Eve ngồi một mình trong phòng và nhìn chằm chằm vào bức tường nứt nẻ. Cô bước tới cửa, hé mở cửa rồi thò đầu nhìn ra ngoài nhìn hành lang. Nhưng chờ mãi không thấy mẹ cô đâu cả.
Mặc dù cô đã quen với việc không có mẹ bên cạnh mình trong nhiều giờ, nhưng hôm nay là ngày lâu nhất so với những ngày trước đây, và tay cô nắm chặt lấy một bên váy. Cô rất muốn bước ra khỏi phòng và tìm mẹ, nhưng cô đã không làm vậy vì cô nhớ lời mẹ đã dặn cô tuyệt đối không được ra khỏi phòng và đi bất cứ đâu. Để đợi mẹ về, và cô bé chỉ cần làm đúng như lời mẹ dặn.
Đóng cửa lại, cô ngồi bệt xuống sàn. Đã vài phút trôi qua, chân cô bắt đầu có dấu hiệu ngứa ran và đau nhức. Cô chuyển chân từ bên này sang chân bên kia trong sự khó chịu. Cô có thể cảm nhận được hai chân mình đang dần dính vào nhau, và chúng đang cố hòa làm một.
Bất ngờ thay cánh cửa bật mở, và mẹ cô ấy xuất hiện với đôi mắt mở to.
"Eve!" Rebecca di chuyển đến chỗ con gái và bà ấy ôm cô bé.
“Mẹ ơi… chân con có cảm giác kỳ lạ lắm,” cô bé phàn nàn, và người phụ nữ nhanh chóng nhìn vào chân của Eve bắt đầu xuất hiện những chiếc vảy màu xanh và vàng trên da.
"Lại đây nào con của mẹ. Đến giờ con phải tắm rồi," Rebecca bế Eve trên tay, và bà dùng tay còn lại để nhặt lọ muối lên.
‘Vẫn còn thời gian,’ người phụ nữ tự nói với chính mình.
Ra khỏi căn phòng phía sau, họ đi qua các hành lang và đảm bảo rằng không ai nhìn thấy họ. Leo lên cầu thang, họ đi ngang qua các phòng dành cho khách. Khi họ đến cuối hành lang, vảy sáng bóng bắt đầu xuất hiện ở nửa dưới cơ thể của cô bé.
Nhìn thoáng qua phía bên kia hành lang, Rebecca nhanh chóng bước vào phòng dành cho khách và đặt con gái vào bồn tắm. Bà vặn vòi nước để bắt đầu xả nước, chuẩn bị đổ muối vào bồn tắm, đến lúc này bà nhận thấy chỉ có một vài giọt nước rơi xuống.
Rebecca gõ nhẹ vào đầu vòi mong nước chảy ra nhưng vô ích. Có chút kinh hoảng, bà xoa xoa trán và nói với Eve: "Mẹ trở lại nhanh thôi, con chờ mẹ trở về đừng có làm ồn nhé, được không?"
Và người phụ nữ nhanh chóng lao ra khỏi phòng sau khi chắc chắn rằng không có ai đi lại ngoài hành lang. Eve ở đó trong hai phút trước khi mẹ cô lao qua cửa để bế cô đi.
Mẹ cô bế cô trên tay vì Eve không thể đi lại trong tình trạng hiện tại. Rời khỏi phòng, mẹ cô bế cô sang một phòng khác và đặt cô vào bồn tắm, đổ đầy nước. Muối nhanh chóng được bỏ vào nước, nhưng lớp vảy trên chân của Eve không biến mất ngay lập tức.
"Có thể sẽ mất một khoảng thời gian," Rebecca thì thầm với chính mình.
Trong lúc này, ở khu dành cho người hầu, người quản gia bước vào hành lang giờ đã vắng vẻ. Lão đến đứng trước một căn phòng và gõ cửa. Chủ nhân của lão ta ra lệnh cho lão trả cho người phụ nữ thêm một ít tiền lẻ vì đã làm thoả mãn ông ta trong hai ngày qua. Lão lại gõ cửa. Khi không có phản hồi, lão đẩy cửa vào nhưng căn phòng trống rỗng.
Quản gia nhíu mắt, quay đầu nhìn về phía đã đi tới.
Xoay người, lão bắt đầu bước đi, sẵn sàng bắt quả tang người phụ nữ và con gái của bà ta nếu lấy lấy trộm bất kỳ thứ gì đó của cái dinh thự này.
"Ngươi có thấy người phụ nữ và một bé gái ở đây không?" Người quản gia hỏi một trong những người hầu đang ở trong sảnh.
"Tôi không thấy ai cả." Người hầu lắc đầu.
"Nếu tìm thấy chúng, hãy báo với ta ngay lập tức," người quản gia ra lệnh, lão ta sẽ không dừng lại cho đến khi tìm thấy họ.
Người quản gia bước lên cầu thang, và ông nhìn qua từng phòng. Khi đi ngang qua một trong những căn phòng, ông nghe thấy tiếng nước bắn tung tóe, và lông mày ông nhíu lại. Khi ông ta đến gần, ông ta bước chân nhẹ nhàng để không đánh động những tên trộm ở phía bên kia cánh cửa.
Lão cẩn thận đẩy cửa, nghển cổ nhìn vào trong phòng. Người quản gia đã sẵn sàng lớn giọng bắt quả tang người phụ nữ thấp hèn kia, nhưng đôi môi lão mấp mé chưa kịp cất tiếng. Lúc này lão ta chỉ há hốc mồm ra trước những gì lão ta nhìn thấy trong bồn tắm. Lão đã nhìn thấy đôi chân của cô bé lấp lánh như viên ngọc quý.
"K-Không thể nào!" người quản gia thì thầm với chính mình.
Những thứ này đã tuyệt chủng từ rất nhiều năm về trước khi mà lão lần đầu tiên nghe người ta đồn đại về chúng, huống hồ chi tận mắt chứng kiến cảnh tượng này. Tay lão nắm chặt mép cửa, và lão nhanh chóng rời khỏi phòng để thông báo cho chủ nhân của mình về những gì bản thân vừa phát hiện.
Bên trong phòng dành cho khách, lớp vảy trên da của Eve cuối cùng cũng biến mất, và cô nhìn thấy mẹ mình đổ thêm một ít muối vào bồn tắm.
"Mẹ ơi?"
"Sao thế con yêu?" Rebecca trả lời trong khi bà ấy khuấy đôi bàn tay của mình trong nước.
"Đuôi của mẹ có màu gì ạ?" Eve tò mò hỏi.
Rebecca cố gắng mỉm cười mặc dù cô ấy đang rất lo lắng, "Mẹ không hề có đuôi đâu con." Eve trở nên buồn bã trước câu trả lời của mẹ cô, và mẹ cô nói: "Chúa đã tạo ra con đặc biệt, Eve. Rất đặc biệt."
“Mẹ cũng đặc biệt với con nữa,” Eve đáp, và cùng lúc đó, đôi chân của cô bé quay trở lại hình dáng ban đầu. Rebecca thở dài rồi cúi người xuống và hôn lên đầu con gái mình.
"Và con cũng thế. Để mẹ lau người cho con rồi trở về phòng trước khi có người bắt gặp chúng ta ở đây," Rebecca nói, giúp Eve ra ngoài và lau khô người cho cô. Bà giúp Eve mặc quần áo.
Khi bà ấy cố gắng kéo nút chặn thoát nước, nó đã bị kẹt. Tại sao nó không chịu ra? Bà ấy cố gắng dùng nhiều lực hơn trong khi kéo sợi xích, nhưng nó không chịu bung ra. Nước tiếp tục nằm trong bồn tắm với đống muối mà bà ấy đã đổ vào. Bà không thể để nó như thế này, bởi vì nó sẽ là bằng chứng cho thấy ai đó đã ở đây, và quản gia đã bắt được họ vào ngày hôm qua.
Đồng thời, bà không muốn Eve gặp nhiều rắc rối. Bà ấy sẽ không phiền nếu chỉ mình bà bị bắt, nhưng không phải con gái bà ấy. Bà quyết định rời khỏi phòng và quay lại giải quyết nó sau.
Trên đường đến khu của người hầu, ở một nơi nào đó, Rebecca cảm thấy lương tâm cắn rứt tâm trí mình. Rằng bà sẽ sớm bị bắt, và số tiền bà kiếm được trong hai ngày qua sẽ bị từ chối. Đồng thời sẽ có nhiều thắc mắc nghi ngờ tại sao bà ấy lại sử dụng phòng dành cho khách.
Đến gần chỗ ở của người hầu, người phụ nữ cúi xuống ngang tầm mắt với con gái và nói. "Con biết phòng của chúng ta ở nơi nào đúng không? Con cứ đi thẳng tới đó chờ mẹ, mẹ lập tức tới đó sau."
Eve bé nhỏ nhìn mẹ chằm chằm, bởi vì cô đã hy vọng mẹ sẽ quay lại với mình, nhưng bà lại rời bỏ cô nữa.
Rebecca nhìn thấy được vẻ lo lắng trong đôi mắt xanh biếc của Eve và bà ấy ôm cô bé, "Mẹ chỉ đi một xíu để kéo nút thoát nước ra khỏi bồn tắm rồi mẹ sẽ quay lại kể câu chuyện cho con nghe nhé." Bà lùi lại, và nở một nụ cười.
Và mặc dù người phụ nữ mỉm cười, nhưng vẫn có một vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt bà. Bà không muốn để con gái một mình một lần nữa. Ít nhất là không phải vào lúc này. Nhưng đây là việc bà bắt buộc phải làm.
"Đi nhanh đi con," Rebecca nhẹ nhàng thúc giục con gái. Nhìn thấy Eve bắt đầu đi trên hành lang về phía căn phòng, bà chuyển mắt rồi đi lên phòng dành cho khách.
Mới bước vào đây ba lần cùng với mẹ cô, Eve đã nhầm phòng của mình với phòng khác, cô đẩy nhầm tay nắm cửa phòng của một người hầu khác.
"Mày nghĩ mày đang làm cái quái gì thế hả?!Cút khỏi đây ngay!" Giọng đàn ông hét lên, và Eve nhanh chóng đóng cửa lại, nghe thấy tiếng gì đó đổ vỡ ở phía bên kia cánh cửa. Cô lùi lại vài bước rồi lưng đập vào tường.
Eve nắm chặt tay, nhìn sang trái, sang phải, không biết phòng nào của mình. Cô đợi ở hành lang vài phút rồi quyết định đi tìm mẹ. Gần nửa đêm, hầu hết đèn đã tắt, chỉ còn lại một số đèn chính trong đại sảnh và hành lang.
Những người hầu đi ở phía bên kia không chú ý đến cô ấy, với cả cô ấy nhỏ bé. Khi cô ấy tìm thấy cầu thang, đôi chân nhỏ bé của cô ấy từ từ leo lên đó.
"Mẹ ơi?" Eve khẽ gọi mẹ.
#Nhum