Tiêu Ngọc nhìn thấy mình đã trở lại cái đêm bị đồng đội phản bội ở nhà máy, lũ quái vật ghê tởm hung hăng lao đến như muốn nuốt trọn cả cơ thể vô lực của cô.
Tiêu Ngọc cảm giác trái tim mình như chết lặng, nhưng lại chợt nhớ ra.
“Chẳng phải mình đã trọng sinh trở thành vợ Lục Cảnh rồi sao?”
Thế là trong thoáng chốc, lũ quái vật lần lượt biến mất, Tiêu Ngọc rơi vào một khoảng trống lóa mắt, bên tai không ngừng vang lên những tiếng gọi đứt quãng.
“Cô gái... Cô gái à... Mau tỉnh lại đi!”
Tiêu Ngọc ngồi tựa lưng vào góc cây lớn, gian nan mở mắt, cảm giác đầu ong ong, cả người đau nhức khiến cô không nhịn được mà rên lên một tiếng.
Người kia thấy Tiêu Ngọc đã tỉnh thì thở phào nhẹ nhõm một hơi.
Tiêu Ngọc chớp mắt thêm chốc lát, mới thấy rõ được người trước mặt.
“Bác là…” - cô nỉ non.
Người phụ nữ trung niên xinh đẹp trước mặt nghe cô gọi thì mỉm cười hiền từ, mở bình nước nhỏ đưa tới cho Tiêu Ngọc.
Tiêu Ngọc nhận lấy uống một ngụm, cảm giác trong người đỡ hơn phần nào, mới nghe thấy người kia trả lời: “Bác tên là Lan, hôm nay tình cờ đi ngang qua đây, nghe tiếng Lục Hoa bảo có người bất tỉnh mới chạy đến xem thử.”
Tiêu Ngọc lúc này cũng nhớ tới cô bé tên Lục Hoa kia, nhưng nhìn quanh thì không thấy đâu, thế nên liền hỏi: “Lục Hoa đâu rồi ạ?”
Bác Lan thấy cô gái không uống nữa, vừa cầm lấy bình nước vặn nắp lại, vừa nói: “Lục Hoa phải về phụ mẹ nấu cơm, nên bác bảo con bé về trước rồi.”
Lại cẩn thận đánh giá Tiêu Ngọc: “Cô gái nhỏ không nên cố quá sức, núi rừng nguy hiểm còn có thú dữ, nếu như không gặp được ai thì phải làm sao bây giờ?”
Cũng may bác Lan vừa vặn đi ngang qua, Tiêu Ngọc lại nhỏ người. Bác Lan và Lục Hoa hợp sức người nâng tay, người nâng chân vác Tiêu Ngọc chạy tới chỗ an toàn, mới không xảy ra việc gì.
Tiêu Ngọc bị nói thì có hơi đỏ mặt, nhưng cô cũng biết là mình vừa gây họa, vì thế ngoan ngoãn gật đầu: “Vâng, cháu biết rồi ạ!”, rồi lại nhìn bác Lan với vẻ cảm kích: "Cháu cảm ơn bác nhiều ạ!"
Bác Lan cũng chỉ là lo lắng cô gái nhỏ xảy ra chuyện, thấy con nhỏ dễ dạy đã đồng ý rồi, cũng cười hiền từ vỗ lưng bảo cô: “Không có gì đâu! Trời không còn sớm, chúng ta tranh thủ về nhà đi!”
Tiêu Ngọc gật đầu rồi đỡ thân cây đứng dậy, cảm giác lưng đau, mông đau vô cùng nhưng vẫn là cố gắng nhịn xuống, đeo sọt lên.
Dọc đường đi, bác Lan đi bên cạnh đỡ Tiêu Ngọc, thi thoảng lại nhắc nhở cô cẩn thận đá dưới chân, cẩn thận đạp phải hốc cây, khiến Tiêu Ngọc có chút ngượng ngùng, cảm giác như mình là một đứa con nít đến đi cũng không vững vậy.
Bác Lan vừa đi vừa cẩn thận ngắm nghía khuôn mặt của Tiêu Ngọc, tò mò hỏi:
“Nghe cái Hoa bảo cháu tên là Ngọc à? Năm nay bao nhiêu tuổi rồi?”
Tiêu Ngọc nghe thế thì thành thật trả lời: “Năm nay cháu mười lăm ạ!”
Bác Lan có vẻ không tin, lại nhìn Tiêu Ngọc một lượt từ trên xuống dưới: “Mười lăm sao? Nhỏ nhắn quá, nên ăn nhiều một chút mới tốt!”
Tiêu Ngọc cười cười, không biết nên nói sao cho phải, nên chỉ liên tục vâng dạ xem như đồng ý.
Bác Lan nhìn dáng vẻ Tiêu Ngọc ngoan ngoãn như vậy thì càng cảm thấy thích, liên tục hỏi: “Cháu mới chuyển đến gần đây à? Ở chỗ nào trong thôn? Trong nhà có mấy người?”
Bác Lan hỏi xong rồi mới giật mình, sợ rằng hỏi quá nhiều khiến cô gái nhỏ không thích, vội vàng giải thích.
“Cháu bị ngã đau như vậy, đến đi đường còn không vững, nhỡ lại ngã tiếp thì làm sao bây giờ? Hay là để bác đưa về nhé? Không thì bác gọi người nhà cháu đến đưa về cũng được.”
Tiêu Ngọc nghe thế thì liên tục xua tay lắc đầu: “Dạ không sao, không cần đâu ạ, cháu có thể tự về được, nhìn thế thôi chứ cháu đã hết đau rồi ạ!”
Bác Lan lại không tin, nhìn Tiêu Ngọc một lượt rồi lắc đầu, “Con bé này, có phải là bác không thấy đâu, lại nói, đống bầm tím sau lưng và mông cháu lúc nãy là do bác bôi thuốc hộ đấy.”
“Hả?” Tiêu Ngọc ngẩn ra, há hốc mồm một lúc lâu rồi mặt lập tức đỏ lên, lắp bắp hỏi, “Mông, mông ấy ạ?”
Bác Lan cũng nhận ra mình lỡ mồm, làm cô gái nhỏ nhà người ta ngại, nên liên tục xua tay cười trừ, “Không có gì, không có gì, có Lục Hoa đứng canh nên không ai thấy gì hết, cháu không phải lo đâu.”
Ai ngờ Tiêu Ngọc nghe xong, môi mím lại càng chặt, đến đầu cũng cúi gằm xuống không dám nhìn bà ấy nữa.
Bác Lan vừa thương vừa thấy buồn cười, cũng xen chút tự trách.
Đúng là cô gái nhỏ da mặt mỏng, vừa mềm mại lại dễ ngại ngùng, ài, đâu giống như mấy thằng giặc con nhà bà, ồn ào lại thấy ghét…
Bác Lan còn muốn nói thêm gì đó, nhưng lại sợ làm cô gái ngại thêm nên chỉ có thể im lặng nhắm chặt miệng.
Bà cũng không muốn dọa cô gái người ta chạy mất đâu!
Đoạn đường tiếp theo, hai người không nói với nhau câu nào, chỉ chăm chăm xuống núi. Đến khi đã vào trong thôn, Tiêu Ngọc mới quay sang lễ phép chào bà ấy, “Bác ơi, cháu về đây ạ, hôm nay cảm ơn bác đã giúp cháu nhiều ạ!”
Mặc dù bác Lan đối với cô tốt như vậy, còn giúp đỡ nhiều, nhưng Tiêu Ngọc vốn là đa nghi, cô không nhịn được mà có chút lo lắng, lại thêm chuyện xấu hổ vừa rồi, nên thật sự không dám đi cùng người ta nữa.
Bác Lan cũng hiểu ý, sau khi dặn dò cô vài câu rồi cũng để Tiêu Ngọc tự đi về.
Tiêu Ngọc xoay người bước đi, vừa thoáng thở phào một hơi, thì đã bị bác Lan chạy theo gọi lại.
Cô nhìn bà ấy đầy thắc mắc, bác Lan mỉm cười hì hì, nhét một cái hộp nhỏ vào tay Tiêu Ngọc, “Đây là thuốc mỡ, cháu cầm về mà bôi, tiêu bầm tốt lắm đấy.”
Tiêu Ngọc ngẩn ra, vừa định từ chối thì bác Lan lại nói: “Mấy thứ này đều là ông chồng bác mua, ở nhà có nhiều lắm, cháu đừng ngại, cứ nhận lấy đi!”
“Nhưng mà…” – Tiêu Ngọc ấp úng muốn đẩy lại, bác Lan đã nhanh nhẹn lùi xa mấy bước: “Đã sắp quá trưa rồi, bác phải về nhà ăn cơm đây, cháu về cẩn thận đấy nhé, không cần phải ngại đâu!”
Nói rồi liền xoay người bước đi thoăn thoắt.
Tiêu Ngọc hết nhìn bóng lưng của bác Lan, lại cúi đầu nhìn cái hộp nhỏ trên tay mình, trong lòng nhất thời ngổn ngang không thôi.
Con người ở thời đại này, thật sự tốt bụng như vậy sao?
Lục Cảnh cũng vậy, bác Lan cũng thế…
Lại nói, thuốc mỡ ở thời này cũng không rẻ, bác ấy cứ như vậy mà cho luôn, thật sự không có ý gì chứ?
Tiêu Ngọc mím môi suy nghĩ, mãi một lúc sau mới lắc đầu thở dài, “Thôi vậy, lần sau gặp lại nhất định phải cảm ơn cẩn thận!
…
Tiêu Ngọc nghĩ không sai, bác Lan quả thật có ý đồ.
Nhà bác ấy có bốn đứa con trai, tên được đặt lần lượt là Đông, Tây, Nam, Bắc, dương thịnh âm suy, quả thật là đang thiếu một cô con dâu…