Có thể nghe thấy âm nhạc theo phong cách Baroque vui vẻ nhưng du dương phát ra từ những cánh cửa lớn. Rõ ràng là dường như có vũ hội đang diễn ra bên trong và sự kiện đã bắt đầu từ lâu. Có phải hoàng đế ma cà rồng đã tổ chức một bữa tiệc để chào đón cô ? Evie nhanh chóng lắc đầu và trách móc bản thân vì ý nghĩ đó. Không có cách nào họ sẽ làm điều đó. Cô là kẻ thù của họ và Evie nghĩ rằng mọi người trong đế chế này đều biết điều đó. Ngay cả khi bữa tiệc này được tổ chức vì cô cô chỉ có thể nghĩ ra một lý do. Hoàng đế có lẽ đang lên kế hoạch khiến cô cảm thấy như cô ấy được mong muốn và chào đón trong đế chế này và sau đó khiến cô mất cảnh giác.
"Sợ?" giọng nói tuyệt vời đó kéo cô ra khỏi những suy nghĩ sâu xa và khoảnh khắc Evie ngẩng mặt lên, cô giật mình lùi lại vì anh cúi xuống quá gần khiến Evie nghĩ mặt họ sẽ va vào nhau. Anh ôm lấy eo cô bằng cánh tay mạnh mẽ của anh.
Khi Evie lấy lại được thăng bằng, cô bước ra khỏi anh. "Làm ơn đừng làm tôi ngạc nhiên như thế nữa." Cô lẩm bẩm trong hơi thở. Gavriel nghiêng đầu, làm như không nghe thấy cô nói.
"Vợ ơi, chúng ta có thể quay lại nếu em chưa sẵn sàng," anh dịu dàng nói và mắt Evie mở to. C-cái gì?! Có phải anh ấy thực sự nói với cô điều này bây giờ? Tại sao anh không nói với cô điều này trước khi anh đưa cô đến đây?
Evie thấy cứng lưỡi. Nhưng cô còn ngạc nhiên hơn với chính mình vì thực sự đã không thốt ra một tiếng CÓ thật lớn ngay lập tức để cuối cùng họ có thể quay lại. Cô rất lo lắng và cô biết mình sẽ không bao giờ chuẩn bị cho việc này, vậy tại sao cô lại do dự?
Sau một phút dài do dự, bất động, Evie nhìn vào cánh cửa đã mở. Hai tay cô nắm chặt dưới áo choàng và miễn cưỡng chỉ ra, "Nhưng chúng ta đã ở đây rồi," cô thốt lên mà không nhìn anh. Cô không thấy khóe môi anh khẽ cong lên trong sự thích thú đơn thuần như thế nào.
"Đúng vậy, bây giờ Hoàng đế phải rất sốt ruột." Anh đồng ý và anh di chuyển đến trước mặt cô. "Để anh giúp em cởϊ áσ choàng ra, vợ."
Evie cụp mắt xuống sau khi gật đầu, quyết tâm không phá vỡ quy tắc mà cô vừa đặt ra cho mình. Tuy nhiên, cô tò mò không biết tại sao hoàng tử lại là người làm tất cả những công việc tầm thường này cho cô. Rõ ràng anh đã giới thiệu và mang theo quản gia trong chuyến đi này, vậy tại sao anh không để quản gia làm việc này thay anh?
Cô đã dũng cảm chiến đấu chống lại sự cám dỗ của việc muốn nhìn trộm anh và cô rất vui khi cố gắng không nhìn cho đến cuối cùng anh cởi chiếc áo choàng ra khỏi người cô. Liệu đây có phải là tưởng tượng của cô khi cô cảm thấy quá trình cởi bỏ chiếc áo choàng dường như quá chậm? Chắc là thế, cô nghĩ. Ý nghĩ về nó là một cái gì đó khác chỉ khiến cô sợ hãi và cô tránh xa nó.
Sau khi đưa áo choàng của Evie cho Elias, Gavriel đưa tay cho Evie. Ánh mắt anh không rời khỏi khuôn mặt cô. Chiếc váy bốc lửa mà cô ấy đang mặc tạo nên sự tương phản tuyệt đẹp với mái tóc dài màu bạc của cô. Anh nghĩ cô giống như một bông hồng đỏ kỳ lạ dưới ánh trăng.
Cuối cùng khi họ bước vào và qua cánh cửa lớn, Evie không thể làm gì khác ngoài việc nhìn quanh và đánh giá cao sự xa hoa lộng lẫy bên trong cung điện hoàng gia. Nơi này không có gì giống như cô từng thấy. Cô nghĩ tất cả các cung điện đều giống hệt nhau nhưng cung điện này vượt qua mọi cung điện mà cô từng thấy. Những ma cà rồng này giàu đến mức nào?!
Cuối cùng, họ dừng lại vài bước trước một cánh cửa khổng lồ khác có vẻ là lối vào một phòng khiêu vũ lớn. Evie nhìn Gavriel, tò mò muốn biết tại sao họ dừng lại.
"Nếu có bất cứ điều gì làm phiền em hoặc khiến em cảm thấy không thoải mái, đừng ngần ngại nói với anh." Anh thì thầm, khiến Evie chớp mắt.
Cô chỉ có thể gật đầu, cắn chặt môi dưới. Khi họ bước tới, âm nhạc trở nên to hơn bên tai cô. Ánh sáng của những chiếc đèn chùm khổng lồ là một bữa tiệc mãn nhãn. Đúng như cô tưởng tượng, phòng khiêu vũ không có gì khác ngoài sự tráng lệ và sang trọng. Đây là một nơi đáng mơ ước. Những quý cô trong những bộ váy đẹp và trang sức lấp lánh đang di chuyển thật duyên dáng trong khi những người đàn ông di chuyển thật oai vệ song song với bạn đồng hành của họ. Tất cả mọi thứ và mọi người thực sự là một cảnh tượng ngoạn mục để chiêm ngưỡng.
Bữa tiệc diễn ra sôi nổi và bầu không khí không hề nặng nề chút nào. Cô có thể thấy những ma cà rồng đang vui vẻ – mỉm cười, nói chuyện và nhảy múa. Vào lúc đó, một ý nghĩ nảy ra trong đầu Evie. Thái độ và hành động của những ma cà rồng này thực sự giống như con người. Cô ngạc nhiên ngay cả khi ý nghĩ đó nảy sinh trong đầu. Cô có bao giờ nghĩ ma cà rồng có cuộc sống như thế nào ngoài việc gϊếŧ người và uống máu của họ không? Không bao giờ. Cho đến bây giờ. Bây giờ nghĩ lại, thậm chí tận mắt chứng kiến, cô không bao giờ nghĩ rằng chúng cũng có thể cười như cô.
Khi một cảm xúc kỳ lạ bắt đầu nảy nở trong cô, cô cảm thấy Gavriel kéo nhẹ. "Đi nào." Anh nói và Evie gật đầu. Cô hít một hơi thật sâu khi vô thức siết chặt cánh tay mạnh mẽ của anh.
Các ma cà rồng bắt đầu chú ý đến họ và Evie cảm thấy như thể ngày càng có nhiều cặp mắt đang dõi theo họ khi họ tiến sâu hơn vào phòng khiêu vũ. Tiếng nhạc nhẹ nhàng bay bổng không ngừng vang lên, trên sàn khiêu vũ các cặp đôi cũng không dừng lại, vì sao bầu không khí đột nhiên trở nên nặng nề? Vẻ mặt của Evie dần thay đổi. Cô chỉ có thể nghĩ về một điều vào lúc đó và sự thật rằng cô phải là lý do khiến bầu không khí thay đổi. Cô là người ngoại lệ duy nhất ở đó – người kỳ quặc duy nhất. Các ma cà rồng không hoan nghênh sự hiện diện của cô. Nhưng họ biết cô sẽ đến, phải không? Chính hoàng đế ma cà rồng là người đã mời cô.
Một thông báo thừa nhận sự hiện diện của hoàng tử thứ hai và vợ của ngài đến tai Evie và cô càng siết chặt tay Gavriel hơn.
Cuộc diễu hành chậm chạp đến ngai vàng của hoàng đế là một trong những cuộc diễu hành đáng sợ nhất mà Evie từng trải qua - có lẽ chỉ đứng thứ hai sau cuộc diễu hành đám cưới của chính cô ấy trên lối đi! Cô tự hỏi liệu Gavriel có nghe thấy tiếng tim đập thình thịch trong l*иg ngực cô không. Có vẻ như có bởi vì anh đã cúi xuống gần hơn để thì thầm với cô.
"Yên tâm đi vợ. Anh ở đây." Anh nói và Evie tự hỏi làm thế nào mà lời nói của anh lại có thể dễ dàng khiến nhịp tim cô dịu lại một chút.
"Ta rất vui vì cô đã đến tối nay, Quý cô Evielyn." Giọng ông ta nghe như tiếng nước chảy sâu dưới lòng sông – khá bất ngờ khi nhìn vào thân hình to lớn của ông.
Bối rối, Evie cúi đầu chào. "Niềm hân hạnh hoàn toàn là của tôi, thưa Bệ hạ." Cô cố gắng nói ra tất cả mà không lắp bắp. Và sau một vài lời nói vui vẻ, Gavriel dẫn cô đến chỗ ngồi được chỉ định của họ.
Evie cảm thấy nhẹ nhõm nhưng ngay khi họ ngồi xuống, cô vẫn có thể cảm thấy bầu không khí vẫn còn hơi căng thẳng. Cuối cùng cô cũng nhìn quanh và khi bắt gặp ánh mắt người của Gavriel, lông mày cô nhíu lại. Một cái gì đó không bình thường. Đây là một phòng khiêu vũ, tại sao tất cả bọn họ đều được trang bị vũ khí và thậm chí trông có vẻ cảnh giác?
Cô nhìn Gavriel, và cuối cùng cô nhận ra rằng người đàn ông này chưa bao giờ nói chuyện với hoàng đế. Tại sao cô không thể nhớ hoàng đế đã ném dù chỉ một cái nhìn về phía chồng cô kể từ khi họ đến gần ông ấy? Gavriel có chào hỏi Đức cha của mình không? Anh ấy đã không!!
Nhận thức ra điều đó khiến Evie bị sốc. Cô nhìn quanh một lần nữa và cô không thể không nghĩ rằng có lẽ sự hiện diện của cô không phải là nguyên nhân chính góp phần làm thay đổi bầu không khí kỳ lạ trong phòng khiêu vũ. Cô không biết tại sao, nhưng cô có linh cảm rằng thủ phạm thực sự không phải là cô mà là chồng hoàng tử ma cà rồng của cô – Gavriel. Nhưng tại sao?