Căn phòng chìm vào im lặng đến mức Kỷ Tử Ân có thể nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch như trống chầu. Giọng nói hùng hồn, đầy phấn khích ban nãy đột nhiên im bặt, như thể ai đó vừa bấm nút tắt tiếng cho một buổi diễn thuyết sôi nổi.
Triệu Cao, với bản lĩnh cáo già đời, bước lên trước, nụ cười mỉm trên môi như thể hắn ta vừa phát hiện ra một bí mật động trời.
"Kỷ khách khanh và Lâm khách khanh quả là tâm đầu ý hợp! Cả hai đều là bậc kỳ tài, phóng khoáng, không bị gò bó bởi những luật lệ tầm thường. Thuộc hạ mạo muội đoán rằng, hai vị hẳn là sư xuất đồng môn, bằng hữu tri kỷ, nên Kỷ khách khanh mới nhắc đến Lâm khách khanh một cách tự nhiên như vậy."
"Ha ha ha, Triệu đại nhân thật tinh tường!" Kỷ Tử Ân như người chết đuối vớ được cọc, lập tức cười lớn, cố gắng che giấu sự lúng túng ban nãy. "Lâm cô nương chuyên tâm nghiên cứu thiên tượng, kỳ thực những kiến thức đó tại hạ cũng từng được tiếp xúc qua, nên mới biết đến cái tên Trình Mạc..."
Hắn ta dừng lại một chút, cố nặn ra một nụ cười gượng gạo: "Cũng... cũng coi như có duyên phận!"
Phùng Khứ Cức định nói gì đó nhưng lại thôi. Giờ phút này, ông ta thậm chí còn cảm thấy cả hai người này đều là những kẻ không đáng tin, chẳng khác nào lang băm giả danh thần y.
Lý Tư, với đôi mắt tinh tường như chim ưng, quan sát tình hình không kém gì Triệu Cao. Thấy Tần Thủy Hoàng tuy nhíu mày nhưng không hề lên tiếng bác bỏ, ngược lại còn để mặc cho Kỷ Tử Ân nói năng bừa bãi, liền hiểu rằng Tần Thủy Hoàng rất coi trọng người thanh niên này.
Vì vậy, Lý Tư liền lên tiếng, giọng nói ôn hòa như gió xuân: "Nếu vậy thì việc Kỷ công tử biết những điều này cũng không có gì là lạ."
"Đúng, đúng, đúng!" Kỷ Tử Ân như vớ được vàng, gật đầu lia lịa, vội vàng cầm lấy thẻ tre giả vờ chăm chú quan sát, mong muốn lảng tránh chủ đề nguy hiểm này.
"Không bàn chuyện này nữa, quốc sự quan trọng hơn." Tần Thủy Hoàng lên tiếng, giọng nói trầm ổn, uy nghiêm. Vốn chỉ muốn chuyển chủ đề, nhưng thẻ tre trên tay lại nặng trịch, Kỷ Tử Ân nhìn những nét chữ được khắc tỉ mỉ trên đó, lại đưa tay gõ nhẹ lên thẻ tre cứng nhắc, như thể đang suy tư điều gì đó.
"Nghe nói các vị đang muốn quảng bá chữ viết mới, định sẽ khắc chữ lên đồ vật để người dân làm quen?"
Lý Tư có chút bất ngờ khi Kỷ Tử Ân vừa mở miệng đã nói trúng kế hoạch tiếp theo của họ. Ông ta mỉm cười, hỏi: "Đúng vậy, không biết Kỷ công tử có cao kiến gì?"
"Cao kiến thì không dám." Kỷ Tử Ân khiêm tốn nói: "Chữ viết của bảy nước đều khác nhau, chúng ta có thể dùng chữ viết của bảy nước để đối chiếu với tiểu triện, làm thành một bộ sách giáo khoa dạy chữ, sau đó phân chia khu vực để quảng bá, như vậy sẽ dễ dàng hơn cho bá tánh."
Lý Tư thở dài: "Chúng ta cũng đã từng nghĩ đến phương án này, nhưng công trình quá lớn, việc khắc chữ lên thẻ tre lại tốn rất nhiều thời gian, nhất thời khó mà hoàn thành trong thời gian ngắn."
Kỷ Tử Ân cuộn tròn tấm thẻ tre lại, cột chặt, sau đó nháy mắt đầy ẩn ý.
"Vậy thì phải kể đến một trong những phát minh vĩ đại của Trung Hoa: Chỉ cần khắc chữ lên những khối gỗ theo hình dạng của chữ viết, sau đó phết mực lên, là có thể sao chép nội dung của sách một cách nhanh chóng. Đó chính là -- kỹ thuật in ấn!"
Mọi người đều sững sờ trong giây lát. Một bầu không khí im lặng bao trùm, sau đó là niềm vui sướиɠ tột độ như sóng thần ập đến.
Tần Thủy Hoàng là người nhạy bén, trong chớp mắt đã nghĩ ra vô số cách sử dụng của kỹ thuật này, đồng thời cũng nhận ra điểm mấu chốt trong đó.
"Thẻ tre hút mực, không thích hợp cho việc in ấn. Da dê tuy dùng được, nhưng việc sản xuất da dê cũng rất tốn thời gian. Xem ra, kỹ thuật in ấn chỉ là một nửa của bí mật?"
"Bệ hạ quả nhiên sáng suốt!" Kỷ Tử Ân mỉm cười tự hào: "Ngoài kỹ thuật in ấn, còn có một kỹ thuật nữa -- kỹ thuật làm giấy. Có thể sản xuất giấy hàng loạt trong thời gian ngắn, đáp ứng nhu cầu in ấn sách vở."
Kỷ Tử Ân lắc lắc thẻ tre trong tay, phần đầu thẻ tre lắc lư qua lại khiến đôi mắt Kỷ Tử Ân càng thêm sáng rực.
"Giấy viết trơn tru hơn thẻ tre, lại nhẹ hơn da dê. Trắng như tuyết, mỏng như cánh ve, vô cùng thích hợp cho việc viết lách."
Mọi người đều kinh ngạc, họ đều hiểu rõ ý nghĩa của kỹ thuật này đối với sự phát triển của Đại Tần, đối với việc truyền bá văn hóa và tri thức, nhất thời không biết nói gì.
Một lúc sau, Lý Tư đầy hy vọng hỏi: "Thật sự có thuật thần kỳ như vậy sao?"
Ông ta từng chứng kiến sự khó khăn của những học trò nghèo khó khi muốn học hành, cũng từng chứng kiến căn phòng chất đầy sách vở của những kẻ quyền quý.
Không phải là bậc vương hầu tướng lĩnh nào cũng xuất thân từ tầng lớp quyền quý, mà là con cháu của những gia đình quyền quý thường có nhiều tài nguyên hơn, từ đó độc chiếm con đường làm quan, khiến cho nhân tài khó tìm.
Nhưng nếu kỹ thuật làm giấy được phổ biến, kết hợp với kỹ thuật in ấn, làm sao mà biết bao nhiêu học trò phải vất vả vì không có sách để đọc? Làm sao mà Đại Tần lại khó khăn trong việc tìm kiếm hiền tài?
Kỷ Tử Ân gật đầu: "Kỹ thuật này đã rất thuần thục, chỉ cần nguyên liệu đầy đủ, việc sản xuất có thể tiến hành ngay."
Dù chỉ nhận được một câu trả lời đơn giản, nhưng trái tim đang bồn chồn của Lý Tư cũng dần bình tĩnh lại.
"Tuyệt vời!"
"Xuất sắc! Kỹ thuật này xứng đáng được gọi là phát minh vĩ đại của Trung Hoa!" Phùng Khứ Cức không khỏi thán phục, sau đó tò mò hỏi: "Không biết vị kỳ nhân đã phát minh ra những kỹ thuật này hiện đang ở đâu?"
Kỷ Tử Ân khẽ lắc đầu: "Kỹ thuật làm giấy là kỹ thuật được lưu truyền qua nhiều thế hệ, sau đó được Thái Luân đại nhân cải tiến, nâng cao chất lượng giấy đồng thời giảm chi phí sản xuất, khiến nó phù hợp hơn cho việc viết lách và sử dụng, cho đến ngày nay."
Hiểu được ẩn ý trong lời nói của Kỷ Tử Ân, Phùng Khứ Cức không khỏi cảm thán: "Bách tính thiên hạ, sẽ mãi ghi nhớ công ơn của Thái Luân tiên sinh."
Tần Thủy Hoàng hiển nhiên bình tĩnh hơn: "Khách khanh có biết kỹ thuật này chăng?"
"Đương nhiên!" Kỷ Tử Ân nở nụ cười tự tin, đó chỉ là bài học thực hành hồi tiểu học thôi mà! Dễ như trở bàn tay!