Đông Thành, thôn Thánh Sa.
Tủ lạnh tối qua đã được lau rửa sạch sẽ, nhưng hôm nay lúc dọn dẹp sàn nhà vẫn thấy bốc lên mùi hôi không nhỏ. Lâm Duyệt Đường, người có chút ưa sạch sẽ, rút một tờ khăn giấy ra lau đi lau lại phía dưới tủ lạnh cho khô ráo: "Bà Chiêu ơi, hôm nay nhờ có bà giúp mà cháu mới dọn dẹp nhà cửa nhanh được thế này. Chứ để một mình cháu làm, chắc phải mất hai ba ngày mới xong mất."
Bà Chiêu xua xua tay: "Ôi dào, hàng xóm láng giềng giúp nhau là chuyện thường tình, nói mấy lời khách sáo ấy làm gì."
"Vậy trưa nay bà ở lại ăn cơm với cháu nhé. Cháu mới dọn về, nhiều thứ còn chưa mua sắm đủ, nên chỉ làm tạm món bún gạo thôi, không có món nào khác mong bà đừng chê." Lâm Duyệt Đường vừa nói vừa đi về phía bếp.
Bà Chiêu vừa định từ chối thì nghe tiếng tỏi băm lách tách giòn tan từ trong bếp vọng ra. Bà nuốt lại những lời khách sáo đã đến đầu môi: "Được rồi, vậy để bà nếm thử tay nghề của cháu xem sao."
Lâm Duyệt Đường đập dập tỏi, băm thành những hạt nhỏ li ti rồi cho vào chảo dầu lạnh, để lửa nhỏ từ từ phi thơm. Chờ tỏi mềm, sắp chuyển sang màu vàng ruộm thì chan nước tương vào, thêm một muỗng muối. Tiếng "xèo" mang mùi thơm mặn mà quyện với váng dầu lan tỏa trong không khí.
Bà Chiêu đứng cách đó một đoạn cũng ngửi thấy, bà vội tìm một chủ đề khác để đánh lạc hướng sự chú ý của mình: "Tiểu Đường này, căn nhà này của cháu tốt thật đấy, phải được bảy tám chục mét vuông chứ nhỉ? Hướng cũng đẹp, nam bắc thông thoáng, nắng chiếu vào thế này dễ chịu thật. Cháu để không nó hơn nửa năm nay thật là phí. Tuy chỗ chúng ta cách ga tàu điện ngầm hơi xa, nhưng nếu cháu cho thuê cả ba tầng này, một tháng ít nhất cũng thu được một hai ngàn tệ đấy."
"Sau khi chị cháu mất, cháu cũng nghĩ đến việc cho thuê, nhưng mãi không tìm được người thuê phù hợp, lại thêm bận rộn chuyện tốt nghiệp nên cứ lần lữa mãi."
"Ôi, chị cháu cũng thật đáng thương, người đang khỏe mạnh, sắp Tết đến nơi rồi mà đột nhiên lại mất cứ như bị trúng tà vậy. Mấy năm nay nhà các cháu liên tiếp xảy ra chuyện, thật là kỳ lạ quá."
Bà Chiêu hạ giọng, nói đến nửa chừng thì không đành lòng lắc đầu: "Có khi nào phần mộ tổ tiên bên đó có vấn đề gì không? Hay là thử mời người nào am hiểu đến xem thử xem?"
"Đến lúc đó rồi tính sau ạ."
Lâm Duyệt Đường trút phần nước sốt đã xào thơm lên trên phần bún gạo đã ngâm mềm, trộn đều bún lên để từng sợi bún đều ngấm đẫm thứ nước sốt bóng bẩy.
Tối hôm qua, lúc đi làm quen với khung cảnh xung quanh, Lâm Duyệt Đường đã mua thịt nạc dăm ở chợ. Cô dùng nước tương, tiêu xay và đường, cùng với dầu ăn để ướp thịt qua đêm. Giờ đây, nàng trải từng miếng thịt mỏng lên trên mặt bún gạo rồi đặt lên nồi hấp.
Ngọn lửa bập bùng trên bếp chiếu vào đôi đồng tử đen láy của Lâm Duyệt Đường, khiến tâm trí cô như bị ngọn lửa ấy đốt cháy, có chút mông lung.
Nhà họ Lâm xảy ra chuyện thực ra không phải vì phong thủy mộ phần, mà là vì thiết lập của tiểu thuyết.
Thế giới này là một bộ truyện ngọt sủng mà cô từng đọc. Nam nữ chính là thanh mai trúc mã quen biết từ nhỏ. Nữ phụ trong truyện tên là Lâm Khanh Bảo. Trong tiểu thuyết, ông bà nội của Lâm Khanh Bảo qua đời vì tai nạn xe cộ, cha hy sinh khi làm nhiệm vụ, mẹ bị trầm cảm rồi nhảy sông tự vẫn, còn người dì nhỏ vừa mới tốt nghiệp thì đột tử. Lâm Khanh Bảo được bà cô bênngoại nuôi lớn.
Cô bé sống nhờ nhà người khác, không được quan tâm chăm sóc cẩn thận, sống như một người vô hình không ai thèm để ý. Chiếc cặp sách cũ kỹ dùng từ lớp hai đến lớp chín, đôi giày dưới chân luôn là đôi quê mùa và rách nát nhất lớp. Không có phòng riêng, chiếc giường duy nhất cũng rất nhỏ, đầu giường còn phải kê thêm chiếc rương lên cho bằng. Mỗi khi nghỉ hè về nhà, bé con phải dọn đồ đạc trên giường cất xuống gầm giường mới có chỗ ngủ. Thiếu vắng tình thương của người thân, thiếu sự quan tâm, chăm sóc. Vì vậy, sau khi được nam chính tặng một viên kẹo sô cô la, cô đã đem lòng yêu nam chính, rồi làm ra rất nhiều chuyện sai trái để chia rẽ nam nữ chính, kết cục vô cùng bi thảm, đáng buồn.