Nghe xong giám đốc Phùng sửng sốt, lái xe không hiểu chứ ông ta làm giám đốc sao không hiểu, tức thì hỏi rõ về màu sắc canh, hỏi tới nguyên liệu, cách làm, hỏi cả mùi vị. Hỏi tới không còn gì để hỏi nữa, giám đốc Phùng nóng lòng rút điện thoại ra gọi người, không lâu sau hai bếp trưởng từ trong khách sạn chạy ra, giám đốc Phùng không nhiều lời phất tay : “Đi, tới Hưởng Mã Trại."
Lái xe không dám nhiều lời, theo đường cũ quay về, trên đường nghe giám đốc Phùng kể cho hai vị bếp trưởng, bọn họ không tin. Ít nhất chuyện đổi lòng đỏ trứng gà thành trứng ba ba là họ không tin, hơn nữa dùng cách ngâm thịt mà đem vị canh thấm vào lòng trắng càng không tin, huống hồ làm được hai tầng ba vị, vớ vẩn. Nếu là bếp trưởng trong khách sạn lớn còn miễn cưỡng làm được, chứ một cái nông gia nhạc thì lấy đâu ra tài nghệ nấu nướng đó. Ba người tranh cãi suốt.
Giám đốc Phùng phải gọi lái xe ra làm chứng, khiến hai vị bếp trưởng càng ngạc nhiên, nóng lòng còn hơn cả giám đốc Phùng. Bây giờ tốc độ xuất hiện món ăn mới không bằng được tốc độ hầu bao thực khách tăng lên, một món ăn mới có thể đem lại lợi nhuận cực cao. Nếu đúng là có một món ăn nhã trí, vừa ngon miệng lại vừa đặc sắc, không sợ người ta không móc hầu bao. Huống hồ giám đốc Phùng biết Tả lão là một ẩm thực gia, có thể khiến ông già đó hài lòng thì không phải thứ bình thường.
Về thì chậm chứ đi thì rất nhanh. Trên đường đi giám đốc Phùng còn dặn người khác ngàn vạn lần đừng để nông gia nhạc kia biết được lý do.
Đợi tới được Hưởng Mã Trại, tìm tới nhà Lão Đơn thì bếp đã tắt lửa, may mà trong nồi còn ít canh thừa, hai vị bếp trưởng không nói một lời, vào bếp kiếm đồ múc canh. Đoàn người tìm kiếm trong nhà ngoài nhà, lái xe kia tinh mắt, tìm được con ba ba ăn một nửa, được bếp trưởng coi như chí bảo thu lấy. Hai vợ chồng Đơn Trường Khánh và Đằng Hồng Ngọc nhìn mà không hiểu xảy ra chuyện gì, chưa kịp hỏi người ta đã nhét cho mấy tờ 100, kiếm cớ đối phó qua loa rồi lại vội vàng lên đường.
" Lão Đơn, người bây giờ bị làm sao đấy? Đầu bị lừa đá à? Người ăn cơm nhất định nhét cho em 500, nói là chiêu đãi tốt. Giờ thì thứ ăn thừa cũng bị mua mất ... Mấy tờ đây ... A, 600." Đằng Hồng Ngọc nhìn theo ánh đèn đuôi xe Mercedes, lại nhìn tiền trong tay, cơm thừa canh cặn mà đáng tiền thế chứ:
" Bọn họ muốn làm món canh ba ba ấy mà." Đơn Trường Khánh hời hợt nói, cười khinh bỉ, ông ta từng mở nhà hàng sao không hiểu tâm tư người làm ăn:
Nghe vậy Đằng Hồng Ngọc hiểu ra, cười lớn: “Thế thì có cứ để họ làm đi, nếu có thể làm số lượng lớn thì nhà ta sớm phát tài rồi."
Quá trình chế biến món đó phức tạp tới cỡ nào, hai vợ chồng họ hiểu hơn ai hết, cũng vì con trai và hai đứa bạn học rảnh rỗi mới bày trò cầu kỳ thế chứ. Một nồi canh ba ba đó thôi phải tốn hơn một tuần rồi, mùi vị tất nhiên là ngon, nhưng mà muốn đem kiếm tiền thì đầu bếp chết mệt.
Hai vợ chồng đi vào nhà, Đơn Trường Khánh tựa như vô ý nói: “Hồng Ngọc, con trai nó tốn công làm cho chúng ta ăn, em đừng có mắng nó suốt như thế."
" Anh còn không biết cái tính nó à, ba ngày không đánh tan nhà nát cửa. Cũng nhờ mấy năm trước trong nhà xảy ra chuyện, cho nên nó mới hiểu chuyện một chút, nếu là trước kia, trừ vòi tiền ra nó còn biết gì nữa không? Vừa được một hai năm ổn định, em thấy đuôi nó lại vểnh lên rồi." Đằng Hồng Ngọc giắt tiền vào eo, hậm hực nói:
"Trẻ con có đứa nào không nghịch, anh thà thấy nó vẫn nghịch ngợm như trước còn hơn là hiểu chuyện như giờ. Gặp phải người vô dụng như anh, khổ cho em và con rồi ..." Năm đó nhà hàng đổ bề, Đơn Trường Khánh bán nhà bán cửa, dẫn hai mẹ con về nơi này, con trai vì chiếu cố cha mẹ mà nghỉ học một năm, hết đi làm công lại lên núi chẻ củi, bắt cá mua rau, ông ta nhìn mà chua xót, đó là day dứt mãi mãi trong lòng ông ta:
" Đừng nhắc tới nữa, chẳng phải vượt qua rồi sao? Để nó chịu khổ sớm, tốt hơn tương lai chịu khổ." Đằng Hồng Ngọc nói vậy chứ mắt cũng cay cay, đóng cửa sân lại:
Sân nhỏ, cửa gỗ, đêm khuya tĩnh mịch, trong cửa sổ hắt ra ánh đèn, vang lên tiếng thì thầm của hai vợ chồng. Nội dung chẳng qua là tích góp được bao tiền rồi, mua nhà cho con, cưới vợ tốn bao nhiêu, tìm việc có còn phải chi tiêu nữa không, phải chạy cửa nào ... Toàn những chuyện vụn vặt. Kết quả giống trước kia, cách con số kỳ vọng, cách cuộc sống mơ ước còn xa, xa lắm ...