Cảm giác như tôi đã gặp ai đó trong giấc mơ của mình, nhưng tôi không thể nhớ ra đó là ai.
Khi tôi cố gắng nâng mí mắt lên, cảm giác như thể chúng bị hàng nghìn chiếc rễ đóng chặt lại, thì một trần nhà xa lạ hiện ra trước mắt tôi.
“……”
Tôi chớp mắt sửng sốt. Trong một lúc, tôi cố gắng nghĩ xem mình đang ở đâu, nhưng giọng nói của ai đó đột nhiên gọi tôi với vẻ khẩn trương như vậy.
"Lily! Lily, em tỉnh rồi hả?!”
“……”
Giọng nói lớn xuyên qua màng nhĩ của tôi, làm cho đầu tôi đau nhói. Tôi giơ một tay lên với vẻ mặt cau có. Tôi đã làm điều này mà không cần suy nghĩ nhiều, nhưng rồi Theodore nắm lấy tay tôi và nhìn tôi với vẻ mặt tuyệt vọng.
“Lily… Bây giờ em thế nào? Nếu em cảm thấy đau hoặc nếu em không thoải mái ở đâu đó, xin vui lòng cho anh biết.”
Tất cả những gì tôi muốn là anh ấy buông tay tôi ra và tránh xa tôi ra, nhưng khi tôi cố gắng nói, giọng tôi không thể phát ra đúng. Chỉ sau vài tiếng rêи ɾỉ tôi mới nói được một từ.
"Nước…"
Theodore nao núng một lúc, nhưng cuối cùng cũng buông tay tôi ra. Tôi cảm thấy nhẹ nhõm vì cuối cùng anh ấy cũng ra đi, mặc dù anh ấy xuất hiện trở lại với một cốc nước trên tay. …Anh ấy không buông tay, anh ấy chỉ có ý lấy nước cho tôi thôi.
“Lại gần chút, nước của em đây.”
“……”
Nhìn thấy cảnh tượng ngớ ngẩn này, môi tôi co giật. Lẽ ra anh ta nên yêu cầu một người phục vụ đi lấy nước.
Nghĩ lại thì, Charlotte đâu? Tôi nhìn xung quanh, và ở đó. Charlotte đến bên giường và đỡ tôi ngồi dậy.
"…Cảm ơn."
“Đó là nhiệm vụ của em, thưa bà.”
Charlotte chu đáo đặt một chiếc đệm mềm sau lưng tôi để tôi có thể ngồi thoải mái, sau đó cô ấy lùi lại với hai tay khoanh gọn trước mặt.
Theodore bình tĩnh đợi ở một bên với chiếc cốc trong tay.
Tôi lấy cốc ngay. Cảm giác như thể tôi sẽ không thể kìm nén được nữa sự thôi thúc ngột ngạt muốn bày tỏ sự khó chịu và từ chối anh ấy.
“Hà…”
Tôi cảm thấy tốt hơn sau khi tôi uống một ít nước mát. Sau khi thở ra một hơi dài, tôi đưa lại chiếc cốc cho Charlotte.
Charlotte liếc xéo về phía Theodore một lúc trước khi nhận lấy chiếc cốc.
Tôi hít một hơi thật sâu với đôi mắt nhắm lại. Sau đó, tôi mở mắt ra và hỏi Theodore.
“Tôi đã bất tỉnh bao lâu rồi? Những người khác… họ không sao chứ?”
“Em đã bất tỉnh sáu tiếng đồng hồ rồi. Những người khác đều an toàn.”
“…Có những hiệp sĩ bị thương hoặc bị gϊếŧ đúng không?”
Khi tôi nói điều này, Theodore dừng lại một lúc trước khi thở dài.
"…Đúng rồi."
Sau đó, tôi nghe thêm chi tiết từ anh ấy. Có những cái chết trong số các hiệp sĩ của mỗi hộ gia đình, và anh ta nói rằng một hiệp sĩ từ Nhà Valentino cũng đã chết.
Đội hiệp sĩ có nhiều thương vong nhất là trong số các hiệp sĩ hoàng gia. Họ là những người đi tiên phong trong trận chiến… và chuyện này xảy ra cũng là lẽ đương nhiên, nhưng…
"Sẽ có một lễ tưởng niệm. Tôi sẽ phải tham dự."
Vì một sự cố bất ngờ đã nổ ra và nhiều người bị thương hoặc thiệt mạng, nên bữa tiệc theo lịch trình sẽ bị tạm dừng.
Ban đầu, một bữa tiệc lớn sẽ được tổ chức sau cuộc đi săn, nhưng nó sẽ được thay thế bằng một lễ tưởng niệm.
Khi tôi chuẩn bị đứng dậy khỏi giường, Theodore đặt một tay lên vai tôi. Tôi có thể cảm nhận được sức mạnh trong tay anh ấy khi anh ấy ôm tôi.
Đôi lông mày hơi nhíu lại, anh ấy ngước mắt lên nhìn tôi rồi trầm giọng nói.
“Em cần nghỉ ngơi nhiều hơn. Xin hãy nằm xuống.”
“Không sao đâu, tôi ổn mà.”
“Em không thể.”
“Không phải tôi đã nói là tôi ổn rồi sao.”
Khoảng mười phút đã bị lãng phí như thế này. Theodore ngoan cố cố gắng ngăn cản tôi làm bất cứ điều gì, nhưng sau cuộc ẩu đả, tôi gạt anh ta ra và đi vào phòng tắm cùng Charlotte.
Tôi tắm rửa, thay bộ quần áo sẫm màu gọn gàng rồi tết tóc. Khi tôi nhìn vào gương, mặc dù tôi trông xanh xao, nhưng trông tôi vẫn đủ khỏe mạnh để tham dự lễ tưởng niệm.
Bây giờ trên đường đi thẳng ra cửa, Theodore lại chặn đường tôi một lần nữa. Vẻ mặt anh vẫn đầy lo lắng, nhưng có một chút bất mãn trong nét mặt.
“Anh đã ra lệnh cho các người hầu mang thức ăn đến. Hãy ăn trước. Em cũng nên uống một ít thuốc sau bữa ăn.”
“……”
Thực sự, anh ta trở nên phiền phức kể từ khi mất đi ký ức. Tôi không thể quen với việc anh ấy chăm sóc tôi như thể anh ấy là gà mẹ.
Lần này một lần nữa, tôi muốn đẩy anh ra. Tuy nhiên, thay vì làm điều này, tôi cắn môi dưới và kìm nén cơn giận của mình.
Charlotte, người đang bồn chồn gần đó, tiến lại gần hơn và lên tiếng.
“Thưa bà, tốt hơn là bà nên ăn gì đó trước. Bác sĩ riêng của bà sẽ sớm mang thuốc đến cho bà, vì vậy bà cũng cần phải uống nó, thưa bà…”
“……”
Cuối cùng, tôi buộc phải ngồi xuống. Một lúc sau, một vài người giúp việc mang bữa ăn lên. Tôi nhìn chằm chằm vào những món ăn trên bàn một cách thờ ơ.
“Xin hãy thử một chút, thưa bà, ngay cả khi bà không thích. Bằng cách đó, bà sẽ cảm thấy tốt hơn.”
Ra hiệu cho thức ăn được phục vụ, Charlotte nhẹ nhàng thúc giục tôi. Tôi không quá đói, cũng không muốn ăn gì, nhưng cuối cùng, tôi thở dài và cầm lấy một thìa.
Tôi húp vài thìa súp nóng, rồi xé một lát bánh mì trắng thành từng miếng nhỏ và ăn. Sau đó, tôi lấy một phần nhỏ salad và trái cây trên đĩa và nhai chậm rãi.
Charlotte và Theodore nhìn tôi ăn với vẻ mặt nghiêm túc. …Tôi sẽ không bao giờ mong đợi một ngày nào đó họ sẽ có biểu cảm giống như vậy.
Bữa ăn nhanh chóng kết thúc. Khi tôi rửa sạch thức ăn bằng một ít nước có lá bạc hà nổi trên đó, sau đó tôi lau môi bằng khăn ăn.
Như thể không thể chịu đựng được việc không nói ra, Theodore hỏi.
“Em không ăn nữa sao? Đó thực sự là tất cả những gì em sẽ ăn?
“Nếu tôi ăn nữa, tôi sẽ bị đau bụng.”
“……”
Nghe câu trả lời của tôi, Theodore thở dài nặng nề và lẩm bẩm, “Em ăn nhiều như một con chim vậy…”
Tôi đứng dậy khỏi chỗ ngồi, nhưng cùng lúc đó, có tiếng gõ cửa từ bên ngoài.
Cốc cốc-
“Thưa bà, tôi là bác sĩ riêng của bà, Jane Thorpe. Tôi đến đây để mang chút thuốc thảo dược đến.”
Một lần nữa, khi tôi chuẩn bị đi, tôi bị thúc giục ngồi xuống.
"…Mời vào."
Jane lập tức mở cửa bước vào. Trên tay cô đang bưng một chiếc khay bạc, trên khay là một chiếc bát có nắp đậy.
Bác sĩ cúi đầu chào tôi và Theodore, sau đó cô ấy vội vàng đến bên tôi và đặt khay xuống bàn.
Khi cô mở nắp bát, mùi cay đắng của hỗn hợp thảo mộc thoang thoảng trong không khí. Tôi nhăn mặt theo phản xạ, nhìn Jane với vẻ không bằng lòng khi cẩn thận nhấc cái bát lên và đưa cho tôi.
“Thưa bà…”
“……”
Tôi không thể hành động như một đứa trẻ mười tuổi và từ chối uống thuốc, vì vậy tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc lấy bát từ tay cô ấy.
Đó là một chiếc bát bằng bạc có tay cầm ở mỗi bên và bên trong là một chất lỏng màu vàng sẫm. Tôi nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu của mình trên đó, nhưng tôi nhanh chóng uống cạn nó trong một ngụm.
Sau khi nuốt hết viên thuốc đắng, tôi đặt bát xuống.
Nhưng rồi một thứ gì đó bất ngờ rơi vào môi tôi, khiến tôi nhíu mày.
Vị ngọt ngào dần lan tỏa nơi đầu lưỡi. Và tôi nhận ra rằng đó không gì khác chính là kẹo.
Tôi ngước lên nhìn người đã đưa cho tôi, một biểu hiện bối rối đến ngớ ngẩn trên khuôn mặt tôi.
Tất nhiên, Theodore Valentino là người duy nhất từng làm điều thô lỗ như vậy.
“Đó là kẹo chanh. Anh nghe nói em thích hương vị này.
“……”
Khi viên kẹo tan chảy trong miệng, tôi tiếp tục nhìn anh ấy với vẻ kinh ngạc. Theodore giao tiếp bằng mắt và mỉm cười với tôi một cách không hối lỗi.
Sau đó, Jane tiến hành đo mạch cho tôi, xem xét tình trạng của tôi bằng thứ này thứ kia. Vẻ mặt của cô ngày càng trở nên nghiêm túc.
Khi cô ấy liếʍ môi để làm ẩm chúng, cô ấy nói một cách nghiêm túc.
“…Tôi tin rằng kê đơn thuốc mạnh hơn sẽ tốt hơn. Và… thưa bà, bà cũng phải ăn uống đầy đủ. Mối quan tâm cấp bách nhất là bà bị suy dinh dưỡng và thể chất của bà quá yếu… Điều cấp thiết là sức khỏe của bà phải được chăm sóc tích cực.”
Nói cách khác, cô ấy đang nói rằng tình trạng hiện tại của tôi rất mong manh. Ngoài ra, tôi đã bị mất ngủ kể từ khi ngừng uống thuốc ngủ, nên tôi rơi vào tình trạng tồi tệ là điều đương nhiên.
Tôi gật đầu không nói một lời. Tuy nhiên, tôi nghĩ rằng nó sẽ vô ích để chăm sóc sức khỏe của tôi.
“Vậy thì, thưa bà. Xin đừng lạm dụng nó ngày hôm nay với lịch trình của bà. Và nếu bà cảm thấy không khỏe, bà phải nghỉ ngơi…”
Sau khi nói thêm vài điều, Jane rời khỏi phòng.
Hai người bị bỏ lại một mình với tôi trong căn phòng im lặng nhìn chằm chằm vào tôi với những cảm xúc phức tạp thoáng qua nét mặt của họ.
Tôi đứng dậy khỏi chỗ ngồi và mỉm cười với Charlotte.
“Tôi không sao, Charlotte, đừng lo lắng có thể giúp tôi sẵn sàng để đi ra ngoài một lần nữa? Lớp trang điểm của tôi cần chỉnh sửa lại một chút.”
“…V-Vâng, thưa bà!”
Vẫn với vẻ mặt kiềm chế, Charlotte gật đầu như thể cô ấy đang che giấu sự bối rối của mình, rồi cô ấy nhanh chóng đi đến bên tôi.
Khi mái tóc và lớp trang điểm của tôi được chỉnh sửa lại một lần nữa, ánh mắt nặng trĩu của Theodore không một lần rời khỏi tôi.
Đó là một ánh mắt đầy quan tâm, và nó chẳng là gì ngoài gánh nặng đối với tôi.
* * *