…Sau khi tự hỏi tất cả chuyện này là sao, tôi đã nhận được thứ này từ anh ấy. Tôi không khỏi nhíu mày.
Theodore lại thở dài thườn thượt, rồi anh ấy nhìn chằm chằm vào tôi với ánh mắt chứa đựng sự háo hức.
“Vì vậy, em không thể. …Anh không muốn em làm thế.”
“……”
Nói cách khác, lúc này anh ấy đang ghen.
Về việc Zen Delacroix có vẻ thích tôi.
Chính xác thì, anh ấy hành động vì ghen tị vì khả năng tôi thích Zen trở lại.
Hoàn toàn bối rối, tôi hỏi lại.
“Nhiều khả năng đó chỉ là mối nhân duyên bình thường từ người này sang người khác. Làm sao anh có thể chắc chắn rằng bản chất của nó là lãng mạn như vậy được?”
“…Chỉ một cái liếc mắt là đủ để anh nhìn thấy nó. Anh chàng đó… anh ta quá rõ ràng về điều đó.”
Tôi nhìn lại thái độ của Zen đối với tôi.
Trên thực tế, suy nghĩ thứ hai, nó hơi kỳ lạ. Anh ấy nói luyên thuyên rất nhiều khi chúng tôi nói chuyện, và bên cạnh đó… Tinh linh nguyên tố của anh ấy đã chôn vùi sức mạnh của nó trong tôi.
Có phải tất cả là vì anh ấy thích tôi theo một cách lãng mạn?
…Tôi không tin điều đó.
Sự tương tác thích hợp duy nhất mà chúng tôi từng có là vào chính ngày hôm đó, trong cuộc triển lãm.
Cho đến lúc đó, chúng tôi chỉ chào hỏi nhau một cách chiếu lệ.
“Xin chào, Nữ công tước Valentino.”
“Công tước Delacroix trẻ tuổi, dạo này anh thế nào?”
Đó là về nó.
…Cho dù tôi có nghĩ về nó bao nhiêu đi chăng nữa, thì Theodore cũng chỉ nghĩ ra những kịch bản giả trong đầu thôi.
Tôi lắc đầu đáp lại.
“Điều đó không thể là sự thật. Nó chỉ là một số mối quan hệ chung. Anh nhìn nhầm rồi.”
“Nhưng cái cách gã đó nhìn em…”
Theodore mím môi lại. Anh ta dường như đang cố gắng nắm bắt lời nói của mình.
Tuy nhiên, tôi vẫn tiếp tục bản đối lập trường của anh ấy.
“Tôi sẽ gửi một lá thư cảm ơn đến anh ấy. Tôi chỉ làm như vậy được cho là đúng.”
“…Haa.”
Theodore gục đầu vào lòng bàn tay to lớn của mình. Anh ấy bực bội đưa hai tay lên mặt, nhưng ngay lập tức anh ấy ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vào mắt tôi.
“…Vậy thì, với một điều kiện.”
“…Hãy để anh đọc nó.”
Thật vô lý khi anh ấy thậm chí còn đặt điều kiện cho một thứ như thế này, nhưng tôi đã hài lòng và đồng ý nghe anh ấy nói.
Theodore liếʍ môi và nói với một chút lo lắng.
"Anh…"
* * *
Bạn sẽ tự hỏi loại điều kiện nào sẽ xảy ra đối với một lá thư bày tỏ lòng biết ơn đơn thuần.
"Lily."
"…Vâng."
"Lily…"
“…Vâng, Theo.”
Anh ấy yêu cầu tôi gọi anh ấy bằng biệt danh của anh ấy.
Tôi gần như vò nát bức thư mà tôi đang đọc - nó là của bà Pinerze. Sự cáu kỉnh của tôi đã lên đến đỉnh điểm.
Anh ấy đã như thế này từ lâu rồi.
Theodore đã yêu cầu tôi gọi anh ấy hàng chục lần vì anh ấy muốn tiếp tục nghe tôi gọi anh ấy bằng biệt danh của anh ấy.
Cuối cùng, tôi nắm chặt lá thư trong một tay và đáp trả anh ta.
“Anh không thấy mệt sao? Dừng lại đi.”
"…Được thôi em yêu."
Anh ấy trả lời quá nhu mì đến nỗi tôi phần nào cảm thấy rằng mình đã trở thành người xấu mặc dù anh ấy là người đang làm phiền một người vô tội ở đây—hàng giờ liền.
Tôi hít một hơi chậm và sâu để làm dịu thần kinh của mình.
Theodore lặng lẽ quan sát tôi một lúc, rồi anh nói sang chuyện khác.
“Lily, kể từ ngày hôm đó… dường như em đã thay đổi. Anh rất vui.”
“……?”
Trong khi tự hỏi lần này anh ta định làm gì, trán tôi nhăn lại.
Nhưng bất chấp vẻ nhăn nhó rõ ràng, Theodore vẫn tiếp tục nói với một nụ cười dịu dàng.
“Hơn trước, em trở nên gay gắt hơn… À, không. Em đã trở nên thoải mái hơn xung quanh anh. Anh cảm thấy nhẹ nhõm vì điều đó.”
…Anh ấy đã nói "gay gắt’ trước khi anh ấy tự đính chính lại.
Có phải tôi đã thực sự quá khắc nghiệt với anh ấy những ngày này?
“Ý anh là, cảm giác như thứ đang đè nặng lên tâm trí em đã biến mất một chút… Đại loại như vậy.”
“……”
…Là vậy sao?
Tất nhiên, tôi đã tháo gỡ được sợi dây ngột ngạt đang thắt chặt tôi cho đến tận bây giờ.
Tôi đã có thể trả thù một người đã hành hạ tôi suốt thời gian qua, và tôi đã có thể giải phóng lòng căm thù của mình lên anh ta.
Có lẽ đó là lý do tại sao gần đây tôi có tâm trạng khá tốt.
Trong suốt cuộc đời này, tôi đã tưởng tượng ra việc gϊếŧ Lennon Chester không biết bao nhiêu lần, nhưng tôi đã không thể hành động.
Bởi vì tôi đã sợ hãi.
Không có ai đứng về phía Lily Everett. Hồi đó, nếu tôi trả đũa Lennon, tôi sẽ bị đuổi ra khỏi nhà, tôi đã chết vì không có những kỹ năng và kiến
thức cần thiết để sống tự lập.
Tôi có thể đã chết đói trên đường phố, tôi có thể đã chết cóng, tôi có thể đã bị chó dại cắn, hoặc – tệ nhất là – tôi có thể đã bị một tên nào đó bắt và bán cho một nhà thổ.
Thế giới thật tàn nhẫn. Và thậm chí còn tàn nhẫn hơn với phụ nữ.
Tôi muốn sống sót. Nhưng đồng thời, tôi muốn chết.
Thực tế quá đau đớn.
Một vài kỳ vọng trong cuộc sống và một vài lo lắng về cái chết là những điều duy nhất ngăn cản tôi tự kết liễu đời mình.
Và, vì tôi không có quyết tâm kết thúc tất cả, nên tôi đã cố gắng sống sót—nhưng cách duy nhất tôi biết để sống sót là cúi đầu và làm cho sự hiện diện của mình càng nhỏ càng tốt để trông có vẻ vô cùng mong manh.
Trở nên yếu đuối và vô hại.
Nếu tôi được nhìn nhận theo cách đó, thì sẽ không ai cảm thấy bị đe dọa bởi tôi.
Vì tôi không nguy hiểm nên tôi sẽ không bị tấn công.
…Nhưng tôi hiện tại ở ngay đây… đã từ bỏ tất cả những thứ đó. Tôi không còn nỗ lực như vậy nữa.
Tôi đã phát hiện ra rằng cơ thể của tôi đã bị hư hại không thể sửa chữa. Có thể là do tôi đã sử dụng thuốc ngủ độc hại trong thời gian dài, nhưng trong thâm tâm, có lẽ tôi đã thấy trước rằng điều này sẽ xảy ra vào một ngày nào đó.
Nếu trái tim của một người quá đau đớn, phần còn lại của cơ thể sớm muộn sẽ bị hỏng.