Sau buổi tối chỉnh Batman uất ức xong, Schiller trở lại thế giới Marvel. Mà khi bơm máu gà cho Stark rồi, tại Hell’s Kitchen này, Daredevil đã trốn bọn báo thù, Nhện Nhỏ vừa nhận năng lực, chưa chính thức ra mắt, Schiller liền rãnh rỗi.
Sau đó, hắn phát hiện mình có một cơ hội trò chuyện khác, rõ rồi, chỉ cần gây ảnh hưởng lớn đến một nhân vật nào đó trong thế giới này, hắn sẽ có một lần mở khóa ngay. Đương nhiên, trong cuộc trò chuyện nửa đêm kia, hắn đã ảnh hưởng vô cùng sâu sắc tới Batman.
Schiller định dùng thời gian rảnh tiếp tục trò chuyện, gần đây giáo sư Charles hình như đang bận tuyển sinh, Nhện Nhỏ quá háo hức, không màng tin nhắn. Trong một thời gian ngắn không có ai tâm sự, Schiller cảm thấy rất cô quạnh.
Lập tức, hắn sử dụng cơ hội này, trong đầu đột ngột hiện lên âm thanh trò chuyện, một thứ chưa từng xuất hiện cùng Charles hay Nhện Nhỏ.
Lúc trước, hai người kia cùng gõ phím, trong đầu Schiller hiện lên một khung chat; còn lần này trực tiếp biến thành âm thanh.
Ngay lúc Schiller nhìn ảnh chân dung, Sorcerer Supreme Ancient One! ! !
Sorcerer Supreme Ancient One mời bạn nhận tin nhắn thoại, nhận hay không đây? Nhận thì nói gì?
Schiller gãi gãi đầu, cuối cùng vẫn chấp nhận.
“. . .Âm thanh từ vũ trụ thần bí, ngươi đến từ đâu. . .”
Schiller cảm tới một loạt âm thanh, nói là âm thanh cũng không chính xác lắm, nó càng giống như ý niệm và sóng não, Schiller không nghe thấy bất cứ thứ gì, nhưng lại hiểu được ý nghĩ của người đối diện.
Schiller cũng dùng ý niệm trả lời: “. . . Ngươi là ai?”
Trên núi Himalaya, Ancient One ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, đang nghiêm túc minh tưởng thì bất chợt cau mày. Có một thanh âm trả lời nàng.
Thông qua việc minh tưởng, Ancient One thường tìm đáp án trong những âm thanh nơi vũ trụ ầm ĩ kia. Những thứ vang vọng trong đầu nàng đại diện cho những dấu hiệu thần bí khác nhau từ vũ trụ. Từ việc lắng nghe những âm thanh ấy, nàng có thể tiên tri, gột rửa đầu óc, cũng như có được sự yên tĩnh.
Xưa nay, những thứ từ nơi ấy đều là tạp âm bất quy tắc, chưa từng xuất hiện một cái chứa âm thanh logic nào. Ancient One tin chắc bất kì năng lượng thể có ý thức đang dạo chơi bên trong vũ trụ này đều sẽ là Ma thần vũ trụ tương lai.
Nàng lập tức nâng cao cảnh giác, dùng hết sức tập trung tinh thần, ý niệm của nàng bây giờ đã trở nên cực kỳ mạnh mẽ, thậm chí trong chớp mắt có thể quan sát tất thảy xung quanh toàn vũ trụ. Nhưng khi nàng quét một vòng, không thất có gì bất thường xảy ra.
Âm thanh vừa trả lời giống như đột nhiên xuất hiện, không di chuyển, không có năng lượng bất thường.
Schiller biết Ancient One rất mạnh, nếu kết hợp với thiết lập truyện tranh, có khi còn mạnh hơn trên phim ảnh mấy lần, hơn nữa giờ này Sorcerer Supreme không phải chàng Batman, nàng đạt được trạng thái mạnh nhất rồi, nhưng Schiller vẫn mang ý định cầu giàu sang từ trong nguy hiểm.
Hắn nói: “. . . Trả lời ta. . . Trả lời ta. . .”
“. . . Mặc kệ ngươi đến từ nơi nào, chẳng cần biết ngươi là ai. . . Cách xa Địa Cầu này một chút !” Ancient One cứng rắn trả lời.
“. . . Người bảo vệ Địa cầu? . . . Trả lời ta. . .”
“Ta là Sorcerer Supreme của Địa Cầu. . . Ngươi là ai. . . Vì sao lại phát tín hiệu. . .”
“Ta đến từ Carcosa. . . hồ Hali, tinh hệ Aldebaran . . . Mặt trời hắc ám đã treo trên không trung. . .”
Ancient One cảm thấy tin tức kẻ đối diện liên tục truyền tới thật không thể hiểu được, nàng biết rõ, giao tiếp với sinh vật không xác định ngoài kia là một việc nguy hiểm bội phần, nhưng nàng nhất định phải biết kẻ đó có thể gây nguy hại đến Địa Cầu hay không.
Tin tức của đối phương rất súc tích, nhưng cũng hết sức khó hiểu, trong đó Ancient One nghe được những từ ngữ được lặp lại nhiều lần: Carcosa, Hastur, hồ Hali.
Trải qua một trận giao lưu ông nói gà bà nói vịt, Ancient One gần như hiểu rõ, kẻ đối diện giống như đang cảnh cáo nàng, đối phương nhiều lần lặp lại một câu nói: “Ngày chòm sao dừng tại chốn cũ, thời gian khi quá khứ trở về. . .”
Ancient One cho rằng tên người đối diện hẳn là “Hastur”, ở một nơi gọi là Carcosa, nơi đó có một cái “Hồ Hali” bị sương mù dày bao phủ, mà kẻ địch của hắn, những Ma thần “Chi phối quá khứ”, vào đúng lúc Quần Tinh Quy Vị sẽ lần nữa trở lại Địa cầu.
Tiếp tục tra hỏi, nàng cuối cùng biết được, tồn tại phía đối diện hình như đang bị giam cầm, không có cách nào tự đi đối phó kẻ địch của hắn, hắn phát tín hiệu xung quanh địa cầu, là để cảnh cáo người địa cầu.
Nhưng Ancient One biết, hình thức sinh mệnh của con người với đám Ma thần vũ trụ này không giống nhau, nói đơn giản là họ không nghe được mấy tín hiệu đó, nếu nàng không minh tưởng hàng ngày, vậy thì không ai có thể hiểu nổi hắn ta đang nói cái gì.
Dù là Ancient One cũng không hoàn toàn lý giải được sóng não của đối phương, bên trong nó cứ như bị chèn vào quá nhiều tin tức, nào là kẻ chi phối quá khứ, Ma thần đứng đầu, Azathoth. Giống như kẻ đó quá nóng lòng giao tất cả tin tức cho nàng, nhưng đáng tiếc, Ancient One không hoàn toàn hiểu hắn.
Thật ra nàng cũng không tin loại sinh vật thế này, nhưng nàng không cảm thấy bất kỳ sự tồn tại nào của đối phương, cũng không thấy Địa cầu bị người ngoài dòm ngó, nhưng thái độ cảnh cáo từ phía hắn khiến nàng áp lực, Ma thần chui ra từ chỗ nào đây?
Hơn nữa, bọn họ đã có thể vô thanh vô tức chạy tới bên Địa cầu phát tín hiệu, ai dám bảo bọn họ không có ảnh hưởng đến tinh thần của nhân loại kia chứ?
Không thể không nói, Ancient One làm Sorcerer Supreme nhiều năm như vậy đâu phải nằm không, sự lo lắng của nàng đều có lý do chính đáng cả, nếu câu chuyện này không phải do Schiller bịa đặt, vậy mạch truyện chính của thần thoại Cthulhu dính vào ai người nấy điên.
Nhưng cũng đáng mừng, nó chỉ là thứ Schiller tạo ra nhằm lừa dối Ancient One mà thôi.
Vào lúc Ancient One lại muốn tiếp tục thăm dò, thông tin đột nhiên bị cắt, người đối diện giống như gặp chút phiền phức gì.
Hắn ta không đưa ra bất cứ yêu cầu nào, cũng không định đem sức mạnh cho ai, càng không tuôn ra những lời mê sảng như thống trị vũ trụ gì đó, trái lại khiến Ancient One tin tưởng hắn mấy phần.
Các Ma thần rất ít khi biết tự che giấu, bọn họ không nhịn được sự điên cuồng cùng hỗn độn của chính mình, còn nếu như đối diện là một gã nguy hiểm, kinh nghiệm phong phú như Ancient One chắc chắn sẽ lần theo dây mạng qua đó chém hắn ngay.
Nhưng hiện tại, xem ra Ma thần ở đối diện có vẻ rất ôn hòa, cũng có lý trí, nhưng Ancient One không ngơi cảnh giác chút nào, có thể đó chỉ là bề nổi của tảng băng trôi.
Schiller có thứ tinh túy của việc nói chuyện úp úp mở mở, Ancient One còn chưa kịp tra hỏi càng nhiều từ chỗ hắn, hắn đã cúp điện thoại, sau đó xoa xoa tay, dự định phục chế năng lực của Ancient One.
Chỉ một lúc sao, âm thanh nhắc nhở từ hệ thống vang lên: “Năng lực Ma pháp (cấp thấp) đã load.”
Schiller biết rồi, năng lực của Ancient One sẽ nghiêng về loại thần bí, hơn nữa chắc chắn liên quan tới ma pháp.
Sau khi tải xong, Schiller bắt đầu kiểm tra, sau đó hắn phát hiện rằng, năng lực này có thể gọi là nửa xấu nửa tốt.
Tốt ở chỗ nó không tuân theo thiết lập của thế giới Marvel. Schiller thi triển ma pháp không cần trả giá, cũng không cần chịu tác dụng phụ. Có điều, tin xấu tới, đây thật sự là ma pháp cơ bản. Việc Schiller có thể làm được bao gồm: Thao túng từ xa, ma pháp lửa, cũng như dịch chuyển cự ly ngắn.
Phạm vi của thao túng dao động trong khoảng 10m, có chút giống phép lơ lửng, mọi vật trong chu vi 10m đều sẽ bị Schiller di chuyển tùy ý, nhưng chỉ gồm những vật nhẹ hơn thể trọng của Schiller, mấy cái như phòng ốc hoặc xe đều không di chuyển được.
Hoả thuật cũng gần như không có tính công kích gì, Schiller có thể đốt một ngọn lửa trong lòng bàn tay, sức mạnh lớn nhất của nó nhìn chung là tạo ra khói, hoặc thiêu một tờ giấy, một quyển sách cũng có thể, nhưng hi vọng mang nó đánh người thì cứ mơ đi.
Thứ dùng tốt nhất hẳn là dịch chuyển, trong phạm vi 20m, Schiller có thể xuất hiện cũng như biến mất tại bất cứ địa điểm nào, thứ này đủ cho hắn né tránh nhiều nguy hiểm.
Có điều, dù là xài ma pháp không cần trả giá đắt, song chúng nó cũng tiêu hao thể lực và tinh thần lực của hắn, sau khi liên tục dịch chuyển năm, sáu lần, Schiller liền mệt đến có chút không đứng nổi. Quan trọng hơn là đầu óc hắn sẽ bắt đầu phát lên rất nhiều tạp âm, có chút không tập trung trung chú ý được, ấy là hậu quả của việc dùng ma pháp quá liều.
Cơ mà so với chuyện lần nào dùng ma pháp cũng bị ép giá như những pháp sư Marvel đây, Schiller cũng coi như một người vô cùng may mắn.
Phía sau mấy năng lực đều có chú thích là “cấp thấp”, nói rõ chúng nó có thể thăng cấp được, nhưng giờ này Schiller chưa tìm ra phương pháp ấy. Hắn đoán có lẽ khi tăng độ thân mật cùng mấy nhân vật đã tán gẫu, giúp họ bận bịu hoặc là cứu vớt bọn họ, hắn mới có thể thu được năng lực cao cấp hơn.
Liên tục dịch chuyển ở trạng thái cực hạn khiến Schiller có thể rời khỏi chỗ đặt chân hơn trăm mét trong thời gian cực ngắn, đồng thời nó hoàn toàn bỏ qua chướng ngại vật, nghĩa là có thể xuyên tường.
Hắn có thể ngồi trong phòng khám tâm lý, nháy mắt sau lại xuất hiện trong một căn phòng khác cách đây hai con phố. Mà thứ mang tới lợi ích lớn nhất cho Schiller chính là: Đặc công S.H.I.E.L.D. rốt cục không thể túm được cái đuôi của hắn rồi.
Đương nhiên, mấy kẻ đó sớm đuổi tới Hell’s Kitchen hồi lâu, mà giống như Schiller đoán trước, nơi đây người đông như mắc cửi, những băng đảng xã hội đen kia rất cảnh giác với mấy gã từ ngoài vào. Chuyện làm việc của S.H.I.E.L.D. hay bị đủ thứ cản trở, ví như bọn họ thuê căn đối diện phòng khám của Schiller, chớp mắt cái đã bị lừa một khoản tiền lớn.
Từ sau khi Schiller bắt đầu dùng dịch chuyển để ra ngoài, đặc công hoàn toàn không thể tìm ra manh mối. Rõ ràng bọn họ không thấy Schiller rời khỏi đây, nhưng một lát sau, Schiller lại đi vô từ ngoài đường. Hoặc là bọn họ thấy Schiller ra ngoài, không thấy hắn về, mà một lúc nữa, hắn lại xuất hiện ở trong phòng khám bệnh.
Chuyện này hoàn toàn đập vỡ mấy suy đoán về thời gian làm việc và nghỉ ngơi của S.H.I.E.L.D. đối với Schiller.
Thế nhưng, Nick Fury lại càng kiên định với ý nghĩ Schiller là một nhân vật nguy hiểm không thể lường trước được của mình, đặc biệt là khi việc tiếp xúc giữa ông ta và Stark đang càng ngày càng chặc chẽ, đây không phải tin tốt.
S.H.I.E.L.D. muốn đánh lá bài mang tên Stark, ý nghĩ này hầu như đã viết lên trên mặt, tuy nhiên, Nick Fury càng muốn lợi dụng tinh thần trọng nghĩa của Stark để khiến anh ta làm việc cho S.H.I.E.L.D.
Mà người gặp chuyện lạ ở đây không chỉ gồm các đặc công. Mấy hôm này, Schiller cũng phát hiện thứ gì đó đang vờn quanh phòng khám bệnh. Rồi đến khi bánh kem hắn đặt trong tủ lạnh một lần nữa lõm mất bốn pound (gần 2kg), Schiller dám đảm bảo cái phòng khám của hắn nhất định có trộm thăm rồi.