Một ngày nắng oi bức vào tháng Tám, Ôn Ngu đang ngồi dựa vào cửa hàng ven đường để hưởng mát từ máy điều hòa. Ánh nắng trưa đã chiếu sáng đến gần chân anh, và đường phân giới giữa ánh sáng và bóng đang liên tục tiến lại, làm cho bóng đổ dưới chân anh trở nên quá nhỏ bé.
Ôn Ngu nhăn mày nhìn thấy điều này và không thể tránh khỏi việc nhấc mũi chân vào bên trong. Chủ cửa hàng bên trong đến để đuổi anh đi, nhưng sau khi nhìn thấy toàn bộ trang phục của anh là hàng hiệu, ông ta do dự và từ bỏ ý định đó.
Luồng khí lạnh liên tục thổi ra từ màn cửa sau lưng anh, trải ra trên lưng và cổ anh. Tuy nhiên, ngay cả với điều này, cảm giác nhiệt độ nóng bỏng vẫn đang đối diện với anh. Anh bị mắc kẹt giữa lửa và băng, và anh giơ tay lên để lau mặt.
Đúng lúc đó, một bóng đen đổ xuống trước mặt anh, và một tờ danh thϊếp mạ vàng được đưa ra dưới mí mắt anh.
"Cậu là sinh viên đại học ?" Người đàn ông đưa danh khom lương hỏi anh
Ôn Ngu tỏ ra lạnh lùng, không thèm trả lời, "Không phải."
"Tôi là người quản lý của Công ty Giải trí HC," người đàn ông tự giới thiệu, "Công ty của chúng tôi đang tuyển thực tập sinh, cậu có muốn tham gia phỏng vấn không?"
"Thực tập sinh?" Ôn Ngu bắt đầu quan tâm, nhưng không thể thể hiện trên khuôn mặt, "Tôi không biết hát và không biết nhảy."
"Không sao, trong công ty sẽ có giáo viên dạy. Người đàn ông nở nụ cười và nói.
Đôi mắt của Ôn Ngu lấp lánh một chút, nhưng giọng điệu vẫn giữ vẻ kiêng kỵ: "Lương của thực tập sinh hàng tháng là bao nhiêu?"
"Lương?" Người đàn ông nhấn mạnh nụ cười trên mặt, "Trước khi ra mắt, thực tập sinh không có lương, giáo viên sẽ dạy miễn phí cho các bạn, chỉ cần các bạn đóng 2000 đồng tiền ăn hàng tháng."
"2000 đồng?" Ôn Ngu ngay lập tức trở nên căng thẳng, đẩy ra tờ danh thϊếp trước mắt và nói, "Tại sao anh không đi cướp tiền đi?"
Người đàn ông nghi ngờ nhìn vào trang phục của anh và quyết định không tiếp tục lãng phí thời gian với anh.
Một vài phút sau, Ôn Ngu đứng lên với đôi chân đang bắt đầu tê dại và nhìn mơ màng vào ngã tư phía trước. Đèn giao thông dừng lại, dòng người qua lại không ngừng, mỗi người mỗi chiếc xe luôn có mục tiêu riêng, dường như chỉ có anh không biết hướng đi cụ thể.
Anh không biết mình nên làm gì, hoặc có thể làm gì. căn phòng thuê nhỏ mà anh đang sống hiện tại chỉ là nơi dừng chân tạm thời để tránh trở thành người vô gia cư. Phòng là phòng đơn Chu Nguyên thuê ở khu tái định cư, không có thang máy và tổng diện tích căn hộ này thậm chí còn không bằng phòng khách của nhà anh.
Nhưng hiện tại đó không còn là nhà của anh nữa, anh không còn nơi nào để quay về. Sau khi công ty phá sản và người chú ruột của anh bị giam vào tù, anh sống từ nhỏ trong ngôi nhà lớn, nhanh chóng bị tòa án cưỡng chế thi hành tất cả nợ vay lớn của công ty đã đổ dồn lên đầu anh, tất cả tài khoản ngân hàng của anh đã bị đóng băng, và anh buộc phải di chuyển ra khỏi ngôi nhà của mình, từ một cuộc sống thiên đàng đột ngột rơi vào một cảnh địa ngục.
Cả công ty và căn nhà đều là gia sản mà cha mẹ để lại cho anh khi họ qua đời khi anh còn trẻ. Sau khi cha mẹ mất, người chú ruột của anh đã nhận trách nhiệm nuôi dưỡng anh và quản lý tài sản của công ty dưới tên anh.
Anh đã sống chung với người chú. Tại nhà có người giúp việc và người lái xe riêng, thi không được sẽ không bị mắng, vênh váo đi quán bar sẽ không bị phạt. Mỗi tháng, một khoản tiền lớn được chuyển vào tài khoản của anh, và anh không cần lo lắng về công việc của công ty. Anh đã sống cuộc sống xa hoa và không cần phải học hỏi bất cứ điều gì ngoài việc ăn uống và giải trí.
Vì vậy, khi cảnh sát đưa anh đến để chất vấn và nói rằng công ty và người chú ruột đang bị kéo vào một vụ án kinh tế, Ôn Ngu không hiểu gì cả và cảm thấy hoàn toàn bất lực. Nhưng cũng nhờ vào sự xa hoa và lười biếng của anh mà anh đã nhanh chóng được loại bỏ khỏi vụ án này.
Ôn Ngu không hiểu rõ chi tiết vụ án, nhưng điều duy nhất anh biết chắc chắn cuối cùng là, công ty đang nợ lớn và do tội lỗi của người chú ruột, anh phải chịu trách nhiệm trả nợ."
Tòa án không cho bất kỳ thời gian chờ nào, thậm chí ngay từ ngày anh đóng gói hành lý rời khỏi nhà, tất cả các số điện thoại trong điện thoại anh đều không còn liên lạc được nữa. Những người bạn chốn tụ tập trước kia, một số bị hạn chế bởi người lớn trong gia đình, không được phép tiếp xúc với anh nữa, và có một số có lẽ không phải là bạn thật sự.
Cuối cùng, là Chu Nguyên tự mình liên hệ với anh. Chu Nguyên là bạn cùng khoa đại học của anh, mặc dù trường đại học mà anh theo học không phải là trường nổi tiếng, nhưng không dùng tiền anh đã tự thi đậu. Chu Nguyên đến từ một thị trấn nhỏ, khoản thu nhập và điều kiện sống của họ khác biệt quá lớn, nhưng sau khi quen biết nhau, quan hệ của họ cũng không tệ lắm.
Khi Ôn Ngu lúc học đại học, anh không ở trường và thường xuyên muộn giờ vào buổi sáng và buổi chiều, nhưng Chu Nguyên thường giữ chỗ cho anh trong lớp học.
Sau khi tốt nghiệp, Chu Nguyên đã tham gia vào một công ty nhỏ, có mức lương thấp và ít thời gian nghỉ ngơi. Hai bằng cấp có vẻ không giúp anh tìm được công việc tốt, và sau khi chuyển đến ở chung với Chu Nguyên, anh mới biết rằng Chu Nguyên vừa làm việc trong ngày vừa ôn thi vào cuối năm.
Ôn Ngu đã mất một thời gian để thoát ra khỏi tình trạng shock. Anh đã thử theo đuổi một công việc ổn định như Chu Nguyên, nhưng nhanh chóng gặp thất bại.
Chuyên ngành anh học ở đại học đã là một ngành không được chú trọng. Hiện tại anh không phải là sinh viên mới tốt nghiệp và cũng không có kinh nghiệm làm việc nào. Việc tìm công việc trở nên khó khăn hơn bao giờ hết.
Nhưng nếu anh không tìm được công việc, anh cũng không thể trả tiền thuê phòng cho Chu Nguyên. Thậm chí ngay cả mức tiền thuê hàng tháng hiện tại cũng chỉ là tiền ăn tối của anh trước đây.
Cuối cùng, Ôn Ngu đã bước ra dưới ánh nắng trưa, hướng về giao lộ đông người. Hai phút sau, anh đã bước vào khu đông đúc nhất của trung tâm thành phố bước vào một nhà hang phương Tây.
"Xin chào, có bao nhiêu người?" Người phục vụ ở cửa tiếp đón một cách nhiệt tình.
"Tôi không ăn cơm." Sau một cuộc xem xét nội tâm, Ôn Ngu lời nói cứng ngắc, "Tôi thấy bạn treo biển tuyển dụng ở cửa."
"Bạn có còn tuyển người không?" Anh hỏi.
Nhà hàng vẫn đang tuyển dụng, nhưng không cần thêm nhân viên phục vụ, họ cần người làm việc sau quầy rửa chén. Khi nghe "rửa chén," thần sắc trên mặt trở nên cứng đờ.
Trước đây ở nhà mọi việc điều có người giúp việc làm ngay cả cơm anh cũng không tự tay múc. Bị đưa vào vị trí rửa chén cho người khác như một gáo nước lạnh đổ xuống gây cho anh cảm giác nhục nhã và xấu hổ, nhưng anh không thể tỏ ra khó chịu và bỏ đi ngay lúc đó.
Sau vài ngày liên tiếp gặp thất bại trong việc tìm việc làm, anh đã trải qua những đêm không ngủ thật sự. Sự suy giảm chất lượng giấc ngủ cũng liên quan đến giường cứng quá. Anh chưa bao giờ ngủ trên một chiếc giường cứng như thế, và buổi sáng thức dậy, cảm giác đau vai và lưng luôn xuất hiện.
Trong tâm trí mơ hồ, Ôn Ngu đã hoàn tất cuộc trò chuyện với người quản lý nhà hàng. Anh được người làm việc cũ hướng dẫn, và khi người này thấy anh không phải là người muốn làm việc vặt. Người làm việc cũ khẽ nói để an ủi, "Đừng lo, với vẻ ngoại hình của bạn, sớm muộn cũng có thể làm phục vụ phía trước."
Nhưng anh ta không hề biết rằng, lời nói này không làm anh cảm thấy tốt hơn một chút nào. Anh không muốn làm bất kỳ công việc nào, bất kể là rửa chén dọn bàn ở bếp sau, hay đặt hàng và bưng đồ ở phía trước.
Chỉ cách đây không lâu khi ăn tại một nhà hàng, đầu bếp thậm chí còn ra mặt để phục vụ và giới thiệu cho anh các món tráng miệng đặc biệt của ngày. Chỉ sau một tháng, anh đã rơi vào tình cảnh rửa chén.
Nhưng thực tế hơn cả lòng tự trọng là, hiện tại anh không có tiền. Không cần nói đến khoản nợ lớn mà người chú ruột để lại cho anh, thậm chí lúc này anh còn không có đủ tiền để duy trì cuộc sống hàng ngày.
Anh cần một công việc ngay bây giờ, bất kể là công việc gì. Khi anh bước vào cửa nhà hàng, anh đã quyết tâm sẵn sàng cho điều đó. Chính vì vậy, khi người quản lý đề cập đến việc rửa chén, dù anh cảm thấy ngượng ngùng, anh vẫn không dám rời đi.
Ngoài ra, có điều anh có thể an tâm, là khi làm việc tại một nhà hàng phố này, không ai sẽ nhận ra anh.
Vào tối hôm đó, Ôn Ngu sau 10 giờ mới trở về. Chu Nguyên đã bật đèn, ngồi bên bàn và đọc sách. Cạnh chiếc giường đơn có lớp sơn bên ngoài bong tróc, có một chiếc giường gập rẻ tiền. Chu Nguyên đã tự nguyện để giường đơn cho anh ngủ, và mỗi đêm anh ngủ trên chiếc giường gập đó.
Ôn Ngu bước vào mà không nói một lời, ngồi xuống bên giường với khuôn mặt mệt mỏi.
Dưới ánh sáng mờ ở bên bàn, anh nhìn vào bàn tay của mình, đã trắng bệch từ việc ngâm nước, và bộ áo trên người bị vô tình dính dầu mỡ. Bộ áo của anh đã đầy mồ hôi , sau một buổi chiều và một buổi tối, Ôn Ngu đã không ngừng cuộn khăn ăn và dao nĩa, dĩ nhiên, cùng với đĩa ăn ở trong phòng bếp rửa sạch, tựa hồ không bao giờ rửa hết.
Phòng bếp sau không thoải mái và mát mẻ như ở sảnh trước, mồ hôi tiếp tục rơi xuống từ gò má của anh. Tóc anh bị dính vào trán mắt, anh đã cố gắng dùng tay lau mồ hôi, nhưng không may lại dính dung dịch rửa chén vào mắt.
Sau một hồi đỏ mắt, anh mới có thể nhìn thấy rõ. Vất vả rửa chén suốt một tiếng đồng hồ, cuối cùng anh bị đánh gục bằng một câu "không đạt yêu cầu," anh đã thất bại. Cuối cùng, khi nhà hàng đóng cửa, tay anh từ trong nước lấy lên thì đã làm cho đầu ngón tay run lên một cách không kiểm soát, và sau một thời gian đứng trong tư thể khom lưng đứng thẳng, đôi chân của anh cảm thấy nặng nề đến nỗi hầu như không thể bước đi, và cảm giác đau ở dưới lưng làm cho anh cảm thấy lạ lẫm và tuyệt vọng.
Cuối cùng, Ôn Ngu không thể kiềm chế được nữa, và khi anh ra khỏi nhà hàng trong tình trạng gần như sụp đổ, anh đã bắt một chiếc taxi để về.
Khi thấy sau lưng không có tiếng động trong một thời gian dài, Chu Nguyên nhấc mắt kính lên và bắt đầu hỏi với giọng vui vẻ: "Ôn Ngu, cậu đã tìm được công việc chưa?"
Ôn Ngu cuối đầu tâm trạng không tốt: "ừm."
"Cậu làm công việc gì và ở đâu?" Chu Nguyên hỏi với vẻ quan tâm.
Sau khi im lặng khoảng hai giây, cuối cùng vì lòng tự trọng mà anh trả lời một cách lờ mờ và có lệ: "Ở một nhà hàng."
Chu Nguyên nhìn anh một chút ngạc nhiên, nhưng thông minh không tiếp tục đặt câu hỏi và chỉ nói: "Tôi đã tắm rồi. Cậu hãy thay quần áo, tôi sẽ đem quần áo đi giặt cùng."
Máy giặt mà Chu Nguyên mua là máy giặt cũ, thậm chí không có chức năng tự động vắt khô. Lần đầu tiên Ôn Ngu sử dụng nó, anh còn tưởng máy giặt hỏng.
Anh đứng lên khi nghe Chu Nguyên nói, bắt đầu cởi bỏ quần áo mặc và ngửi nó gần mũi. Quần áo còn đọng mùi từ bếp sau của nhà hàng, Ôn Ngu không thể giấu sự ghét bỏ trên khuôn mặt và nhăn mày: "Quần áo quá bẩn, hãy vứt nó đi, không cần giặt."
"Vứt đi?" Chu Nguyên lấy chiếc áo, đưa nó vào dưới đèn và nói: "Chiếc áo này đắt tiền phải không? Bẩn bẩn có thể giặt sạch."
"Không đắt." Ôn Ngu tự nhiên trả lời, "Chỉ khoảng hai—"
Chỉ khoảng hai ngàn thôi, không phải phiên bản giới hạn, vứt đi và mua một cái mới là xong. Đây là thái độ và cách suy nghĩ mà Ôn Ngu đã quen thuộc từ nhỏ đến lớn. Nhưng trước khi từ "vứt" có thể thoát khỏi miệng anh, anh nhận ra ngay lập tức rằng hiện tại anh sống trong căn hộ thuê, giá thuê hàng tháng cũng chỉ khoảng hai ngàn đồng, và anh thậm chí còn không thể trả một nửa giá thuê.
Ôn Ngu mím chặt môi và không nói nữa.
Chu Nguyên đặt áo vào máy giặt, còn Ôn Ngu lấy khăn đi vào phòng tắm. Trong căn phòng thuê này, không chỉ thiếu bồn tắm mà cả khu vực tắm cũng quá chật chội để xoay người. Sau khi chuyển đến đây, chỉ trong một ngày, Ôn Ngu đã từ bỏ thói quen ăn uống và xem phim trong lúc tắm.
Phòng tắm chật hẹp và làm người ta khó chịu, anh nhanh chóng tắm xong để đi ra.
Khi anh đứng trước máy điều hòa để làm khô tóc, máy điều hòa cũ màu vàng vận hành chậm rãi và thổi ra không khí không quá lạnh. Ôn Ngu nhanh chóng mất kiên nhẫn và quay lại ngồi trên giường.
Chu Nguyên, đứng vo gạp ngẩn đầu lên, anh ấy bắt đầu nấu cháo cho sáng mai . "Ôn Ngu, cậu muốn ăn cháo gì vào sáng mai?"
"Bất kỳ món nào cũng được." Ôn Ngu trả lời một cách không hứng thú.
"Vậy thì làm cháo đậu xanh." Chu Nguyên tự nói với mình và sau đó đột nhiên thay đổi chủ đề, “Đúng rồi” anh ta lại quay về phía anh “Cậu”
Đúng lúc đó điện thoại di động vừa phát ra âm thanh hình như là tin nhắn mới.
Đó là một người bạn tốt. Sau khi xảy ra sự cố, Ôn Ngu đã từng mượn tiền từ anh ta, nhưng tài khoản của anh bị theo dõi chặt chẽ bởi gia đình và anh ta bị cấm tiếp tục liên hệ với Ôn Ngu. Trong điện thoại di động của Ôn Ngu vẫn lưu trữ số điện thoại của anh ta, rõ ràng số điện thoại này là mượn.
Còn về nội dung tin nhắn là gì—
"Ôn Ngu, tôi nghe nói Giang Diệu đã trở về nước, nếu cậu cần tiền, bạn có thể thử liên hệ với anh ta."
Giang Diệu?
Anh chớp chớp mắt, như đang nhớ lại sự tồn tại của người đó, sau đó ánh mắt anh hơi dừng lại.
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
*Lời của editor:
Nếu bạn thấy truyện này thú vị và đáng để theo dõi, hãy follow và đề cử truyện của mình cho mọi người. Đánh giá và lời khuyên của bạn là động lực to lớn đối với mình để tiếp tục edit và cải thiện. Hy vọng rằng nội dung truyện sẽ mang lại cho bạn những giây phút thú vị và hấp dẫn.