**“Tự thú?”** Triệu Hàn Yên nhìn thấy Bao Chửng và Triển Chiêu cùng nhóm người, câu hỏi đầu tiên của nàng là như vậy.
**Triển Chiêu** đáp: “Đại nhân và chúng tôi đều nghi ngờ có điều khuất tất, cho nên chúng tôi mời Triệu tiểu huynh đệ đến xem xét cùng.”
**Công Tôn Sách** gật đầu, nói: “Triệu tiểu huynh đệ hãy xem xét thật cẩn thận.”
Công Tôn Sách cảm thấy không ai ở đây có thể xem xét vấn đề nhân tâm kỹ lưỡng như Triệu Hàn Yên, vì vậy hắn rất mong Triệu Hàn Yên có thể phát hiện ra những điều mà mọi người không ngờ tới.
**Triệu Hàn Yên** đáp: “Tôi sẽ cố gắng.”
Một lát sau, Bao Chửng đã chỉnh trang lại quan phục và ngồi xuống chính thức trong phòng xử án.
**Công Tôn Sách** thì ngồi ở bàn gỗ đỏ hình chữ nhật phía dưới bên phải của Bao Chửng, trên bàn có giấy và bút mực đã chuẩn bị sẵn sàng. Hắn chờ để ghi chép lại quá trình thẩm vấn Kim Thủy Liên.
**Triệu Hàn Yên** và **Triển Chiêu** đứng hai bên phòng xử án.
Một giọng nói vang lên từ sau bức mộc che, bắt đầu phiên xử.
Kim Thủy Liên đã thay đổi thành bộ áo tù, tóc xõa bù xù, trên người không còn bất kỳ vật sắc nhọn nào, bao gồm cả trâm cài và hoa tai.
Bao Chửng và Công Tôn Sách đều lo lắng rằng Kim Thủy Liên có thể có mục đích khác, nên đã chuẩn bị kỹ lưỡng, sợ rằng nàng có thể lợi dụng sơ hở để thực hiện hành động ám sát trong lúc mọi người không để ý.
Kim Thủy Liên bị đưa đến giữa phòng xử án, quỳ xuống dập đầu. Tóc nàng tán loạn khiến không thể nhìn rõ mặt, chỉ lộ ra một phần gương mặt xinh đẹp với làn da mịn màng. Cổ và tay nàng có một số vết sẹo cũ, cần quan sát kỹ mới phát hiện được.
**Bao Chửng** hỏi: “Kim Thủy Liên, ngươi biết mình đã phạm tội gì không?”
Kim Thủy Liên dập đầu xong thì ngẩng đầu lên, nhìn Bao Chửng với vẻ bình tĩnh: “Nếu chỉ có một mình ta nói thì còn dễ hiểu, nhưng bên ngoài mọi người đều nói như vậy, những kẻ ác độc hành động như súc sinh, đều đáng phải chết. Ta chỉ là vì nhân dân trừ hại.”
Bao Chửng mặt càng tối sầm: “Kim Thủy Liên, ngươi vẫn không nhận ra sai lầm! Ta hỏi ngươi, những đứa con trai của Tiền gia, cùng với những nữ tử mà ngươi đã lừa hoặc bức ép vào tù, ai không phải là vô tội?”
“Cha mẹ làm nhiều việc ác, sinh ra con cái cũng sẽ không tốt đẹp gì. Những đứa trẻ của nhà Tiền sau này chắc chắn cũng sẽ giống như cha mẹ chúng, là những kẻ dã man. Ta đã sớm xử lý trước, là để phòng ngừa sau này chúng gây hại, còn làm cho các đại nhân yên tâm. Còn những nữ tử bị lừa, nếu ta không bắt họ, sẽ có người khác làm vậy, mà ta làm như thế, là để họ có một ngày báo thù. Có ai khác làm được không?”
“Kim Thủy Liên, lúc trước ngươi hoàn toàn có thể đến quan phủ báo án để giải oan cho những nữ tử đó, họ không cần phải chịu đựng sự cưỡng bức. Ngươi cũng có thể báo thù. Nhưng trong suốt mười mấy năm qua, ngươi đã gây hại cho vô số nữ tử, khiến họ chịu nhục và thậm chí bỏ mạng. Ngươi đã phạm tội nặng nề, hành động của ngươi là tàn ác vô nhân tính, mà ngươi lại tự xưng là hành hiệp trượng nghĩa, thật là đáng ghê tởm.” Bao Chửng nhíu mày, rõ ràng không hài lòng với những lời nói của Kim Thủy Liên.
Kim Thủy Liên nhìn Bao Chửng một cái, nhẹ nhàng cười nhạo: “Đại nhân, công chính liêm minh của ngài có thể là độc nhất vô nhị, nhưng không phải tất cả quan viên trên đời này đều như ngài! Hãy thử hỏi xem có bao nhiêu quan lại vì lợi ích cá nhân mà lộng quyền, bao che cho nhau? Tôi không biết ngài, nhưng hiện tại, số lượng quan viên tham nhũng còn nhiều hơn số này.”
---
Kim Thủy Liên giơ hai tay lên, cố ý bổ sung thêm một câu: “Đều là quan lớn trong triều đấy!”
Công Tôn Sách ghi chép lại, sau đó xác nhận: “Kim cô nương, lời của cô rốt cuộc ám chỉ bao nhiêu người?”
Kim Thủy Liên chuyển ánh mắt về phía Công Tôn Sách, hỏi lại: “Ngươi đoán xem?”
“Công Tôn tiên sinh không phải là người tùy tiện, hắn làm sao mà biết được.” Triển Chiêu nói.
“À, các ngươi ngay cả việc nhỏ như vậy cũng chưa điều tra ra, còn nói sẽ giúp ta giải oan?” Kim Thủy Liên cười lạnh, “Triều đình rắc rối phức tạp, Bao đại nhân nếu chỉ dựa vào một vụ án nhỏ mà muốn lật đổ hắn, căn bản là không thể. Nếu muốn diệt trừ hắn, phương pháp đơn giản nhất chính là trực tiếp gϊếŧ chết!”
Kim Thủy Liên khẳng định rằng mình rất có lý, và cảm thấy con đường mình chọn là sáng suốt, không còn con đường nào khác để lựa chọn. Mặc dù con đường này đã hy sinh nhiều người vô tội, nhưng nàng vẫn cho rằng đó là giải pháp tốt nhất.
Công Tôn Sách rất ít khi gặp phải tội phạm có lý lẽ như vậy, sắc mặt hắn trở nên trầm trọng.
Bao Chửng nhíu mày, không đồng ý với cách giải thích của Kim Thủy Liên. Hai người tiếp tục tranh luận trong khoảng một nén nhang.
Dù Bao Chửng cố gắng thuyết phục Kim Thủy Liên rằng hành động của nàng là tàn ác và cực đoan, Kim Thủy Liên vẫn đưa ra một trăm lý do để biện minh cho hành vi của mình. Mặc dù lý do của nàng rất bất công, nhưng đối với nàng, chúng vẫn đủ thuyết phục.
Cuối cùng, Bao Chửng nhận ra rằng rất khó để giải thích với Kim Thủy Liên. Hắn không tiếp tục đấu tranh về vấn đề đạo lý, mà chuyển sang hỏi những vấn đề liên quan đến vụ án, chẳng hạn như danh sách các quan viên liên quan mà nàng đã từng đề cập.
Kim Thủy Liên không trả lời ngay, mà quay sang nhìn Bao Chửng và Công Tôn Sách, ánh mắt họ giao nhau. Nàng không kìm được cười: “Có phải các ngươi đang sốt ruột không? Nói cho các ngươi biết, ngoài những quản sự của tùy ý trai mà các ngươi đã biết, những người khác cũng không thể cung cấp thêm thông tin gì nhiều. Hơn nữa, những cô nương này đều không nhận diện ai, họ không biết rõ ứng thiên dương là ai, càng không thể cung cấp thêm thông tin gì. Vì vậy, như ta đã nói, ngoài việc gϊếŧ chết ứng thiên dương, không có phương pháp nào khác để đối phó với hắn.” Kim Thủy Liên nhếch môi, “Nếu các ngươi cảm thấy phương pháp của ta cũng không tồi, vì dân trừ hại, sao không trình bày tình huống với Thánh Thượng và xin đặc xá cho ta?”
“Kim Thủy Liên, đây là mục đích của ngươi khi tự thú sao? Muốn chúng ta cầu tình và xin đặc xá cho ngươi?” **Công Tôn Sách** hỏi, giọng điệu đầy nghi hoặc.
**Bao Chửng** nhìn Kim Thủy Liên với vẻ mặt nghiêm nghị, “Đừng mơ tưởng vào việc đó. Ta sao lại làm chuyện ngu xuẩn như thế, không phân biệt rõ đúng sai mà xin Thánh Thượng đặc xá cho một kẻ đã làm nhiều việc ác? Nếu làm vậy, không chỉ là ác nhân mà còn là kẻ ác, ta tuyệt đối không thể làm như vậy.”
“Bao đại nhân quả thật là chính trực. Nếu vậy, ta cũng không cần phải nói thêm gì nữa. Ta sẽ không tiết lộ thêm bất kỳ thông tin nào nữa.” Kim Thủy Liên thở dài, cúi đầu xuống, không tiếp tục nói thêm gì.
Ngay lập tức, triều đình đã quyết định áp dụng các phương pháp tra tấn đối với Kim Thủy Liên để thu thập thông tin.
Kim Thủy Liên cười nhạo: “Bao đại nhân cũng muốn dùng hình phạt nghiêm khắc để ép cung sao? Thì các ngươi có định dùng những biện pháp nào? Treo ta lên đánh đập, hay dùng bàn ủi nóng? Hay cắt từng phần cơ thể ta? Nếu là như vậy, ta khuyên các ngươi nên bỏ đi, hãy nghĩ ra chiêu mới, ta có thể không chịu nổi và sẽ không nói ra đâu.”
Lời của Kim Thủy Liên khiến mọi người có mặt ở đó đều cảm thấy sốc và không biết phải phản ứng ra sao.
Bao Chửng nhíu mày, nhận ra rằng đây là một vụ án rất khó giải quyết. Kim Thủy Liên không chỉ không sợ hình phạt mà còn cố tình thuyết phục mọi người rằng nàng không làm sai, rằng việc gϊếŧ người là một hành động hy sinh vì chính nghĩa.
Bao Chửng biết việc tiếp tục thẩm vấn sẽ không có hiệu quả, nên chuẩn bị tuyên bố kết thúc cuộc thẩm vấn. Tuy nhiên, Kim Thủy Liên lại lên tiếng một lần nữa.
“Nhưng về danh sách các quan viên, ta có thể tiết lộ, dù sao những quan viên đó cũng không phải là người tốt. Nhưng ta có một điều kiện.”
Mọi người nghe Kim Thủy Liên đưa ra yêu cầu mới, đều phải cảnh giác.
“Đừng lo lắng, điều này đơn giản thôi, các ngươi hoàn toàn có thể thực hiện được. Ta chỉ yêu cầu được gặp một lần với Kiều thị.” Kim Thủy Liên nói với vẻ mặt cười, nụ cười không xuất phát từ lòng chân thành mà chỉ là hình thức xã giao. Nàng giống như đang ở trong một tình huống giao tiếp xã hội, chứ không phải trong một phiên tòa.
Mọi người nghe thấy Kim Thủy Liên đề cập đến Kiều thị, đều nhìn về phía Bao Chửng. Họ không biết Bao đại nhân sẽ quyết định như thế nào trong tình huống này.
Bao Chửng do dự một lúc lâu, nhận ra rằng việc thu thập thông tin từ danh sách quan viên tùy ý trai rất quan trọng. Đây là cơ hội để biết rõ các thế lực khó giải quyết liên quan đến ứng thiên dương và các hoạt động bất chính của họ. Tuy nhiên, Kim Thủy Liên có vẻ đang nhằm vào Kiều thị, và nếu nàng gặp được Kiều thị, có thể xảy ra những sự kiện ngoài dự đoán.
Bao Chửng cảm thấy khó quyết định, và do đó đã hỏi ý kiến của **Triệu Hàn Yên**. Triệu Hàn Yên đề nghị: “Thỉnh đại nhân tạm thời lui ra để suy nghĩ kỹ lưỡng hơn về việc này. Trong lúc này, có thể kiểm tra lại Kim Thủy Liên để đảm bảo nàng không có mưu đồ ám sát hay thủ đoạn gì khác.”
Bao Chửng gật đầu đồng ý với đề nghị này. Ông nhận thấy rằng việc suy nghĩ thận trọng là cần thiết, không nên vội vàng ra quyết định. Ông ra lệnh dừng phiên tòa, và mọi người chuyển đến Tam Tư Đường để thảo luận về án.
**Công Tôn Sách** bắt đầu cuộc thảo luận: “Sau khi cân nhắc, chúng ta nên xem xét những lợi ích và rủi ro. Triệu tiểu huynh đệ cảm thấy chúng ta nên xử lý vấn đề này như thế nào?”
Triệu Hàn Yên đáp: “Tôi nghĩ trước tiên nên làm rõ danh sách các quan viên. Nếu các đại nhân không yên tâm, có thể kiểm tra Kim Thủy Liên một lần nữa để đảm bảo nàng không thể thực hiện âm mưu. Chúng ta cần giữ nàng ở khoảng cách an toàn, đảm bảo rằng nàng không thể tấn công ai ngoài việc sử dụng lời nói. Vì vậy, trong suốt cuộc thẩm vấn, các đại nhân như Triển hộ vệ và Vương đại ca cần theo dõi chặt chẽ, và nếu có động thái đáng nghi, hãy can thiệp ngay lập tức.”
**Triển Chiêu** tán thành nhưng cũng có lo ngại: “Tuy nhiên, Kim Thủy Liên có vẻ rất kiêu ngạo. Nếu chúng ta làm theo yêu cầu của nàng, có thể nàng sẽ tiếp tục đưa ra những yêu cầu khác. Khi đó chúng ta nên làm thế nào?”
Triệu Hàn Yên bổ sung: “Kim Thủy Liên rất cứng đầu và quyết đoán. Nếu chúng ta không đồng ý với nàng, nàng có thể càng ngoan cố hơn. Đối với loại người này, khi nàng sẵn sàng cung cấp thông tin, chúng ta nên tận dụng cơ hội để khai thác thông tin từ nàng.”
**Mã Hán** nhận xét: “Tôi đã quan sát thấy rằng những hình phạt nghiêm khắc có thể không có hiệu quả với nàng, vì nàng có vẻ đã chịu đựng nhiều hình phạt khác rồi.”
Triệu Hàn Yên đồng tình: “Đúng, nàng đã trải qua nhiều hình phạt, và có thể chúng không còn đủ sức răn đe đối với nàng.”
Sau một hồi thảo luận, **Bao Chửng** quyết định hành động theo hướng đề nghị của Triệu Hàn Yên. Ông chấp nhận rằng việc gặp Kiều thị là cần thiết, và điều này sẽ được thực hiện dưới sự giám sát chặt chẽ.
Nửa giờ sau, phiên tòa được tái diễn. Kim Thủy Liên bị trói chặt, với hai tay và toàn bộ thân thể đều bị bó lại bằng dây thừng, không thể di chuyển hay thực hiện bất kỳ hành động nào ngoài việc nói.
**Kiều thị** bước vào phòng xử án, ngay khi nhìn thấy **Kim Thủy Liên**, bà không kìm được cảm xúc, mở miệng kêu gào: “Là ngươi! Ngươi đã gϊếŧ con trai ta! Ta muốn ngươi trả mạng!”
Kiều thị tức giận đến mức mặt đỏ bừng, định xông lên nhưng bị **Triển Chiêu** ngăn lại bằng thanh kiếm của mình. Các quan viên khác cũng lập tức giữ chặt bà, cố gắng bình tĩnh và khuyên nhủ.
Kiều thị không biết ơn mà tiếp tục giãy giụa, ánh mắt bà như muốn xé nát **Triển Chiêu**. Sự tức giận của bà khiến nhiều người cảm thấy không hài lòng, vì Triển Chiêu và các quan viên khác đang cố gắng bảo vệ bà khỏi những tổn thương không đáng có.
Kim Thủy Liên đứng im, ánh mắt lạnh lùng, không nói một lời. Cô chỉ lặng lẽ quan sát sự điên cuồng của Kiều thị. Nét mặt Kim Thủy Liên biểu lộ một sự căm ghét và kiên nhẫn lạnh lùng.
**Triệu Hàn Yên** để ý rằng Kim Thủy Liên bị trói chặt đến mức khó cử động, các cơ bắp của cô căng thẳng. Tuy bị giam cầm, Kim Thủy Liên vẫn tỏ ra không hề sợ hãi, mà giữ vững thái độ kiêu ngạo.
Kiều thị khóc lóc, la hét: “Ngươi, một tiện nữ, đã gϊếŧ con trai ta! Con trai ta chỉ mới hai mươi tuổi, còn bao nhiêu cô gái vô tội bị ngươi hại chết! Tại sao ngươi không khóc cho họ? Họ cũng có cha mẹ, những người cũng sẽ đau khổ như ta!”
Kim Thủy Liên không để ý đến lời trách móc của Kiều thị. Cô chỉ trả lời một cách mỉa mai: “Ngươi nước mắt bẩn thỉu, không xứng để khóc cho những cô gái đã chết. Họ cũng có quyền được nhớ đến như ngươi vậy. Nếu ngươi thật sự quan tâm đến sự sống chết của người khác, sao không thương xót cho những người khác mà chỉ biết khóc cho con trai mình?”
Kiều thị tức giận đến mức run rẩy, nhưng Kim Thủy Liên không dừng lại. Cô tiếp tục mỉa mai: “Nếu ngươi có con gái, ta thật sự muốn để nàng nếm thử những gì ta đã trải qua. Để nàng biết thế nào là chịu đựng nhiều nam nhân. Chắc chắn ngươi sẽ ‘hạnh phúc’ hơn khi thấy con gái mình phải sống như vậy!”
Kiều thị không thể kiềm chế, gào lên: “Ta sẽ gϊếŧ ngươi!”
**Bao Chửng** thấy tình hình ngày càng khó kiểm soát, lập tức ra lệnh cho đưa Kiều thị ra ngoài.
Khi Kiều thị bị đưa ra ngoài, Kim Thủy Liên bắt đầu giải thích rõ ràng mọi việc từ quá khứ. Cô tường thuật những sự kiện xảy ra với **Trịnh Hoành**, **Tiền Mộng Lan**, và những cô gái khác, từng chi tiết một cách tỉ mỉ và rõ ràng.
Cô thừa nhận rằng mục đích của mình là để cho **Tiền Mộng Lan** và **Trịnh Thị** hiểu những gì cô đã trải qua. Kim Thủy Liên thẳng thắn rằng cô muốn cho những người này cảm nhận nỗi đau mà cô đã chịu đựng.
Khi cô nói về Tiền Mộng Lan, các quan viên trong **Khai Phong phủ** đều im lặng, không ai đề cập đến cô bé này nữa. Đúng như **Triệu Hàn Yên** đã dự đoán, mọi người đều cảm thấy xót xa và đau lòng.
Kim Thủy Liên cũng không quên nhắc đến cách mà cô đã lừa **Ứng Thiên Dương** và **Phùng Chí Tân**, khiến họ bị cuốn vào những trò chơi đáng sợ của mình. Cô thừa nhận đã sử dụng các cô gái trẻ để đạt được mục đích của mình, khiến mọi người cảm thấy ghê tởm.
Sau khi Kim Thủy Liên kết thúc lời khai, **Bao Chửng** thẳng thắn chỉ trích hành động tàn bạo của cô. Ông mệt mỏi, cổ họng khô khan, cảm thấy như đã đến lúc phải dừng lại.
Trong cuộc thảo luận sau phiên tòa, **Bao Chửng** và **Công Tôn Sách** tranh cãi về việc có nên báo cáo tình hình cho **hoàng đế** hay không. Bao Chửng kiên quyết rằng việc này phải được báo cáo, nhưng Công Tôn Sách lo ngại rằng nếu báo cáo, sẽ đắc tội với một phần lớn quan viên trong triều và không đạt được kết quả mong muốn.
**Bao Chửng** nhấn mạnh: “Nếu tôi biết rõ tình hình không đúng mà không báo cáo cho Thánh Thượng, thì đó là phạm tội.”
**Công Tôn Sách** đột nhiên nhớ ra điều gì đó và hỏi: “Đại nhân, Triệu tiểu huynh đệ rốt cuộc là ai? Có phải là hoàng tộc không?”