CHƯƠNG 2
Dây đeo tay màu đỏ kiểu hạt đào bị năm tháng nhuộm màu phủ một lớp bụi mỏng, trông có hơi lỗi thời.
*Dây đeo hạt đào trừ tà, mang bình an, thường được kết với dây thừng màu đỏ.
Bà Khâu Mộng Kỳ, mẹ của Giang Thừa lôi vòng đeo tay hạt đào này từ trong ngăn kéo của anh ra, quay sang Giang Thừa đang đứng dọn dẹp gần đó: “Đây là gì vậy? Vứt đi không?”
Giang Thừa ngẩng đầu nhìn lại, sợi dây thừng màu đỏ kết hạt đào đung đưa ngược sáng trên đầu ngón tay mẹ, trong đầu anh chợt nhớ đến đôi mắt tròn vo ngây thơ:
“Bà ngoại dạy “Cắn người miệng mềm, bắt người ngắn tay”, nhận đồ của người khác thì giúp lại người ta một chút.”
“Mẹ em sẽ về ngay…”
Anh bị cô nhóc đánh phủ đòn nên nhanh tay trả vòng tay lại vào tay cô, dù không tình nguyện lắm nhưng vẫn phải gật đầu: “Chỉ được phép ở lại một chút!”
Sau đó lập quy tắc nghiêm khắc cho cô bé: “Tuy nhiên, em không được đυ.ng vào đồ đạc của tôi, không được đυ.ng vào bàn của tôi, không được đυ.ng vào giường của tôi, không được đυ.ng vào quần áo của tôi, không được nói chuyện, không được đi ra ngoài, không được khóc, không được gọi, không được để người ta phát hiện, bằng không mẹ tôi sẽ đuổi em ra ngoài, khi ấy tôi mặc kệ em!”
Cô bé kinh sợ gật đầu lia lịa như gà con mổ thóc. Anh chỉ vào chiếc ghế nơi phòng đọc sách, bảo cô bé ngồi đó chờ. Cô bé từ từ bò ra khỏi tủ áo, leo lên ghế, ôm chặt balo, ngồi thẳng lưng không dám động đậy. Anh làm xong bài tập, cô bé vẫn duy trì tư thế ngồi ấy, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ au, viền mắt ngân ngấn nước.
Thấy anh nhìn mình, cô bé mới khe khẽ cất tiếng nói: “Anh ơi, em muốn động đậy một chút!”
…
Ký ức 12 năm trở nên quá xa xôi.
Giang Thừa nhớ cô bé ấy ở phòng anh bốn ngày. Mẹ của cô bé bốn ngày sau mới xuất hiện, rồi đón cô đi. Trước khi đi cô dúi lại vòng tay hạt đào vào tay anh, cô bé tặng anh, anh vứt nó vào trong ngăn kéo, kể từ đó về sau anh cũng không gặp lại cô bé.
Anh nhớ mẹ của cô bé tên Ôn Ti Bình, tại thời điểm đó bà làm công cho nhà anh được một tháng. Sau khi bà đón cô bé đi cũng biến mất khỏi thành phố này.
Nơi bọn họ đã từng ở qua, người đi nhà trống.
“Vứt đi thôi ạ!” Giang Thừa trả lời, quay đầu tiếp tục thu dọn kệ sách, khóe mắt vẫn nhìn vào vòng tay khẽ run trong không khí.
“Anh ơi, bà ngoại nói đồ đã tặng không được nhận lại. Cám ơn anh đã chờ mẹ cùng em!”
“Tôi không thích!”
“Vậy… vậy… Ông bảo hôm nay là sinh nhật anh, coi như đây là quà sinh nhật em tặng anh có được hay không?”
Cảnh tượng cô bé ấy trước khi đi dúi vòng tay vào lòng bàn tay anh đột nhiên hiện lên trong đầu.
“Khoan đã!” Giang Thừa quay đầu lại, ngăn bà Khâu Mộng Kỳ ném nó đi.
“Để ở đây cũng được, cũng chẳng chiếm chỗ lắm!” Giang Thừa nói, khom người, rút vòng tay trong tay bà ra, nhét vào trong cặp.
Hôm nay là chủ nhật, tối nay còn có giờ tự học.
Trời tối Giang Thừa mới ra ngoài, một tay vịn tay lái, một tay đeo balo, rồi leo lên yên, đạp xe đi.
Quay lại với việc học hành Giang Thừa vẫn chưa quen cuộc sống có phần nhàn hạ này.
Khi chiếc xe đạp từ tiểu khu rẽ vào đường cái thì Giang Thừa gặp được người bạn ngồi cùng bàn Hà Thiệu.
“Thừa ca!” Âm thanh sang sảng bắt chuyện, chủ nhân của giọng nói ấy bắt kịp và đạp xe song song với Giang Thừa, khoác một tay lên vai anh.
Giang Thừa không hề thích cách thức xưng hô “kiểu anh chị” này, cũng không thích tiếp xúc thân thể với người lạ.
Anh đưa tay kéo cánh tay ấy xuống: “Gọi là Giang Thừa!”
Đầu xe cũng lệch sang một chút, kéo dãn khoảng cách với Hà Thiệu.
Hà Thiệu lại đuổi theo sau, cười khà khà: “Gọi Thừa ca cho có khí thế!”
Hà Thiệu không chút nào che giấu sự sùng bái của mình với người bạn cùng bàn mới chuyển đến.
Giang Thừa lớn hơn bọn họ hai khóa, Hà Thiệu vừa vào lớp 10 đã nghe đến một nam sinh tên Giang Thừa. Mặc cho Giang Thừa khiêm tốn đến mức nào, thì truyền thuyết vẫn mãi đồn thổi về một cậu học trò cao 1m83 với tướng mạo xuất chúng, thành tích tuyệt đỉnh, giành chức vô địch trong tất cả các kỳ thi thể dục hay trong các trận đấu bóng rổ.
Theo truyền thuyết, năm Giang Thừa học lớp 12 đã có một suất tuyển thẳng vào trường quân đội, đã phỏng vấn và kiểm tra thể lực, chỉ chờ thanh tích thi đại học là xong. Không ngờ năm ấy anh không thi đại học, vì không có kết quả nên đành bỏ qua cơ hội ghi danh vào trường quân đội.
Trong truyền thuyết, Giang Thừa đã gia nhập quân đội…
Thế nhưng tất cả chỉ là truyền thuyết.
Trong truyền thuyết ấy không hề đề cập đến nguyên nhân Giang Thừa bỏ thi đại học, cũng không nói vì sao anh mai danh ẩn tích, Hà Thiệu chỉ biết cậu thanh niên huyền thoại ấy hai năm sau đột nhiên quay trở lại, bị thương rất nặng, sau đó gia nhập lớp bọn họ cùng bọn họ chiến đấu cho kỳ thi đại học.
Thật ra tuổi tác của Giang Thừa cũng chẳng lớn lắm, nhưng đại khái trong “chốn giang hồ” đã đồn đại rất nhiều việc liên quan đến anh, so với đám học sinh ngây ngô như bọn họ thì anh đã bỏ xa bọn họ cả mấy con đường. Chính vì vậy trong mắt bọn họ anh tồn tại như một Lão Đại, nhưng cũng chính vì thế Giang Thừa không giao tiếp với bạn bè cùng lớp quá nhiều, giữ khoảng cách với mọi người, tan học một mình, cũng không tham gia các sinh hoạt ngoại khóa; trái lại đám “trái cây non xanh” này lại ôm một kính ngưỡng với vị đại ca giang hồ trong truyền thuyết, đám cùng khối thích đảo quanh Giang Thừa; đặc biệt là Hà Thiệu, suốt ngày tìm mọi cách để có thể đến trường cùng giờ với anh.
Giang Thừa cũng chẳng phản ứng gì với cậu ta, đi vòng qua bưu điện một chuyến, Hà Thiệu cũng đạp xe đuổi theo sau.
Trên đường quay về trường đi ngang qua khu ăn chơi, các quán bar và sàn nhảy san sát nhau, ánh đèn rực rỡ đủ màu sắc, đây là thời gian náo nhiệt nhất của các quán “ăn đêm”.
Giang Thừa vốn dĩ chỉ vô tình liếc mắt về một hướng, chợt bóng dáng một cô gái ôm balo bước vào quán bar lọt vào tầm mắt, Giang Thừa thắng gấp lại, một chân chống xuống đất.
Hà Thiệu tò mò quay đầu nhìn Giang Thừa, thấy anh đang nhìn chằm chằm vào một ngỏ nhõ, ánh mắt đăm chiêu.
Hà Thiêu cau mày khẽ gọi: “Thừa ca?”
Giang Thừa quay đầu nhìn cậu ấy: “Tôi có chút việc, cậu giúp tôi xin nghỉ một ngày.”
Bàn tay anh đặt lên yên xe Hà Thiệu, đẩy mạnh một cái, xe đạp cậu ấy có đà phòng ra ngoài. Giang Thừa quay đầu xe đạp, dựng xe sâu trong con hẻm phía sau quán bar.
Tiếng nhạc xập xình từ trong quán phát ra, Giang Thừa bước tới, liếc nhìn vào trong, ở sàn nhảy một đám người đang nhảy nhót cuồng loạn. Trước cửa cũng khá đông đúc, nam nữ đủ cả, tóc nhuộm đủ màu, người uống rượu, người hút thuốc, có người đang nói chuyện phiếm, có người ve vãn, cũng có vài người vẫn còn là học sinh.
Giang Thừa chần chừ một lúc mới đi vào, anh nghiêng người cố gắng để không chạm vào ai, ánh mắt tìm kiếm trong đám đông.
Ánh đèn nhấp nháy liên tục hắt lên những khuôn mặt đê mê, nhưng không trông thấy gương mặt đó.
Giang Thừa lui khỏi sàn nhảy, di chuyển về hướng quầy bar vắng khách, ánh mắt dời từ sàn nhảy lên phía hành lang lầu một.
Có người cầm ly rượu đi đến, mùi nước hoa rẻ tiền xộc vào mũi, hai cơ thể mềm mại, kẻ trái người phải áp sát, ly rượu cũng kề sát miệng anh.
“Anh chàng đẹp trai, uống với em một ly được không?”
Giang Thừa kéo bàn tay đang đặt trên vai mình xuống, ánh mắt hờ hững không ngừng đảo quanh, sau đó dừng lại nhìn về phía cô gái đang đeo balo đứng gần cửa.
Hai tay Ôn Giản đang bám chặt quai đeo balo, cố nép mình tránh đám người, tròn mắt tìm ai đó trong đám đông.
Ánh mắt của cô và Giang Thừa vô tình chạm vào nhau.
Giang Thừa bất chợt ngẩn ngơ.
“Anh ơi, cho anh cái này!”
Bà ngoại dạy “Cắn người miệng mềm, bắt người ngắn tay”, nhận đồ của người khác thì giúp lại người ta một chút.”
Ánh mắt nhìn chăm chú của anh khiến Ôn Giản vừa nghi ngờ, cũng hơi sợ, tầm mắt cô liếc nhìn hai người phụ nữ đang đứng ở hai bên một lát, rồi dời sang hướng khác. Cô đi xuyên qua đám người, lên lầu.
Giang Thừa đẩy hai người phụ nữ ra, cũng theo cô lên.
So với tầng trệt, trên lầu yên tĩnh hơn.
Hành lang hẹp dài chia quán bar thành hai nửa, các phòng riêng san sát nhau, có phòng đóng kín cửa, cũng có vài phòng đang khép hờ, tiếng nói cười thỉnh thoảng truyền ra bên ngoài.
Ôn Giản đứng ở chỗ rẽ cầu thang không dám đi qua.
Có người phục vụ đến gần, liếc cô một cái rồi hỏi: “Cô gái, muốn tìm ai sao?”
Ôn Giản khẽ lắc đầu: “Tôi… muốn tìm nhà vệ sinh!”
Nhân viên phục vụ chỉ sang một hướng khác: “Ở đó!”
Ôn Giản mỉm cười nói tiếng cám ơn, tay vẫn nắm chặt quai đeo, dưới ánh nhìn tò mò của phục vụ, cô đứng thẳng người, từng bước từng bước vào nhà vệ sinh.
Phòng ốc cũ nát lại không có cửa sổ thông hơi nên mùi khai nồng bốc lên xộc thẳng vào mũi.
Ôn Giản bịt mũi, bây giờ không thể ra ngoài, cô kiểm tra xem có phòng trống hay không rồi bước vào đại một phòng.
Vừa ngồi xổm xuống liền trông thấy có máu chảy từ phòng sát bên cạnh lan sang vách ngăn, càng ngày càng nhiều. Từ khe hở tầm một gang tay, Ôn Giản hoảng hốt nhìn bàn tay trắng như tuyết ở trền nền nhà, bốn bề yên tĩnh có thể nghe thấy tiếng cố gắng đè nén hít thở ở phòng sát vách.
Ôn Giản nín thở, tay run run rút di động, đè nén tâm trạng sợ hãi, giả bộ ung dung: “Alo, mẹ ạ! Con vừa thấy cuộc gọi lỡ của mẹ, mẹ tìm con có việc gì không?”
“Con ở nhà bạn đang chuẩn bị về ngay đây, mẹ đừng lo lắng quá!”
Vừa nói vừa đứng dậy mở cửa ra ngoài.
Ngoài cửa có một người đi vào, là một người phụ nữ rất cao.
Cô ta nhìn cô một cái.
Ôn Giản cũng đưa mắt nhìn cô ta một chút, cố gắng khống chế sắc mặt của mình, bình ổn hô hấp, khi gần sát bên người cô ta sắp sửa thuận lợi rời đi, người phụ nữ ấy đột nhiên biến sắc, đưa tay tóm lấy cổ tay cô. Ôn Giản uốn người, nhanh tay lách ra được, chạy ngay ra phía hàng lang mờ tối, chạy bán sống bán chết về phía trước, đằng sau vang lên tiếng bước chân dồn dập, tim Ôn Giản muốn bay lên cổ họng, theo bản năng chạy thật nhanh, quẹo phải, quẹo trái…
Một cánh tay từ phía bên trái duỗi ra, kéo cô lại. Ôn Giản suýt chút nữa là hét to lên, nhưng bàn tay bên kia đã kịp thời bịt miệng cô lại, nhẹ nhàng kéo cô vào trong phòng.
Ôn Giản cứng đờ người, vừa lo vừa sợ nhìn người đàn ông cô vừa gặp ở tầng trệt.
Giang Thừa cau mày nhìn cô, tầm mắt dời từ khuôn mặt cô xuống huy hiệu trường ngay trước ngực, hàng lông mày nhíu chặt.
Ngoài cửa phòng tiếng bước chân đã gần kề.
Ôn Giản căng thẳng đến mức môi run lên bần bật.
Giang Thừa nhìn cô bất động cũng không lên tiếng.
- - -
Tác giả có lời muốn nói:
Nhiều năm sau lần gặp mặt đầu tiên, Giang ca của tôi lại “soái” thêm một chút ~
Tiểu Ôn Giản đáng yêu và tiểu Giang Thừa đã tạm biệt chúng ta.
*
Lớn rồi, lần đầu tiên gặp lại Giang Thừa, có ấn tượng gì với cậu ấy không?
Ôn Giản: Chẳng phải dạng đứng đắn.
Giang Thừa: …