Tôi lỡ lời, nhưng đã quá muộn để ngăn mình không nói ra. Mặt Theodore đỏ bừng vì xấu hổ. Tôi vội cười và giải thích thêm một cách vội vàng.
“Chỉ là, ý tôi là… tôi muốn được nghỉ ngơi một mình. Thật không hay cho tôi khi có ai đó bên cạnh, vì vậy…”
“……”
Theodore nhìn chằm chằm vào tôi với ánh mắt phức tạp, nhưng anh ấy nhanh chóng cười cay đắng và trả lời.
“Lẽ ra tôi nên chú ý. Tôi xin lỗi."
“……”
Tôi cúi đầu thật sâu mà không đáp lại. Trên thực tế, thật khó để tôi tiếp tục nói chuyện với anh ấy.
“…Vậy thì, tôi sẽ đi ngay bây giờ. Nghỉ ngơi cho tốt."
“Ừ, anh cũng thế.”
Anh ấy dừng lại một lúc khi lắng nghe câu trả lời của tôi. Một biểu hiện kỳ
lạ lướt qua khuôn mặt anh. Tôi liếc nhìn anh ta, chỉ mong rằng anh ta đã đi rồi.
Theodore đứng đó, nhìn tôi với vẻ dịu dàng mà không hề cử động. Sau đó, anh nói một cách thận trọng.
"Từ giờ trở đi…"
“……”
“Tôi sẽ thích nếu em gọi tôi bằng tên của tôi. Hoặc một biệt danh.”
Với một nụ cười yếu ớt trên khuôn mặt, anh chậm rãi bước về phía cửa.
Sau khi anh đóng nó lại sau lưng, trong một lúc, chỉ có sự im lặng nặng nề bao trùm căn phòng.
* * *
“Em rất ngạc nhiên khi nghe tin bà đột ngột ngất xỉu, thưa bà. Thực sự… em đã nghĩ tim mình sắp ngừng đập. Bây giờ bà thực sự ổn rồi phải không, thưa bà?”
Charlotte hỏi tôi khi cô ấy bận rộn đi đến. Cô ấy cũng đặt tay lên trán tôi để xem tôi có bị sốt không, nhưng cô ấy nhanh chóng thở phào nhẹ nhõm.
Thấy Charlotte mang vào một chiếc xe đẩy mà cô ấy đã để ở ngưỡng cửa, tôi đáp lại cô ấy với một nụ cười trên môi.
“Thật ra, đó là điều tôi muốn nó xảy .”
"Là sao…?"
Tay Charlotte đông cứng lại khi cô định nhấc một cái khay lên. Tôi ngồi dậy khỏi giường và bình tĩnh tiếp tục nói chuyện.
“Tôi cố ý ngất đi. Tôi có cách để làm điều đó.”
“Một cách để làm điều đó…?”
Tôi giải thích với Charlotte rằng tôi có thể bị ngất như thế nào. Nhưng… sau khi nghe tôi giải thích, không phải mặt cô ấy hơi tái đi sao?
“Charlottes?”
Khi tôi gọi tên cô ấy với đầu hơi nghiêng sang một bên, Charlotte trông như thể cô ấy sắp khóc. Không biết vì sao,cô nàng cắn môi với nước mắt lưng tròng, sau đó đột nhiên lại gần nắm lấy tay tôi.
“Thưa bà, … Xin đừng làm như vậy nữa.”
“……?”
Lý do khiến Charlotte trở nên như thế này… Có phải vì phương pháp làm ngất xỉu của tôi hơi quá đáng không?
Tôi không cảm thấy như vậy, nhưng có lẽ nó quá sốc đối với những người khác để chấp nhận điều đó một cách dễ dàng. Chà, bình thường thì chẳng ai lại ngất xỉu như thế cả. Khi tôi nhìn Charlotte, tôi khẽ gật đầu.
"Được rồi. Tôi sẽ không làm điều đó thêm một lần nữa.”
"Thật sự? Hãy hứa với em, làm ơn.”
"Được rồi."
Biểu hiện của Charlotte trở nên nhẹ nhõm hơn khi cô ấy thở dài. Nhấc khay lên lần nữa, Charlotte nói.
“Đó là súp ấm. Nó sẽ đủ vừa để ngài có thể ăn ngay bây giờ. Xin ngài hãy ăn đi, dù chỉ là một chút.”
"Được rồi. Đưa nó lại đây.”
Tôi không có cảm giác thèm ăn và tôi không nghĩ dạ dày của mình sẽ đồng ý với điều đó, nhưng sự chân thành của Charlotte đã thuyết phục tôi ăn dù chỉ một hoặc hai thìa. Tôi mỉm cười nhận khay.
Hơi nước bốc lên khi tôi mở nắp chiếc nơ trên khay, và cùng với hơi nước, một mùi thơm ngào ngạt bốc lên.
Tôi cầm thìa bằng bàn tay vẫn còn run. Đầu thìa run rẩy khủng khϊếp. Tuy nhiên, bằng cách nào đó tôi đã chậm rãi húp một thìa, và nước súp được nêm nhạt.
“…Súp vừa không ạ?”
“Mm, nó vừa đủ và khá ngon.”
Cuối cùng, tôi không thể ăn hết một nửa, vì vậy vẫn còn dư.
Với sự giúp đỡ của Charlotte, tôi đi tắm trong chốc lát, mặc quần áo mới rồi nằm xuống giường. Khi tôi nhắm mắt lại, tôi chợt nhớ đến những gì Theodore đã nói khi anh ấy rời đi trước đó.
"Tôi sẽ thích nó nếu em gọi tôi bằng tên của tôi. Hoặc một biệt danh."
Anh thậm chí còn không biết những lời đó nghe nực cười đến mức nào—chỉ biết hành động của anh vô lý đến mức nào.
Nhưng… Nó không thành vấn đề. Dù sao thì anh cũng sẽ sớm nhận ra thôi.
Anh ấy đã đối xử với tôi như thế nào, vợ anh ấy.
Vì vậy, thật an toàn khi nói rằng lòng tốt này chỉ là một ý thích bất chợt từ phía anh ấy. Đó chỉ là một ảo ảnh ngắn ngủi do vụ tai nạn đã xóa sạch ký ức của anh, giống như ánh nắng sẽ tỏa sáng trong chốc lát, nhưng lại biến mất ngay khi cơn mưa kéo đến.
* * *