_ Lúc nào tao mời nó ! - Tôi đáp.
_ Trời đất! - Phú ghẻ kêu lên - Như vậy là nó "thương" mày chứ đâu phải "thù" mày!
Tới phiên tôi há hốc miệng:
_ Thương tao ?
_ Chứ còn gì nữa! Nó nói vậy khác nào nó bảo mày muốn gặp nó lúc nào thì gặp! Hễ mày "mời" là nó tới ngay tức khắc!
Phú ghẻ đúng là thông minh hơn tôi gấp bội . Hèn gì năm nào nó cũng đạt học sinh giỏi . Nó chỉ cần phán một câu, tự nhiên tôi thấy đầu óc sáng láng hẳn ra . Nỗi buồn đeo đẳng tôi từ nãy đến giờ bỗng dưng biến mất không còn một dấu vết. Càng ngẫm nghĩ tôi càng nhận ra tôi quả là "thằng đầu bò". Con gái không giống như con trai . Con trai giận là giận, thương là thương. Con gái đỏng đảnh và khó hiểu hơn nhiều . Cẩm Phô giống như trái dưa hấu, xanh vỏ đỏ lòng. Nó ngầm "tạo điều kiện" cho tôi mà tôi chẳng hay biết tí ti ông cụ nào . Nếu không nhờ Phú ghẻ , tôi sẽ tưởng Cẩm phô muôn đời chỉ là trái dưa xanh. Ngu ơi là ngu!
Tôi hí hửng bảo Phú ghẻ :
_ Vậy mày "mời" nó giùm tao đi!
_ Tao ?
_ Chứ còn ai!
Phú ghẻ hơi nhăn mặt nhưng rồi tính tới tính lui, nó thấy ngoài nó ra không còn ai đủ "tư cách" để làm chuyện đó , bèn chép miệng:
_ Chừng nào ?
Tôi hăm hở :
_ Ngay ngày mai!
Phú ghẻ giật mình:
_ Mày khùng hả ? Mới gặp đây mà !
_ Thì mai gặp nữa! - Tôi cười hì hì - Tao nhớ nó quá !
Phú ghẻ chìa cùi chỏ :
_ Nhớ cái này nè !
Giao "nhiệm vụ" cho Phú ghẻ xong, tôi hớn hở đạp xe về nhà . Quả như tôi dự đoán, nhỏ Châu ngồi ngay trước hàng hiên, chong mắt ngó ra .
_ Mày phụ bán với mẹ hả ? - Tôi giả vờ hỏi .
_ Em đợi anh!
_ Đợi tao chi ?
Tôi vừa hỏi vừa dắt xe vào nhà . Nhỏ Châu đứng dậy đi theo:
_ Anh đi đâu về đó ?
Tôi thản nhiên:
_ Tao đi gặp chị hai mày!
_ Gặp ở đâu ? - Giọng nhỏ Châu tò mò .
Tôi nhún vai:
_ Chỗ này bí mật lắm! Mày con nít hỏi làm chi!
Nhỏ Châu "xí" một tiếng:
_ Ở quán chè bà Thường chứ đâu mà bí mật!
Đang đi, tôi bỗng đứng sững lại:
_ Sao mày biết? Bộ khi nãy mày len lén theo dõi tao hả ?
Nhỏ Châu bĩu môi:
_ Em thèm vào theo dõi!
_ Chứ sao mày biết tao hẹn với Cẩm Phô ở quán bà Thường? - Tôi nhìn nhỏ Châu, giọng nghi ngờ .
Nhỏ Châu hất mặt ra vẻ hiểu biết:
_ Cả thị trấn này ai hẹn nhau mà không dẫn vô đó !
Tôi thót bụng:
_ Ai bảo mày vậy ?
_ Cần gì ai bảo! Lần nào vô đó ăn chè với mấy đứa bạn, em cũng thấy người ta ngồi từng cặp từng cặp!
Hoá ra là vậy! Nhỏ Châu làm tôi hết hồn. Nếu khi nãy nó len lén theo tôi, chắc nó đã chứng kiến rõ mồn một cái trò lượm lá rải lên ghế của tôi như cái cảnh tôi ngồi xơi một lúc hai ly chè cho vơi cơn ấm ức. Và bây giờ nó sẽ tha hồ chế nhạo và tôi sẽ hết đường đón đỡ . Thật là may! Tôi thở phào nhủ bụng.
_ Em nói đúng không? - Nhỏ Châu lắc lắc tay tôi .
Tôi không đáp mà lặng lẽ dựng xe vô góc nhà rồi cầm tay nó kéo tuốt ra sau vườn, thì thầm:
_ Mày nói nho nhỏ thôi! Ba mẹ mà nghe thấy là tao với mày nhừ đòn!
_ Ba đi rồi! - Nhỏ Châu trấn an tôi .
Tôi liếʍ môi:
_ Ổng quay về mấy hồi!
Nghe tôi hù , Nhỏ Châu khẽ liếc vào trong nhà rồi hạ giọng:
_ Anh gặp chị Cẩm Phô chi vậy ?
_ Mày ngu quá ! Yêu nhau thì gặp nhau chứ chi! Ai yêu mà chẳng vậy!
Nhỏ Châu chớp mắt:
_ Anh rủ chỉ vô đó hả ?
_ Nó rủ tao!
_ Xạo đi!
_ Tao xạo mày làm chi! Nó bảo nó nhớ tao quá , nó muốn nhìn thấy mặt tao!
Nhỏ Châu cười hích hích:
_ Phịa ơi là phịa! Anh với chỉ học chung trường, ngày nào mà chả thấy mặt!
Tôi hừ giọng:
_ Gặp trên trường thì ăn nhằm gì ! Phải gặp riêng thì mớicó giá trị !
Nhỏ Châu nói, chẳng hiểu nó không biết thật hay nó giả vờ :
_ Gặp chung hay gặp riêng gì cũng vậy thôi! Em chẳng thấy có gì khác!
Tôi nổi khùng:
_ Mày mà biết cóc khô gì ! Khi nào mày lớn bằng tao rồi mày mới thấy khác!
Nhỏ Châu cúi đầu ngẫm nghĩ một hồi rồi lại hỏi:
_ Khi nãy chỉ nói gì với anh vậy ?
Tôi ưỡn ngực:
_ Thì nó nói nó nhớ tao muốn chết!
Tôi vừa nói vừa nhìn lom lom vào mặt nhỏ Châu xem nó có cười mím chi không. Nhưng lần này, nhỏ Châu có vẻ tin tôi thật. Nó không cười, mà tò mò hỏi tiếp:
_ Rồi anh nói sao ?
_ Tao hả ? Tao cũng nói y như vậy . Tao bảo tao cũng nhớ nó muốn chết.
Nhỏ Châu liếʍ môi:
_ Rồi sao nữa ?
_ Sao là sao ?
_ Sau đó anh với chị Cẩm Phô nói với nhau những gì nữa ?
Tôi nhíu mày:
_ Sau đó hả ? Sau đó tụi tao không nói gì nữa . Tụi tao ăn chè .
Nhỏ Châu nuốt nước bọt:
_ Mỗi người ăn mấy ly ?
_ Mỗi ngườ ăn một ly! - Tôi tặc lưỡi - Nói đúng ra thì chỉ có mình Cẩm Phô ăn. Tao nhường cho nó luôn ly của tao .
_ Làm gì có chuyện đó ! - Nhỏ Châu cười khúc khích - Ai chẳng biết anh là chúa giành ăn!
Bị chạm tự ái, tôi nổi nóng:
_ Mày ngu quá ! Tao chỉ giành ăn với mày thôi! Còn Cẩm Phô thì khác!
Thoạt đầu, nhỏ Châu ngoác miệng định cãi . Nhưng rồi sợ tôi át giọng "khi nào lớn bằng tao mày mới thấy khác", nó phớt lờ và "phỏng vấn" tiếp:
_ Ăn chè xong rồi anh làm gì nữa ?
Tôi khịt mũi:
_ Thì trả tiền rồi về chớ làm gì !
Câu trả lời của tôi khiến nhỏ Châu ngơ ngác:
_ Chỉ vậy thôi ?
Vẻ thất vọng của nó khiến tôi chột dạ . Ừ , chẳng lẽ cuộc hẹn hò giữa một cặp "tình nhân"nhớ nhau "muốn chết" mà chỉ gói gọn trong hai ly chè và từ đầu đến cuối mỗi người chỉ nói được có một câu ? Tôi hít một hơi đầy l*иg ngực và lật đật "bổ sung":
_ Không, không phải chỉ có vậy! Trước khi ra về , chị hai mày còn nói với tao một câu vô cùng tình tứ . Nó bảo bất cứ lúc nào tao rủ nó đi ăn chè , nó cũng sẵn sàng đi ngay!
_ Tình tứ gì đâu! - Nhỏ Châu trề môi - Như vậy là chỉ thích ăn chè chứ đâu phải thích anh!
Bình luận xong một câu ác nhơn, nhỏ Châu quay mình chạy tọt vô nhà khiến tôi chỉ biết hậm hực trợn mắt nhìn theo .
Phú ghẻ là một đứa bạn tốt nhưng mỗi khi đυ.ng chuyện, nó luôn luôn chứng tỏ mình là một tên vô tích sự .
Lần trước tôi nhờ nó nhắn lời giùm với Cẩm Phô , hai nhà sát rạt bên nhau, vậy mà cả tuần sau nó mới tìm gặp Cẩm Phô được. Đúng là đồ con rùa .
Lần này cũng chẳng khá hơn. Tôi bảo nó tôi muốn mời Cẩm Phô đi ăn chè ngay ngày mai . Nó gật đầu và suốt mấy ngày liên tiếp, nó cứ loay hoay như gà mắc tóc. Ngày nào gặp tôi, nó cũng vò đầu bứt tai:
_ Khổ ghê ! Tao rình suốt, nhưng chẳng lúc nào gặp riêng nó được!
Phú ghẻ khổ một, tôi khổ mười . Tôi nôn nao muốn gặp Cẩm Phô biết bao . Từ hồi nghe Phú ghẻ hùng hồn khẳng định "nó thương mày chứ đâu phải nó thù mày", tôi càng mong gặp nó .