Với sự hiếu khách của
mình, chú Ba, thím Ba tất nhiên sẽ không để Đội trưởng Lưu uống chén trà xong
rồi đi ngay, nhất quyết giữ anh ta lại ăn cơm tối.
Ăn tối xong, bên ngoài
trời đã tối mịt, thím Ba liền giữ anh ta ở lại qua đêm. Tôi nhớ lúc ăn tối anh
ta có uống ít rượu, trời tối thế này mò về quả thực là không an toàn, nên cũng
đứng bên cạnh phụ họa theo, thế là anh ta liền ở lại.
Buổi tối, Đội trưởng Lưu
và chú Ba ngủ cùng một giường, thím Ba, tôi và Tiểu Minh Viễn ngủ trên chiếc
giường còn lại. Nhưng vừa mới nằm xuống, tôi lại chợt nhớ đến thịt lợn trong
bao tải, vội gọi thím Ba dậy cùng đi lấy thịt ra.
“Úi chà, cái cô bé ngốc
này, cháu mua nhiều thịt như thế làm gì chứ?” Thím Ba vừa nhìn thấy hai cái bao
tải lớn đó, lập tức kinh ngạc kêu lên.
Tôi cười hì hì mấy
tiếng, nói: “Không phải là ngày mai còn cần nhờ người ta giúp đỡ sao, việc ăn
uống không thể xuề xòa được, nếu không mọi người đâu có sức mà làm việc chứ.”
“Dù là vậy thì cũng
không cần nhiều đến thế này! Đi lên xã mua độ hai cân thịt là đủ rồi, xem cháu
này, nhiều thịt như vậy, phải mất bao nhiêu tiền mới mua được chứ.” Miệng thím
Ba không ngừng càm ràm trách cứ, nhưng động tác trên tay thì không hề dừng lại
chút nào, chẳng mấy chốc thịt trong hai chiếc bao tải lớn đã được bỏ hết ra, để
lộ ra bộ lòng lợn ở phía dưới cùng.
Thím Ba lập tức mừng rỡ
kêu lên: “Úi chà chà, được cho hai bộ lòng ngon nữa này. Ngày mai kiếm lấy mấy
củ gừng già và ít hồi hương rồi cho vào hầm cả thể, đám bảo sẽ ngon lắm đấy, còn
tiết kiệm được thịt.”
Tôi có thể cảm nhận được
một cách rõ ràng, thím Ba quả thực là rất biết cách sống. Nhưng… tôi mua nhiều
thịt lợn về như vậy, chẳng lẽ là để ăn đến tết hay sao?
Mất bao công khuyên giải
và thuyết phục, cuối cùng thím Ba đã chịu đồng ý với tôi, rằng sau khi căn nhà
được sửa chữa xong xuôi sẽ mời mọi người một bữa bánh chẻo nhân thịt lợn và cải
trắng. Chỉ vì việc này mà tôi đã mệt đến mức phải uống hai bát nước lớn, có
điều trong lòng lại cảm thấy rất dễ chịu. Bất kể thế nào, thím Ba cũng là muốn
tốt cho tôi. Người thời buổi này đúng là thuần phác quá chừng…
Vì có Đội trưởng Lưu ở
đây, nên tôi cũng không sắp xếp lại những thứ khác trong bao tải nữa, định đợi
sáng này mai sau khi anh ta đi mới mở bao ra, như vậy sẽ tránh được việc khi
tôi lén lấy đồ từ trong nhẫn không gian ra bị anh ta phát giác.
Bởi vì sáng hôm sau còn
phải đi làm, nên khi trời còn chưa sáng Đội trưởng Lưu đã đi rồi.
Đến khi tôi ngủ dậy,
những người tới giúp sửa nhà đều đã có mặt đầy đủ. Dẫn họ tới là Trưởng thôn
Trần, có sáu người tất cả, trong đó có bốn người trẻ tuổi và hai ông lão tuổi
tác hơi lớn một chút. Tôi vội vàng ra ngoài chào hỏi mọi người, Trưởng thôn
Trần liền giới thiệu cho tôi mấy người kia.
Hai ông lão kia đều họ
Trần, so vai vế trong họ còn lớn hơn chú Ba một bậc, nhưng nhìn vẫn còn rất
nhanh nhẹn. Một người được gọi là ông Bảy, thường ngày chủ yếu là đi trông các
ao cá trong thôn, người còn lại được mọi người gọi là Xa Lão Bả Thức, chính là
chủ nhân của chiếc xe ngựa duy nhất ở Trần Gia Trang này. Tôi vội vàng chào hai
người họ một tiếng, lại móc từ trong túi ra bao thuốc lá vừa mua hôm qua và đưa
ra mời. Hai ông lão chỉ nhìn thoáng qua một chút, đều không chịu nhận, nói là
không có mùi thuốc.
Mất người trẻ tuổi còn
lại cũng đều là con cháu họ Trần, cái tên đều mang theo nét đặc sắc của vùng
nông thôn, lần lượt là Cẩu Thặng, Nhị Trụ Tử, Thiết Thuận và Tam Ngưu. Tôi lại
lần lượt đưa thuốc cho họ, lần này thì họ không từ chối, còn cười khì nói: “Bọn
cháu không phải người cổ hủ như ông Bảy đâu nhé, loại thuốc có đầu lọc thế này
không dễ gì mà được hút đâu.”
Mọi người tán gẫu với
nhau vài câu, sau khi tôi nói sơ lược một chút về yêu cầu của mình, họ liền bắt
đầu đi làm việc. Tới lúc này tôi mới vào nhà định gọi Tiểu Minh Viễn dậy mặc
quần áo, nhưng vừa bước vào liền phát hiện thằng bé đã mặc đồ xong xuôi cả rồi,
nhìn lên chiếc giường lò, ngay đến chăn gối cũng được gấp gọn gàng… Trời ạ,
thằng bé hiểu chuyện thế này, có còn là trẻ con ba tuổi không đây?
Có điều tôi vẫn nhất
quyết bế nó đi rửa mặt đánh răng, thể hiện trách nhiệm của một người làm cô với
nó.
Bởi vì người đến hôm nay
nhiều hơn dự đoán, cho nên lúc này thím Ba đã bắt đầu bận rộn chuẩn bị cho bữa
trưa rồi, thấy tôi vẫn còn đang ngồi đó hì hì hà hà nói chuyện với Tiểu Minh
Viễn, thím liền bước tới bảo: “Này cháu, mau vào trong nhà mà xem xét tình hình
một chút đi, thấy có chỗ nào cần sửa chữa thì cứ nói với họ một tiếng!”
Được thím Ba nhắc nhở,
tôi lập tức nhớ đến chuyện nhà vệ sinh, liền giật mình nhảy bật dậy, chạy thẳng
vào trong nhà. Một lát sau, tôi đã bưng theo một chiếc bồn cầu ra ngoài.
“Ồ, cái chậu này to như
vậy, đợi đến Tết, chắc phải đựng được nguyên cả một nồi mì ấy chứ.” Thím Ba cảm
thấy rất nghi hoặc về cái thứ to uỳnh trắng lóa này, không kìm được cất tiếng
hỏi: “Nhưng sao tự nhiên dưới đáy lại có cái lỗ thế cháu?”
Tôi cảm thấy dở khóc dở
cười, sau khi suy nghĩ một chút, liền giảng giải tỉ mỉ về công dụng của chiếc
bồn cầu này cho thím Ba nghe. Nghe tôi nói xong, được biết cái thứ này hóa ra
lại là bồn cầu, thím Ba cười đến nỗi không khép miệng lại được, còn giậm chân
bình bịch nói: “Người thành phố bọn cháu hay thật đấy, có đi nhà xí thôi mà
cũng phải dùng đến cái thứ trắng lóa thế này. Trông nó rõ là sạch sẽ, đến lúc
ngồi lên rồi, làm sao mà rặn ra được.”
Tôi không nói gì thêm,
chỉ cười hềnh hệch, cố gắng bê cái thứ nặng nề này đi. Chắc thím Ba nhìn không
quen bộ dạng vất vả đó của tôi, vội vàng chạy tới giúp đỡ, không ngừng hỏi tôi
xem cái thứ này mua ở đâu, lắp đặt thế nà
Tôi làm sao dám nói là
mình mang theo từ trước, chỉ đành đùn đẩy hết lên người Đội trưởng Lưu, còn về
việc lắp đặt thì căn bản không thể làm khó tôi được.
Hồi đầu những năm chín
mươi, gia đình chúng tôi vẫn còn ở trong một căn nhà có cả sân vườn, khi đó tôi
đã từng nhìn thấy cha tôi lắp bồn cầu rồi. Chỉ cần đào một cái hố bên ngoài,
rồi dùng một tấm pro xi măng lớn đậy lên trên, lắp thêm cái ống dẫn nối với bên
ngoài là được. Cũng không cần có vòi nước máy, chỉ cần xách một thùng nước để
sẵn ở đó, mỗi lần đi xong dội vào là được. Nếu tôi không có kinh nghiệm, làm
sao dám mang theo cái thứ này bên người chứ.
Tiểu Minh Viễn đúng là
một con sâu theo đuôi, tôi đi đến đâu, nó liền theo đến đó. Thằng nhóc còn đưa
tay ra giúp đỡ như thật, khuôn mặt đỏ bừng cả lên, trông bộ dạng rõ ràng là đã
dùng hết sức.
Căn nhà của tôi cách nhà
thím Ba cũng không xa, chỉ đi một lát là tới. Thái độ của mọi người đối với cái
bồn cầu quả nhiên cũng giống hệt thím Ba vừa nãy, sau đó lại còn cười tôi.
Nhưng thấy tôi kiên quyết muốn làm, mọi người vẫn nghe theo tôi mà lắp nó trong
sân sau, còn dựng thêm một cái nhà xí nhỏ nữa.
Khi lắp bồn cầu bỗng xảy
ra một vấn đề nhỏ, đó là tôi chỉ nhớ mang theo ống nước đồng bộ, nhưng quên xi
măng, và càng không ngờ được là ở nơi này ngay đến xi măng cũng không bán. Cuối
cùng Trưởng thôn Trần lấy nửa bao xi măng tích trữ trong nhà ra cho tôi dùng
tạm. Có điều ông bảo tôi đừng nói với người khác chuyện này.
Mọi người làm việc cật
lực, chẳng bao lâu sau nóc nhà đã được thay xong, còn có một cây xà nhà được
thay mới.
Buổi trưa thím Ba nấu
một nồi lòng lợn thật lớn, mọi người đều ăn vui vẻ vô cùng. Tiểu Minh Viễn sợ
tôi không gắp được, còn ra sức gắp thức ăn giúp tôi. Dáng vẻ chăm chú của nó
khiến mọi người đều bật cười, còn nói vừa nhìn đã biết hai người chúng tôi là
họ hàng thân thích.
Chú Xa Lão Bả Thức ra
sức khen bữa cơm này của tôi rất ngon, khiến tôi thầm cảm thấy xấu hổ, vội nói:
“Đợi ngày mai sửa nhà xong, cháu sẽ mời mọi người ăn bánh chẻo nhân thịt lợn
với cải trắng. Mọi người cứ gọi hết người nhà đến đây, chúng ta cùng ăn cho
vui.”
Mọi người nghe thấy thế
đều vỗ tay khen hay, Trưởng thôn Trần thì gật đầu lia lịa nói: “Cháu Chung đây
đúng là người rộng rãi!”
Chỉ có thím Ba ở bên
cạnh cười gượng gạo.
Buổi chiều, tôi sắp xếp
lại những thứ đồ đã mua hôm qua một chút. Ngoại trừ vải và đường trắng mà thím
Ba nhờ tôi mua, tôi còn mua thêm một đống đồ dùng hàng ngày khác, đương nhiên
tôi còn lấy thêm rất nhiều thứ từ nhẫn không gian ra. Nhìn thấy những thứ đó,
đôi mắt thím Ba liền trở nên sáng rực, đặc biệt là phích nước nóng, thím thậm
chí còn không dời được ánh mắt đi. Tôi không nhiều lời tặng ngay cho thím một
cái. Thứ này ở thời hiện đại cũng chỉ có giá hai mươi đồng mà thôi, chỉ riêng
việc tôi ăn cơm ở đây mấy ngày nay cũng tốn kém hơn số tiền đó rồi, đó là còn
chưa tính phần của Tiểu Minh Viễn.
Trên thị trấn không bán
gạo, cho dù trong nhẫn của tôi có thì cũng không thể lấy ra, đành nói với thím
Ba rằng tôi đã gọi điện cho người bạn ở Bắc Kinh, nhờ anh ta mua hộ mấy trăm
cân gạo và một ít dầu ăn, chừng mười ngày nữa là sẽ đưa về thị trấn, đến lúc đó
tôi sẽ lên thị trấn mang về.
Thím Ba nghe xong, không
ngừng khen tôi bản lĩnh lớn, sau đó lại nhắc đến Đội trưởng Lưu, khuôn mặt đầy
vẻ kiêu hãnh nói: “Cháu là người đầu tiên trong thôn chúng ta được ngồi xe hơi
quay về đấy, thím biết ngay cháu không phải là người bình thường mà.”
Tôi cảm thấy rất xấu hổ.
Mọi người làm việc mãi
đến khi trời tối mới nghỉ tay, sau đó thắp đèn dầu ăn cơm. Buổi tối, tôi nhất
quyết không để thím Ba nấu lòng lợn nữa, mà cắt mấy cân thịt ba chỉ ra kho tàu,
bỏ thêm một ít khoai tây, đến khi mở vung nồi ra, đôi mắt mọi người đều sáng
rực. Ngay đến tôi cũng không kìm được phải nuốt một ngụm nước bọt, đã mấy ngày
nay tôi không được ăn bữa cơm nào có thịt rồi.
Tuy chú Ba, thím Ba đều
lên tiếng quở trách hành vi lãng phí của tôi, nhưng khi động đũa thì cũng không
hề khách sáo chút nào. Trưởng thôn Trần còn gọi thêm cả hai đứa cháu nội đang
tuổi choai choai trong nhà đến, hai đứa nhóc đều ăn uống hăng say. Lúc sắp đi
còn nói với tôi: “Dì Chung ơi, ngày mai bọn cháu còn đến ăn bánh chéo nữa đấy
nhé.”
Thím Ba nghe thế liền
quát lớn một tiếng, khiến hai đứa nhóc sợ hãi chạy biến đi.
Buổi tối, tôi nằm trên
giường lò kể chuyện cho Tiểu Minh Viễn nghe, những cuốn sách xem tranh học chữ
mà tôi mang tới từ thời hiện đại đều xanh xanh đỏ đỏ, khiến Tiểu Minh Viễn rất thích
thú, cứ cầm quyển sách mà lật hết lượt này đến lượt kia. Tôi dỗ dành nó, dạy nó
cách đọc bính âm[6]. Thằng bé ngoan ngoãn gật đầu, giọng nói non nớt đọc theo
tôi từng âm một, dáng vẻ hết sức nghiêm túc.
Sáng hôm sau, nó đã
thuộc nằm lòng hai mươi sáu chữ cái bính âm rồi.
Đến buổi trưa, tôi còn
nghe thấy nó kể câu chuyện Sói đến rồi cho đứa cháu lớn năm tuổi của Trưởng
thôn Trần nghe.
Thằng bé này thông minh
quá, khiến tôi cũng cảm thấy có áp lực rồi đây.
Buổi trưa, mọi người
cùng ăn một bữa bánh chẻo hết sức vui vẻ, tính cả trẻ con và người lớn, tổng
cộng phải có tới hai mươi người.
Đến chiều, tôi vào trong
nhà dọn dẹp sơ qua một chút, sau đó chuyển đồ đạc vào. Đồ đạc thực ra cũng chỉ
có rương hòm và phích nước là hơi to một chút, còn lại đều là mấy thứ như khăn
mặt, chậu rửa mặt, bàn chải đánh răng. Mấy chị, mấy thím trong thôn đều rất
hứng thú với bánh xà phòng thơm của tôi, đưa lên mũi ngửi suốt một hồi, rồi gật
đầu lia lịa.
Tôi vốn định tặng họ mỗi
người một bánh, nhưng nghĩ kỹ lại thì quyết định không nên làm như vậy. Tuy mọi
người ở đây đều thật thà, nhưng tôi cũng không cần phải tỏ ra là mình có tiền
có của, lỡ lần sau người ta lại đến xin tôi nữa thì sao? Tôi không thể lo cho
người ta cả đời được.
Sau khi căn nhà mới được
dọn dẹp xong thì hết sức sáng sủa, tường trong, tường ngoài đều được trát bùn
mới, cỏ dại trong sân không còn lại cọng nào. Cái ao nhỏ phía sau cũng đã được
dọn sơ qua, chỉ là nước không được sạch lắm, nhưng dùng để dội nước trong nhà
vệ sinh thì không có vấn đề gì.
Trên chiếc giường lò
được trải chiếu trúc, thím Ba ôm theo hai chiếc chăn bông và một chiếc bàn nhỏ
đã gãy một chân đến cho tôi. Anh Thiết Thuận ở sát vách tặng tôi ít củi, còn
Trưởng thôn Trần và ông Bảy cũng cho tôi hai túi lương thực, chú Xa Lão Bả Thứ
mang đến nồi và bát đũa, mấy nhà còn lại ai cũng tặng một ít đồ dùng thường
ngày. Chắp vá tất cả những thứ ấy lại, cuộc sống độc lập của tôi coi như có thể
bắt đầu được rồi.
Lúc này trời buổi đêm
còn chưa lạnh lắm, trong nhà không cần đốt giường lò, nên ngay tối hôm ấy tôi
đã cùng Tiểu Minh Viễn dọn qua nhà mới. Để chúc mừng tôi, mọi người còn đốt một
dây pháo tép ngắn, khiến bọn trẻ con trong thôn đều thích thú vô cùng. Đợi sau
khi đốt pháo tép xong, có mấy đứa nhóc còn chạy tới tìm những quả pháo chết,
rồi lại chạy vào trong căn bếp nào đó gắp ra một miếng than củi đang cháy dở,
sau đó đốt pháo từ xa, và vung tay ném xuống nước, phát ra một tiếng “ầm” thật
lớn.
Nhìn đám nhóc ấy chơi
đùa, đôi mắt Tiểu Minh Viễn sáng rực lên, khuôn mặt tràn đầy vẻ khao khát.
Nhưng cuối cùng nó vẫn bê một chiếc ghế nhỏ tới ngồi cạnh tôi, bàn tay nhỏ nhắn
đưa lên chống cằm, lúc thì quay sang nhìn tôi nói chuyện, lúc lại đưa mắt nhìn
đám nhóc đang chơi đùa ngoài sân.
Tôi sợ nó lại sinh ra
cái tính con gái, vì thế bèn kêu nó ra ngoài chơi với đám trẻ con kia. Tiểu
Minh Viễn suy nghĩ một chút, nhưng không động đậy, mà dùng giọng kiên định nói:
“Cháu ở lại với cô.” Nói xong hình như còn sợ tôi đuổi nó đi, vội vàng bổ sung
thêm một câu: “Đốt pháo nhỡ nổ vào tay thì đau lắm.”
Trong lòng tôi thầm sợ
hãi, ng nói thế, nếu không phải nó đã từng bị thương, sao lại có tiềm thức như
vậy được? Tôi vội vàng cầm bàn tay nhỏ nhắn của nó lên xem kỹ càng, vẫn còn
may, chỉ hơi gầy và đen một chút, không có vết thương nào. Nhưng nói thật ra
thì thời buổi này mọi người còn chưa giải quyết được vấn đề no ấm, muốn tìm một
đứa bé béo tròn ở nông thôn quả thực chẳng phải chuyện dễ dàng gì.
Trái tim của Tiểu Minh
Viễn cứ như được làm bằng pha lê vậy, vừa thấy hành động này của tôi liền đoán
được ngay là tôi đang nghĩ gì, bèn nói: “Phân Lừa nhà cậu rất ham chơi, đốt
pháo tép, chảy nhiều máu lắm.”
Tôi suy nghĩ một chút,
rồi cũng cảm thấy trò chơi nguy hiểm này không nên để Tiểu Minh Viễn chơi là
tốt nhất.
Nhưng cũng không thể sợ
bóng sợ gió như thế được. Hơn nữa, con trai mà không hợp với đám bạn đồng lứa
thì sẽ dễ hình thành tính cách lầm lì, suy nghĩ không thông những vấn đề nhỏ
nhặt, mà như vậy sẽ rất dễ xảy ra vấn đề. Cho nên, cuối cùng tôi vẫn đẩy nó ra
ngoài, còn dặn nó cứ chơi đùa cho thoải mái.
Tôi ngồi trong nhà nói
chuyện với mấy chị, mấy thím trong thôn một lát, lại lấy thêm một ít nước và
hạt dưa, rồi không kìm được liếc mắt nhìn ra phía ngoài. Nhưng vừa nhìn tôi
liền cảm thấy đau đầu ngay, Tiểu Minh Viễn một mình đứng ở đằng xa nhìn, những
đứa bé khác không hề để ý đến nó. Tôi suy nghĩ một lát, cảm thấy chỉ có hai khả
năng, một là lũ trẻ con không thích người lạ, hai là bọn nó thấy Tiểu Minh Viễn
còn nhỏ quá nên không muốn chơi cùng. Dù sao thì Tiểu Minh Viễn cũng mới có ba
tuổi, mà đứa nhỏ nhất trong đám kia cũng phải cao hơn nó tới nửa cái đầu. Hồi
còn nhỏ, tôi cũng không thích chơi với những đứa nhỏ tuổi hơn, chê bọn nó non
nớt…
Tôi bèn lén lấy từ trong
nhẫn không gian ra một nắm kẹo, khẽ gọi Tiểu Minh Viễn một tiếng. Tai thằng bé
rất thính, lập tức chạy ngay tới chỗ tôi. Tôi đưa kẹo cho nó, lại nhỏ giọng dặn
dò mấy câu. Không biết là nó có hiểu không, đôi mắt chớp chớp, rồi gật đầu mấy
cái và quay trở lại chỗ vừa rồi.
Trong lòng tôi luôn canh
cánh chuyện này, chưa được bao lâu đã lại muốn chạy ra ngoài xem xét. Chị Thiết
Thuận thấy bộ dạng đó của tôi thì cười nói: “Mọi người xem em Chung này, quan
tâm tới Tiểu Minh Viễn còn hơn là con ruột ấy chứ. Trong thôn chúng ta có ai
nuôi con như vậy đâu, cho ăn no rồi vứt ra ngoài là được, nghịch ngợm thì đánh
cho một trận là xong. Lũ quỷ con này cứ ăn đòn là sẽ ngoan ngoãn ngay thôi.”
Tôi chỉ cười không nói
gì, nếu đổi lại là đứa trẻ khác, dù có đánh cho mấy roi chắc cũng không sao,
nhưng thằng bé này vừa nhạy cảm vừa yếu đuối, đánh xong rồi nhỡ xảy ra chuyện
gì thì phải làm thế nào? Hơn nữa, nó mới có ba tuổi, lại còn gầy gò đen nhẻm,
tôi cưng nựng còn chẳng đủ, làm sao nỡ đánh chứ.
Đang lúc nói chuyện, chị
Tam Ngưu đột nhiên kinh ngạc kêu lớn: “Bên ngoài sao rồi vậy, sao lại đánh nhau
như thế chứ?”
Mọi người vội vàng chạy
ra ngoài xem, chỉ thấy một đám nhóc con đang đánh nhau loạn xạ, còn kêu gào ầm
ĩ. Tôi sợ Tiểu Minh Viễn bị đánh, vội vàng lấy hết sức chen vào bên trong,
nhưng vừa mới chen vào, tôi không khỏi ngây người ra đó. Thằng nhóc đang thảnh
thơi đứng một bên nhìn, vừa nhìn vừa chóp chép nhai kẹo, mấy đứa nhóc khác vẫn
còn đang ra sức cấu véo nhau, không biết rốt cuộc là vì chuyện gì.
Cũng chẳng biết tại sao,
tôi luôn cảm thấy chuyện này nhất định có liên quan tới Tiểu Minh Viễn, liền
vội vàng bế nó chen ra ngoài. Đợi sau khi vào nhà đóng cửa lại, tôi liền nghiêm
túc hỏi nó: “Nói cho cô, tại sao mấy đứa nhóc đó lại đánh nhau vậy?”
Tiểu Minh Viễn tỏ ra vô
tội nhìn tôi: “Nhị Lưu Tử muốn cướp kẹo của cháu, cháu liền đưa kẹo cho Đại Hà
và Ốc Sên. Sau đó, bọn họ đánh nhau.”
Ôi, ông cụ non của tôi
ơi…