những cô nương như ngươi ngươi thì gần như đã có gia đình riêng, ngươi có suy nghĩ gì về điều này không? Đừng ngần ngại, nói thẳng ra, ngươi cũng không còn trẻ nữa rồi, việc lớn như này cũng đáng để cân nhắc. Bây giờ cha mẹ ngươi không ở bên cạnh, ngươi lại vào phủ của ta, lại là một cô nương khiến người ta yêu thương, không thể không để ta làm chủ tử thay mặt ngươi tư vấn một chút. Ở đây không có người ngoài, chủ tử trong nhà là người thân nhất của ngươi, hãy yên tâm nói cho ta biết, ngươi có tình cảm với ai không?"
Tô Khuynh không thể nghĩ rằng lão thái thái lại đột ngột đưa chuyện tới đây, đột nhiên cảm thấy kinh ngạc,miệng khẽ nhếch một cách ngớ ngẩn, chẳng biết phải nói gì.
Không cần nói, cả nhà ai biết tình hình đều ngạc nhiên như tượng đá, lập tức nhìn về phía lão thái thái, rất là không hiểu. Ban đầu không phải đã đồng ý gả người này cho đại gia làm thông phòng sao? Tại sao lại muốn ghép với tiểu tử nào đó?
Tống Hiên lén nhìn ca ca, thấy ca ca mặt lạnh lùng, ánh mắt băng giá, có vẻ như đang giận.
Lão thái thái như không để ý hoặc như đang thách thức, vẫn nắm tay Tô Khuynh và tiếp tục nói: "Ngươi đừng để ý người khác, bây giờ ngươi một mình, không thể không tính toán cho bản thân sớm một chút. Nếu lần này ngươi chưa suy nghĩ kỹ, cũng không sao, khi ngươi đã suy nghĩ kỹ, chỉ cần hai người phù hợp, lão thái thái sẽ quyết định thay ngươi!"
Chưa kịp Tô Khuynh trả lời, chỉ nghe cốc trà chạm mạnh vào bàn phát ra âm thanh ‘ầm’, mọi người đều giật mình, cùng nhìn về phía âm thanh, nhưng chỉ thấy Tống Nghị đang đứng dậy, nói một cách vô cảm rằng mình có việc công cần làm, sau đó chào tạm biệt lão thái thái, rồi lạnh lùng phất áo mà đi.
Sau khi mọi người ngạc nhiên nhìn nhau, đều nhanh chóng cúi đầu xuống, không nhìn vào ánh mắt khó xử của lão thái thái. Lão thái thái thầm buồn, con trai này giống ai không biết, tính khí lạnh lùng, khiến người khác không dám đυ.ng vào chút nào, thật là khiến người ta phát tức!
Tuy nhiên, qua sự việc này, lão thái thái càng thêm chắc chắn về một điều, đó là con trai cả này đã thực sự quan tâm đến cô nương Hà Hương này.
Lão thái thái cân nhắc trong lòng một lúc, sau khi đại phu khám mạch ra, hỏi về triệu chứng, đã để người mang toa thuốc của đại phu đi làm thuốc. Khi Liễu ma ma uống thuốc tỉnh dậy, lão thái thái lại nhắc nhở nàng yên tâm, sau đó để Tô Khuynh và Phúc Đậu dẫn Liễu ma ma đi nghỉ ngơi.