Vốn dĩ Phùng gia có thể trở thành một trong lục đại môn phái là vì bọn họ có truyền thừa thiên sư.
Thiên sư chỉ truyền cho người Phùng gia nhưng một thiên sư lại có thể thu nhận mấy chục đến mấy trăm đệ tử. Bối cảnh khổng lồ mà thế gia đã tích lũy nhiều năm, người thường không cách nào tưởng tượng nổi.
Từ xưa đến nay, Phùng Lệ chính là thiên sư trẻ tuổi nhất, cũng là thiên sư mạnh nhất đời này.
Nguyên chủ là đệ tử của đệ tử ký danh thiên sư đời trước, theo lý thấp hơn Phùng Lệ một bối phận, vốn nên chủ động đi lên thăm hỏi Phùng Lệ.
Nhưng trong số đông đảo các đệ tử Phùng gia, nguyên chủ chỉ là một kẻ bình thường không ai nhớ đến, cho nên Giang Lạc không nghĩ rằng Phùng Lệ sẽ nhớ kỹ cậu. Tuân theo quy tắc nhiều một chuyện không bằng bớt một chuyện, Giang Lạc cũng lười quản.
Thấy bóng dáng Phùng Lệ biến mất dưới lầu, Giang Lạc thu hồi ánh mắt không chút do dự: “Đi thôi, không phải cậu bảo muốn ăn bún qua cầu* hả?”
Hai người ra ngoài tìm đến một tiệm khá nổi tiếng gọi hai bát bún qua cầu. Đủ thứ nguyên liệu thượng vàng hạ cám đặt chung với nhau, bát bún còn to hơn cả mặt Giang Lạc. Cậu xắn tay áo, cùng Lục Hữu Nhất mỗi người chén sạch một bát.
Sau một tháng ăn cơm ở căng tin trường, rốt cuộc Giang Lạc cũng hiểu tại sao lúc trước Diệp Tầm và Lục Hữu Nhất chỉ ăn khoai tây sợi chua cay thôi lại có thể cảm động rơm rớm nước mắt.
Cơm nước xong xuôi, họ mua thêm một phần bánh nhân hoa hồng đem về cho bạn bè.
Tầng một khách sạn sinh viên ra vào nườm nượp. Giang Lạc và Lục Hữu Nhất bước vào đại sảnh từ cửa phụ thì gặp một nhóm sinh viên đứng im không nói tiếng nào, ai nấy cũng căng thẳng như vừa gặp sư phụ.
Tận cùng đám đông, một giọng nói lạnh nhạt vang lên: “Bàn thờ cúng Hồ Tiên này là do sinh viên trường nào ở Mân Nam dựng? Hủy nó đi.”
Lục Hữu Nhất thì thầm: “Vùng Mân Nam có phong tục phụng dưỡng Hồ Tiên.”
Một sinh viên mặt đỏ tía tai đứng ra: “Thưa tiên sinh, đây là bàn thờ của em. Nhưng đây là em thờ một mình trong phòng tại sao phải phá đi ạ?”
“Cậu phá vỡ các quy tắc.” Phùng Lệ thản nhiên nói: “Nếu cậu đã biết cách phụng dưỡng Hồ Tiên, vậy sao lại không nhìn xem nơi này có phải chỗ thích hợp để thờ cúng không.”
Giọng điệu Phùng Lệ cũng không nghiêm khắc nhưng lại làm cho người khác căng thẳng, không dám đối mặt với y.
Giang Lạc và Lục Hữu Nhất trốn đằng sau đám đông hóng hớt. Hình như Phùng Lệ và mấy vị giám khảo khác đang kiểm tra từng phòng sinh viên. Các sinh viên lo lắng hoảng sợ, sợ mình bị bắt lỗi.
Lục Hữu Nhất chọt Giang Lạc: “Ông không mang theo thứ gì vi phạm quy định chứ?”
Giang Lạc: “Nghèo rớt mồng tơi*, cái gì cũng không có.”
Lục Hữu Nhất vui vẻ nói: “Tôi cũng chả mang theo cái gì. Cần bùa thì tìm ông mua, cần đồ luyện khí thì tìm Khuông Chính, đỗ nghèo khỉ như chúng ta ấy mà lại an toàn phết.”
Giang Lạc: “…” Nghèo rớt mồng tơi của của cậu và hắn thuộc hai phạm trù khác nhau.
Áng chừng giám khảo sắp kiểm tra tới tầng một của họ, cả hai tiên phong trở về phòng.
Giang Lạc qua đưa bánh cho mấy người Diệp Tầm trước, đến lúc quay về, Lục Hữu Nhất đang ngồi trên ghế sofa xem ti vi, nói với cậu: “Giám khảo kiểm tra xong rồi.”
Giang Lạc hơi kinh ngạc: “Nhanh thế?”
Lục Hữu Nhất gật nhẹ đầu, vung vẩy tờ giấy trong tay: “Có thông báo thi đấu luôn rồi nè.”
Cuộc thi có tổng cộng ba vòng. Vòng một bắt đầu vào ba ngày sau, nội dung là phá trận, địa điểm thi tên là thôn Hổ Bộ ①.
Trên giấy có một tấm hình chụp bên ngoài của thôn Hổ Bộ và vài câu giới thiệu.
Thôn Hổ Bộ là một thôn bát quái, nhà cửa và đường xá trong thôn đều được bố trí dựa theo trận đồ Bát quái cửu cung, vào thì dễ mà ra thì khó. Người ngoài tiến vào như lạc giữa mê cung, thường xuyên mất phương hướng.
Vòng một chỉ là vòng cơ sở để kiểm tra kiến thức kỹ năng cơ bản của thí sinh. Yêu cầu dự thi viết rõ, thí sinh không thể mang bất cứ thứ gì vào ngoại trừ la bàn.
Giang Lạc nhìn xấp bùa thật dày trong túi của mình rơi vào im lặng.
Không được mang bùa, cậu cảm thấy không an toàn.
Không phải thôn Hổ Bộ không an toàn mà là ác quỷ không biết đang ẩn náu ở đâu mới là thứ không an toàn.
Một tháng trước, Giang Lạc nói tra tấn Trì Vưu suốt đêm. Cậu đúng là đã dùng bùa hành hạ Trì Vưu cả đêm đó.
Trì Vưu càng lúc càng suy yếu, sương mù chuyển từ đậm sang nhạt. Bùa chú bốc cháy trên người hắn rơi xuống đất thành một lớp tro xám thật dày, song tiếng cười của hắn thì mỗi lúc một điên cuồng méo mó.
“Thú vị thật.” Trước khi biến mất, Trì Vưu cười nói.
Ròng rã một tháng trời Trì Vưu chưa từng hiện thân lần nữa.
Có lẽ do hắn bị Giang Lạc gây thương tổn căn cơ. Giang Lạc có thể tưởng tượng được chờ đến khi tên điên kia khôi phục lại sẽ điên cuồng cỡ nào, sẽ không từ thủ đoạn thậm chí còn tàn nhẫn hơn để trả thù.
Giang Lạc sợ hãi ư?
Câu trả lời chắc chắn là không.
Cậu liều mạng học tập một tháng, mỗi ngày trước khi màn đêm buông xuống, cậu đều nhớ đến mười tám lần bị Trì Vưu gϊếŧ.
Oán khí và lửa giận trong lòng Giang Lạc tăng vọt. Mười tám lần, hắn còn chưa trả hết nợ đâu.
Trì Vưu hiền lành, dịu dàng như vậy, sao Giang Lạc nỡ chiếm tiện nghi hắn chứ?
...
Ba ngày sau, Giang Lạc ngồi xe buýt đến thôn Hổ Bộ.
Thôn Hổ Bộ cách nội thành bốn mươi cây số, xe buýt chạy mất hai, ba tiếng mới tới nơi. Giang Lạc và hơn hai mươi thí sinh không quen biết đi theo nhân viên công tác tới lối vào.
Nhân viên công tác nói: “Tổng thời gian cho lần thi đấu này là hai mươi bốn tiếng, các thí sinh cần tìm được lá cờ nhỏ mà chúng tôi cắm ở mắt trận rồi mang nó ra khỏi thôn Hổ Bộ. Nếu thí sinh không rời khỏi thôn trong khoảng thời gian quy định sẽ trực tiếp bị loại.”
Giang Lạc nhìn đồng hồ, bây giờ là ba giờ chiều.
Có tổng cộng tám lối vào thôn Hổ Bộ. Mặc dù số lượng thí sinh lên đến một trăm tám mươi người nhưng bố cục bên trong thôn Hổ Bộ liên kết ngang dọc với nhau.
Sau khi vào thôn chỉ sợ một trăm tám mươi người không ai gặp được ai, chỉ có thể dựa vào sức mình để rời khỏi thôn Hổ Bộ.
Nhân viên công tác nói: “Nhắc nhở mọi người một chút, toàn bộ quá trình thi đấu lần này sẽ được phát trực tiếp trong trang web nội bộ của chúng ta.”
Trực tiếp?
Giang Lạc trầm ngâm.
Nếu phát trực tiếp, ngược lại có thể đảm bảo an toàn cho cậu ở một mức độ nào đó.
Sau khi cuộc thi chính thức bắt đầu, tất cả thí sinh gấp gáp xông vào thôn Hổ Bộ.
Giang Lạc lặng lẽ đi theo đám người.
Mọi người đều lấy la bàn ra, trong nháy mắt chỉ còn tốp năm tốp ba. Giang Lạc cũng bắt chước số đông lấy la bàn ra nhưng cậu không nhìn hướng la bàn chỉ mà ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.
Cái gọi là Thái Cực sinh Lưỡng Nghi, Lưỡng Nghi sinh Tứ Tượng, Tứ Tượng sinh Bát Quái, Bát Quái sinh sáu mươi tư quẻ, bên trong thay đổi thất thường, vòng đi vòng lại ②.
Mà mắt trận chính là điểm cốt lõi của trận bát quái.
Theo lý thuyết chỉ cần đi về phía trung tâm là được. Nhưng khi bước vào, con đường trong thôn Hổ Bộ thay đổi phức tạp giống như quy tắc bị đứt gãy, không những không đến được trung tâm mà còn càng chạy càng xa.
Giang Lạc giương mắt quan sát, không cần la bàn cũng thấy ở trung tâm trận bát quái có ánh sáng vàng chói lọi có thể so với biển chỉ đường chói mắt nhất.
Nhưng ngoại trừ cậu hình như không ai nhìn thấy ánh sáng vàng này ở chỗ mắt trận.
Giang Lạc đi theo ánh sáng vàng. Mặc dù không cần đến la bàn nhưng cậu cũng không cất nó đi. Cảm giác giống như mình đang gian lận, đáp án đã bày sẵn trước mắt chỉ chờ người đến lấy.
Giang Lạc có mục tiêu rõ ràng, sau khi rẽ trái rẽ phải không biết bao nhiêu lần dần dần chỉ còn lại một mình cậu.
Trong trang web nội bộ phát trực tiếp, dần dà có người chú ý đến sự kỳ lạ của cậu.
[Cái cậu này kỳ lạ thật đấy.]
[Hình như cậu ta chưa đυ.ng tới la bàn nhỉ? Đù mớ, từ góc nhìn trên cao này tốc độ của cậu ta hình như còn nhanh hơn cả Kỳ Dã!]
[? Lầu trên nổ vừa thôi]
[Ôi mẹ ơi, phanh xích lô anh trai xinh đẹp, mặt của anh trai xinh đẹp mlem quá.]
[Tao cmn trực tiếp mlem sạch màn hình! Tao tuyên bố sẽ sống luôn trong phòng trực tiếp này!]
[Cứu mạng!!! Cậu ấy là ai? Nhìn đẹp quá, hmu hmu T___T]
[Trang web của chúng ta là trang web đứng đắn, xin mời phía trên tém tém lại bớt. Người anh em này càng xem càng thấy sai trái vl, không dùng la bàn thật kìa! Tuyệt cmn vời, quả nhiên cao thủ đều núp lùm hết]
[Ô kìa, không nhìn la bàn thì làm thế nào để thoát khỏi trận bát quái?]
Trong phòng ban giám khảo, mấy vị giám khảo cũng chú ý tới Giang Lạc.
Phùng Lệ nhanh như gió đảo qua rất nhiều màn hình, cuối cùng chậm rãi dừng lại trên màn hình chiếu thanh niên tóc đen.
Thanh niên tóc đen bình tĩnh đi lại giữa các con đường nhỏ. Tâm tính cậu ổn định thỉnh thoảng nhìn lên không trung, nếu như đường nhỏ không thông thì lại lùi về chỗ cũ. Cảm giác phương hướng không hề bị lệch, đang thong thả tiến gần về mắt trận.
Chưởng môn Trác gia Trác Chính Vũ bên cạnh Phùng Lệ nhìn ra phương pháp, ông thấp giọng nói với Phùng Lệ: “Người trẻ tuổi kia thật đáng gờm.”
Ông lại nhìn con gái của mình. Tốc độ của Trác Trọng Thu cũng không chậm nhưng so sánh phương pháp cả hai tìm kiếm mắt trận, con gái của ông bị người ta quăng xa mấy con phố.
Phùng Lệ bình tĩnh nói: “Thiên phú không tồi.”
“Trác Trọng Thu từng kể cho ta nghe về thằng nhóc này.” Trác Chính Vũ nói: “Nó là đệ tử Phùng gia các cậu đấy.”
Phùng Lệ hơi kinh ngạc nhíu mày, sau đó cười nhẹ: “Hóa ra là đệ tử Phùng gia.”
Lúc Giang Lạc đi được một phần ba quãng đường thời gian đã là sáu giờ chiều. Cậu định tìm chỗ nghỉ ngơi một lát tiện thể ăn cơm tối.
Vừa hay gần đó có một cái đình nghỉ chân đơn sơ. Giang Lạc đặt đồ xuống, lấy một hộp lẩu tự sôi trong túi ra. Khi hộp lẩu sắp chín thì bên ngoài có một nam sinh đi tới.
Mặt mũi nam sinh góc cạnh rõ ràng, kiêu căng bướng bỉnh, mắt thường có thể thấy hắn đang bực bội. Hắn cầm la bàn trong tay sau khi thấy Giang Lạc thì sững sờ, giống như không tin được rằng có người lại đến chỗ này trước hắn một bước.
“Cậu là ai?” Nam sinh hỏi với giọng điệu không tốt.
Giang Lạc nghiêng đầu nhìn hắn ta, lười nói chuyện nên thu mắt về.
[A a a!!! Anh trai xinh đẹp phóng điện với tôi!]
[Ngồi cắn hạt dưa hóng hớt, đánh nhau đê, đánh nhau đê.]
[Đm vậy mà hai người bọn họ lại gặp nhau, với cái nết khó ở của Kỳ Dã kiểu gì cũng phải bem nhau một trận.]
Kỳ Dã bị liếc nhẹ như vậy, bực bội trong lòng như bị đổ thêm dầu vào lửa, suýt thì bùng nổ. Hắn đè nén tính tình: “Ê, tôi đang hỏi cậu đấy.”
Thấy nhiệt độ của hộp lẩu từ từ giảm xuống, Giang Lạc lấy đũa ra mở nắp chuẩn bị ăn cơm.
Mùi thơm theo làn gió lọt vào mũi Kỳ Dã, tính tình táo bạo của Kỳ Dã còn chưa kịp bung thì bụng đã mất mặt vang lên “ùng ục”.
Nét mặt hắn cứng đờ rõ ràng sắp không nhịn nổi, tự mình bực bội đứng tại chỗ không nói gì.
Giang Lạc coi như hắn không tồn tại, ung dung thong thả ăn xong cơm của mình, cuối cùng xử lý gọn gàng rác rưởi tránh làm ô nhiễm môi trường ở đây.
Sau bữa ăn, hoàng hôn buông xuống. Giang Lạc ngẩng đầu nhìn sắc trời một lúc quyết định chấp nhận nghỉ trong đình một đêm, chờ sáng mai lại tiếp tục hành trình.
Bằng không nếu cứ đi tiếp, sau khi trời tối lỡ như Giang Lạc không nhìn thấy ánh sáng vàng nữa thì công sức nguyên ngày hôm nay của cậu đổ bể hết.
Không nghĩ tới là nam sinh tính tình có vẻ rất nóng nảy kia cũng vào trong đình nghỉ chân, thoạt nhìn có chung suy nghĩ với Giang Lạc.
Hai người tự làm chuyện riêng của mình ngược lại chung sống hòa bình khiến cho đám đông muốn xem đánh nhau phải thất vọng. Nhưng trong đám này đột nhiên xuất hiện một bình luận khiến người khác chú ý.
[Ông trời ơi… Mấy người mau nhìn cái bóng của anh trai xinh đẹp, hình như có cái gì đang động đậy ấy.]
Trong màn hình trực tiếp, cái bóng đổ nghiêng nghiêng trên đất của Giang Lạc chậm rãi nhúc nhích chút xíu.
Như thể có con quái vật đáng sợ ẩn náu trong đó. Cái bóng ngoài rìa với những chiếc móng vuốt dữ tợn như thu bé lại, chậm chạp ngấp nghé ngón chân của Giang Lạc.
Mà Giang Lạc hoàn toàn không biết gì cả. Cậu nghiêm túc đọc chú giải chi tiết về la bàn.
***
Tác giả có lời muốn nói:
Công: Nghe bảo ai đó mới gặp Phùng Lệ một lần mà đã cảm thấy người ta đẹp trai hơn anh rồi đúng không?
Công: Nhe răng cười 😀
① Nguyên mẫu của thôn Hổ Bộ là thôn Bát Quái họ Gia Cát ở tỉnh Chiết Giang.
② “Thái Cực sinh Lưỡng Nghi, Lưỡng Nghi sinh Tứ Tượng” bắt nguồn từ “Kinh dịch” thời vua Phục Hy. “Tứ Tượng sinh Bát Quái” trích từ “Hệ từ truyện quyển thượng” của Khổng Tử.