Buổi chiều hôm ấy mợ cả đi về bên đằng ngoại thành ra tôi thấy không khí trong nhà dễ thở hơn một chút. Cái Hằng chẳng biết đi đâu mà lúc tôi dậy loanh quanh vào bếp không thấy mặt nó. Cậu ba thì nằm trong buồng đọc sách, ông bà với cụ cố cũng không có nhà. Trưa tôi ăn được có lưng bát cơm nên giờ bụng đói meo liền nhanh chóng xuống bếp mở nồi gang lục cơm nguội.
Khi tôi đang lấy đũa khều cơm bỏ vào miệng bất chợt cánh cửa sổ thông với bếp mở uỳnh một phát. Tôi vội nốt thẳng vào nhưng đến cổ thì nghẹn ứ lại. Cậu ba nhếch mép khinh khỉnh nói:
– Ăn vụng mà cũng không biết chùi mép nữa.
Cậu nói xong tôi liền đưa tay lên quệt ngang miệng ú ớ đáp:
– Đâu…đâu có đâu cậu.
Thế nhưng cậu ba không thèm bóc mẽ mà lừ mắt nhìn tôi rồi lại cái giọng khinh khỉnh hỏi:
– Cô thèm tiền đến mức như vậy à? Thèm đến mức chấp nhận làm lẽ của anh trai tôi?
Không hiểu sao khi cậu hỏi câu ấy, dù cơm đã trôi xuống dạ dày mà cổ tôi vẫn nghẹn ứ lại. Tôi nhìn cậu, muốn giải thích rõ ràng nhưng không hiểu sao chỉ cúi đầu đáp:
– Vâng!
Cậu nghe xong, bất chợt đóng sầm cửa lại, nước mắt tôi tự dưng cũng chảy ra. Ơ kìa tôi sao thế này nhỉ? Sao tự dưng tôi lại khóc cơ chứ? Cậu có là gì của tôi đâu, cậu thích hiểu tôi thế nào cũng được cơ mà. Nghĩ vậy tôi liền quệt nước mắt rồi đi ra sân quét sân. Bỗng dưng tôi nghe được trong phòng cậu cả có tiếng cười hi hí, mợ cả rõ ràng đi về ngoại rồi sao lại có tiếng đàn bà trong đấy nhỉ?
Thế nhưng tôi cũng nào dám tò mò, tự nhủ chắc mợ cả lại quay về lát mới đi liền ra quét sân xong thì đi về buồng. Lúc đi qua bếp nghe được tiếng cậu ba đang đọc sách, tôi liền đứng ngoài cửa bắt chước theo. Cậu đang đọc sách gì tôi cũng không biết, chỉ nghe được đến đoạn “ Hồ Chí Minh không chỉ kế thừa những giá trị phổ biến về nhân quyền trong lịch sử mà còn nâng những giá trị đó lên một tầm cao mới. Ở đây Người không chỉ đấu tranh đòi quyền cho con người mà còn nhấn mạnh tới quyền làm người. Bởi vì quyền con người không chỉ cần ăn, mặc, ở, đi lại để tồn tại mà còn vươn lên trên cái tồn tại để hoàn thiện và phát triển bản thân. Đó chính là quyền học tập, quyền sáng tạo, quyền mưu cầu hạnh phúc, quyền tự do…”
Tôi vẫn dỏng tai lên nghe, nhưng đột nhiên cánh cửa liền mở ra rất mạnh đập thẳng vào mặt tôi. Toàn thân tôi bị choáng váng, chưa kịp định thần đã thấy máu miệng máu mũi tuôn ra ồng ộc. Bên trong có tiếng dép gỗ cộc cộc, cậu ba chạy ra bên ngoài, hốt hoảng hỏi:
– Này cô, cô có sao không? Tôi… tôi không cố ý.
Tôi đưa tay quệt ngang dòng máu mũi cười hì hì đáp lại:
– Dạ, tôi không sao thưa cậu.
– Sao cô lại đứng bên ngoài làm gì?
– Tại tôi thấy cậu đang đọc sách, nên muốn nghe thử xem cậu đọc gì?
Cậu ba nhìn tôi, hơi sững người, nhưng rồi cậu liền đưa tay với một ít bông ở cạnh cửa sổ nhét vào lỗ mũi tôi rồi lạnh lùng quay đi. Tôi cũng không dám hỏi thêm gì, liền đi về buồng nằm nghỉ một chút.
Khi tôi còn đang nghĩ đến quyền làm người ban nãy cậu ba đọc thì cánh cửa buồng liền mở ra. Cái Hằng từ đâu bước vào vẻ mặt hớn hở nói:
– Mợ cả hôm nay đi rồi, ở nhà tự do nhỉ mợ nhỉ?
Tôi chưa kịp đáp nó liền kêu lên:
– Mợ hai, mặt mợ bị sao thế? Sao lại bầm tím cả lại? Mợ ngã hả? Hay mợ cả đánh mợ.
– Không…ban nãy tôi trượt chân ở giếng.
– Sao mợ bất cẩn thế? Để con lấy dầu cho mợ bôi.
– Không sao đâu, bôi dầu nóng lắm tôi không chịu được.
Cái Hằng thở dài đưa cho tôi mấy bộ quần áo rồi nói:
– Hôm qua mợ cả bảo đống quần áo này để mợ mặc, toàn quần áo thải ra của mợ ấy thôi nhưng vẫn đẹp lắm. Con cho vào tủ cho mợ nhé.
Tôi gật đầu không đáp, chỉ buông tiếng thở dài. Đêm hôm ấy, mợ cả không về, vết bầm trên mặt trừ cái Hằng cũng không ai để ý. Khi màn đêm buông xuống không hiểu sao tôi lại thấy sợ hãi vô cùng, tôi… sợ, sợ phải đối diện với cậu cả, với sự dày vò thân xác như ngày hôm qua.
Khi tôi còn đang suy nghĩ, tự dưng có tiếng gõ cửa, toàn thân tôi đột nhiên run rẩy. Dù biết phải đối mặt, nhưng sao tự dưng tôi lại không muốn đứng dậy, nhưng tiếng gõ cửa càng lúc càng dồn dập. Chẳng còn cách nào tôi đành mở then cài.
Thế nhưng! Ngoài cánh cửa không phải cậu cả mà là cậu ba! Tôi vẫn đang mặc chiếc yếm mỏng, liền đóng vội cửa lắp bắp nói:
– Cậu…cậu…ba sao cậu lại ở đây.
Lúc cậu ba thấy tôi, cũng đỏ mặt lạ, tôi nhìn qua khe hẹp ở cánh cửa gỗ thấy cậu ba bối rối nói:
– Tôi… tôi đưa thuốc cho cô.
– Thuốc? Thuốc gì?
– Thuốc bôi lên vết bầm. Tôi để ngoài cửa,
Nói rồi tiếng dép gỗ cộc cộc bước lên nhà. Đợi cậu đi khuất tôi mới mở cửa lấy hộp thuốc rồi đi vào trong. Bỗng dưng… trong lòng chợt thấy xúc động vô cùng.
Tôi giữ hộp thuốc khư khư trong tay rồi ngủ thϊếp đi lúc nào chẳng hay. Cả đêm ấy văng vẳng trong tai tôi những câu cậu ba đọc trong sách về quyền làm người. Không hiểu sao, đến khi tỉnh dậy nước mắt tôi cũng ướt đẫm cả gối! Trời lúc này đã sáng hẳn, tôi liền bật dậy mặc vội quần áo rồi đi ra ngoài. Đêm qua cậu cả không xuống chỗ tôi! Thế mà không hiểu sao tự dưng tôi lại vui như mở cờ trong bụng.
———