Gầm-
Nhà kho bốc cháy dữ dội đến mức có thể nhìn thấy ngọn lửa từ xa.
Ngọn lửa đã chặn hoàn toàn lối vào. Không thể mang thức ăn vô tư ra, mọi người giậm chân lo lắng.
"Nước! Mang thêm nước đi!”
"Chết tiệt! Chúng ta cần phải đổ bao nhiêu nước để dập tắt ngọn lửa chết tiệt đó!”
"KHÔNG…! Nguồn cung cấp thực phẩm quý giá mà chúng ta sẽ gửi cho những người lính của mình…!”
Những người lính được cứu sống để bảo vệ lãnh thổ.
Ở miền Bắc, các loại ngũ cốc có giá trị nằm rải rác trong vô vọng, chìm trong khói đen. Một cảnh tượng như vậy làm lộ rõ
sự đau khổ trên mặt mọi người.
Một số người trong số họ thậm chí đã bật khóc.
“Híc, hic.”
Lâu đài của Công tước bị đảo lộn. Hình ảnh bình tĩnh trước đây giống như một lời nói dối.
Chứng kiến
sự hỗn loạn, Beatty cúi đầu với vẻ trang trọng khác thường.
"Vì vậy, đó là khoảng thời gian này. Ngọn lửa là điềm báo về sự cố "rút lui đầu tiên"."
Cô ấy đến để ngăn chặn sự cố, nhưng sự kiện này là cả một câu chuyện mà cô ấy không biết chính xác.
Cuộc rút lui đầu tiên.
Nó đề cập đến sự rút lui đột ngột của quân đội Công tước—mà theo như mọi người có thể nhớ, chỉ giành được chiến thắng trước Thánh chế—khi kết thúc cuộc Đại chiến kéo dài 5 năm sắp kết thúc.
"Anh ấy có thể đã kết thúc cuộc chiến vĩ đại. Quyết định rút lui của anh ta chỉ khiến mọi người nguyền rủa anh ta."
Khi đó nàng nhớ tới trên báo chỉ trích công tước Kim Sư tuyệt thế. Họ chế giễu anh ta, nói rằng anh ta là một con mèo, không phải là một con sư tử.
"Sau đó, người ta phát hiện ra rằng có một lý do tại sao không thể tránh được, nhưng…"
Tờ báo, vốn đã nhất trí lên án Công tước, đã thay đổi tuyên bố của họ và bán đi bi kịch gia tăng do chiến tranh sau đó.
Thảm họa tàn phá đội quân bất bại không gì khác hơn là nạn đói.
Các nhóm binh sĩ chết đói không thể chiến đấu.
Sự rút lui của những người lính của Công tước, những người đã giành chiến thắng trong các trận chiến liên tiếp, là do sự cố cung cấp vô lý.
"Nó không được xây dựng vì nó có thể làm hỏng tinh thần chiến đấu của vương quốc, vì vậy tôi không biết bất cứ điều gì cụ thể về nó. Mặc dù vậy, rất có thể là do ngọn lửa đã đốt cháy toàn bộ nguồn cung cấp lương thực của quân đội."
Đánh giá về mức độ nhà kho bị thiêu rụi hoàn toàn, chắc chắn với một thảm họa như vậy, kết quả khả dĩ duy nhất mà cô có thể nghĩ đến sẽ là rút lui.
"Tệ hơn nữa, đã có một thảm họa lục địa vào năm sau..."
Thảm họa thực sự sẽ đến sớm thôi.
Không có từ nào phù hợp hơn là "xát muối vào vết thương".
"Vì thiệt hại lần đó, người ta nói rằng quy mô quân đội của Công tước đã giảm đi hoàn toàn…."
Ngoài trận thua, thiệt hại nặng nề đến mức làm giảm dân số của lãnh thổ.
Ngay cả sau đó, quy mô của các hiệp sĩ và binh lính trung thành mà Aslan sở hữu vẫn chưa bao giờ được phục hồi về con số ban đầu.
Aslan, kẻ đã khiến quân địch khϊếp sợ hơn bao giờ hết, đã bị tiêu diệt ngay lúc này.
Vì lý do đó, cuộc chiến được mong đợi sẽ kết thúc với chiến thắng vang dội ngay từ trận đầu tiên chống lại Holy Empire, đã bị kéo dài.
"Giá như thảm họa đó không nổ ra, lịch sử của cả hai quốc gia đã thay đổi."
Một cuộc Đại chiến kéo dài hơn một thập kỷ.
Nắm chặt.
Beatty nắm chặt bàn tay nhỏ bé của mình với vẻ kiên quyết.
"Với cái này…."
Trong lúc hỗn loạn, trong lúc cô đang bận tránh mọi người để không trở thành kẻ gây náo loạn, cô đã tình cờ bắt gặp "cái cây đó".
Nhìn xuống cái cây mà cô ấy cầm trong lòng bàn tay nhỏ bé, Beatty đã quyết định.
"Lần này, tôi sẽ thay đổi nó để không có bất kỳ "lần rút lui đầu tiên" nào...!"
***
Trước kho tiếp tế bị cháy rụi hoàn toàn.
Những người trong lâu đài của Công tước cố hết sức kiểm soát ngọn lửa ngồi xuống. Một cái nhìn trống rỗng được vẽ trên khuôn mặt của họ.
Có người khóc thương người thân ra trận.
“Thiếu gia!”
Giữa lúc bối rối, các hiệp sĩ đã chạy đến bên sư tử với vẻ ngoài hiên ngang.
Chính Carlitos đã biến hình thành dạng sư tử của mình. Anh ta lập tức chạy ngay khi phát hiện ra một người đàn ông khả nghi xung quanh trang web.
Người đàn ông khả nghi đó bê bết máu, bị cắn bởi con sư tử vừa mới đến.
“Đây là tên khốn sao?”
thịch.
Trước đám đông, Carlitos thản nhiên vứt xác đi.
Đặt câu hỏi về sự xuất hiện của người bất động, các hiệp sĩ cúi xuống.
“Aa xác chết?”
“Tên khốn chết tiệt này! Anh ta đã chết ngay cả trước khi phun ra thông tin rồi!”
Các hiệp sĩ trút giận khi đánh mất cơ hội trừng phạt thủ phạm chính khiến nguồn cung cấp quý giá của quân đội giảm mạnh.
Nhạc pop.
“Ách! Thiếu gia. Áo choàng của tôi—”
“Xin hãy mặc nó vào!”
Các hiệp sĩ vội vàng cởϊ áσ choàng để che thân thể trần trụi của cậu bé vừa biến thành người.
Carlitos thản nhiên mặc quần áo quanh thân dưới và phát biểu.
“Anh ấy đã tự sát.”
Đôi mắt sắc bén của anh nhìn chằm chằm vào thân xác của người đàn ông đã chết. Nó được bao phủ bởi máu mà anh ta nôn ra do uống phải chất độc.
"Nó thật kì lạ."
"Đúng?"
“Anh ta bị bắt quá dễ dàng.”
“Về chuyện đó, nhất định là bởi vì thiếu gia tốc độ phi thường nhanh.”
Tốc độ nhanh chóng của một con sư tử nhanh hơn một con ngựa.
Các hiệp sĩ nhớ lại lúc họ vội vàng đuổi theo kẻ thù, Thiếu gia đã tự mình đuổi theo kẻ thù và giẫm đạp lên chúng như một con sư tử thay vì cưỡi ngựa. Một phản ứng như vậy là tự nhiên.
"KHÔNG."
Dán mắt vào xác chết không rõ danh tính, Carlitos bất ngờ đưa tay ra.
"Ồ? Thiếu gia, hãy để loại mớ hỗn độn bẩn thỉu này cho chúng tôi—”
"Nhìn."
Cậu bé để lộ phần thêu bên trong quần áo của xác chết đã bị xé toạc.
“Đó là phù hiệu của Đế quốc.”
"Huh…!"
“Thật là! Vậy thì, anh ta là một tên khốn của Đế chế…?”
"Không chắc."
Nứt.
Cậu bé im lặng một lúc, rồi cậu mở miệng sau khi sắp xếp suy nghĩ của mình, trong khi nhìn chằm chằm vào phù hiệu Hoàng gia mà cậu đã cởi ra.
“Anh ta dường như tỏ ra rõ ràng rằng mình là thủ phạm, thò đầu ra khỏi một nơi cách nhà kho không xa.”
“Không phải anh ta chỉ cố gắng để mắt đến tội ác của mình thôi sao? Khi Thiếu gia bắt được anh ta, anh ta đã hoảng sợ và cố gắng bỏ chạy.
“Tôi khá chắc rằng việc chạy trốn chỉ là giả vờ.”
"Xin thứ lỗi?"
“Giống như anh ấy đang yêu cầu được đuổi theo vậy.”
Như thể không hài lòng, Carlitos nheo mắt nhìn xác chết và lắc đầu.
“Hô.”
Nó thật lạ.
Tại sao nghi phạm đốt phá lại lảng vảng quanh khu vực này một cách rõ ràng rồi bỏ chạy?
Xác chết bằng cách nào đó sở hữu phù hiệu Hoàng gia, nhưng nó không đủ rõ ràng để nhận dạng hoàn toàn anh ta.
"Điều này thật đáng ngờ ..."
Cậu bé phát hiện ra một điều đáng chú ý như vậy theo bản năng, nhưng không có cách nào giải quyết nó với những manh mối đã bị thay đổi nhiều lần.
"Đầu tôi đau quá."
Kiểu vắt óc suy nghĩ này không nằm trong khả năng của anh ta.
Những người khác đến gần anh ta, trán nhăn lại.
“Thiếu gia, chúng ta nên làm cái gì bây giờ? Ngày mai được cho là ngày chúng ta vận chuyển nguồn cung.”
“Làm gì? Chúng ta phải tìm kiếm một thương gia càng sớm càng tốt…”
“Với kích thước đó, liệu có thương lái nào cung cấp ngay được không? Trong lúc đó, những người lính của chúng ta đang chết đói!”
Những người tập trung xung quanh Thiếu gia đã trút ra những lo lắng của họ.
Ồn ào.
Giữa những lo lắng và những cuộc tranh luận về biện pháp đối phó đang gia tăng.
"Ngay bây giơ. Mọi người bình tĩnh lại.”
Bá tước Zealot điềm tĩnh lạ thường giơ tay an ủi những người đang phấn khích.
“Đây không phải là lúc để lo lắng về khu nghỉ mát. Chúng ta không cần phải làm việc quá sức.”
Với tư cách là người đại diện cho Công tước trong những năm ông đi chinh phạt, Bá tước đã khéo léo làm dịu cơn náo động.
Nhìn khung cảnh yên tĩnh xung quanh với ánh mắt hài lòng, Bá tước quay sang Carlitos và nói.
“Chúa tể trẻ tuổi.”
Cúi đầu thật sâu trước mặt cậu bé, Bá tước nói với vẻ mặt xấu hổ.
“Đầu tiên, tôi nhận tội.”
“Tội lỗi?”
"Đúng. Với tư cách là người đại diện cho các vấn đề công việc, lẽ ra tôi nên đề phòng để ngăn ngừa tai nạn như vậy xảy ra…”
Bá tước nói với giọng tội lỗi và tỏ ra khiêm tốn.
“Ồ….”
Khác với vẻ bề ngoài thô kệch của người miền Bắc, những người đó có trái tim trong sáng và dễ mềm lòng.
“Hmm, tại sao đó chỉ là lỗi của người được ủy quyền?”
"Phải. Ai mong đợi điều này xảy ra?”
Bá tước hài lòng liếc nhìn từng người đã giúp đỡ mình.
“Tôi biết ơn những người đã chăm sóc tôi, nhưng tôi chắc chắn phải chịu trách nhiệm về việc này.”
Bá tước cúi đầu sâu hơn, dường như bày tỏ sự đau khổ vì trách nhiệm của mình.
“Mặc dù chúng tôi đánh giá đã giám sát chặt chẽ việc quản lý cảnh báo phòng chống cháy nổ của kho nhưng vẫn không ngăn chặn được việc này. Tôi xin lỗi."
Đó là một lời xin lỗi chính xác và gọn gàng.
Tuy nhiên-
Một bên lông mày của cậu bé nhướng lên. Đó là một dấu hiệu của một cái gì đó anh ấy không thích.
Bá tước đang cúi đầu với sự tôn trọng tối đa. Nhưng, đôi mắt của Carlitos lạnh lùng khi nhìn xuống đầu Bá tước.
Lời xin lỗi và thái độ chịu trách nhiệm của Bá tước về vụ tai nạn dường như rất hoàn hảo.
Nhưng, nó là gì?
"Phiền thật đấy."
Có lẽ đó là do mùi của Bá tước tỏa ra một cách thoải mái khi anh ta nhận tội?
Thật khó chịu; như một hòn đá lăn tròn trong giày và chọc vào chân anh.
“Chúa trẻ…?”
Mặc dù đã một thời gian kể từ khi Bá tước cúi đầu lần đầu tiên, nhưng cậu bé có quyền tha thứ cho ông ta đã không nói “Ngẩng đầu lên”.
“O-tất nhiên, chắc hẳn anh phải rất tức giận, nhưng đừng tự trách mình quá nhiều và—”
Anh lo lắng.
Giữa dòng người nhốn nháo nói ồn ào.
“Ừm?”
Một âm thanh nhỏ vang lên dưới đầu gối của mọi người.
"Xin chào?"
Đó là một giọng nói rõ ràng bị chôn vùi trong sự náo động.
"Xin lỗi!"
Chỉ bằng cách giơ một tay lên đáng chú ý, Beatty mới có thể được phát hiện.
"Huh? Có chuyện gì với đứa trẻ ở đây vậy….”
"Ah! Là tiểu thư vừa mới trở về sao?"
“Ngươi nói là tiểu thư?”
Cậu bé mở tròn mắt.
“Lông đuôi?”
“Gọi tôi như thế—! … E hèm, a hèm.”
Bực mình vì cách gọi của cậu bé trong giây lát, Beatty định thần lại và mở lời.
“Uh, bạn đang gặp khó khăn vì không có nguồn cung cấp thực phẩm, phải không?”
"Ah…."
“Bạn có đồng cảm về điều đó với chúng tôi không? Ôi trời, bạn thật ngọt ngào.”
Khuôn mặt của những người đã từng nghiêm túc cứng rắn được chào đón trong một thời gian ngắn bằng một làn gió ấm áp.
“Nghe được tiểu thư ngọt ngào an ủi ta như vậy, ta đã yên tâm rồi.”
Mọi người thích thú khen ngợi cô nhưng Beatty lắc đầu cho biết không phải như vậy.
Cô ấy không nói về việc giúp đỡ hay an ủi không hữu ích cho thời điểm này.
"Tôi có cách này!"
“Tôi không thể tin rằng cô ấy thậm chí còn nghĩ cách giúp chúng tôi! Hơn nữa, cô ấy còn trẻ như thế này!”
“Làm sao trái tim của cô ấy cũng có thể đẹp như thế này!”
Những người đó hoàn toàn phớt lờ những lời của Beatty và chuẩn bị quay lại thái độ trẻ con của họ.
"Huuuh?"
Beatty bối rối trong giây lát, nhưng ngay sau đó cô ấy hét lên, tự tin đẩy cánh tay của mình về phía trước mà cô ấy đã giấu sau lưng.
"Đây chính là nó!"
Đôi mắt của những người nhận ra vật trong tay đứa trẻ mở to kinh ngạc.
“C-cái đó…!”