Sau đó không ai dám chọc giận nhà Vương nữa, nhưng vẫn có người vì tiền mà bán con gái mình vào làm thϊếp, dù biết rằng họ sẽ không bao giờ trở lại.
Ngoài những thϊếp từ các thôn làng gần đó, nhà Vương còn mua nô tỳ và bỏ tiền mua các cô gái từ nơi xa về làm thϊếp.
Tất cả họ đều là những cô gái trẻ, lớn nhất cũng không quá mười tám tuổi.
Những người này vào phủ viên ngoại như bước vào hố sâu không đáy, một khi vào thì bị nuốt chửng, không bao giờ trở lại.
Người ta nói, ngay cả bãi tha ma cũng không có xác của họ.
Do đó có lời đồn rằng Vương viên ngoại ăn thịt người, đặc biệt chọn những cô gái trẻ đẹp để ăn.
Trùng hợp là Vương viên ngoại mỗi năm một mập, béo hơn cả heo, làm cho tin đồn này càng thêm vững chắc.
Nhà Vương ngừng thu nạp thϊếp hai năm trước khi sinh ra Vương Du Sinh.
Có người nói, nhà họ làm nhiều điều ác, không biết đã hại bao nhiêu cô gái, nên trời phạt họ, không để lại hậu duệ.
Nhà Vương ngừng hại cô gái, ăn chay niệm Phật hai năm, cuối cùng mới có được đứa con trai Vương Du Sinh.
Nam Khúc nghe xong không khỏi nghĩ, nếu làm ác lớn như vậy mà chỉ cần ăn chay niệm Phật hai năm là trả xong nợ, thì Phật này thật quá giả từ bi.
Tóm lại, từ những thông tin chưa biết thật giả, cô kết luận rằng mối quan hệ giữa tri phủ và nhà Vương không đơn giản chỉ là bạn bè.
Không bàn tới thật giả, chuyện “viên ngoại ăn thịt người” lan truyền khắp nơi, dân chúng hoang mang, huyện lệnh nhất định phải điều tra.
Dù kết quả thế nào, cũng nên có thông tin.
Nhưng mấy năm nay không có gì —— nghĩa là tri phủ bảo vệ Vương viên ngoại, khiến huyện lệnh không dám điều tra.
Trước khi phát đạt, Vương viên ngoại và vợ chỉ là dân thường trong thôn, không có tiền ăn, làm sao có quan hệ với tri phủ?
Nếu có, tri phủ cũng không để bạn mình không có gì ăn.
Vậy thì chuyện Vương viên ngoại đột nhiên phát tài, có lẽ liên quan đến tri phủ.
Nhưng chuyện này không phải người thường có thể biết, có lẽ ngay cả Bao Đả Thính cũng không biết.
Nam Khúc vốn định tìm Bao Đả Thính thử, nhưng khi đến quán trà, nghe ông chủ nói Bao Đả Thính đã gói đồ rời khỏi thị trấn vài ngày, thuê xe ngựa chạy.
...Chắc chắn là do bị Tề Hành dọa sợ.
Vậy là manh mối này tạm thời đứt, cô phải tìm cách khác.
Khoảng sáu giờ tối, cô quay lại phủ viên ngoại, cùng Vu Tố vào phủ, đi hơn mười phút, mới đến ngoài tiểu viện bỏ hoang.
Lúc này tất cả người chơi khác đều đã ở đó.
Sáu người chơi lần đầu tiên tụ họp đầy đủ.
Thấy Vu Tố, sắc mặt Tề Hành thay đổi chút.
Nam Khúc nhận thấy, không biết anh lấy từ đâu một bộ đồ của gia nhân phủ, một bộ khác đang được Trương Hạo cầm.
Bạch Đào uể oải nói với Nam Khúc và Vu Tố vừa đến: “Bên chúng tôi tạm thời không có thu hoạch gì, đạo sĩ và Vương viên ngoại ở cùng viện, xung quanh nhiều người hầu, không thể tiếp cận... Chúng tôi định đợi trời tối thử lại.”
Trương Hạo nhún vai: “Tôi chẳng điều tra được gì, đi lang thang cả ngày.”
Tề Hành liếc nhìn anh ta, rồi nói: “Tôi vào phòng gia nhân trộm hai bộ đồ, sau đó nghe một gia nhân nói, bạn của anh ta làm việc bên cạnh Vương Du Sinh, năm ngày trước lúc đi vệ sinh, dường như nghe thấy tiếng trẻ con khóc trong phòng Vương Du Sinh.”
“Tiếng trẻ con khóc?” Vu Tố ngạc nhiên: “Chẳng lẽ anh ta không phải bị ma nữ ám mà là bởi đứa bé trong bụng cô dâu... Không đúng, cô dâu chết ba ngày trước mà? Chẳng lẽ cô ấy đã sảy thai trước khi chết?”
Tề Hành không khẳng định hay phủ nhận, chỉ nói: “Hôm sau, phu nhân viên ngoại ra lệnh đặt thức ăn tẩm độc xung quanh nhà, nói mèo hoang kêu đêm giống như tiếng trẻ con khóc, làm người ta sợ.”
Anh nói xong, Nam Khúc và Vu Tố cũng kể lại những gì đã nghe được.
Hai người biết nội dung gần như giống nhau, không có gì khác biệt.
Khi nghe về việc Bao Đả Thính bỏ gói đồ rời khỏi thị trấn, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Tề Hành.
Tề Hành cười: “Chạy thì chạy, tôi hỏi rồi, chuyện tri phủ, có lẽ anh ta thật sự không biết.”
Để điều tra thông tin này, anh đã đặt tay của Bao Đả Thính lên bàn, cầm dao băm giữa ngón tay của anh ta, khiến ông ta sợ hãi tè ra quần, nhưng vẫn run rẩy khóc lóc nói không biết.
Hoặc là nói ra chuyện đó sẽ có hậu quả còn đáng sợ hơn cái chết, hoặc là thật sự không biết.
Dù lý do nào, họ cũng không thể ép ông ta nói được.
Sau khi tổng hợp thông tin, mọi người đến bếp ăn chút đồ, rồi đợi hành động sau khi trời tối.
Về chỗ trốn buổi tối... Hiện tại chỉ có viện này là không ai đến.
Họ thả một sợi dây thừng từ trên tường xuống, bên trong kê bàn ghế để dễ dàng trèo qua lại.
Sau đó, vừa tìm manh mối nhỏ trong viện, vừa chờ trời tối.
Trong quá trình này, Nam Khúc và Bạch Đào phát hiện trên nền đất bên trái bếp, gần tường, có vài viên gạch khá lỏng lẻo.
Họ cạy từng viên gạch, đào một ít đất, thì phát hiện một cái hũ đen sì.
Hũ bị chôn sâu trong đất, nhưng miệng hũ nằm ngay phía trên.
Người chơi không đào hũ ra, mà trực tiếp mở lớp vải bọc kín miệng hũ.
Khi lớp vải được mở ra, một mùi hôi thối nồng nặc bốc lên, xộc thẳng vào não.
Mùi đó không thể tả, là một thứ mùi thối có thể cay mắt.
Cả bếp trong chốc lát bị mùi thối ám không chịu nổi!
Tề Hành và Đơn Thư đứng trước chịu trận, lập tức quay người nôn khan.
Nam Khúc bịt mũi, chiếu đèn pin vào cái hũ đen sì.