Trình Tầm đoán lúc này rất có lẽ phụ thân đang ở thư phòng, nàng không suy nghĩ nhiều, trực tiếp đi qua.
Gõ cửa cốc cốc cốc ba tiếng, quả thật nghe được giọng nói của phụ thân nàng: “Ai vậy?”
Trình Tầm vừa nghe đến âm thanh quen thuộc của phụ thân thì trong lòng tràn ngập ấm ức, nhất thời không ngăn được nước mắt: “Phụ thân, là con.”
“U U?” Cách song cửa sổ, nhìn thấy thân hình mảnh mai đứng bên ngoài, ba người trong thư phòng đều khẽ giật mình. Trình Uyên thản nhiên nhìn lướt qua nhi tử cùng cháu trai, trầm giọng nói, “Các con đợi chút, ta ra ngoài nhìn một lát.”
Vừa dứt lời, ông bèn đứng dậy ra khỏi thư phòng, tiện thể đóng cửa lại. Liếc mắt nhìn thấy cái trán của nữ nhi cúi xuống, vành mắt đỏ ửng, trong lòng ông lộp bộp một cái, vô cùng luống cuống: “U U? Sao lại khóc?”
“… Có thật là mọi người không muốn cho con đi học nữa không?” Trình Tầm ngẩng đầu, nước mắt loang loáng nơi khóe mắt.
Vẻ mặt Trình Uyên hơi nghiêm lại, quay đầu nhìn vào thư phòng, thấp giọng nói: “Đây không phải là chỗ nói chuyện, con đi theo ta.”
Trình Tầm “vâng” một tiếng, thành thật theo phụ thân đi về phía đông khoảng mười bước, đứng sau bụi trúc.
Trình Uyên đứng bên cạnh một cây trúc, gió mát thổi tới khiến tay áo ông bồng bềnh, phải nói là trông rất tiên phong đạo cốt(*), thế nhưng giờ phút này, trên mặt ông đều là vẻ bất đắc dĩ: “Không phải không cho con đi học, nhưng tình huống bây giờ…”
(*) 仙风道骨 – Tiên phong đạo cốt, thành ngữ, dùng để chỉ người có thần thái xuất thần không giống người thường (Theo Baidu).
Trình Tầm bối rối: “Nhưng phụ thân đã từng nói cho phép con ở lại đến khi cập kê.”
“U U…”
“Phụ thân, người đã đồng ý với con rồi mà.” Hốc mắt Trình Tầm đỏ ửng, “Con lớn như vậy nhưng chưa từng mong muốn điều gì, chỉ có một tâm nguyện, chính là được đi học ở thư viện.” Nàng thả lỏng cảm xúc, tiếp tục nói, “Con biết phụ thân lo lắng cái gì. Người sợ có ai đó phát hiện ra thân phận của con, không tốt cho thanh danh. Vậy phụ thân xem thế này có được không? Cứ nói là con đến nhà nhị thúc ở Kinh thành, sau này sẽ không ở đây nữa. Mọi người cứ tùy tiện tìm một căn phòng trống trong thư viện, một mình con ở đó cũng được. Sau này con sẽ không liên hệ gì với hắn, chưa hẳn hắn có thể nhận ra….”
“Bậy bạ!” Mặt Trình Uyên trầm xuống, “Sao có thể vì thân thích mà khiến con có nhà không thể về? Có đạo lý nào như vậy?”
Trên mặt Trình Tầm là ấm ức không thể nào che giấu: “Khác nhau ở đâu? Dù sao thì bây giờ chẳng phải là vì để thân thích ở tại thư viện mà không cho con đi học đấy sao?”
Nàng càng nghĩ càng ấm ức, nước mắt không khống chế được, từng giọt từng giọt lớn chảy xuống.
Trình Uyên đau đầu, lại có chút đau lòng: “U U…” Ông sờ trong tay áo, phát giác mình không mang theo khăn tay nên hơi xấu hổ, ông bèn nhẹ nhàng kéo ống tay áo, muốn lau nước mắt cho nữ nhi.
Nhưng Trình Tầm cúi thấp đầu xuống, hơi nghiêng mặt đi.
“Không phải lật lọng không cho con đi học mà là vì muốn tốt cho con. Nếu để người khác biết…”
“Biết con cải nam trang đến thư viện sẽ tổn hại đến thanh danh của con, sau này con không gả đi được, có phải không?” Trình Tầm vội hô lên, “Đâu phải ai cũng thích lấy chuyện người khác ra luận bàn. Quân tử phi lễ chớ nói, phụ thân thật sự cảm thấy Trương Tứ gặp người khác sẽ nói về con?” Nàng chớp mắt, nước mắt vương trên mi.
Gả chồng, gả chồng, lo lắng lớn nhất của phụ mẫu chính là gả chồng, giống như gả chồng chính là chuyện quan trọng nhất trong cuộc đời nàng vậy.
Trình Uyên thở dài: “Đáng tiếc con là nữ giới, chứ nếu là nam nhi…”
“Đúng vậy.” Trình Tầm cụp mắt, “Đáng tiếc con là nữ giới. Nếu con giống Tam ca, cũng là nam thì tốt biết bao. Không thể vào thư viện, con sẽ cố gắng tiến vào Quốc Tử Giám.”
Trình Tầm nhắc đến Tam ca Trình Thụy khiến ánh mắt Trình Uyên lóe sáng, ngực nhói đau, thật lâu mới nói: “Con về trước đi, ý của con, ta đã biết.”
Trình Tầm bất động, nhìn thẳng vào phụ thân: “Nhưng mà ý của phụ thân, con còn chưa biết.”
Trình Uyên nhíu mày: “Con về trước đi.” Ngừng một lát, ông lại nói: “Để phụ thân suy nghĩ một chút.”
“Dạ” một tiếng, Trình Tầm tự biết lời đã nói đến mức này thì có nói nhiều thêm cũng vô ích, nàng hành lễ: “Vậy, phụ thân, con về trước.”
Trình Tầm không biết phụ mẫu và huynh trưởng có thay đổi chủ ý hay không nhưng nàng không muốn cứ thỏa hiệp như vậy.
Nàng trở về phòng, ngẩn người ngồi bên cửa sổ nhìn chằm chằm vào nghiên mực Từ Công để trên bàn. Nhị ca mới tặng nghiên mực này không lâu, nàng lại một lần nữa đứng trước nguy cơ thất học.
Trình Tầm trải giấy mài mực, nâng bút viết xuống ba chữ “Dương,” “Tam”, “Trương”. Nàng tự nhủ, Trình Tầm, đừng hoảng hốt, sẽ có cách thôi.
Chiều tối thím Giang gọi đi ăn cơm nhưng Trình Tầm chẳng có khẩu vị, nói thẳng một câu: “Thím Giang, cháu không đói, không ăn đâu.”
“Sao lại không đói? Cháu đang tuổi lớn. Cá khô kia ăn đỡ thèm còn được, sao có thể không đói?”
Trình Tầm di di ngón tay, cười cười: “Thím Giang, cháu thật sự không đói bụng.”
“Vậy ta cho bưng tới cho cháu.”
Trình Tầm lắc đầu: “Không cần đâu, thím Giang, cháu thật sự không muốn ăn.”
Thím Giang khuyên mấy câu, thấy cảm xúc của Trình Tầm không đúng bèn rời đi, trở về nói với Lôi thị.
Lôi thị thoáng thay đổi sắc mặt: “Ta biết rồi.”
Sinh hoạt của U U rất có quy luật, ăn cơm đúng giờ, chuyện không ăn cơm thế này là lần đầu tiên.
Là mẹ ruột, Lôi thị cảm thấy rất tức giận. Bà nghĩ nghĩ đã nảy ra một chủ ý, cách cửa sổ gọi Trình Khải đang đứng trong sân: “Khải Nhi, con qua đây.”
Trình Khải nghe vậy vội vàng bước tới, khom người hành lễ: “Mẫu thân có gì dặn dò?”
“Phòng cho khách đã sắp xếp thế nào rồi?” Lôi thị nhẹ nhàng hỏi.
“Đã sắp xếp xong, biểu đệ khi nào vào ở cũng được.”