Tháng bảy, thời tiết oi bức.
Diệp Tư trong cơn mê man cảm thấy đầu đau như búa bổ. Hắn theo phản xạ muốn giơ tay xoa trán để giảm bớt cơn đau, nhưng cánh tay lại đau nhức, khiến hắn giật mình mở bừng mắt. Trước mắt hắn không phải là chiếc đèn chùm kiểu Trung của mình, mà là những viên gạch xanh và gỗ mộc mạc.
Diệp Tư gắng gượng ngồi dậy. Khác với căn phòng ngủ có giấy dán tường xám của hắn, căn phòng này vô cùng đơn sơ — chỉ có một chiếc bàn, một cái tủ quần áo, ngay cả một chiếc ghế nhỏ cũng không có.
Chưa kịp phản ứng xem mình đang ở đâu, hắn đã thấy một người bước vào, trên tay bưng một bát thuốc. Nhìn theo vóc dáng, Diệp Tư có thể mơ hồ đoán được đó là một thiếu niên.
Vừa vào cửa, thiếu niên kia đã kích động đặt bát thuốc lên bàn rồi chạy vội ra ngoài, hét lớn: "A mẫu, phụ thân! Phu quân tỉnh rồi! Phu quân tỉnh rồi!" Giọng điệu vô cùng mừng rỡ, như thể vừa xảy ra chuyện đại hỷ.
Người mà thiếu niên này gọi là phu quân… chẳng lẽ là mình? Diệp Tư nghĩ thầm. Ngay sau đó, đầu hắn lại bắt đầu đau nhức. Diệp Tư theo bản năng đưa tay xoa trán.
Lúc này, hắn nghe thấy tiếng bước chân vội vã ngày càng gần.
"Diệp Tư, con cuối cùng cũng tỉnh rồi! Con có biết A mẫu lo lắng thế nào không!" Một nam nhân khoảng hơn ba mươi tuổi lao vào, nước mắt lưng tròng.
Diệp Tư hiện giờ đầu óc mơ hồ, không có tinh thần để tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ biết rằng cơn đau đầu này như muốn nổ tung.
Người đàn ông bên cạnh vội lên tiếng an ủi: "Tỉnh rồi là tốt rồi! Tỉnh rồi là tốt rồi!"
"Đúng đúng đúng, tỉnh lại là tốt rồi! A mẫu chỉ là quá kích động thôi! Diệp Tư, con muốn ăn gì không, A mẫu sẽ đi làm cho con." Người đàn ông khóc lóc, ánh mắt nóng rực nhìn Diệp Tư không chớp.
Lúc này, Diệp Tư đã bị cơn đau đầu hành hạ đến mức không chịu nổi. Cảm nhận được ánh mắt nhiệt tình của người trước mặt, hắn khẽ mở miệng, định nói gì đó.
Thế nhưng cơn đau dữ dội trong não bộ đã vượt quá sức chịu đựng của hắn, khiến hắn lập tức ngất đi. May mắn thay, Đào Thanh vẫn luôn để ý đến tình trạng của phu quân mình. Khi thấy Diệp Tư ngất xỉu, y kịp thời đỡ lấy, tránh cho hắn bị tổn thương lần hai ở đầu.
Nhìn thấy con trai mình lại ngất đi, Chung Cầm không kìm được mà khóc nấc lên, Diệp Hoành Huy trong mắt cũng tràn đầy lo lắng.
Thấy con trai tỉnh lại, ông còn chưa kịp nói gì thì nó đã ngất đi rồi. Nhìn con trai được con dâu ôm lấy, ông thở dài: “A Tư không phải đã tỉnh lại rồi sao? Vương Đại phu chẳng phải đã nói chỉ cần tỉnh lại là không có gì đáng ngại sao?”
Sau khi an ủi phu lang của mình, Diệp Hoành Huy liền dẫn Chung Cầm đi chuẩn bị bữa tối. Dù sao thì cuộc sống vẫn phải tiếp tục.
Diệp Tư sốt suốt ba ngày liền, cả nhà ba ngày qua cũng chẳng ăn uống được tử tế. Bây giờ thấy hắn tỉnh lại, trái tim mọi người mới có thể yên ổn trở lại.
Đến bữa tối, không ngoài dự đoán, Diệp Tư vẫn chưa tỉnh, khiến người ta có cảm giác như việc hắn tỉnh lại ban nãy chỉ là một giấc mơ. Mà lúc này, Diệp Tư như đang tua nhanh một bộ phim, từ góc nhìn thứ ba mà chứng kiến toàn bộ cuộc đời của thân thể này trước đó.
Khi hắn lần nữa mở mắt ra, trời đã sáng. Các giác quan dần hoạt động trở lại, hắn cảm thấy miệng đắng ngắt, chắc hẳn là có người đã đút thuốc cho thân thể này. Cơn đau đầu cũng đã biến mất.
Bây giờ, hắn mới có tinh thần để quan sát lại bố cục căn phòng của nguyên chủ. Hôm qua vì đầu đau như búa bổ, hắn không thể chú ý kỹ. Nhìn ngắm một lúc lâu, Diệp Tư ngồi trên giường ngẩn người.
Thì ra đúng như hắn đoán, hắn không thể quay về được nữa. Hàng mi cụp xuống, sắc mặt hắn như đang tưởng niệm điều gì đó, trông vô cùng thành kính. Có lẽ hắn đang tiếc nuối quê hương không thể quay về, hoặc cũng có thể là đang tiếc thương cho nguyên chủ.
Dù sao thì nguyên chủ vừa đỗ tú tài, có đặc quyền miễn thuế năm mươi mẫu ruộng, mỗi tháng có thể lên quan phủ lĩnh một lượng bạc, mỗi ngày có một thăng gạo, thỉnh thoảng còn có cá thịt, dầu muối. Ấy vậy mà chỉ vì uống quá chén trong tiệc mừng đỗ tú tài, dẫn đến sốt cao rồi mất mạng, thật là nực cười.
Ánh nắng ban mai mùa hạ không gay gắt như buổi trưa, lúc này những tia nắng len qua khe cửa sổ khẽ chạm xuống sàn nhà.
Vừa bước vào phòng, Đào Thanh liền bắt gặp một cảnh đẹp động lòng người: mỹ nhân vừa tỉnh giấc. Y chỉ cảm thấy tim mình rung lên nhè nhẹ, mặt cũng nóng bừng.
Từ góc nhìn của người ngoài, Diệp Tư lúc này: mái tóc xõa ngang vai, vài lọn lòa xòa trước ngực, đôi mắt cụp xuống, chỉ mặc một chiếc áo trong bằng vải bông trắng, sống mũi cao thẳng, đường nét dưới cằm rõ ràng, hàng mi dài khẽ cong. Có lẽ cảm nhận được có người vào phòng, hắn hơi nghiêng đầu nhìn sang, hai má ửng hồng, trông thật sự khiến người ta muốn cắn một cái.
Đào Thanh bê bát thuốc tiến vào, như thường lệ ngồi xuống mép giường, cầm thìa lên định đút cho Diệp Tư. Mãi đến lúc này, Diệp Tư mới thực sự nhìn rõ dung mạo của vị phu lang tương lai.
Một khuôn mặt tròn tròn chỉ to bằng bàn tay, sống mũi nhỏ nhắn xinh xắn, trên chóp mũi còn có một nốt ruồi son. Theo ký ức của nguyên chủ, nốt ruồi này dường như là dấu hiệu phân biệt giữa nam tử và ca nhi. Đôi môi hồng nhuận khẽ nhếch lên, thể hiện rõ tâm trạng vui vẻ của chủ nhân.
Nguyên chủ trước giờ một lòng dốc sức vào việc học hành, ấn tượng sâu sắc nhất về vị tiểu phu lang này chỉ là giọng nói mềm nhẹ. Do mẫu thân của Diệp Tư và mẫu thân của Đào Thanh là khuê mật, quan hệ vô cùng tốt.
Khi Đào Thanh tròn trăm ngày, nhà y mở tiệc, mẫu thân nguyên chủ dẫn nguyên chủ đi thăm tỷ muội của mình. Nguyên chủ chưa từng thấy đứa trẻ nào vừa nhỏ nhắn vừa đáng yêu như thế, thế là nhất thời ngẩn người, ngay cả khi mẫu thân gọi cũng không nghe, đôi mắt to tròn cứ chăm chăm nhìn đứa trẻ trên giường. Mà đứa trẻ trắng trắng mềm mềm trên giường cũng mở mắt to nhìn lại hắn.
Thấy vậy, hai bà mẹ liền bàn bạc rồi quyết định định hôn ước cho hai đứa trẻ. Dù sao cũng là người trong nhà, biết rõ gốc gác nên ai cũng yên tâm. Thời đại này, địa vị của ca nhi và nữ tử tương đương nhau, vốn dĩ ca nhi không cần tổ chức tiệc trăm ngày.
Nhưng không cản nổi mẫu thân Đào Thanh, sau ba năm thành thân mới sinh được một ca nhi, khiến phụ thân Đào Thanh vui mừng khôn xiết, nhất định phải mở tiệc linh đình.
Trong ba năm đó, dân làng không ngừng bàn tán, khuyên phụ thân Đào Thanh nên lấy vợ bé hoặc nạp thϊếp. Dù sao nhà họ Tào cũng có điều kiện, có thể nuôi nổi. Thậm chí có người còn đỏ mắt trước sự giàu có của nhà y, trực tiếp đến tận cửa đề nghị gả cho cha y, khiến ông tức đến phát điên. Vợ ông vất vả lắm mới cưới được, sao ông có thể làm chuyện khiến người ta chê cười.
Sự ra đời của Đào Thanh lần này xem như đã giúp phụ thân y hả giận, nhất định phải cho cả thôn biết vợ ông lợi hại thế nào, đã sinh cho ông một tiểu ca nhi đáng yêu.
Đến khi Diệp Tư đến tuổi cưới vợ, Đào Thanh chính thức vào cửa. Khi y xuất giá, nhà họ Diệp đã không còn sung túc như trước. Nuôi một thư sinh, chỉ dựa vào làm ruộng là không đủ.
Nhưng của hồi môn của Đào Thanh lại rất hậu hĩnh, vì vậy hôn lễ cũng vô cùng long trọng. Đến giờ vẫn là chuyện được người trong thôn bàn tán mỗi khi rảnh rỗi.
Dù trong thôn ai cưới gả cũng chỉ dùng ngựa hoặc la để đón dâu đã là hoành tráng lắm rồi, nhưng khi Đào Thanh gả đến, y lại được ngồi kiệu. Kiệu không chỉ phải thuê, mà tiền trả cho người khiêng kiệu cũng phải tính riêng. Mười dặm tám thôn này, người được ngồi kiệu xuất giá chỉ có mình Đào Thanh.