“Lấy làm tiếc?”
“Cái gì?”
“Con còn cần gì nữa không? Ta sẽ gửi nó cho con ngay khi con yêu cầu.”
“Tôi ổn.”
Đúng hơn, Roen là người ngạc nhiên hơn trước lời nói của công tước. Có vẻ như công tước thực sự thích nghệ thuật của Violet—đó không chỉ là lời nói suông. Có lẽ em gái anh và cha anh có cùng sở thích?
Roen hỏi ngắn gọn liệu sở thích đó có thấm vào máu họ hay không.
“…Và ta muốn uống trà với con lần sau, nếu có thể.”
Roen kinh ngạc nhìn công tước cuối cùng cũng kết thúc những gì anh ấy muốn nói. Roen đã không thể chịu đựng được, nhưng điều tiếp theo anh nghe được khiến anh càng bối rối hơn.
Violet mỉm cười rạng rỡ.
“Con từ chối.”
“…Chỉ cần một chút thời gian của con thôi.”
“Không cần phải thế đâu.”
“Con đến dinh thự chính cũng được.”
“Thật là một điều khủng khϊếp khi nghe điều đó. Thưa ngài công tước, ngài đang hủy bỏ mệnh lệnh của mình phải không? Trong khi giả vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra?”
“…Con-“
Ke-hum.
Tiếng ho khan của công tước vang vọng khắp căn phòng chật hẹp. Roen lùi lại một bước trước Violet.
“…Roen, cả con và Aileen đều bị cấm túc một tuần.”
Cuối cùng, hình phạt của họ đã được đưa ra. Roen bị mắc kẹt cùng với Aileen và anh ấy thậm chí còn không đạt được điều mình muốn trong chuyến thăm này. Anh cắn môi.
“…Con thực sự đã thay đổi.”
Thay vì khiển trách Violet thêm, công tước chỉ đơn giản quay lại nhìn bức tranh một lần nữa, rồi rời đi sau khi chỉ nói một câu.
Violet giải thích một cách đơn giản. Tính khí cũ của cô đã chết.
• * *
Sau khi cơn bão cuối cùng cũng đi qua, Violet lại được tự do một lần nữa và cô nằm trở lại giường như thể mình đã tan chảy. Cô không cần phải tiễn họ.
Bỏ lại bầu không khí căng thẳng, Mary cũng đi theo sau Violet.
“Tiểu thư, người có muốn mát-xa không?”
“Không, chắc cô mệt rồi. Cô nên đi nghỉ ngơi đi. Nói với họ tối nay tôi sẽ không ăn tối.”
Tuy nhiên, Mary thề sẽ đánh thức Violet đúng giờ ăn tối để đảm bảo rằng chủ nhân của cô sẽ ăn. Cô không muốn hôm nay lại trở thành kẻ trộm tiền lương nữa.
• * *
Một thành viên mới đã đến khu nhà phụ. Đó là những hiệp sĩ hộ tống mà công tước đã hứa cử đến.
Đối với một người phụ nữ từng bị giam giữ vì những hành vi sai trái của mình lại được các hiệp sĩ bảo vệ… Nói đúng ra, không có cách nào khác để mô tả điều này ngoài ‘lãng phí nhân lực’.
Tại khu vườn, nơi không có người hầu gái nào xuất hiện, Violet nhìn chằm chằm vào các hiệp sĩ hộ tống khi cô mỉm cười vô ích. Ánh mắt họ rất rõ ràng khi họ ngước nhìn cô từ nơi họ đang quỳ.
Công tước đã cử tổng cộng hai hiệp sĩ đến khu phụ.
Xuất thân cao quý và là một trong những người đàn ông quyền lực nhất trong hội hiệp sĩ của Nhà Everett, Zylo Benthel. Và, một hiệp sĩ thường dân, Alec Hans.
Họ đứng dậy khỏi mặt đất, kết thúc lời chào đầu tiên với chủ nhân mới của mình. Rõ ràng là họ trông không vui.
Chắc hẳn họ đã bị buộc phải làm điều này. Nhưng Violet không chỉ ra sự bất lịch sự của họ.
Zylo Benthel là một người tài năng đến nỗi người ta đã bàn tán đây đó về việc anh ấy sẽ trở thành đội trưởng tiếp theo của đội hiệp sĩ như thế nào. Và vì anh đã thiết lập được một tình bạn đủ thân thiết với Mikhail, con trai cả của gia đình, nên anh quá tốt để bị đưa vào khu nhà phụ.
Điều tương tự cũng đúng với Alec Hans. Anh khá nổi tiếng với ý thức mạnh mẽ về công lý. Và ngay cả khi là một thường dân, anh ấy đã vượt qua được rào cản về ‘địa vị’ nhờ vào khả năng của mình. Anh ta đã được thăng chức thành một hiệp sĩ chính thức, và sẽ là quá đáng nếu giao anh ta vào vị trí chỉ là một hiệp sĩ hộ tống.
Khi Violet đánh giá các hiệp sĩ, họ cũng đánh giá Violet.
Nữ phản diện độc ác nhất mọi thời đại.
Phù thủy băng giá của Everett.
Người phụ nữ lạnh lùng không có máu cũng không có nước mắt.
Người ta nói rằng số người bị ảnh hưởng bởi những hành động xấu xa của cô đã vượt quá ba con số. Phục vụ cô ấy như một chủ nhân đã đủ tệ rồi, còn tệ hơn nữa là họ phải đối xử với cô ấy như một quý cô. Đây chỉ là sự sắp xếp tạm thời nhưng nó vẫn rất khủng khϊếp.
Công tước đang nghĩ gì vậy?
Zylo liếc nhìn Violet, nhưng nhanh chóng hạ mắt xuống. Cũng giống như anh, Violet cũng đang cố gắng tìm hiểu xem điều gì có thể đang diễn ra trong tâm trí công tước.
Sau đó cô ấy vừa khoanh tay và nói.
“Sẽ không có nhiều việc phải làm ở đây đối với những hiệp sĩ như ngươi. Vì thế các ngươi sẽ có rất nhiều thời gian trong tay nên ngươi có thể làm bất cứ điều gì ngươi muốn.”
Nếu chán thì cứ tập luyện hay gì đó đi.
Đó chính là điều cô ấy muốn nói.
Lúc này, Alec đã phát điên.
“Nếu người nghĩ rằng chúng tôi đến đây chỉ để chơi đùa thôi…!”
“…Hãy cẩn thận cái mồm. Công nương cuối cùng vẫn là đứa con gái đáng kính của Công tước.”
Khi ngay lập tức xoa dịu Alec đang giận dữ, Zylo lại đánh giá xem Violet sẽ phản ứng như thế nào.
Tuy nhiên, đôi mắt của người phụ nữ độc ác nhìn lại họ không phải bằng lửa sau mắt mà là tro tàn vô hồn, buồn tẻ.
.
.
.
Đó là cách các thành viên mới phải đến với khu nhà phụ.
• * *
Vì họ được giao nhiệm vụ làm hiệp sĩ hộ tống nên họ thực sự không có việc gì làm ở đây.
Khu nhà phụ quá yên tĩnh, quá yên bình.
Mặc dù cô ra lệnh cắt lưỡi, cắt tay hoặc chân nhiều người hầu khác nhau, nhưng Violet cũng quá bình tĩnh.
Thay vì hộ tống Violet, các hiệp sĩ đảm nhận vị trí này với một mục tiêu khác—để giải quyết sự vội vàng của cô nếu cô hành động thất thường. Nhưng sau đó, họ chỉ ngạc nhiên khi chiêm ngưỡng khung cảnh yên bình trước mắt.
Ngoài ra, Violet còn thường xuyên nói chuyện với những người hầu. Và không phải vì cô ấy liên tục ra lệnh cho họ. Họ đã có ‘cuộc trò chuyện’.
Chà, những người hầu gái nói chuyện một chiều và Violet chỉ trả lời, nhưng đó vẫn là một cảnh tượng khá đáng ngạc nhiên.
Cô ấy có thực sự là người phụ nữ độc ác trong tất cả những tin đồn đó không?
Bản thân Zylo đã nghe rất nhiều điều từ Mikhail, nhưng giờ anh lại nghi ngờ chính đôi mắt của mình.