Đồng Đại Hoa, sau khi rửa sạch tay chân, ngồi xuống bên mâm cơm giản dị mà bà Diêu Kim Mai đã chuẩn bị. Đồng Nghiên nhìn cả gia đình quây quần bên nhau, lòng ấm áp nhưng cũng xen chút xót xa. Trong chén của cô là một chiếc đùi gà to, Tiểu Tùng cũng được mẹ gắp cho một miếng thịt gà béo ngậy, còn ông Đồng Đại Hoa thì có một miếng ức gà đầy đặn. Nhưng khi nhìn sang chén của mẹ, Đồng Nghiên chỉ thấy một đôi cánh gà nhỏ xíu, thậm chí canh gà cũng chỉ lác đác vài giọt dầu. Cô biết, đây là con gà mái già của nhà, đã ngừng đẻ trứng từ lâu. Ban đầu, cha mẹ định mang ra chợ bán để lấy tiền trang trải, nhưng vì cô bị ốm, bà Diêu Kim Mai đã cắn răng quyết định gϊếŧ gà, làm một bữa thịnh soạn để bồi bổ cho con gái.
Đồng Nghiên nhớ lại những ngày ở xưởng may, nơi cô làm việc quần quật từ sáng đến tối, ăn uống đạm bạc, thậm chí đôi khi chỉ có cơm trắng với muối. Bà Diêu Kim Mai luôn đau lòng khi nghĩ rằng con gái mình phải sống khổ sở ở xưởng, nên mỗi khi cô về nhà, bà đều cố gắng làm những món ngon nhất trong khả năng. Nhưng nhìn mẹ gắp miếng đùi gà từ chén mình đặt vào chén mẹ, Đồng Nghiên không khỏi chạnh lòng. “Mẹ ăn đi, con đủ rồi,” cô nói, giọng dịu dàng nhưng kiên quyết. Bà Diêu Kim Mai lắc đầu, giả vờ giận: “Cho mẹ làm gì? Mẹ béo lắm rồi, phải giảm cân đây. Nếu không, ba con sẽ chê mẹ mất!” Nói rồi, bà đẩy miếng thịt gà trở lại chén Đồng Nghiên, ánh mắt ánh lên sự cưng chiều.
Đồng Đại Hoa, đang và cơm, nghe vợ đổ lỗi cho mình thì ngớ người. Ông liếc sang bà Diêu Kim Mai, bắt gặp cái trừng mắt cảnh cáo của vợ, đành cúi đầu ăn tiếp, không dám hó hé. Đồng Tiểu Tùng, ngồi bên cạnh, bật cười khúc khích: “Mẹ mà béo á? Mẹ gầy như que củi, làm gì có chuyện ba chê!” Cả nhà phá lên cười, không khí bữa cơm trở nên rộn ràng, như xua tan những lo toan thường nhật. Đồng Nghiên nhìn mẹ, lòng thầm thề rằng cô sẽ tìm cách kiếm tiền, để cha mẹ không phải tằn tiện từng miếng ăn, để cả nhà được sống một cuộc đời no đủ, không còn phải lo lắng về ngày mai.
Sau bữa cơm, khi cả nhà đang dọn dẹp, ông Đồng Đại Hoa chợt nói: “Nghiên Nghiên, ngày mai ba gọi điện cho xưởng may, xin nghỉ thêm vài ngày cho con. Thân thể con còn yếu, đừng gắng gượng quá.” Đồng Nghiên lắc đầu, giọng nhẹ nhàng nhưng kiên định: “Không cần đâu, ba. Con phải quay lại xưởng một chuyến.” Cô biết, dù đã quyết tâm nghỉ việc, cô vẫn cần trở lại để giải quyết một số chuyện – trả lại chiếc radio của Đường Vĩ, nhận nốt 35 đồng tiền lương tháng trước, và quan trọng hơn, đối mặt với Chu Quyên và Đường Vĩ để cắt đứt hoàn toàn mối quan hệ với họ. “Con ổn rồi, ba đừng lo,” cô nói thêm, nở một nụ cười để cha yên tâm.
Đồng Đại Hoa gật đầu, dù vẫn còn chút lo lắng. Ông biết con gái mình mạnh mẽ, nhưng ông luôn sợ cô phải chịu thiệt thòi ở nơi làm việc xa xôi. Đồng Nghiên nhìn cha, lòng thầm nhủ rằng cô sẽ sớm nói rõ kế hoạch nghỉ việc với cha mẹ, nhưng cô cần chọn thời điểm thích hợp để họ không bị sốc. Cô muốn họ hiểu rằng, quyết định này không phải bốc đồng, mà là bước đầu tiên để cô xây dựng một tương lai tốt đẹp hơn cho cả gia đình.