Tháng 9 năm 1998
Phòng khách ở số 12 Grimmauld Place tối om ngoại trừ ánh sáng le lói phát ra từ lò sưởi. Harry ngồi nghiêng trên chiếc ghế bành bọc da, nhìn chằm chằm vào ngọn lửa. Một ly firewhiskey trên tay đặt trên chân anh. Bữa tối mà Kreacher đã chuẩn bị vẫn còn sót lại trên một chiếc bàn nhỏ bên cạnh.
"Nó có thể còn tồi tệ hơn, Harry." Ron nói, từ chiếc ghế sofa nơi anh và Hermione ngồi nắm tay nhau.
Harry quay lại và nhìn Ron đầy hoài nghi, "Làm sao, làm thế nào mà nó có thể tệ hơn được chứ? Trước toàn bộ Wizengamot, khi đang cùng mọi người quan sát trên màn hình chiếu cao ba mét, tôi phát hiện ra rằng mình không phải là một trinh nữ. . "
"Ờm, điểm tốt." Ron lẩm bẩm, "Ít nhất thì Kingsley đã dọn sạch phòng trưng bày trước khi cho phép ..."
"Và nó chỉ là những mảnh ghép nhỏ của hình ảnh, Harry." Hermione nhẹ nhàng nói, "Thật khó nói chính xác-" Ron siết chặt tay cô và lắc đầu. Harry nhắm mắt cố gắng xóa bỏ hình ảnh của những "mảnh vụn" đó khỏi tâm trí. Một lần nữa, anh nghĩ với một tiếng cười chua chát.
Ngay sau đó ngọn lửa bùng lên và giọng nói của Ginny vang lên trên chiếc phao. "Harry, làm ơn, tôi chỉ muốn tìm hiểu xem bạn có ổn không." Harry rêи ɾỉ nhưng không đáp lại.
Hermione nhìn Harry, "Cậu có muốn Ron đi nói chuyện với cô ấy không?" Harry thở dài và gật đầu.
Ron ném lại phần còn lại của chú ngựa lửa và hôn nhanh Hermione. Anh đứng dậy và đi đến lò sưởi.
Nhìn qua Harry, anh hỏi, "Em muốn tôi nói gì với cô ấy?"
"Chỉ cần nói với cô ấy rằng ... Tôi không sao. Bảo cô ấy đừng đến phiên tòa vào ngày mai. Tôi sẽ nói chuyện với cô ấy sau." Harry hoàn thành một cách mệt mỏi. Ron gật đầu và mỉm cười với Hermione và ném một nắm bột floo vào ngọn lửa rồi biến mất. Hermione và Harry nhìn ngọn lửa trở lại bình thường.
"Harry, cậu không có hồi ức về những ký ức đó sao?" Hermione hỏi.
Harry nhìn cô ấy và thở dài, "Không, vâng, vâng. Những phần của chúng rất quen thuộc ... Tôi đã nhìn thấy chúng trong mơ. Nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ rằng chúng là thật ... nhưng bây giờ tôi đoán ..." Harry quay đầu nhìn Hermione. "Tuy nhiên, bạn đã biết điều gì đó, phải không? Đó là lý do tại sao bạn nói với tôi rằng Ginny nên rời đi khi họ dọn dẹp phòng trưng bày."
Hermione do dự. Anh ấy không có vẻ tức giận; cô lo lắng nhận ra. Nó giống như mọi cảm xúc đã rút cạn khỏi anh ta. Anh vẫn còn bị sốc. Họ chưa kịp đưa anh ta ra khỏi phòng xử án trước khi anh ta bắt đầu run rẩy. Anh ta đã quay lại phía ngọn lửa bập bùng và đang làm cho những tia lửa xanh và bạc bốc lên trong ngọn lửa, chúng hòa quyện với những ngọn lửa đỏ và vàng rồi biến mất trên ống khói.
"Tôi không biết, Harry, không có gì chắc chắn." Hermione nhắm mắt lại như thể nhìn lại. "Trong suốt năm thứ tư, bây giờ có vẻ như là cả một đời người, tôi đã nghi ngờ rằng có điều gì đó đang xảy ra ..."
"Gì." Giọng anh đanh lại nhưng không có gì biểu lộ trên gương mặt anh.
"Có điều gì đó đã thay đổi vào năm đó, bạn hạnh phúc. Bạn thực sự hạnh phúc bất chấp mọi thứ với Giải đấu Triwizard và thậm chí với Umbridge vào năm sau. Bạn sẽ nở một nụ cười trên môi và bạn sẽ ngân nga bài hát Muggle cũ nào đó. Và với Malfoy, mặc dù các bạn vẫn chiến đấu với nhau, nhưng các cuộc chiến đã khác. Gần như đã được dàn xếp, giống như bạn biết chính xác người kia sẽ làm gì. "
Hermione thở dài và buồn bã nhìn Harry. "Và rồi đột nhiên mọi chuyện kết thúc và mọi thứ lại trở lại như cũ, thậm chí còn tệ hơn và ..." cô nhún vai, "Tôi nghĩ chắc tôi đã tưởng tượng ra."
"Gì." Giọng anh đanh lại nhưng không có gì biểu lộ trên gương mặt anh.
"Có điều gì đó đã thay đổi vào năm đó, bạn hạnh phúc. Bạn thực sự hạnh phúc bất chấp mọi thứ với Giải đấu Triwizard và thậm chí với Umbridge vào năm sau. Bạn sẽ nở một nụ cười trên môi và bạn sẽ ngân nga bài hát Muggle cũ nào đó. Và với Malfoy, mặc dù các bạn vẫn chiến đấu với nhau, nhưng các cuộc chiến đã khác. Gần như đã được dàn xếp, giống như bạn biết chính xác người kia sẽ làm gì. "
Hermione thở dài và buồn bã nhìn Harry. "Và rồi đột nhiên mọi chuyện kết thúc và mọi thứ lại trở lại như cũ, thậm chí còn tệ hơn và ..." cô nhún vai, "Tôi nghĩ chắc tôi đã tưởng tượng ra."
Harry tò mò nhìn cô ấy, "Bài hát nào của Muggle?"
"Ồ, tôi không biết, những thứ thực sự cũ từ Stones, Beatles, Hendrix ..."
"Không, không thể nào ..." Harry lắc đầu rồi đột ngột bật dậy và chạy ra khỏi phòng.
Hermione nghe thấy tiếng anh ta đập mạnh lên cầu thang. Cô tìm thấy anh ta trong căn phòng cũ của Sirius đang ngồi trước chiếc hòm của trường học của anh ta. Anh ta đang lôi mọi thứ ra khỏi thùng xe cho đến khi xuống đáy. Hermione thở hổn hển khi anh lôi ra một chồng album đĩa hát cũ của Muggle. Một chiếc tàu ngầm màu vàng sáng được hiển thị trên trang bìa của chiếc trên cùng.
"Tôi đã tìm thấy những thứ này khi tôi đang dọn cốp xe của mình, khi chúng tôi chuẩn bị đi tìm Trường sinh Linh giá. Tôi không thể biết chúng đã đến đó bằng cách nào. Tôi không biết chúng là của ai ..."
Harry khuỵu gối xuống, mù mịt nhìn xuống tấm bìa. "Và những nhóm này ... ôi Merlin, Hermione ngọt ngào. Anh ta đã làm gì tôi vậy?"