Nhận thấy không khí bên trong càng lúc càng căng thẳng, Sầm Diên Diên hiểu rằng nhờ Lăng Khả Hinh giúp đỡ lúc này là điều không thể. Bản thân cô còn có việc cần làm, mà Lăng Khả Hinh lại bị chuyện này níu chân, đương nhiên không có thời gian cùng cô đến lãnh cung.
Nghĩ vậy, cô lấy một tờ giấy đã ghi lại sự việc xảy ra đêm qua, nhờ một cung nữ trong Thượng Y cục mang đến cho Lăng Khả Hinh.
"Làm phiền tỷ giúp ta giao cho Lăng thượng thư, nàng nhờ ta chuẩn bị trước."
Cung nữ nhận ra cô là người quen của Lăng Khả Hinh nên không hỏi nhiều, chỉ gật đầu nhận lời.
Ra khỏi Thượng Y cục, Sầm Diên Diên bước dọc ngự đạo, hai bên là những bức tường cao ngất, bầu trời phía trên xanh thẳm nhưng cũng khiến lòng cô thêm trống trải.
"Nơi này quả thật dễ khiến người ta ngột ngạt," cô thở dài thầm nghĩ. "Khó trách các nương nương suốt ngày chỉ biết tranh sủng, cãi cọ. Chắc hẳn họ cũng chẳng còn việc gì khác để làm."
Trong đội ngũ của cô, mỗi người đều có việc riêng, chỉ còn vài người chưa đi tìm trợ giúp, nhưng ý nghĩ tìm đến đại ma vương Lý Đào khiến cô không khỏi rùng mình. Nghĩ đến cảnh gặp anh ta, cô đã thấy cổ mình lạnh toát, quyết định tự mình đi cho xong.
"Cũng may giờ đang là chính ngọ, mình có thể thừa dịp mang đồ ăn mà đến lãnh cung một chuyến."
Nghe nói lãnh cung thường không có thủ vệ, ngay cả cung nữ đưa đồ ăn cũng không thích đến nơi âm trầm như vậy.
Quả nhiên, khi cô trở về Thượng Thực cục và xin đi đưa đồ ăn đến lãnh cung, ban đầu cung nữ chưởng sự có vẻ giận dữ, răn dạy cô vài câu. Nhưng nghe đến chuyện cô bị Bát hoàng tử làm khó dễ, rồi lại tự nguyện nhận nhiệm vụ, cung nữ ấy liền thở phào nhẹ nhõm.
Người vốn phải đi lãnh cung đưa đồ ăn lập tức như trút được gánh nặng, vội vàng trao hộp đồ ăn cho Sầm Diên Diên rồi quay người rời đi mà không ngoái lại.
Lãnh cung không có vẻ huy hoàng như những cung điện khác, mà là một nơi tĩnh lặng và u ám. Nghe nói bên trong có rất nhiều người, nhưng dường như một chiếc hộp đồ ăn nhỏ cũng đủ để khiến nơi này trở nên trọn vẹn một cách kỳ quái.
Sầm Diên Diên cầm hộp đồ ăn trong tay, một mình hướng về phía lãnh cung mà đi. Khi còn chưa đến gần, cô đã cảm nhận được một luồng khí lạnh bất ngờ thoảng qua sau lưng, không khí xung quanh cũng trở nên quỷ dị và khác lạ hơn.
Con đường từ Ngự đạo dẫn vào lãnh cung ngày càng hẹp, số lượng thị vệ cũng thưa dần. Tim cô bất giác đập nhanh hơn theo từng bước chân.
Tiếng gió rít qua tai, mang theo một âm thanh mơ hồ như tiếng khóc nhỏ vụn.
Âm thanh ấy như tiếng nức nở của một nữ tử đầy bi thương và tuyệt vọng, hoang mang, yếu ớt, khiến không khí càng thêm đáng sợ.
Sầm Diên Diên dần dần bình tĩnh lại, nắm chặt lấy hộp đồ ăn như thể đó là chỗ dựa duy nhất của cô lúc này.
Khi đến trước cánh cổng lớn của lãnh cung, hai thị vệ đứng gác mở cửa ra. Lúc này, tiếng khóc nhỏ vụn kia càng trở nên rõ ràng, như thể vọng từ sâu thẳm bên trong.
Hai người thị vệ không nhìn vào trong lãnh cung, thái độ như thể đã quá quen với những điều xảy ra tại nơi đây. Họ chỉ thoáng dừng ánh mắt trên khuôn mặt của Sầm Diên Diên trong chốc lát, rồi một người cất giọng trầm thấp, nhắc nhở cô: "Ra sớm một chút."
Câu nói đơn giản mà nặng nề khiến cô giật mình, vội vàng gật đầu:
"Vâng."
Cô nói xong, tay khẽ nâng hộp đồ ăn, nhẹ nhàng tiến vào cửa trung. Bước vào, trước mắt hiện lên một khung cảnh hoang vu tĩnh lặng, làm cô bất giác thu mình, rụt cổ một chút.
Lãnh cung quanh năm không ai đoái hoài, cỏ dại mọc chen lên từ những kẽ gạch, nền đất phủ đầy rêu xanh nhớp nhúa. Trước mặt cô là những dãy nhà tứ phương cũ kỹ, trước mỗi gian cửa đều có người ngồi lặng lẽ.