Cửa nhà vệ sinh mở ra, cô bé lau tóc đi ra, nó mặc một bộ quần áo thể thao mà Phương Mộc vừa mới mua cho, nhìn qua cũng không khác gì nữ sinh trung học. Có lẽ nhìn thấy ánh mắt Phương Mộc, khuôn mặt trắng ngần của cô bé bỗng đỏ ửng lên, ánh mắt cũng linh hoạt hơn trước rất nhiều.
Phương mộc đẩy lọ thuốc trên bàn qua, ra hiệu bảo nó uống. Cô bé thuận theo ngồi xuống, để thuốc bôi ngoài da trong tay qua một bên. Phương Mộc để ý tuýt thuốc thoa đã bị mở ra, xẹp đi một chút, nhẹ nhàng lặng lẽ thở ra.
Uống thuốc xong, cô bé máy móc lau tóc, chẳng hề để ý ánh mắt Phương Mộc. Phương Mộc nghĩ nghĩ, thấp giọng hỏi: "Em tên là gì?"
Động tác của cô bé không ngừng, cũng không trả lời câu hỏi của Phương Mộc.
"Em từ đâu tới đây?"
Vẫn như cũ không trả lời.
"Ai dẫn em tới nhà tắm Bách Hâm?"
Thân thể cô bé đột nhiên run lên một chút, hô hấp cũng đột nhiên nặng nề hơn, ánh mắt lại một lần nữa trở nên mơ mơ màng màng, giống như không thể tập trung.
Đêm đến, Phương Mộc nằm trên ghế sofa trong phòng khách trằn trọc trăn trở, tiếp theo phải hành động như thế nào. Đinh Thụ Thành hy sinh khiến cho manh mối duy nhất này đã bị cắt đứt. Đối tượng điều tra sau này là ai, nên bắt đầu từ chỗ nào khi hết thảy mọi việc đều mơ hồ, mà thời hạn tạm giam Hình cục phó lại không còn nhiều.
Đang mơ mơ màng màng, đột nhiên trước mắt xuất hiện một điểm ánh sáng thu hút sự chú ý của cậu. Cậu thận trọng nửa ngồi dậy, phát hiện tủ lạnh trong phòng khách đã bị mở ra, một vóc dáng nho nhỏ đang ngồi trước tủ lạnh, nhấm nháp gì đó.
Phương Mộc khoác áo, đi đến trước tủ lạnh, mới thấy cô bé đang bưng một cái hộp nhựa lớn, nhét thứ trái cây màu xanh bên trong vào miệng. Phương mộc nghĩ ra đó là đặc sản Tiêu Vọng mang tới từ thành phố S….táo đen, mình vẫn để ở trong tủ lạnh, quên chưa ăn. Cậu hơi nhíu mày, bụng rỗng mà ăn thứ này vào, chắc chắn sẽ bị tiêu chảy. Phương Mộc cố gắng lôi cái hộp từ trong tay cô bé ra, cô bé lại giữ chặt không buông. Phương mộc bó tay cười cười, lấy từ trong tủ lạnh ra hai quả trứng gà, xoay người đi xuống bếp. Vừa mới bước được mấy bước, trong lòng chợt rung động, cậu ngẫm nghĩ, xoay người quay lại ngồi trước mặt cô bé.
"Ăn ngon không?"
Cô bé chăm chú ăn táo đen, chẳng hề để ý đến Phương Mộc. Phương Mộc yên lặng nhìn động tác nhổ hạt thông thạo của nó, hô hấp hơi dồn dập.
"Trước kia em đã ăn quả này rồi à?"
Cô bé vẫn không nói gì, nhưng Phương Mộc đã khẳng định phỏng đoán của mình….cô bé này chắc chắn đã từng ở nơi trồng cây táo đen này. Cậu bỗng nhiên biết mình cần đi đến chỗ nào để tìm đáp án.
Chương XIV : Lục Gia Thôn.
Hơn một năm qua rồi, chị cả Triệu già đi rất nhiều. Phương Mộc nhìn chị ấy cười mỉm bế cô bé từ trên xe xuống, khuôn mặt hiền hậu cũng không lấn át được nếp nhăn tăng thêm mỗi ngày. Phương Mộc hơi giật mình, cô bé không hề phản ứng kịch kiệt như dự đoán, chỉ có lúc chị cả Triệu khẽ vuốt phía sau lưng nó mới hơi run rẩy mà thôi. Nhưng rồi rất nhanh, nó liền ngoan ngoãn để cho chị cả Triệu dắt đi vào nhà bếp ăn cơm. Sau khi thầy Chu chết không lâu, toàn bộ Thiên Sứ Đường đã chuyển vào một khu trong viện phúc lợi ở ngoại thành. Chị cả Triệu trở thành một hộ lý ở đó, tiếp tục chăm sóc các cô nhi của Thiên Sứ Đường.
Phương Mộc xách gạo mì cùng với dầu ăn cậu mua vào nhà bếp, lúc rửa tay, qua cửa sổ cậu nhìn thấy cô bé đang bình thản ngồi ở bên cạnh bàn ăn bánh bao, thỉnh thoảng liếc nhìn đám trẻ con đang đuổi bắt cãi lộn nhau ở bên cạnh, nét mặt tựa hồ có sức sống hơn một chút.
Chị cả Triệu đi ra, đưa cho Phương Mộc một cái khăn mặt cũ, ra hiệu cho cậu lau mồ hôi trên cổ.
"Lục Lộ hình như không thích nói chuyện."
"Lục Lộ? Ai là Lục Lộ vậy?"
"Thì cô bé mà cậu mang tới đó." Chị cả Triệu giật mình mở to hai mắt: "Không lẽ cậu chưa biết tên của nó sao?
"Hả?" Phương Mộc còn kinh ngạc hơn chị cả Triệu: "Nó chịu nói chuyện với chị hả?"
"Đúng vậy. Vừa rồi tôi hỏi nó tên là gì, lúc đầu nó không nói, sau đó thì lầm rầm nói ra hai chữ, hình như là Lục Lộ."
"Được lắm, tôi ở chung với nó mấy ngày, một chữ cũng không chịu nói. Bây giờ mới quen chị mấy phút, tên cũng nói cho chị biết rồi." Phương Mộc phẫn nộ nói: "Sớm biết thế thì dẫn ngay tới chỗ chị cho rồi."
Chị cả Triệu hơi đắc ý: "Nói chuyện với trẻ con, cậu chắc chắn là không bằng tôi rồi."
"Vậy thì tôi rất yên tâm rồi." Phương Mộc đem mục đích của chuyến đi này nói cho chị cả Triệu biết, cậu quyết định mấy ngày nữa sẽ đi xa, Lục Lộ tạm thời giao cho chị ấy chăm sóc. Có điều, cậu không muốn để Lục Lộ ra ngoài, tốt nhất đừng để bất kỳ ai thấy nó.
" Cô bé này cậu đưa từ đâu tới vậy?" Chị cả Triệu hỏi thẳng.
"Chị đừng hỏi." Phương Mộc nhìn vào mắt chị cả Triệu: "Chị có tin tưởng nhân cách của tôi không?"
"Điều đó còn phải nói sao." Chị cả Triệu không chút do dự gật đầu: "Cậu yên tâm đi, cô bé này cứ giao cho tôi."
Từ viện phúc lợi đi ra, Phương Mộc gọi điện thoại đến cục công an xin nghỉ một tuần, rồi liền đến nhà ga, mua một vé xe lửa đi thành phố S.
Cây táo đen là đặc sản vùng núi của thành phố S, từ thói quen ăn táo đen của Lục Lộ cho thấy, gia đình nó có thể sống ở khu vực xung quanh thành phố S, hoặc đã từng ở qua nơi đó. Có thể, từ nơi đó sẽ tìm được một vài manh mối có giá trị.
Người trên xe lửa không nhiều, đa số đều ngồi dựa vào ở ghế nhắm mắt nghỉ ngơi. Đối diện Phương Mộc là một anh chàng có nước da đen thui, vẫn đang vùi đầu vào chiếc điện thoại di động hí hoáy.
Phương Mộc dần cảm thấy đói, lấy từ trong túi ra một cái bánh bao gà chiên và hamburger, từ tốn ăn. Mùi thức ăn khiến anh chàng ngồi đối diện phải ngẩng đầu lên, cậu ta nhìn túi ni lông trong tay Phương Mộc, hơi nuốt nước miếng. Phương Mộc thân thiện mỉm cười. Anh chàng hơi ngại ngùng nhỏ giọng nói: "KFC, tôi đã từng ăn rồi."
Phương Mộc lúc này mới để ý đến anh chàng này.
Cậu ta nhìn qua chắc không quá 22 tuổi, làn da đen thui thô ráp, đôi tay to ngắn, móng tay được cắt qua loa, có nhiều chỗ còn cáu bẩn đen sì. Tóc thô cứng, nhuộm màu vàng, trong đó có mấy sợi lại nhuộm hồng. Cả người vừa toát lên tính cách đơn giản, nhiệt tình, lại có vẻ thô lỗ. Có lẽ, đây là một thanh niên ở nông thôn vào thành phố chơi. Nhưng điều khiến Phương Mộc cảm thấy kỳ quái là cách ăn mặc của anh chàng với thân phận của cậu ta thật không hợp, tạm thời không nói đến nhãn hiệu quần áo thể thao cùng với giầy đá bóng, chiếc điện di động cậu ta vẫn đang hí hoáy trong tay cũng là hãng Nokia loại hiện đại nhất.
Anh chàng cũng để ý đến ánh mắt Phương Mộc, có vẻ hơi lo lắng. Phương Mộc cảm thấy có chút áy náy, tự trách bệnh nghề nghiệp của mình lại phát tác. Có lẽ thằng quỷ này ăn trộm tiền gia đình để sài sang một chuyến có gì đáng ngạc nhiên đâu.
Phương Mộc cúi đầu tiếp tục ăn, vừa mới ăn được vài miếng, điện thoại đi động trong túi áo liền vang lên. Phương Mộc vội vàng lấy điện thoại di động ra xem, là Tiêu Vọng nhắn tin tới.
"Sao không đi làm?"
Phương Mộc mỉm cười, nhắn lại: "Bị cảm, nên phải ở nhà nghỉ ngơi mấy ngày."
Tiêu Vọng rất nhanh liền nhắn tin trở lại: "Không sao chứ? Tôi sẽ đến thăm cậu."
Phương Mộc vội vàng trả lời: "Không cần đâu, có chuyện gì thì gọi điện thoại là được rồi."
Ngẩng đầu, Phương Mộc phát hiện anh chàng kia đang nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại trên tay mình, cậu hơi kỳ quái, liền lắc lắc điện thoại di động: "Sao vậy?" Anh chàng liền cười, chỉ chỉ điện thoại đi động của mình, lại chỉ chỉ Phương Mộc: "Điện thoại đi động của hai chúng ta cùng hãng." Phương Mộc cảm thấy hơi buồn cười: "Ừ, có điều của cậu đắt hơn cái của tôi."
"Đúng rồi." Anh chàng có chút đắc ý: "Tôi bảo họ lấy cho tôi cái đắt nhất-----hàng Nhật."
"Nokia không phải là hàng Nhật." Phương Mộc nhịn không được chữa lại: "Là Phần Lan."
"Vậy sao?" Anh chàng dường như rất hồ nghi: "Không phải hàng Nhật là tốt nhất sao?"
"Ừ thì đúng thế. Nhưng có điều Nokia là hãng điện thoại của Phần Lan."
"Mặc kệ nó là cái gì lan, miễn sao đắt nhất là được rồi." Anh chàng vung bừa tay lên, lại vô cùng khoái trá hý hoáy chiếc đi động, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng cười khẽ. Lúc này, xe bán đồ ăn trên xe lửa được đẩy tới, anh chàng gọi người bán hàng lại, mua mấy lon bia cùng một đống móng heo, gà quay, bày đầy trên bàn, còn nhiệt tình mời mọc Phương mộc dùng chung. Phương Mộc nhẹ nhàng từ chối, anh chàng cũng không níu kéo nữa, một mình ăn ngấu nghiến. Có lẽ vì thức ăn không còn tươi, anh chàng ăn chưa được một lúc liền chau mày, lập tức phóng ra mấy tiếng rắm, làm cho hành khách chung quanh ngầm nhíu mày nhao nhao. Anh chàng xấu hổ đỏ bừng mặt,moi móc tìm kiếm trên người nhưng không có gì cả, chỉ đành ôm bụng ngồi ở trên ghế liên tục “ai u”. Phương Mộc thấy vậy, lấy ra một bao khăn giấy đưa cho cậu ta, anh chàng cảm kích liền nói cảm ơn, rồi như làn khói chạy ngay đến buồng vệ sinh.