Trong khoảnh khắc đó, Cố Hàm hoàn toàn hiểu tại sao Thục phi luôn khiến Hoàng Thượng chiều chuộng đến vậy.
Trong đám người, Dung Linh mờ mịt vẫy tay với Cố Hàm. Cố Hàm kiềm chế cảm xúc, tiến lại gần Dung Linh, ánh mắt quét qua mọi người. Cuối cùng, Cố Hàm nhìn thấy người nằm trên cáng, phủ một tấm vải bố trắng, lộ ra nửa khuôn mặt.
Thi thể phơi bày, da trắng bệch, môi tím tái. Lưu Nhược Thiên là một người có thân hình mảnh khảnh, nhưng dưới tấm vải bố trắng phủ kín, dường như có hai hình bóng của Lưu Nhược Thiên. Qua khe hở của tấm vải bố trắng, Cố Hàm liếc thấy thi thể còn sưng vù.
Cố Hàm chỉ liếc qua một lần, rồi đột nhiên rời mắt, sắc mặt trở nên tái nhợt, nhưng nàng không che giấu cảm xúc của mình, không cần phải làm vậy. Nàng vội vàng che môi bằng khăn, nghiêng người, tựa như đang cố kìm nén cảm giác buồn nôn. Mày nàng nhẹ nhàng nhíu lại, sắc mặt trắng bệch như sương.
Lục Dục chỉ cần liếc mắt một cái đã nhận ra Cố Hàm trong đám đông.
Không phải nói rằng một đêm thị tẩm có thể định ra vị trí quan trọng của Cố Hàm trong lòng Lục Dục, nhưng chỉ qua một đêm chung giường, Lục Dục không thể quên nàng.
Hơn nữa, hôm nay vốn dĩ là lượt của Cố Hàm được thị tẩm. Sớm nay nàng đã chuẩn bị sẵn sàng, với khuôn mặt trang điểm kỹ lưỡng, làn da trắng như tuyết, lông mi cong vυ't không tì vết. Dù đã cố ý làm hỏng vài chi tiết trên búi tóc và thay đổi bộ xiêm y sang trọng hơn, Cố Hàm vẫn nổi bật giữa đám đông.
Lục Dục dừng ánh mắt trên khuôn mặt của nàng một lúc lâu, nhìn thấy biểu cảm trớ trêu của một tiểu cô nương bị bất ngờ trước cái chết, mất hết sắc mặt, ngón tay bấu víu vào tỳ nữ bên cạnh. Dù không phản ứng giống những người khác bằng tiếng hét hoặc nôn mửa, sự kiên cường đó lại càng làm tăng thêm sự đồng cảm và yêu mến của người đối diện.
Lục Dục nhẹ nhàng không tiếng động gõ vào tay vịn ghế, rồi từ từ rời mắt đi.
Dung Linh cũng có vẻ mặt khó chịu, nàng không hiểu tại sao lại phải đưa thi thể của Lưu Nhược Thiên đến Khôn Ninh Cung, trong khu vườn, còn để cho mọi người có thể nhìn thấy rõ ràng như vậy.
Chuyện này chẳng phải sẽ khiến ai cũng ám ảnh trong mấy ngày tới sao?
Dung Linh đến trước Cố Hàm, đã kịp thích nghi với tình huống, thấy Cố Hàm như vậy, vội vàng hỏi nhỏ:
“Tỷ tỷ có sao không?”
Cố Hàm che giấu sự xúc động mãnh liệt trong mắt, cảm xúc gần như sụp đổ trong chốc lát. Đối mặt với cái chết và nhìn trực tiếp vào thi thể thê thảm là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Cố Hàm run rẩy nhẹ nhàng, cắn môi, sau một lúc lâu, dường như mới bình tâm trở lại. Nàng không nhìn về phía thi thể ở giữa khu vườn, khàn giọng hỏi :
“Lưu tú nữ… được tìm thấy ở đâu? Làm sao lại...”
Cố Hàm nhíu mày, tựa hồ không thể hỏi tiếp.
Dung Linh nhẹ nhàng nâng cằm, ám chỉ Cố Hàm nhìn theo ánh mắt của mình, mới phát hiện ra Viên tần đang quỳ gối giữa đám đông, với vẻ mặt phẫn nộ và ghê tởm. Cố Hàm vừa rồi quá tập trung vào thi thể mà đã bỏ qua Viên tần.
Nàng nghe thấy Dung Linh thì thầm: “Nghe nói thi thể được tìm thấy trong giếng ở Hàn Linh Cung, hôm nay người tuần tra cung nghe thấy mùi lạ mới phát hiện.”
Việc thi thể được phát hiện gần Hàn Linh Cung, nơi Viên tần đang ở, đã khiến Viên tần trở thành nghi phạm chính.
Viên tần cảm thấy vô cùng tức giận và kinh hoàng, bởi lẽ, cái chết ghê rợn ấy đã xảy ra ngay bên cạnh nơi nàng ở, nàng đã gần như ngủ chung với một thi thể suốt mấy ngày. Chỉ cần nghĩ đến điều này, Viên tần cảm thấy lạnh sống lưng, ước gì có thể trừng phạt kẻ đã gây ra chuyện này.
Cố Hàm liếc nhìn Viên tần, trong lòng hơi kinh ngạc, nhưng nàng không nói gì, đứng cùng Dung Linh một bên, quan sát tình hình phát triển.
Dưới ánh mắt của Hoàng Hậu, Viên tần cảm thấy bất an, cả người căng thẳng, không dám nhìn xác chết bên cạnh. Nàng kêu oan trước Hoàng Thượng và Hoàng Hậu:
“Hoàng Thượng, Hoàng Hậu nương nương, tần thϊếp và Lưu tú nữ không quen biết sâu đậm, không oán không thù, tần thϊếp làm sao có thể hại mạng nàng được?”
"Hơn nữa, còn đem thi thể nàng ném ở gần Hàn Linh Cung! Tần thϊếp mỗi khi nhớ đến việc này, cả người đều cảm thấy tê dại, cứ như Hàn Linh Cung từ trên xuống dưới toàn không sạch sẽ. Điều này thật sự không thể chấp nhận được! Xin nương nương hãy giúp đỡ tần thϊếp!"
Ở trong cung nhiều năm như vậy, diễn xuất vẫn luôn là một điểm mạnh của Viên tần. Khi nàng nói xong lời cuối cùng, nước mắt lập tức rơi như mưa, giống như hạt châu lăn dài trên má, phảng phất như đang gánh chịu một sự uất ức lớn.
Những người lão luyện trong cung đã quen với cách Viên tần như thế, ngược lại những người mới vào cung thì ngạc nhiên, hốt hoảng. Viên tần ngày thường kiêu ngạo, bức người, bây giờ lại khóc nức nở như vậy, thật sự là quá khác biệt.
Cố Hàm cũng không khỏi ngạc nhiên, nàng thường xuyên liếc nhìn Viên tần, nghe nàng nức nở nói: “Thi thể ẩn nấp gần Hàn Linh Cung bao lâu nay, tần thϊếp làm sao có thể chịu đựng được nữa!”
Hoàng Hậu bị tiếng ồn ào đến đau đầu, vỗ trán, cắt ngang lời nàng:
“Đủ rồi! Làm trò trước mặt các tân phi và cung nhân, khóc lóc sướt mướt, trông có ra thể thống gì?”
Trong lòng Viên tần bực bội, nàng cảm thấy Hoàng Hậu đang đứng nói chuyện không biết đau:
“Nếu thi thể đó là ở Khôn ——”
Bang ——
Hoàng Hậu đột nhiên đập mạnh vào bàn, tiếng oán giận của Viên tần lập tức ngừng bặt. Nàng tái mét mặt mày, vừa mới cố gắng gột rửa nghi ngờ, nhưng suýt nữa đã phát biểu điều cực kỳ bất kính.
Viên tần vội vàng cúi đầu: “Tần thϊếp nói lỡ lời, mong nương nương bớt giận!”
Cố Hàm cuối cùng hiểu rõ, thi thể được phát hiện gần Hàn Linh Cung, Viên tần không có bằng chứng để chứng minh mình không liên quan, đành phải làm loạn. Dù vậy, cũng không ai có thể khẳng định chắc chắn rằng chính là Viên tần gây ra. Hoàng Hậu không thể làm gì nhiều với nàng.
Hoàng Hậu lười biếng nhìn về phía Viên tần, cảm thấy tranh cãi với nàng chỉ là lãng phí lời nói. Nàng quay sang Hoàng Thượng, bình tĩnh nói:
“Lưu tú nữ biến mất ngay trước ngày tuyển tú, trước đó nàng không quen biết với bất kỳ phi tần nào trong hậu cung, cũng không có mâu thuẫn gì, người có thể ra tay tàn nhẫn như vậy, e là đã ấm ức Lưu tú nữ từ lâu.”
Cố Hàm không chắc có nên thở phào nhẹ nhõm hay không, theo cách nói của Hoàng Hậu, nàng và Lưu Nhược Thiên thực sự không quen biết nhau sâu sắc, chuyện ấm ức từ lâu càng là không có cơ sở, nhưng nếu việc này không được làm sáng tỏ, Cố Hàm sẽ không thể hoàn toàn yên tâm.
Hoàng Hậu dừng lại một chút, dường như chần chừ, có vẻ như đang suy nghĩ điều gì đó.
Lục Dục nhướng mắt lên, giọng điệu lạnh lùng: “Tiếp tục nói.”
Hoàng Hậu thở dài, liếc nhìn các phi tần mới vào cung, rồi nói:
“Những kẻ có thể có mâu thuẫn với Lưu tú nữ, chỉ có thể là những tân phi tần này.”
Cố Hàm siết chặt khăn tay, lòng bối rối. Dù sao đi nữa, nghi ngờ vẫn đổ dồn về phía các tân tú nữ.