Cố Nguyên Bạch miễn cưỡng thưởng thức khối cung nỏ tự chế, nhìn chế phẩm thủ công tinh xảo nhẹ nhàng, không khỏi cảm thán vận khí của chính mình.
Vừa ra khỏi cửa liền gặp phải một nhân tài nghiên cứu, hơn nữa người này chỉ mới nghiên cứu chạm qua bên trong đã có thể đưa ra kết luận lý luận thực tiễn.
Từ Ninh câu nệ thấp thỏm mà ngồi ở một bên, bên người hắn còn có một vị ngự y cùng một tiểu thái giám ngồi ngay ngắn, bọn họ đang giúp hắn xoa thuốc chữa thương, loại đãi ngộ xa xỉ này làm Từ Ninh đứng ngồi không yên.
Xe ngựa này nhìn từ bên ngoài liền vô cùng lớn, lúc sau tiến vào mới phát giác so bên ngoài thoạt nhìn còn lớn hơn. Mặc dù hai người ngồi bên cạnh hắn cũng hoàn toàn không chen chúc, trên mặt sàn trải thảm mềm mại như nước, màu sắc đẹp cực kỳ, Từ Ninh chưa bao giờ chạm qua đồ tốt như vậy, mà đồ vật xa hoa quý giá như vậy, thế mà lại bị lòng bàn chân dẫm lên.
Từ Ninh cúi đầu, không dám hướng tới Cố Nguyên Bạch nhìn một cái, trong lòng bất an mà lại ẩn ẩn chờ mong, nhìn vị đại nhân này đùa nghịch cung nỏ hắn tự chế, không khỏi lo lắng vị đại nhân này có thể hay không cũng khinh thường mấy thứ này.
Sau một hồi thưởng thức, Cố Nguyên Bạch buông xuống cung nỏ đã bị đám người kia hủy hoại, tiếp nhận khăn Điền Phúc Sinh đưa qua mà lau tay, dò hỏi ngự y nói: “Như thế nào?”
“Tiểu công tử thân thể vốn là khỏe mạnh,” ngự y nhất nhất nói, “Hiện giờ cũng chỉ là chịu vết thương ngoài da, vẫn chưa bị thương đến bên trong, chỉ là ăn uống không quy luật, hẳn là sẽ có chút đau dạ dày.”
Từ Ninh kinh ngạc mà trừng lớn mắt, gắt gao nhìn chằm chằm tay đang bắt lấy quần áo chính mình. Đại phu này thật lợi hại, chỉ xem mạch một hồi lại biết nhiều như vậy.
Cố Nguyên Bạch nhẹ nhàng gật đầu, lại mỉm cười nhìn về phía Từ Ninh, thanh âm ôn nhu nói: “Ngươi làm ra cung nỏ này như thế nào?”
“Quân khí ba mươi có sáu, mà cung vì xưng đầu; võ nghệ một mười có tám, mà cung vì đệ nhất.” Lời này chính là trong thời Nam Tống hoa nhạc viết ở 《 Thúy Vi Bắc Chinh Lục 》(*), Đại Hằng triều mã nguyên thiếu thốn, mà biên cương du mục dân tộc lại thuật cưỡi ngựa cao cường, vì chống đỡ nhóm người này, cung tiễn liền thành bộ binh hàng đầu lựa chọn.
[(*)Quân khí ba mươi có sáu, mà cung vì xưng đầu; võ nghệ một mười có tám, mà cung vì đệ nhất: vũ khí trong quân đội cung tên đứng đầu, trong võ nghệ bắn cung đứng nhất.
Nam Tống hoa nhạc (Trung Hoa): Thời kỳ Nam Tống (1127–1279) mở ra sau khi nhà Tống để mất quyền kiểm soát nửa phía bắc lãnh thổ vào tay nhà Kim của người Nữ Chân trong Chiến tranh Kim–Tống. Giữa giai đoạn giao tranh với nhà Kim, triều đình nhà Tống phải rút lui về phía nam sông Dương Tử và thành lập kinh đô mới tại Lâm An (nay là Hàng Châu). ]
Hoàng đế khai quốc Đại Hằng phá lệ chú trọng quân sự, đem cung nỏ, đặc biệt đem bản vẽ cải tiến cung nỏ chặt chẽ cất giữ cẩn thận, vũ khí quân dụng nghiêm cấm truyền bá ở dân gian, người thường không thể thấy được loại cung nỏ nhẹ nhàng lại uy lực mười phần này, càng miễn bàn tới việc chế tạo.
Nhưng cung nỏ Từ Ninh chế tác này, tuy rằng hỏng rồi, nhưng vẫn có thể nhìn ra đây không phải chỉ là một xạ kích khổng, nói cách khác người đọc sách này tự chế cung nỏ ngược lại đuổi kịp trình độ vũ khí quân bộ sử dụng.
Này rất lợi hại, phi thường lợi hại.
Cố Nguyên Bạch trong mắt biểu lộ ra hàm ý thưởng thức, Từ Ninh lắp bắp mà nói linh cảm chính mình từ đâu tới, lại là như thế nào chế tạo ra. Nói xong lời cuối cùng, hắn kích động mà nắm chặt nắm tay, ngẩng đầu nhìn Cố Nguyên Bạch nói: “Công tử! Đây là hữu dụng, thủ công có tác dụng rất lớn, mặc kệ là việc đồng áng hay là quân sự, thợ thủ công tồn tại ắt không thể thiếu! Đây không phải là việc mất mặt, cũng không phải việc không đàng hoàng!”
Từ Ninh vừa nhấc đầu liền thấy rõ ý tứ thưởng thức trong mắt Cố Nguyên Bạch, hắn dựa vào quán tính nói xong lời nói, biểu tình lại sững sờ ngây dại ra.
Xe ngựa, hộ vệ, đại phu, tùy hầu.
Vị công tử này khí độ bất phàm, tướng mạo phiêu dật như thần tiên, sống trong nhung lụa, đại nhân vật như vậy, thế nhưng thưởng thức hắn? Thưởng thức hắn một tên tú tài thợ mộc hủ lậu nghèo kiết sao?
“Ngươi nói không tồi,” Cố Nguyên Bạch tán đồng gật gật đầu, nói, “Quản Trọng ngày xưa đưa ra ‘ sĩ nông công thương ’ vốn là xuất thân thương hộ, hắn dùng phương pháp thương nhân thịnh vượng Tề quốc, ‘ sĩ nông công thương ’ ở trong lời hắn cũng không có phân chia trên dưới cao thấp, bốn thứ này đều là song hành. Người đọc sách, nông dân, thợ thủ công cùng thương hộ, Quản Trọng cho rằng đều là quốc thạch chi dân, bốn thứ này tốt quốc gia có thể thịnh vượng. Nhà Ân thịnh vượng, không rời khỏi công thương thịnh vượng. Nhưng sau khi nhà Ân diệt vong, nhà Chu cho rằng đạo công thương sẽ hoang phế nông nghiệp khiến mất nước, bởi vậy ở bên trong đế chế triều Chu liền khinh thường công thương, đây mới là nguyên nhân công thương xuống dốc.”
Từ Ninh hơi há mồm, thẳng tắp nhìn Cố Nguyên Bạch, môi khép mở vài cái lại không biết nên nói cái gì.
Cố Nguyên Bạch lấy cung nỏ hư hỏng cho Điền Phúc Sinh đem đưa vào trong tay Từ Ninh, Từ Ninh ngơ ngác mà cầm cung nỏ, nhìn thoáng qua hướng cửa sổ, thật cẩn thận hỏi: “Đại nhân, ngài muốn mang tiểu sinh đi đâu?”
Điền Phúc Sinh cuốn bức màn xe ngựa lên, Từ Ninh theo bản năng hướng bên ngoài nhìn qua, ngay sau đó liền bỗng chốc mở to hai mắt.
Đại môn hoàng cung cao lớn nguy nga, hùng vĩ tráng lệ liền ở trước mắt, giữa các phiến ngói lấp lánh sáng lên dưới ánh mặt trời, xa hoa lộng lẫy.
Cố Nguyên Bạch không để ý thần sắc của hắn, cười hỏi: “Trừ bỏ cung nỏ, ngươi còn làm cái gì khác?”
“Ta…… Tiểu sinh, tiểu tử……” Từ Ninh hốt hoảng, chân tay luống cuống mà không biết nên tự xưng như thế nào, “Tiểu sinh trừ bỏ cực kỳ hứng thú đối mấy thứ này, cũng thử qua cải tiến một ít nông cụ.”
Hắn cực kỳ hoảng loạn, hoàng cung là nơi ai cũng đều có thể tiến sao?
Âm thanh ngựa mỗi một bước lẹp xẹp đều có thể đem linh hồn nhỏ bé của Từ Ninh rớt ra ngoài, thời điểm chờ xe ngựa dừng lại, vì bất an mà khuôn mặt đầy vết thương của thư sinh đã trắng bệch đến tới nỗi ai cũng có thể nhìn ra.
Ngự y cùng cung hầu mang theo Từ Ninh xuống xe ngựa, thị vệ hai bên sườn đứng thẳng tắp. Trưởng thị vệ duỗi tay vén màn xe lên, vươn tay nói: “Thánh Thượng chậm một chút.”
Từ Ninh: “!”
Hắn hít hà một hơi, đầu ầm ầm vang lên, đầu váng mắt hoa giống như ngay sau đó liền hôn mê bất tỉnh.
Cố Nguyên Bạch từ trong xe ngựa vươn tay, nhẹ nhàng đặt ở trên tay trưởng thị vệ. Trưởng thị vệ cúi đầu thật cẩn thận đem Cố Nguyên Bạch từ trên xe dắt xuống, Thánh Thượng thân thể không tốt, người hầu hạ đi theo bên cạnh Thánh Thượng luôn đối với Thánh Thượng quá độ cẩn thận, sợ Thánh Thượng bị va chạm, xảy ra việc ngoài ý muốn.
Chỉ nắm tay Thánh Thượng, trưởng thị vệ cũng vạn phần cẩn thận. Làn da Thánh Thượng non mịn, mà lòng bàn tay trưởng thị vệ lại thô ráp vô cùng, mang theo vết chai cùng xúc cảm thô ráp, mỗi lần nắm tay Thánh Thượng, trưởng thị vệ cảm thấy chính mình giống như cục đá.
Chân đạp ở trên mặt đất, Từ Ninh theo bản năng hướng nhìn thoáng qua, lúc này mới phát hiện gạch mặt đất đều điêu khắc tinh diệu. Lần này cuối cùng hắn cũng khôi phục chút thông minh tài trí, bùm một tiếng thật mạnh quỳ gối trên mặt đất.
Long ủng xuất hiện ở trước mắt, Thánh Thượng nói: “Đi theo trẫm.”
Thiên điện Tuyên Chính Điện là nơi Hoàng Thượng triệu kiến thần tử đàm luận chính sự, Cố Nguyên Bạch ban tọa cho Từ Ninh, Từ Ninh nơm nớp lo sợ mà dịch nửa cái mông ngồi ở trên ghế, dưới chân dẫm lên mặt đất giống như đạp lên đám mây.
Cố Nguyên Bạch thực ôn hòa mà cùng Từ Ninh nói chuyện với nhau, Từ Ninh từ trạng thái khẩn trương vô pháp tự hỏi dần dần hồi thần, nói đến công việc thợ mộc hắn thích nhất, trong mắt người này đều toát ra hào quang.
Từ Ninh có rất nhiều ý tưởng có thể nói là lớn mật ở thời đại này, càng khó có được chính là ý tưởng Từ Ninh có thể thực hiện ở trong hoàn cảnh đương đại này, càng sát với tình hình phát triển trong nước Đại Hằng.
Cố Nguyên Bạch nhanh chóng quyết định mà nói Điền Phúc Sinh đem công thư có liên quan đến thủ công trong đại nội Tàng Thư Các tìm ra đưa cho Từ Ninh, cuối cùng an bài Từ Ninh đi Công Trình Bộ ở ngoại thành kinh thành.
Công Trình Bộ là Cố Nguyên Bạch tự mình thiết lập, do Giám Sát Xử tự mình quản lý, người được chọn đều là Giám Sát Xử tự tìm kiếm cùng phát hiện một ít thợ thủ công kỹ thuật ưu tú nhiệt tình, Cố Nguyên Bạch nói chỉ cần trong bọn họ ai có thể nghiên cứu ra vật có lợi cho quốc gia, mặc kệ là cái gì, đều sẽ trọng thưởng.
Bất quá thành quả cuối cùng làm ra luôn là không đau không ngứa, mà chi phí tiêu dùng khi nghiên cứu của Công Trình Bộ lại cực kỳ lớn, người trong Giám Sát Xử từng cùng Cố Nguyên Bạch oán giận rất nhiều thứ, cảm thấy Công Trình Bộ là thứ tồn tại vô dụng.
Nhưng Cố Nguyên Bạch kiên trì, cũng để Công Trình Bộ toàn lực duy trì. Hiện tại Từ Ninh tới trước mắt y, thật là một kinh hỉ ngoài ý muốn, Cố Nguyên Bạch tin tưởng Công Trình Bộ thiếu chỉ là một người mang theo tư tưởng, mà hiện tại tư tưởng đã tới.
Từ Ninh hốt hoảng mà tiếp nhận sách cùng ủy thách. Hắn vuốt sách, nghe lời Thánh Thượng cổ vũ, hốc mắt không tự giác đỏ lên.
Những sách này đều bị liệt vào sách cấm ở Đại Hằng, các triều các đại công thương xuống dốc, thợ thủ công bị khinh thường nên sách so với sách Nho giáo càng khó có được, giọng điệu Từ Ninh bất ổn: “Thánh Thượng, tiểu tử sẽ không làm ngài thất vọng!”
Ánh mắt hắn dần dần kiên định.
Cùng Thánh Thượng nói nhiều như vậy, Thánh Thượng không chỉ không có khinh thường thợ thủ công, còn rất hiểu biết, nhiều ý tưởng. Thánh Thượng nói về mấy thứ “Nỏ Gia Cát cải tiến”, “Dây thừng kéo trâu, rút ngắn thân cày”, “Gieo giống cùng bón phân kết hợp máy gieo hạt” còn có một ít “Dệt”, “Guồng nước”, làm Từ Ninh lại kinh ngạc lại cảm thấy rất có đạo lý.
Hiện tại hắn liền cảm thấy tay chính mình cực kỳ ngứa, kích động đến tinh thần phấn khởi, thậm chí tựa như theo lời Thánh Thượng nói nhanh chóng đến Công Trình Bộ, cùng những thợ thủ công làm quen, cùng hảo hảo hoàn thành ý tưởng Thánh Thượng.
Có thể làm việc yêu thích, lại có thể vì thiên hạ cống hiến một phần lực, vì Thánh Thượng phân ưu giải nạn, nơi nào có việc tốt hơn?
Từ Ninh cảm thấy một thân bị thương đều không cảm giác đau.
*
Thu một nhân tài nghiên cứu khoa học thiên phú cực cao, Cố Nguyên Bạch cao hứng cực kỳ, cao hứng này vẫn luôn duy trì cho tới ngày thi đình.
Thí sinh từ sáng sớm đã tiến vào Kim Loan Điện, người Lễ Bộ chưởng quản toàn bộ quá trình thi đình, chờ quá trình khai khảo chính thức hoàn thành, bên ngoài trời đã sáng rồi.
Giám thị thi đình có thể là bản thân Hoàng Thượng tới, cũng có thể là thần tử được Hoàng Thượng phái tới thay thế chính mình. Cố Nguyên Bạch đương nhiên là tự chính mình giám thị, các thí sinh an an phận phận mà ngồi xuống vị trí của mình, cúi đầu không nói lời nào.
Không khí trong Kim Loan Điện nghiêm trang yên tĩnh, bầu không khí còn có vài phần khẩn trương tràn ngập. Các vị thí sinh đều chú ý tới thị vệ cường tráng cao to xụ mặt đứng ở hai bên, mà Thánh Thượng liền ngồi ngay ngắn phía trên cao, lúc này ai cũng không dám phạm vào kiêng kị.
Chỗ ngồi khi thi đình là dựa theo kết quả kỳ thi hội mà phân chia, bởi vậy người cách Cố Nguyên Bạch gần nhất chính là Hội Nguyên Chử Vệ.
Cố Nguyên Bạch đưa mắt nhìn qua, ở hàng đầu và hàng thứ hai người quen mắt có không ít, trừ bỏ Chử Vệ, Thường Ngọc Ngôn, còn có công tử nhà Hộ Bộ thượng thư Thang Miễn, Thang Miễn còn chưa cập quan, lại có thể ở trong kỳ thi hội đạt vị trí thứ bảy, Hộ Bộ thượng thư khá là kiêu ngạo.
Cố Nguyên Bạch nhìn thoáng qua người đứng thứ ba Khổng Dịch Lâm. Khổng Dịch Lâm nguyên quán tại Sơn Đông Thanh Châu, Sơn Đông là quê quán Khổng Tử, nơi đó chung linh dục tú (*), nhân tài xuất hiện lớp lớp, có thể nói là địa phương người đọc sách cạnh tranh kịch liệt. Mà lần thi hội này, Khổng Dịch Lâm là học sinh đứng đầu trong Sơn Đông.
[(*) Chung linh dục tú 鍾靈毓 秀: nơi linh khí tụ vào]
Khổng Dịch Lâm sinh ra cao lớn cực kỳ, một người cao lớn như vậy lại ngồi ở sau một cái bàn nhỏ, làm người khác nhìn thấy đều khó chịu thay hắn. Người này trầm mặc vô cùng, lẳng lặng ngồi cúi đầu, tướng mạo vô pháp phân biệt, trên người mang khí chất trầm ổn giống như lão nông cấy mạ xuống đất vô cùng ổn định, cảm giác tồn tại yếu ớt bình phàm, nhưng ổn trọng.
Vừa nhìn thấy, ấn tượng Cố Nguyên Bạch đối với Khổng Dịch Lâm càng tốt.
Thi đình bắt đầu, bài thi phát xuống, phía trên chỉ có một đề luận, thí sinh cần viết hai ngàn chữ. Kỳ thi đình diễn ra trong một ngày, đến khi mặt trời chạng vạng xuống núi chính là lúc kết thúc.
Trong khoảng thời gian ngắn, trong điện chỉ có thanh âm bút từ trên giấy xẹt qua, Cố Nguyên Bạch ngồi trong chốc lát, liền bắt đầu xử lý chính vụ.
Người ngồi ở đằng trước đều nghe được thanh âm Thánh Thượng mở tấu chương ra, không ít người một bên viết chữ luận văn chương, một bên nghe động tĩnh phía trên.
Chử Vệ là đầu danh, hấp dẫn nhiều tầm mắt nhất, hắn bình tĩnh cực kỳ, không thể nhìn thẳng thánh nhan liền đơn giản đem Thánh Thượng coi như không có ở đó, hết sức chuyên chú mà suy tư đề luận.
Hắn muốn từ trong tay Thánh Thượng lấy được giải Trạng Nguyên.
Chờ tất cả các thí sinh đều tiến vào trạng thái ổn định, Cố Nguyên Bạch buông xuống tấu chương, chậm rãi đi vào giữa các thí sinh.
Có người dư quang thoáng nhìn qua long bào trên người y tay liền run lên, mực điểm bẩn bản nháp; có người thậm chí chân cẳng run không ngừng, âm thanh hàm răng va chạm Cố Nguyên Bạch đều có thể nghe thấy.
Cố Nguyên Bạch chậm rãi đến nơi nào, người ở đó khẩn trương vô cùng, người vô dụng liền vô cùng hoảng hốt, tốt cũng là sống lưng căng thẳng, cứng đờ đến không thể hạ bút.
Long bào màu vàng của Thánh Thượng dần dần hướng tới hàng phía trước, dư quang Thường Ngọc Ngôn liếc nhìn bóng dáng phía sau, trong tay run lên, lại mạnh mẽ trấn định.
Ngực bang bang loạn nhảy, Thường Ngọc Ngôn hoảng hốt cảm thấy Thánh Thượng đứng ở bên cạnh hắn thật lâu, nhưng một hồi, Thánh Thượng đã đi tới chỗ Khổng Dịch Lâm, cuối cùng đứng yên ở bên cạnh Khổng Dịch Lâm.
Cố Nguyên Bạch cúi đầu nhìn bản nháp của Khổng Dịch Lâm, mặt trên viết chỉnh tề, sạch sẽ giống như bài thi chính thức. Vừa mới bắt đầu y cũng chỉ nghĩ qua xem một cái, nhưng dần dần, biểu tình liền nghiêm túc.
Chờ đến khi một bút cuối cùng của Khổng Dịch Lâm hạ xuóng, Cố Nguyên Bạch mới hồi thần, ánh mắt y nhìn Khổng Dịch Lâm đang cúi đầu thật sâu, liền không hề ở trong học sinh đi lại, mà là bước đi lên bậc thang.
Một phen hành động này của Thánh Thượng đều bị người chung quanh đặt ở trong mắt, rất nhiều người âm thầm nhìn về phía Khổng Dịch Lâm. Nghênh đón nhiều tầm mắt như vậy, Khổng Dịch Lâm lại bất động như núi tiếp tục chép đáp án.
Đồng dạng hướng Khổng Dịch Lâm nhìn thoáng qua, Chử Vệ nhàn nhạt thu hồi ánh mắt, ngòi bút dính mực, tiếp tục viết xuống.