"Lily."
Theodore nhìn tôi một lần nữa. Lảo đảo lùi về phía sau, tôi bơ phờ cố gắng quay đầu đi khi anh ấy đang ôm lấy má tôi. Tôi không muốn có bất kỳ hy vọng hão huyền nào nữa.
“Tôi… tôi mệt rồi. Đúng rồi, tôi nghĩ bây giờ tôi mệt rồi…”
“……”
“Tôi biết loại tương lai nào đang ở phía trước, nhưng tôi không thể chống cự được nữa… Vì vậy, chỉ là, tôi không muốn làm bất cứ điều gì bây giờ. Tôi không muốn phải đấu tranh chỉ để tồn tại, nó không còn nữa…”
Không còn chút sức lực nào trong cơ thể, tôi gục xuống đất ngay tại chỗ. Cảm xúc của tôi đã giảm mạnh, và sự oán giận mà tôi dành cho anh ấy rất mạnh mẽ chỉ một lúc trước dường như đã tan biến.
Phẫn nộ… Không tin tưởng… Tất cả những điều đó để làm gì? Cuối cùng… Dù đó là gì đi nữa, tôi không còn cảm thấy gì nữa.
Tôi có thể cảm nhận được ánh mắt của Theodore khi anh ấy nhìn tôi từ trên cao. Tôi muốn anh ấy cứ để tôi ở đây, nhưng anh ấy vẫn tiếp tục hành động trái với ý muốn của tôi. Anh nhẹ nhàng ôm tôi vào lòng, cẩn thận vòng tay ôm lấy tôi.
Tôi đưa tay che mặt, nhắm mắt lại.
Đừng để tôi nghe thấy. Đừng để tôi nhìn thấy.
Đừng để tôi hy vọng thêm nữa.
Tôi đã có đủ cả hy vọng và tuyệt vọng.
“…Anh sẽ cố gắng, Lily à.”
“……”
“Để một ngày nào đó em có thể hoàn toàn tin tưởng anh.”
Sau khi nói như vậy với một giọng nói nhỏ nhẹ, Theodore bắt đầu đi về phía trước.
Lời nói của anh ấy nghe có vẻ trống rỗng đối với tôi.
Một cái gì đó giống như sự tin tưởng.
Bây giờ tất cả đều vô ích.
* * *
Chiều hôm sau, tôi nghe nói rằng một vài người hầu đã bị sa thải. Charlotte biết từng người trong số họ.
“Họ là những người xúi giục để quấy rối bà, thưa bà.”
Charlotte nổi giận đùng đùng. Cô ấy cũng nói với tôi rằng tất cả những người khác tham gia vào việc nói những tin đồn xấu về tôi và những người có hành động không tốt đối với tôi đều bị kỷ luật. …Tất nhiên, đây hoàn toàn là công việc của Theodore.
Tôi tặc lưỡi trong lòng. Chúng là những thứ mà tôi đã lên kế hoạch để giải quyết trong tương lai gần. Theodore không làm gì ngoài một hành động muộn màng, vô ích, và chính cơn gió mạnh đã làm đổ tòa tháp từng được xây dựng công phu mà tôi có.
“Những kẻ đáng ghét đó. Em đã quyết tâm trả lại cho họ một ngày nào đó. Việc họ bị sa thải là đúng, nhưng thật đáng tiếc. Em muốn tự mình trả thù họ.”
Charlotte khá hiếu chiến về điều này. Nếu cô ấy đã làm lính đánh thuê hoặc hiệp sĩ thay vì hầu gái, cô ấy có thể đã thực sự đi khắp nơi để làm chính xác những gì cô ấy muốn.
“Dù sao thì… Nhiệm vụ mà lần trước bà đã hỏi em, thưa bà. Em đã xem xét nó, nhưng…”
Bàn tay tôi bận rộn thêu thùa nãy giờ, nhưng khi nghe cô ấy nói điều này, chúng đã dừng lại. Tôi nhìn thẳng vào Charlotte, cô ấy nhìn xung quanh để xem có ai ở đó không, ngay cả khi không có ai, rồi cô ấy tiếp tục nói.
“Thiếu gia Hessen dạo này có vẻ hành động khác thường. Có một số người đã nhìn thấy những kẻ buôn bán vũ khí ra vào biệt thự của anh ấy ”.
“Còn Owen?”
“À, phải rồi. Thiếu gia Owen… Có vẻ như gần đây anh ấy đã chiêu mộ một pháp sư. Nhưng tôi nghe nói rằng thời gian pháp sư này dưới sự chỉ huy của Thiếu gia Owen…”
Charlotte giảm âm lượng giọng nói của mình, sau đó nói với một giọng nhỏ nhẹ.
“Nó trùng với thời điểm Công tước Valentino bị thương ở đầu. Đó là… tôi tin rằng đó là một tuần trước khi Công tước ra trận, vị pháp sư đã được Thiếu gia Owen gọi đến.”
“……”
Tôi đặt chiếc nhẫn thêu sang một bên và suy nghĩ một lúc. Tôi đã xem xét vấn đề để đề phòng, nhưng… Đúng như dự đoán, Gia tộc Everett đang hành động một cách đáng ngờ.
Ý tôi là, ngay từ đầu, thật lạ khi một chấn thương ở đầu lại gây mất trí nhớ một phần như thế. Và nó tiếp tục tồn tại trong một thời gian dài này…
“Ừm, thưa bà… Em không thể không tự hỏi liệu việc mất trí nhớ của Công tước có nhằm mục đích ảnh hưởng đến bà không… Đó cũng là một trong những nghi ngờ của bà, phải không?”
Charlotte thận trọng hỏi. Thay vì trả lời bằng miệng, tôi gật đầu. …Gia tộc Everett sẽ không cho phép Gia tộc Valentino giành lại quyền lực và vinh quang trước đây. Tôi chắc rằng họ đang giật dây đằng sau hậu trường. Có lẽ bây giờ họ đã làm một cái gì đó.
"Có phải kế hoạch ban đầu là biến Theodore thành một kẻ ngốc hoàn toàn không?"
Hoặc có lẽ họ phải làm cho Theodore quên đi một bí mật nào đó mà anh ta không được phép biết…
Dù đó là gì đi nữa, việc Theodore bị mất trí nhớ một phần là điều đáng ngờ. Và những con quỷ của nhà Everett là thủ phạm có khả năng nhất trong việc này. Họ có cả sức mạnh và khả năng để làm cho tất cả điều này xảy ra.
“Tôi cần phải xem Theodore bị thương ở đầu như thế nào. Có lẽ tôi nên tìm những ghi chép từ thời điểm đó…"
“……”
Tôi sắp phải gặp chỉ huy hiệp sĩ. Tất cả các hồ sơ quân sự đều thuộc thẩm quyền của anh ta.
Nhưng vấn đề là tôi hoàn toàn không biết anh ta.
Tất nhiên, không có thứ gọi là mối quan hệ công việc tốt đẹp giữa chúng tôi… Vì tôi chỉ là một nữ công tước bất lực bị đối xử như một con bù nhìn…
“À, có lẽ ta nên dừng lại…”
“Thưa bà?”
“Chỉ là… em tự hỏi liệu điều này có ý nghĩa gì không. Em thực sự muốn biết."
Tôi cảm thấy một sự thờ ơ dâng trào quen thuộc. Tôi nằm dài trên ghế sofa, thả lỏng toàn bộ sức lực trong cơ thể.
Tuy nhiên, ngay lúc đó, tôi nghe thấy tiếng ai đó gõ cửa.
Tôi không biết đó là ai, nhưng họ vô cùng tế nhị.
Khi tôi liếc nhìn Charlotte, cô ấy bước lại gần cửa để kiểm tra xem đó là ai.
"Là ai vậy? Hiện tại, phu nhân đang… nghỉ ngơi.”
“Tôi là Albert, một người phục vụ. Tôi được yêu cầu chuyển lời đến bà…”
Vẫn nằm trên ghế sofa với đôi mắt nhắm nghiền, phải mất một lúc Charlotte mới quay lại từ cửa. Cô khẽ lay tôi và hỏi với giọng nhẹ nhàng.
“Thưa bà? Bà đang ngủ ạ?"
"…Không."
Vẫn chưa đến giờ ngủ, tôi nói thêm khi yếu ớt ngồi dậy. Charlotte nhìn tôi với ánh mắt lo lắng khi thì thầm.
“Thưa bà… Có khách. Bà Seymour hiện đã đi ra ngoài dinh thự, nên có vẻ như bà sẽ phải ra ngoài đón khách…”
"Đó là ai?"
“Ừm, là… Phu nhân Adeline của Công quốc Alvinith…”
“…Adeline Alvinith?”
Tôi vẫn nằm ngẫm một lúc, nhưng tôi nhanh chóng cười nở nụ cười chế nhạo.
Tôi có thể nhìn thấu ý định của cô ta một cách rõ ràng.
"Cô đang ở đây để xem xem liệu những tin đồn đó có là sự thật."
Người phụ nữ đó cũng vậy, cũng không phải là thánh nhân gì cả..