Từ trên núi chảy xuống một con sông, nối liền với một cái ao nhỏ. Trong ao nhỏ toàn là rong rêu, không nuôi được cá lớn, nhưng cá nhỏ, tôm nhỏ thì không ít.
Quả nhiên như Từ Đông Thăng dự đoán, chiều tối tan làm về nhà, mẹ Từ đã nhìn thấy anh từ xa, làm việc cả ngày cũng không thấy mệt, chạy đến đuổi anh.
Từ Đông Thăng vội vàng né cây gậy trong tay bà, “Ấy! Mẹ cẩn thận, đừng trật eo!”
“Thằng nhóc thối này, còn né, còn né! Mới ngoan được hai ngày lại không làm nữa! Có phải lại đi đánh bài rồi không?”
“Ôi chao! Mẹ, mẹ đừng vội, không phải con chỉ trốn nửa buổi chiều thôi sao! Con không đi đánh bài, đây không phải là thương mọi người, cố ý đi bắt tôm sông, cho mọi người bồi bổ.”
“Hừ, mày tưởng nói hai câu ngon ngọt là mẹ tin à?”
Hàng xóm láng giềng đều chạy ra xem náo nhiệt, “Ôi chao, Đông Thăng lại bị mẹ nó đánh rồi.”
“Ha ha ha, chạy nhanh lên, chạy nhanh lên! Đông Thăng, mẹ anh đuổi kịp anh rồi!” Hàng xóm vỗ đùi cười.
Từ Đông Thăng bị mẹ đánh mấy cái thật mạnh vào lưng, đau rát.
Lâm Tuệ nhịn cười, rửa cá nhỏ và tôm nhỏ mấy lần, đều chỉ to bằng ngón tay út.
Không có nhiều dầu để chiên, trưa nay xào thịt cho thợ còn lại chút dầu. Cô xào cá tôm đổi màu rồi cho thêm hẹ, mùi thơm nồng nặc bay ra ngoài cửa.
Buổi chiều năm giờ trường học đã tan, lũ trẻ đã đứng đợi ở bếp từ lâu.
Trước tiên Lâm Tuệ dùng đũa gắp cho mỗi đứa một miếng nhỏ cho đỡ thèm, sau đó múc ra một bát, đưa cho Từ Quốc Hoa lớn tuổi nhất đi giao đồ.
“Quốc Hoa, con mang bát này sang cho chú Cẩu Tử, đây là chú ấy giúp bắt, nói với chú ấy một câu cảm ơn. Sau đó nhớ mang bát của chúng ta về, nếu không không đủ bát dùng. Không được ăn vụng đấy, đi nhanh lên, tiện thể gọi bà nội và chú ba về ăn cơm.”
Từ Quốc Hoa nhai tôm nhỏ giòn tan thơm thơm trong miệng, ngọt lịm, gật đầu lia lịa, “Vâng, thím ba nhỏ, bây giờ con chạy ngay đây.”
Cậu bé vừa định chạy đi, không yên tâm lại quay đầu gọi mấy đứa em trai em gái: “Nhất định phải đợi anh về mới được ăn cơm!”
Em gái ruột Từ Quyên Quyên gật đầu, “Được, anh về nhanh lên.”
Đợi cậu bé ra khỏi cửa, mấy đứa tinh ranh này gọi thím ba nhỏ: “Thím ba nhỏ, ăn cơm nhanh lên! Chúng con không để dành cho anh ấy đâu!”
Lâm Tuệ cười, “Vậy các con gọi người lớn về hết đi, nói cơm nước đã xong rồi.”
Từ Đông Thăng vừa đi vừa nhăn nhó bước vào cửa, mẹ anh tuy tuổi đã cao, nhưng tay còn khỏe hơn cả anh.
Bữa tối hôm nay chỉ xào hai đĩa khoai tây sợi chua cay và tôm hẹ, đũa của ai cũng gắp vào đĩa tôm hẹ. Xào cùng hẹ, vừa thơm vừa ngọt.
Mẹ anh cũng gắp không ít vào bát, miệng vẫn không ngừng mắng, “Suốt ngày chỉ nghĩ trốn việc, không thì cũng chỉ nghĩ đến ăn! Bắt cái thứ nhỏ xíu này về, vừa tốn dầu vừa tốn gạo, lại chẳng có miếng thịt nào!”
Chậc, ăn thì ăn, mắng cũng phải mắng.
Vì bát hẹ xào tôm của Lâm Tuệ, ngày hôm sau Cẩu Tử vui vẻ chạy đến phụ giúp làm việc miễn phí. Đến chiều, hai người lại lén lút chuồn đi trước hai tiếng, hoặc là đi bắt cá bắt tôm hoặc là đi hái quả dại.
Ban đầu mẹ Từ vẫn còn mắng, ăn đồ của cậu ấy mấy ngày liền, miệng mềm rồi, còn bảo cậu ấy bắt thêm chút nữa.
Dù sao đang làm việc nặng, bồi bổ thêm chút cũng tốt. Bắt được nhiều, trưa nay không cần phải bỏ tiền mua thịt cho thợ nữa, cũng coi như là tiết kiệm tiền cho gia đình.