Tư Bùi Tiêu nhìn Thẩm Lăng Triệt, nói: "Tin đồn đó là sự thật."
Thẩm Lăng Triệt gật đầu: "Ngươi cứ coi như không có chuyện gì."
Tư Bùi Tiêu: "Là ngươi cứu nàng ta?"
Thẩm Lăng Triệt mím môi, im lặng đồng nghĩa với việc thừa nhận.
Tư Bùi Tiêu: "Người mà hôm nay ngươi bảo Vinh Tường giúp gửi thư cũng là nàng ta?"
Thẩm Lăng Triệt vẫn là im lặng thừa nhận.
"..."
Trong phòng nghị sự của Thẩm phủ, không khí rất nặng nề, Lữ Khâm Dung thở dài: "Nếu không được thì bán vài món đồ quý giá trước để trả bổng lộc tháng này, đám người hầu kia đã gây náo loạn mấy ngày rồi."
"Nói bậy! Từ bao giờ nhà chúng ta lại đến nông nỗi này?" Thẩm Hồng An tức giận nói.
Đại phu nhân nói: "Hồng An, con trai của ta, con hãy xuống nước với Minh Ngọc đi. Giải cấm túc cho nha đầu đó đi! Hầu phủ này không có nó thật sự không được, cứ để Minh Ngọc và Dung nhi cùng nhau quản lý, ta giám sát, con thấy thế nào?"
Thẩm Hồng An nhíu mày: "Mẫu thân không phải đã cùng nàng ta quản lý nhà cửa ba năm rồi sao? Ba năm đó trôi qua thế nào?"
Đại phu nhân thở dài: "An nhi, từ khi sinh ra đến giờ, ta chưa từng kiếm được một đồng nào. Ta chỉ thấy Minh Ngọc vực dậy mấy trang trại và cửa hàng sắp phá sản của chúng ta. Lại tìm cách đuổi đi một số người hầu, còn sắp xếp việc làm cho những người hầu bị đuổi đó ở cửa hàng của hồi môn của nó. Những việc khác ta làm sao mà hiểu được?"
"Dù sao Minh Ngọc cũng đều đặn trả bổng lộc cho người hầu hàng tháng, chẳng lẽ ta lại phải hỏi nha đầu ấy lấy tiền ở đâu ra sao?"
Sắc mặt Thẩm Hồng An càng thêm khó coi, mẫu thân hắn ta thật sự không bằng lão thái thái, điều này hắn ta biết rất rõ: "Nương, nàng ta không phải là đang cho vay cao lợi đấy chứ? Làm vậy là phạm vào quốc pháp đấy!" Thẩm Hồng An nói.
Đại phu nhân giật mình: "Không thể nào. Ở kinh thành này, những người có thể cho vay nặng lãi đa phần đều là người nhà quan lại, hơn nữa còn phải là quan lại có thế lực. Minh Ngọc ở kinh thành chẳng quen biết mấy người, cho ai vay nặng lãi? Lời này con không thể nói bậy."
Câu nói bậy bạ của Thẩm Hồng An lại vô tình nhắc nhở bảo bối của hắn ta là Lữ Khâm Dung.
Muốn Thẩm Hồng An xin lỗi Ngụy Minh Ngọc và giải cấm túc cho nàng là điều không thể, nhưng bổng lộc của trăm người hầu này nhất định phải trả. Nghe nói cuối cùng là do lão thái thái giải quyết.
Lão thái thái thở dài, nói: "Cho người đi mời nhị gia đến đây."
Khi Thẩm Lăng Triệt đến, trong sảnh chỉ có lão thái thái, Thẩm Hồng An và Đại phu nhân.
"Tổ mẫu, gọi con đến có việc gì ạ?"
"Triệt nhi, tương lai của Thẩm gia đều trông cậy vào hai huynh đệ các con. Thời gian tới, trong phủ có rất nhiều việc cần dùng đến tiền! Mấy đứa cháu gái của ta cũng đến tuổi cập kê rồi."
Lần này, nhờ Thẩm Lăng Triệt mà Thẩm gia bề ngoài có vẻ phong quang hơn, nhưng chỉ có bản thân họ mới biết, bên trong rỗng tuếch, không có tiền.
Ngụy Minh Ngọc đã vực dậy được mấy trang trại của Thẩm gia, mấy năm nay không cần phải bỏ tiền mua lương thực nữa, nhưng bổng lộc của nhiều người như vậy mới là khoản chi lớn.
Lữ Khâm Dung chỉ cảm thấy Hầu phủ đang gặp khó khăn, nhưng không biết lại đến mức này. Ba năm nay, lão thái thái và Đại phu nhân rất khéo léo lấy lòng Ngụy Minh Ngọc, nàng lại âm thầm làm việc cho họ, nên đa số mọi người đều không nhận ra vấn đề. Người ngoài cũng chỉ nghe đồn, chứ chưa thấy Hầu phủ Trấn Viễn đến mức không có cơm ăn.