Hai ngày nay, trong phòng tập thường xuyên có thể thấy một bóng dáng mảnh mai đang nhảy múa dưới ánh đèn, ngay cả Lý Trân vốn không có ấn tượng tốt về Hoa Mạn Y cũng phải thốt lên kinh ngạc.
"Con bé này chịu đựng giỏi thật, chân sưng vù lên rồi mà vẫn còn nhảy." Lý Trân vừa cắn hạt dưa vừa đứng ở cửa nhìn vào trong, "Nhưng mà, dù cô ta có luyện tập giỏi đến đâu, tôi cũng thấy cô ta không bằng chị Phương."
Chị Phương là ai chứ, là người nổi tiếng nhất Phong Hải, vừa lên sân khấu là được mọi người tung hô, dáng người, giọng hát đó... đủ để chinh phục hầu hết các công tử bột bên dưới, làm sao một người mới như cô ta có thể so sánh được.
"Đúng vậy, này, Lý Trân," Chu Chiêu Đệ đứng bên cạnh Lý Trân, tóc tết hai bím, ánh mắt khinh thường, hạ giọng ghé vào tai Lý Trân nói, "Tôi nghi ngờ, cô ta đến đây là để tranh giành vị trí với Phương tỷ."
Lòng hiếu kỳ của Lý Trân bùng cháy, "Sao lại nói vậy?"
Chu Chiêu Đệ nhìn xung quanh, thấy không có ai, mới nói: "Cô xem, cô ta đã ký giấy bán thân với Cung ma ma, hai ngày trước còn bị mắng nữa, chắc chắn bây giờ cố gắng như vậy là để Cung ma ma coi trọng, mục đích cuối cùng nếu tôi đoán không nhầm chắc chắn là vị trí đứng đầu của chị Phương."
Lý Trân suy tư gật gù, "Cô nói hình như cũng có lý."
"Haiz, đạo lý một núi không thể có hai hổ cô biết chứ, đáng thương cho Phương tỷ vậy mà còn ra mặt xin tha cho cô ta, thậm chí suýt chút nữa bị Cung ma ma đuổi đi, Phương tỷ cũng thật là, không sợ nuôi ong tay áo sao."
Chu Chiêu Đệ lấy từ trong túi ra một nắm hạt dưa, chia cho Lý Trân một nửa, "Cô nói có đúng không?"
Lý Trân không khách khí nhận lấy hạt dưa, thành thạo bóc một hạt, "Cô nói cũng không phải là không có khả năng."
"Lý Trân! Lý Trân!" Chu Chiêu Đệ bỗng nhiên nhỏ giọng gọi, "Cô ta ra ngoài kìa."
"Ra ngoài thì ra ngoài, cô làm gì mà kinh ngạc vậy?" Lý Trân có vẻ bất mãn.
"Cô không hiểu..." Chu Chiêu Đệ trách móc, "Nếu có một ngày cô ta thật sự thay thế vị trí của Phương tỷ, thì chúng ta chắc chắn sẽ không có ngày lành đâu."
"Ý cô là sao?"
Chu Chiêu Đệ trừng mắt nhìn cô nàng, "Thôi, nói với cô cũng không hiểu được."
Hoa Mạn Y cầm khăn tay lau mồ hôi trên trán, định ra ngoài lấy nước uống, ai ngờ vừa mở cửa đã thấy hai người đứng trước cửa, nàng sững người một chút, lễ phép gật đầu, "Hai chị, em ra ngoài lấy nước uống."
Tuy nhiên, Chu Chiêu Đệ trước mặt lại đánh giá nàng từ trên xuống dưới, khuôn mặt xinh xắn trắng trẻo, đôi mắt biết nói, cho dù chỉ lặng lẽ đứng đó cũng đủ thu hút ánh nhìn. Ánh mắt Chu Chiêu Đệ phức tạp xen lẫn nhiều điều khó hiểu, sau đó "hừ" một tiếng không mấy thiện cảm, miễn cưỡng nghiêng người nhường đường.
"Cảm ơn."
Hoa Mạn Y không nghĩ nhiều, uống nước xong tiếp tục luyện tập, những nỗ lực trong mấy ngày qua đã có kết quả bước đầu, nàng không chỉ có thể nhảy trọn vẹn bài "Xuân Hoa Như Cẩm", mà còn học thêm những bài hát múa khác.
...
Trong một quán cà phê kiểu Pháp sang trọng cạnh Tân Giới.
"Lục lão bản, nếu ông thật sự có thành ý muốn mua lô rượu vang Pháp Cực Phẩm mới ủ này của tôi, thì sẽ không đưa ra mức giá này." Cung Yên lạnh mặt, gọi người phục vụ trẻ tuổi, "Tính tiền."
Lục Nhân thấy cô định đi, liền sốt ruột, "Cung phu nhân, xin dừng bước!"
Cung Yên dừng lại, đợi ông ta mở lời.
Lục Nhân gãi đầu, "Cung phu nhân, là tôi lỗ mãng, cô xem tôi mới đến Hải Thành chưa lâu, suy xét chưa kỹ, vậy, cứ theo giá cô đưa ra, cô thấy được không?"
Cung Yên phẩy tay, làm động tác mời, "Vì ông chủ Lục đã có lòng, vậy thì ký hợp đồng thôi."
Ký xong hợp đồng, Cung Yên ngồi vào xe Ford, bác Phúc ngồi ở ghế lái hỏi: "Phu nhân, bây giờ là đến nhà máy rượu hay đến Phong Hải ạ?"
"Phong Hải."
"Vâng."
Xe Ford chậm rãi chạy trên đường phố, ngoài cửa sổ dòng người qua lại tấp nập đủ loại cửa hàng Tây. Hải Thành quả nhiên ngày càng phồn vinh, người nước ngoài nhiều gấp đôi trước kia, trường học kiểu mới, trường nữ sinh, tòa soạn báo cũng không còn bị quân thống độc chiếm nữa.
Bác Phúc do dự một chút, vẫn hỏi: "Phu nhân, mạo muội hỏi một câu, tại sao lại bán rượu vang Pháp Cực Phẩm mới ủ cho ông chủ Lục? Bên khách sạn Duyệt Lai ấy ạ?"
Mấy năm trước, Hải Thành mở cửa thông thương với nước ngoài, đủ loại rượu ngoại được nhập khẩu, đa dạng phong phú, không chỉ đáp ứng nhu cầu về rượu nổi tiếng của giới thương nhân thượng lưu, mà hương vị còn đa dạng hơn, khác với rượu trắng cay nồng của địa phương, rượu vang có vị chua vị ngọt, thích hợp với phụ nữ hơn, nên nhanh chóng chiếm lĩnh thị trường.
Vào lúc đó, Cung Yên đã mua lại một nhà máy rượu cũ sắp phá sản, ngoài việc nhập khẩu rượu ngoại, còn tập trung nghiên cứu và sản xuất rượu mới, bây giờ nhà máy rượu Lộc Hạc của cô gần như đã trở thành kênh nhập rượu nổi tiếng của các nhà hàng lớn ở Hải Thành.
Còn Lục Nhân, chỉ là một thanh niên mới vào nghề, nhà hàng mới mở này dưới sự chèn ép của những ông lớn khác cũng không biết có thể kinh doanh được bao lâu.
Mẻ rượu mới ủ này cứ thế bán cho Lục Nhân, như vậy có phải là không công bằng với những đối tác đã hợp tác trước đó không?
"Mấy lão già ở khách sạn Duyệt Lai vẫn luôn có ý kiến với giá cả trong hợp đồng, ông nghĩ vụ bê bối đau bụng lần trước thật sự là do rượu của chúng ta có vấn đề sao?"
Bác Phúc kinh ngạc, "Phu nhân, ý của phu nhân là?"
Tháng trước, khách sạn Duyệt Lai tiết lộ có một vị khách ở khách sạn họ uống rượu của họ bị trúng độc, để ép giá rượu, họ không báo trước mà làm lớn chuyện, đổ hết trách nhiệm lên nhà máy rượu Lộc Hạc của cô, nhưng mục đích đằng sau chuyện này chẳng qua chỉ là để cảnh cáo cô. Chỉ cần họ làm ầm ĩ chuyện này lên, nhà máy rượu Lộc Hạc chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp gì, bị các nhà hàng lớn trả hàng là chuyện nhẹ, nghiêm trọng hơn là phá sản cũng không phải là không có khả năng.
Cung Yên rít một hơi thuốc, cười lạnh.
...
Trong nhà bếp của Phong Hải đang căng thẳng.
Hoa Mạn Y xách một thùng nước, định lấy nước nóng tắm rửa, nhưng Chu Chiêu Đệ trước mặt lại nói với nàng là hết nước nóng rồi.
"Vậy tôi tự đun nước được chứ?" Hoa Mạn Y vừa đặt thùng xuống, Chu Chiêu Đệ liền ngăn nàng lại.
"Này, củi này phải để dành đến mai nấu bữa sáng, tối nay cô dùng rồi, mai dì Trương lấy gì mà nhóm lửa nấu cơm? Bây giờ trời đang rét buốt, củi trong kho ít nhất phải đến tối mai mới có người đưa đến, cô có nghĩ đến cảm nhận của dì Trương không? Đừng có ích kỷ như vậy, dì Trương có làm gì cô đâu, vậy mà cô lại ác độc muốn dì ấy bị anh chị em trong Phong Hải mắng chửi vào ngày mai. Đừng tưởng trước đây cô là tiểu thư nhà giàu, đến đây rồi thì phải theo quy củ!"
Dì Trương lúng túng, tay lau lau chiếc tạp dề trên eo, không biết phải làm sao, "Chiêu Đệ..."
"Dì Trương, dì đừng lo, có con ở đây, không ai bắt nạt dì được." Chu Chiêu Đệ ra vẻ chính trực, giọng nói the thé thu hút không ít chị em vừa tan ca đến xem.
"Tôi..." Hoa Mạn Y cảm nhận được những ánh mắt kỳ lạ xung quanh, mọi người xì xào bàn tán, như thể nàng thật sự đã làm chuyện gì xấu xa tày trời.
"Không phải chỉ là đun một thùng nước thôi sao? Nói nghiêm trọng vậy, tôi... cùng lắm thì không tắm nữa." Hoa Mạn Y cắn chặt môi, một cảm giác khó chịu khó tả dâng lên từ đáy lòng, thúc giục nàng rời khỏi đây.
Quay người đi ra cửa, khi đi ngang qua đám người kia, Chu Chiêu Đệ như thể chiến thắng, an ủi dì Trương: "Không thể chiều được, dì Trương, sau này nếu cô ta còn dám đến bắt nạt dì, dì cứ nói với chúng con, chị em Phong Hải nhất định sẽ bênh vực dì."
Những chị em khác không hiểu chuyện gì, chỉ nghĩ rằng Hoa Mạn Y mới đến này đang giở thói tiểu thư, vô lý yêu cầu dì Trương hầu hạ nàng, họ vô cùng căm phẫn hành vi này, liền phụ họa theo Chu Chiêu Đệ.
"Bịch" một tiếng, tiếng động bất ngờ vang lên khiến ánh mắt họ đổ dồn về phía lối đi, chỉ thấy bóng dáng ban nãy còn hốt hoảng bỏ chạy không biết từ lúc nào đã quay trở lại, mặt không cảm xúc nhìn chằm chằm Chu Chiêu Đệ.
Nếu nhìn kỹ, sẽ thấy đáy mắt đỏ hoe.
"Hoa Mạn Y, cô muốn làm gì?" Chu Chiêu Đệ tuy không sợ nàng, nhưng khi đối diện với ánh mắt của Hoa Mạn Y, cơ thể vẫn vô thức lùi lại hai bước, tự trấn an mình, "Đây là Phong Hải, nếu cô muốn đánh người, cẩn thận Cung ma ma đuổi cô ra ngoài..."
"Cho dù có bị đuổi ra ngoài, tôi cũng phải đánh cô!" Nàng chưa từng bị ai vu oan giá họa như vậy, tại sao phải chịu đựng cô ta chứ.
Hoa Mạn Y càng nghĩ càng tủi thân, hốc mắt ngấn lệ, nhưng tay vẫn nắm chặt cổ áo người kia, giơ tay lên tát một cái, không chút do dự, "Tôi không hề bắt nạt dì Trương, tại sao cô lại vu oan giá họa cho tôi... Tại sao..."
Cung Yên vừa xuống xe, còn chưa bước vào cửa, đã thấy Tiểu Tiểu hớt hải chạy từ trên lầu xuống, dường như đang định tìm Phương Vũ, nhưng khi nhìn thấy bà liền sáng mắt lên, "Cung ma ma, bà mau đến nhà bếp xem đi, không xong rồi, Hoa Mạn Y đánh nhau với Chu Chiêu Đệ rồi!"
"Đánh nhau?" Người hỏi là bác Phúc, ông đã cao tuổi rồi, đây là lần đầu tiên nghe nói đến chuyện hai người phụ nữ đánh nhau.
Tiểu Tiểu đang định mở miệng, thì thấy một bóng người cao ráo lướt qua, đi thẳng về phía nhà bếp, cô nàng đành ngậm miệng, bước nhanh theo sau.
Cung Yên chạy đến nơi thì nhìn thấy cảnh tượng này, người mới bị cô mắng là Hoa Mạn Y đang ngồi trên người Chu Chiêu Đệ, vừa khóc vừa tát người ta, còn Chu Chiêu Đệ thì vừa lấy tay che mặt, vừa kêu la oai oái.
"Đang làm gì thế?!"
Một giọng nói tức giận vang lên, không gian nhà bếp vốn không lớn lắm bỗng chốc im bặt.
"Hu hu hu, Cung ma ma, Hoa Mạn Y đánh người..." Chu Chiêu Đệ ôm lấy khuôn mặt sưng vù khóc lóc kể lể.
Ai ngờ vừa dứt lời, "chát" một tiếng, lại bị tát thêm một cái nữa, giòn tan, mọi người đều ngẩn người.
"Cô còn dám vu oan giá họa cho tôi nữa không?" Hoa Mạn Y trừng đôi mắt đỏ hoe, nói những lời tàn nhẫn nhất.
Chu Chiêu Đệ sợ đến mức nín khóc, liên tục lắc đầu, "Không dám nữa... Không dám nữa."
Hoa Mạn Y lúc này mới ngẩng đầu nhìn về phía bóng dáng ở cửa, cố gắng giữ bình tĩnh, trước khi Cung ma ma lên tiếng, nàng đã giành nói trước, "Tôi thừa nhận, tôi đánh người là sai, nhưng Cung ma ma, cô vừa nghe thấy rồi đấy, là cô ta vu oan giá họa trước, tôi mới tức giận đánh cô ta."
Chu Chiêu Đệ vốn định giải thích với Cung ma ma, nhưng nghe thấy Hoa Mạn Y nói vậy, bỗng nhiên bừng tỉnh, nhận ra Hoa Mạn Y đang gài bẫy cô ta, để cô ta thừa nhận mình vu oan giá họa.
Mồ hôi lạnh túa ra sau lưng, cô ta sợ hãi nhìn Cung ma ma, "Cung ma ma, cô nghe tôi giải thích..."
"Hai người các cô đến phòng tôi một chuyến."
...
Căn phòng tao nhã sang trọng, người phụ nữ ngồi trên chiếc ghế mây, vắt chéo chân, lạnh lùng nhìn hai người trước mặt, "Nói đi, có chuyện gì?"
Hoa Mạn Y không lên tiếng, quay người sang nhìn Chu Chiêu Đệ đầy ấm ức, "Tôi không hề trêu chọc cô, tại sao cô lại vu oan giá họa cho tôi?"
Cung Yên: "..."
Chu Chiêu Đệ: "..." Không phải Cung ma ma bảo họ trả lời sao?
Dưới hai ánh mắt nhìn chằm chằm, Chu Chiêu Đệ vẫn thành thật kể lại đầu đuôi câu chuyện, chỉ là khi nói đến việc Hoa Mạn Y bảo dì Trương đun nước nóng cho nàng thì nhỏ giọng ấp úng.
Hoa Mạn Y nghe thấy, trừng lớn mắt, tức giận đến mức giơ tay lên, "Chu Chiêu Đệ, cô có phải chê tôi đánh chưa đủ không? Cô còn dám nói bậy!"
"Đủ rồi!" Cung Yên day trán ngăn lại, vị tiểu thư này đúng là không chịu thiệt chút nào, "Chu Chiêu Đệ, cô đến phòng tài vụ tìm quản gia Lưu lĩnh tiền lương tháng này, từ nay về sau không cần đến Phong Hải nữa."
"Cung ma ma! Cung ma ma, tôi sai rồi..." Chu Chiêu Đệ lúc này mới hối hận không kịp, Phong Hải tuy bị người đời khinh thường là chốn phong trần, nhưng làm người hầu ở đây thì tiền lương cao hơn nhiều so với bên ngoài.
Tuy nhiên, dù cô ta có van xin thế nào, Cung Yên cũng không hề lay chuyển.
Người bị lôi đi, Hoa Mạn Y thấy hả giận, nhưng trên mặt vẫn không biểu lộ ra, nàng biết làm người không thể được voi đòi tiên, liền cung kính chắp tay nói: "Cảm ơn Cung ma ma sáng suốt, vậy... tôi xin phép về trước."
"Đứng lại," Cung Yên gọi nàng lại, "Ai cho cô đi?"
Hoa Mạn Y mím môi, lui về sau, "Cung ma ma, nếu cô cũng muốn đuổi tôi đi, tôi tuyệt đối không oán trách."
"Tôi có nói là đuổi cô đi sao?" Cung Yên nhìn bộ dạng ấm ức của nàng mà bật cười, ánh mắt lướt qua mông Hoa Mạn Y, vết bẩn màu đỏ loang lổ đã thấm ướt váy, vị tiểu thư này hình như vẫn chưa phát hiện ra.
Cung Yên ho khan một tiếng, "Bên trong có phòng tắm, nước nóng đầy đủ."
Hoa Mạn Y khó hiểu "hửm" một tiếng.
"Cô đến tháng rồi."