Đế quốc cổ Hồng Tinh, năm Tinh Lịch 135.
Đầu tháng Giêng, bầu trời tràn ngập những bông tuyết rơi dày đặc. Hoa Thành, một thành phố miền Bắc, người dân đã quá quen thuộc với cảnh tuyết rơi. Họ khoác lên mình những bộ quần áo dày, cầm ô, và bước đi trên đường. Đối mặt với những cơn gió lạnh thỉnh thoảng rít qua, họ chỉ khẽ rụt cổ lại và tiếp tục tiến lên một cách dũng cảm.
Đôi khi, trên đường phố xuất hiện những du khách từ miền Nam đến đây du lịch. Họ nhìn tuyết với vẻ phấn khích, cười nói không ngớt, dang rộng đôi tay ôm lấy tuyết, hoặc nằm xuống lớp tuyết dày với bộ quần áo ấm áp. Có người còn đưa tay hứng tuyết để nếm thử vị của nó. Những điều này vốn không có gì là lạ với những người miền Nam.
Những người qua đường chỉ dừng lại một chút, nghiêng đầu nhìn vẻ ngây ngô của họ, mỉm cười nhẹ rồi tiếp tục rảo bước.
Những cụ già trong thành phố vẫn tin rằng tuyết lớn là một điềm lành. Tuyết rơi báo hiệu một năm mùa màng bội thu, năm nay chắc chắn sẽ là một năm tốt đẹp.
Hai bên đường, các cửa hàng và siêu thị đồng loạt phát những bài hát vui tươi, quen thuộc, không thể thiếu trong dịp năm mới.
Người qua lại nghe vài câu, dù không biết hát cũng vô thức nhẩm theo, bởi giai điệu đơn giản và dễ ghi nhớ.
Trong bầu không khí rộn ràng ấy, Ôn Ninh trở về Hoa Thành. Cô tranh thủ những ngày mọi người bận rộn làm việc trước Tết, mang theo chú chó cưng của mình, Sol, lái xe tự đi du lịch.
Cô leo núi, ngắm cảnh thiên nhiên hoang sơ, cảm nhận vẻ đẹp của tự nhiên. Tiện thể, cô để Sol, chú chó Border Collie, thỏa sức chạy nhảy.
Hai chủ tớ đã rong ruổi bên ngoài hơn nửa tháng. Đến gần Tết, Ôn Ninh mới thu dọn đồ đạc, lái xe quay về.
Khi về đến bãi đỗ xe gần nhà nhất, cô đành phải dừng xe ở đó vì ngõ hẻm nơi cô sống quá hẹp, không thể lái xe vào.
Ôn Ninh bước xuống xe, kéo chặt cổ áo, hà hơi làm ấm tay rồi xoa xoa. Cô mở cốp xe, lấy hành lý ra, một tay kéo vali, tay kia giữ dây dắt Sol, hướng về nhà.
Sol là chú chó yêu nhà nhất mà Ôn Ninh từng thấy. Dù chơi đùa bên ngoài lâu đến mấy, cuối cùng, Sol vẫn kéo cô về nhà. Cũng nhờ nó mà cô mới chợt nhận ra đã gần đến Tết rồi, phải quay về thôi.
Hiện tại, Sol căng dây dắt, không ngoảnh đầu lại, dẫn đường đi theo lối tắt. Ôn Ninh kéo vali, tay đơn không giữ nổi nó, cứ ba bước lại loạng choạng một lần.
"Sol, chậm lại, chị không theo kịp, chậm lại!"
Nhìn Sol dẫn cô băng qua quảng trường, nó phía trước linh hoạt tránh trái né phải, còn Ôn Ninh phía sau thì khổ sở không biết làm sao.
"Sol, dừng lại! Chị không đi đường này được!"
Ôn Ninh kéo chặt dây dắt, ra hiệu cho Sol dừng lại. Nó lập tức ngồi xuống ngay tại chỗ, quay đầu lại, hừ hừ vài tiếng, ánh mắt đầy vẻ khó chịu nhìn cô.
"Em muốn về nhà! Em muốn về nhà ngay!"
Thông điệp trong ánh mắt của nó rõ ràng không thể nhầm lẫn.