Violet nhìn chằm chằm vào những vị khách không mời, những người đang làm phiền cuộc sống thoải mái hàng ngày của cô.
“……”
“……”
“……”
Có một sự im lặng khó xử giữa ba người họ. Và không khí thậm chí còn nặng nề hơn vì cả ba người đều có xu hướng che giấu mọi cảm xúc khỏi vẻ mặt của mình.
Tại sao những người này lại tìm cô ấy?
Violet nhìn Công tước Everett và anh trai thứ hai của cô, Roen. Dù muốn buông ra một tiếng thở dài nhưng cô ấy không còn lựa chọn nào khác ngoài việc kìm nén.
“Tôi đoán tôi cần uống một ít thuốc tiêu hóa trước bữa tối tối nay.”
Cuộc gặp gỡ như thế này có thể được giải thích bằng cách quay ngược thời gian một chút.
Tuy nhiên, Violet không thể làm gì khác ngoài việc nhìn chằm chằm vào hai người đàn ông trước mặt cô, nén một tiếng thở dài khó chịu.
• * *
Mối quan hệ giữa Violet và các người hầu của khu nhà phụ không thể nào được gọi là ‘gia đình’, nhưng đồng thời, sẽ không đúng khi nói rằng họ không có mối quan hệ nào cả.
Rosie, cô hầu gái được yêu cầu làm người mẫu cho chiếc croquis của Violet, đã nhanh chóng đứng dậy khỏi vị trí vì quá lúng túng.
“Tôi sẽ thích hơn nếu cô cứ hành động tự nhiên.”
Nhưng sau khi nghe Công nương nói như vậy, các người hầu đều muốn bật khóc.
Họ không thể hành động một cách tự nhiên. Họ đang cố gắng làm việc như thường lệ, nhưng công nương đứng sau họ và phác thảo.
Nhưng Rosie đã kiềm chế không thốt ra những lời này.
Những người hầu gái không phản đối, nhưng họ sẽ cứng người ngay khi đứng trước mặt cô. Tuy nhiên, Violet không thực sự chỉ ra sự khó chịu của họ.
Cục tẩy này có thể xóa các dòng một cách trơn tru. Ai đã làm ra nó?
Violet chỉ suy nghĩ nhàn nhã như vậy trong khi sát những người hầu khi họ làm việc. Đắm mình dưới ánh mặt trời ấm áp, Violet duỗi người và đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
Cô ngủ rất nhiều, ăn khi đói, vẽ một chút trong studio và đi dạo quanh khu nhà phụ, ngắm cảnh. Bất cứ khi nào buồn chán, cô ấy sẽ đọc sách hoặc vẽ tranh. Cô cũng có sở thích quan sát người hầu vì cô cần họ làm hình mẫu cho mình.
Lần đầu tiên trong đời, một ngày của Violet trôi qua thật nhàn nhã.
Việc giam giữ không chỉ đơn giản là nhốt mọi người mà còn ràng buộc quyền sử dụng và giá trị của một người. Đó là lý do tại sao những người bị đày đến những nơi xa xôi lại tập trung vào hoạt động sáng tạo đến vậy.
Violet chợt nhận ra điều này khi cô đang nhìn lên bầu trời và uể oải ngáp.
Thật nhàm chán khi không có gì để làm, vì vậy cô không còn cách nào khác ngoài làm một việc gì đó.
Tuy nhiên, trong mọi trường hợp, Violet không cảm thấy cay đắng về điều này. Cô chính là người đã chọn cách giam cầm mình.
Khi cô ấy đang tận hưởng thời gian rảnh rỗi của mình—
“M-Tiểu thư… Thứ,Nhị Thiếu gia đã đến thăm cô…”
—sự bình yên của cô ấy đã bị phá vỡ như thế.
“Anh ấy sẽ không rời đi ngay cả khi tôi bảo anh ấy làm vậy, phải không?”
“…Ngài ấy nói ngài ấy mang quà đến cho tiểu thư.”
Tại sao không ai trong số những người này thực hiện mệnh lệnh của công tước một cách nghiêm túc?
Không, nói theo chiều hướng tích cực thì thật tốt là họ không làm theo lời công tước. Ở nơi này, ngay cả cách cư xử cơ bản cũng không được tuân theo.
Violet ấn chặt thái dương, cảm thấy cơn đau nửa đầu đang dâng lên.
Tuy nhiên, một cuộc gặp riêng với Roen cũng đủ chấp nhận được. Chỉ cần anh ấy không bị kɧıêυ ҡɧí©ɧ trước thì anh ấy cũng sẽ không bắt đầu bất cứ điều gì.
“Đưa anh ấy tới phòng khách. Tôi bận nên nếu anh ấy muốn nói chuyện với tôi thì phải đợi khoảng ba tiếng.”
“V-Vâng!”
Đúng như vậy, Violet bước vào xưởng vẽ của mình và đắm mình vào bức tranh thứ tư.
Liệu anh ấy có thực sự đợi ba tiếng đồng hồ không? Roen vốn là một người bận rộn. Không thể nào anh ta lãng phí ba giờ đồng hồ chỉ vì mục đích làm bẽ mặt em gái mình.
.
.
.
Vài giờ sau, Violet đặt cọ xuống, những nghi ngờ vẫn quay cuồng trong đầu cô. Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau, Mary đã báo tin buồn.
Roen vẫn đợi Violet, uống trà nhàn nhã hơn bao giờ hết.
Ngay khi Violet nghe thấy điều này, cô quyết định nhanh chóng hoàn thành công việc của mình chỉ để đưa Roen trở lại.
Violet cố tình đi về phía phòng khách. Cô vẫn còn mặc bộ quần áo đầy vết sơn.
“Lâu rồi không gặp.”
Roen chào Violet bằng một nụ cười. Cử chỉ của anh ta rất lỏng lẻo, không hề có một chút phấn khích nào mặc dù đã phải chờ đợi rất lâu.
“…Cũng không lâu đến thế.”
“Anh nghe nói khuôn mặt của em đã trở nên hốc hác, nhưng bây giờ chúng ta gặp lại nhau, anh có thể thấy rằng em đang ổn. Anh thấy rất vui.”
“Anh ở đây có việc gì vậy?”
“Anh trai không thể trò chuyện với em gái mình được sao?”
Roen mỉm cười.
Thực sự, nụ cười đó của anh không ngừng khiến Violet liên tưởng đến một con rắn.
Không thể chỉ là cuộc trò chuyện trực tiếp bình thường được. Tất cả những gì Violet muốn bây giờ là nhanh chóng tìm ra lý do Roen đến đây và khiến anh ta rời đi, nhưng người đàn ông giống xảo quyệt này vẫn tiếp tục lướt qua cuộc trò chuyện một cách dễ dàng.
“Cha đã tuyên bố không cho phép con vào khu nhà phụ.”
“Nhưng chỉ bằng lời nói thôi.”
“…Tôi không biết là anh lại muốn nói chuyện riêng với tôi như thế này đấy.”
“Nào bây giờ. Anh luôn lo lắng cho em, Violet.”
Anh còn chưa uống một ngụm trà mà nhìn anh nói dối.
Với đôi môi đặt trên mép tách trà, cô ấy tặc lưỡi. Trà thật đắng.
“Anh nghe nói rằng cuộc sống hàng ngày của em ở đây gặp một số bất tiện. Nhưng đây, tôi mang đến cho bạn một chiếc váy mới và một đôi giày mới. Em sẽ nhận chúng chứ?”
“…Tôi sẽ nhận chúng với lòng biết ơn.”
Chiếc váy và đôi giày mới phải có kiểu dáng hợp thời trang. Nói cách khác, những bộ quần áo phô trương không cần thiết sẽ chỉ khiến cô khó chịu khi vẽ.
Khi Aileen trở về sau khi bị sỉ nhục như vậy, rốt cuộc cô đã nói gì với anh chàng xảo quyệt này? Và đến mức mà anh ấy đã đến tận đây?
Violet cố gắng hết sức để không để cảm xúc của mình bộc lộ rõ ràng.