Tam Túc Phượng cả Côn Luân chỉ có một con, vô cùng quý hiếm, đến cả người quét dọn trong tông môn cũng biết đó là thú cưng của ai.
Thường Dao ngẩn ra một lúc: “Chết rồi à?”
“Vâng.” Thị nữ cúi đầu, lại nói: “Vu Sơn phu nhân cũng đã đến.”
“Vậy đi thôi.” Thường Dao lau khô giọt nước trên tay, nói với Hạ Tang Y: “Muội sẽ quay lại ngay.”
Hạ Tang Y gật đầu, nhìn nàng rời đi về phía chính điện, giữa đôi mày lộ vẻ lo lắng.
Món quà quý giá mà Tống Tễ Tuyết tặng nàng bị người ta gϊếŧ chết, vậy mà Thường Dao lại không cảm thấy đau lòng chút nào. Nàng thậm chí còn phải cố gắng kìm nén nụ cười nơi khóe miệng, sợ người khác nhận ra được sự nhẹ nhõm trong lòng mình.
Tam Túc Phượng tuy quý hiếm, lại xinh đẹp. Xương của nó có thể chế tạo thành vũ khí thượng hạng, lông vũ thì có thể may ra y phục lộng lẫy tuyệt mỹ. Nhưng Thường Dao lại không hề thích. Trong huyết mạch của nàng tiềm ẩn sự tàn bạo và sát ý đối với loài Tam Túc Phượng ấy. Mỗi lần vuốt ve bộ lông mềm mại kia, nàng đều phải ra sức kiềm chế cơn thôi thúc muốn bẻ gãy cổ nó.
Chỉ là Tống Tễ Tuyết nghĩ nàng yêu thích, nên Thường Dao đành phải diễn theo suy nghĩ của hắn. Việc thả con phượng ấy ngoài sân cũng là bất đắc dĩ, nếu cứ để nó kè kè bên người, mắt chạm mắt mỗi ngày, thì sớm muộn gì nó cũng chết dưới tay nàng.
Lúc đó muốn giải thích còn phiền phức hơn.
Oái oăm thay, Tam Túc Phượng lại quá quý, được giới tu hành tôn là hậu duệ thần điểu. Thỉnh thoảng tiếp khách, nàng còn phải mang nó ra ngoài dạo vài vòng, điều đó khiến tâm lý của Thường Dao bị dằn vặt không ít.
Giờ đây nghe tin nó chết rồi, nàng thật sự không thấy buồn một chút nào.
Đến cả việc giả vờ đau buồn cũng khó làm nổi.
Từ nhà bếp đi đến chính điện, vừa bước lên bậc thềm, Thường Dao đã nhìn thấy trong điện có hai bóng người — một quỳ một đứng. Người đang quỳ gầy gò nhưng lưng thẳng tắp, tựa như một thân cây vững chãi.
“Phu nhân.” Cửu Bình phong chủ cùng những người khác đồng loạt đứng dậy hành lễ chào đón.
Người đang đứng, Bồi Văn Giác cũng cúi đầu thi lễ.
Trong phòng chỉ còn một nữ tử y phục lộng lẫy, trang điểm rực rỡ là vẫn ngồi, thần sắc thong thả, không vội vàng cũng chẳng nôn nóng. Khi Thường Dao bước đến bên cạnh, nàng ta khẽ nâng mí mắt, ánh nhìn lướt qua là sự đánh giá và soi xét đầy kiêu ngạo.
Tước Hạo đang quỳ cũng không nhịn được mà liếc mắt quan sát.
Đây là lần đầu tiên hắn được gặp Chưởng môn phu nhân.
Chưởng môn Vân Sơn cưới thê tử ba năm trước, đối tượng là một nữ tử không có linh mạch — một “phế linh”.
Vì chuyện này mà không ít phong chủ của Côn Lôn khi ấy đã phản đối, nhưng Vân Sơn Quân hoàn toàn không đoái hoài.
Ngày thành thân, khắp núi non Côn Lôn xanh mướt như ngọc đều được nhuộm thêm một sắc đỏ kiều diễm, hôn lễ vô cùng linh đình. Các môn phái lớn nhỏ trong vòng vạn dặm đều đến chúc mừng.
Ngoại môn có lẽ không biết, nhưng trong ba ngọn núi của Côn Lôn thì vẫn luôn truyền tai nhau rằng hai người này vốn không phải chân tình. Vân Sơn Quân cưới thê tử là để báo ân, bởi vì linh mạch của Thường Dao đã bị phế trong lúc cứu hắn.
Vân Sơn phu nhân vì mất linh mạch nên thể chất yếu ớt, bệnh tật liên miên, luôn sống kín đáo, hiếm khi xuất hiện. Ngay cả đệ tử Vân Sơn cả năm cũng chưa chắc gặp được nàng một lần. Dù là dịp trọng đại như lễ tế tổ Tam Sơn nàng cũng không tham dự. Tuy có người bất mãn, nhưng không ai dám lên tiếng, chỉ một ánh mắt bảo vệ thê tử của Vân Sơn Quân thôi cũng đủ khiến người ta câm nín.
Tước Hạo mới nhập môn một năm, ấn tượng về Chưởng môn phu nhân cũng chỉ dừng lại ở những lời người khác truyền miệng: xinh đẹp, thể yếu, nhút nhát.
Nhưng lúc này nhìn tận mắt, ngoại trừ điều đầu tiên, thì chẳng có gì giống với lời đồn cả.
Khuôn mặt hồng hào, bước đi nhẹ nhàng linh hoạt, chẳng chút nào khiến người ta liên tưởng đến "thể yếu đa bệnh". Lại nhìn vẻ mặt nàng, mang theo nụ cười nhẹ và chút lười biếng, càng không giống người nhút nhát.
Tim Tước Hạo khẽ thắt lại, nếu Chưởng môn phu nhân trái ngược với tin đồn, không hề nhút nhát nhu nhược, mà là người thông minh sắc sảo thì kẻ đã khiến Tam Túc Phượng chết như hắn, e là sắp gặp họa rồi.
“Trên đường tới đây ta cũng đã nghe nói rồi.” Khi Thường Dao ngồi xuống, đôi lông mày thanh tú khẽ lộ ra chút buồn thương, ánh mắt lướt qua Tước Hạo đang quỳ bên dưới: “Chuyện Tam Túc Phượng này…”
Lời còn chưa dứt thì đã bị Vu Sơn phu nhân ngồi bên cạnh lạnh nhạt ngắt lời: “Việc hai người đánh nhau đúng là thật, nhưng là đệ tử Vân Sơn ra tay trước. Văn Giác chẳng lẽ lại đứng yên chịu đòn?”
Thường Dao mỉm cười nhẹ: “Nói cũng phải. Nếu Vu Sơn thiếu chủ mà cứ đứng im cho người ta đánh thì chẳng phải thành kẻ ngốc rồi sao?”
Sắc mặt Bồi Văn Giác khẽ biến đổi.
Ánh mắt Vu Sơn phu nhân lạnh đi một chút, nhưng miệng vẫn thong thả nói: “Cô đã không còn khả năng tu luyện, lại chẳng thể cầm kiếm, làm sao hiểu được thế kiếm phát ra từ tâm pháp Liệt Dương nguy hiểm và khó kiểm soát đến nhường nào. Hai người bọn họ cũng không phải cố ý nhằm vào Tam Túc Phượng. Lúc xảy ra chuyện, e rằng Tam Túc Phượng cũng cảm nhận được và định bay đi, chỉ là phản ứng chậm một chút mà thôi.”
Cửu Bình phong chủ khẽ nhướng mày — không thể phủ nhận, sự có mặt của Vu Sơn phu nhân đúng là giúp ông giải quyết một nan đề lớn. Dù sao thân phận của Bồi Văn Giác không đơn giản, ông cũng chẳng tiện nói gì nặng lời. Nhưng không ngờ đối phương lại dám mỉa mai phu nhân chưởng môn rõ ràng đến thế. Nếu để chưởng môn nghe được thì hậu quả e rằng không nhẹ!
Khoan đã… Chưởng môn không có ở đây, vậy ai sẽ bảo vệ chưởng môn phu nhân? Không thể là ta được! Ta cãi không lại đâu!
Tước Hạo: Phu nhân chưởng môn nhút nhát yếu đuối… ta tin thật rồi…
Thường Dao vẫn mỉm cười lặng lẽ lắng nghe Vu Sơn phu nhân nói chuyện.
Trong lòng thì chán đến mức muốn ngủ gật.
Vu Sơn phu nhân thấy nàng không vừa mắt, ghét nàng cũng chẳng phải chuyện một hai ngày. Nhưng bà ta lại không thích trực tiếp trở mặt.
Thường Dao cảm thấy: như thế thật là chán quá đi.
Vu Sơn phu nhân nói: “Chuyện lỡ tay làm thương Tam Túc Phượng đúng là đáng tiếc…”
“Lỡ tay?” Thường Dao tỏ vẻ kinh ngạc, “Chẳng phải là chết rồi sao? Lẽ nào vẫn còn sống à?”
Mọi người trong phòng: “……”
Vu Sơn phu nhân giữ thái độ cứng rắn: “Chuyện này không phải cố ý gây ra, là Tam Túc Phượng vô tình bay vào phạm vi kiếm thế nên mới xảy ra kết cục như vậy. Về việc hai người đánh nhau, sẽ xử lý theo quy củ của Vu Sơn ta. Văn Giác, theo ta về.”
Dứt lời, bà ta đứng dậy, ném lại cho Thường Dao một tấm lưng lạnh lùng, rồi rời đi cùng thiếu chủ Vu Sơn.
Tuy rằng Bồi Văn Giác có mẹ ruột hậu thuẫn, nhưng rốt cuộc vẫn cảm thấy hơi áy náy, khi đi ra còn cúi đầu xin lỗi Thường Dao.
Người bên phía Vân Sơn trông thấy cảnh này, trong lòng không khỏi bất mãn, lại càng thầm thở dài — chưởng môn phu nhân đúng là dễ bị bắt nạt thật, bị khí thế của Vu Sơn phu nhân áp chế đến mức một lời cũng không dám phản bác, mặc cho đối phương lý lẽ ngụy biện mà đẩy chuyện to hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không.
Thường Dao chớp chớp mắt, cũng chẳng buồn quan tâm mấy người nhà Vu Sơn đã đi xa, trong đầu chỉ đang nghĩ đến việc quay lại học làm hoành thánh dầu cay với Hạ Tang Y. Nàng đứng dậy rời đi, khi đi ngang qua Tước Hạo thì dừng chân, hỏi: “Là ai bảo ngươi quỳ đấy?”
Tước Hạo lễ phép đáp: “Vu Sơn phu nhân ạ.”
Lúc này, Tước Hạo cảm thấy rất thất vọng về phu nhân chưởng môn, người mà hắn luôn nghĩ là nhút nhát và yếu đuối.
Thường Dao lại cười, nói: “Ngươi cũng nghe lời bà ta à?”
Tước Hạo hơi ngẩn người, chưa hiểu hết ý, nhưng lại cảm thấy câu nói ấy ẩn chứa một tầng ý nghĩa nào đó.
“Đứng dậy đi.” Thường Dao đi ngang qua hắn, hướng ra ngoài mà nói, “Vu Sơn phu nhân nói đúng, Tam Túc Phượng vận khí không tốt, tự mình bay vào phạm vi kiếm thế, không thể trách các cậu. Còn về việc đánh nhau, tuổi trẻ bồng bột, đôi khi có đánh đấm cũng tốt cho việc tu luyện, chỉ cần đứng tựa vào tường mà suy ngẫm là được.”
Nàng đi ra ngoài, giọng nói cũng dần khuất xa.
Những lời ấy không vội vàng cũng chẳng chậm rãi, mỗi âm tiết đều mang nhịp điệu riêng biệt, rõ ràng, dễ nghe, khiến người ta ấn tượng sâu sắc.
Tước Hạo không khỏi ngoái lại nhìn, dù theo quy tắc thì việc đánh nhau sẽ phải chịu hình phạt thân thể, nhưng phu nhân chưởng môn lại trực tiếp thay hắn miễn tội, giúp chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không.
Cửu Bình phong chủ ra hiệu cho Tước Hạo, hắn lúc này mới bừng tỉnh, cúi đầu nói: “Tạ phu nhân.”
Thường Dao vui vẻ trên đường trở lại nhà bếp.
Nếu hai người bọn họ không đánh nhau thì Tam Túc Phượng sao có thể rơi vào kết cục như hôm nay?
Đối với công trạng như vậy, nếu nàng không thưởng cho một rổ vàng bạc châu báu, thì cũng là nàng cố kìm chế rồi.
Trở lại bếp, đối diện với Hạ Tang Y, Thường Dao buộc phải kiềm chế niềm vui trong lòng.
Hạ Tang Y nghe hạ nhân kể lại chuyện trong chính điện, nhẹ nhàng thở dài: “Vu Sơn phu nhân có thành kiến với muội, làm việc thiếu thận trọng, quá nuông chiều yêu thương con cái, sớm muộn gì cũng sẽ có chuyện.”
“Những lời bà ta nói hôm nay, muội đừng để tâm quá.”
Thường Dao nghiêm túc nói: “Bây giờ trong đầu muội chỉ nhớ mỗi công thức làm hoành thánh dầu cay thôi.”
Hạ Tang Y cười nhẹ, lắc đầu.
Nàng học khá nhanh, bận rộn cả buổi chiều trong bếp, mãi đến tối, Hạ Tang Y mới được gọi trở lại Đại Âm Sơn.
Trên trời, dải Ngân Hà vẫn vắt ngang, sương mù vẫn lượn lờ.
Thường Dao đứng bên ngoài cửa sổ bếp, đứng trên vách núi cao ngút, tay cầm bát hoành thánh còn nóng hổi, nhắm mắt lại mà ngửi mùi thơm từ nước dùng.
Dưới chân nàng, xác Tam Túc Phượng nằm im lìm, một làn gió đêm thổi qua, cánh hoa rơi đầy đất, một đám sương đen mỏng manh từ mặt đất dâng lên, bao phủ lấy xác Tam Túc Phượng.
Thường Dao ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đầy sao: “Ăn đi, Tam Túc Phượng rất bổ.”
Làn sương đen liền nuốt chửng toàn bộ xác Tam Túc Phượng.
Thường Dao ăn từng miếng hoành thánh, ăn xong, nhìn bát chỉ còn lại nước dùng, thở dài một hơi: “Dù không thích, nhưng dù sao nó cũng là của Tống Tễ Tuyết tặng cho ta.”
Làn sương đen lượn quanh nàng.
Thường Dao cầm muỗng khuấy trong bát, tiếng chạm vào bát sứ vang lên trong trẻo.
Nàng suy nghĩ một chút rồi quyết định nói: “Vẫn phải đòi chút bồi thường thì mới hợp lý.”
Làn sương đen từ từ tan đi.
Đêm hôm đó, một con yêu quái ác độc lẻn vào Vu Sơn, cắn đứt cánh tay phải của thiếu chủ Vu Sơn.
Vu Sơn chưởng môn tức giận, liên lạc với Vân Sơn và Đại Âm Sơn, thề sẽ điều tra rõ ràng chuyện yêu quái xâm nhập vào Côn Lôn.