Tuy họ không phải đại tài, nhưng giảng dạy tú tài, truyền đạt kinh nghiệm thi phủ thí thì thừa sức.
Giang Tam Ngôn sờ vào túi tiền trong ngăn kéo dưới bàn.
Bên trong có ba lượng bạc vụn cùng với một trăm năm mươi ba văn tiền đồng.
Chừng đó còn chưa đủ để đóng học phí một năm ở huyện học.
Nếu có người bảo lãnh hoặc tiến cử, nàng có thể được miễn một phần học phí, nhưng đó chỉ là ưu đãi dành cho những học trò có thiên phú xuất chúng.
Mà nàng, miễn cưỡng chỉ có thể xem là chăm chỉ, còn về tài năng, nàng tự biết mình chỉ ở mức trung bình.
Vậy thì… chỉ còn cách bỏ bạc ra mà thôi.
Hôm sau.
Sau một đêm suy nghĩ, Giang Tam Ngôn đã đưa ra quyết định.
Sáng sớm, nàng chuẩn bị bữa sáng cho muội muội, rồi vội vã lên đường vào huyện thành.
Ngoài việc sao chép sách kiếm tiền, nàng đã tìm thấy một cơ hội mới – đó là Giang Tiểu Phong.
Người này làm tiểu nhị trong Thượng Phẩm Trà Lâu, vì có diện mạo khá ưa nhìn nên được xếp làm người đón khách trước cửa.
Hai người vốn không quen thân, nhưng sau chuyện hôm qua, lại thêm mối quan hệ đồng tộc, cũng có thể xem như đã có chút giao tình.
Giang Tam Ngôn biết rằng những cơ hội tốt như hôm qua không phải lúc nào cũng có. Nhưng một khi đã có lần thứ nhất, thì không có nghĩa là sẽ không có lần thứ hai. Nàng phải luôn trong tư thế sẵn sàng, chỉ có như vậy mới có thể nắm bắt được những cơ hội ngắn ngủi trước khi chúng vụt mất.
Thậm chí, nàng không ngại nhường lại phần chia lợi nhuận ít hơn một chút. So với việc chép sách kiếm tiền, con đường này mang lại thu nhập nhanh gấp mười, thậm chí cả trăm lần.
Thượng Phẩm Trà Lâu nằm ngay sát huyện học, khoảng cách chỉ vài bước chân. Nghe nói nơi này thuộc về gia tộc của nhạc phụ huyện lệnh, có thể nói là "thiên thời, địa lợi" đều chiếm trọn. Đây cũng là nơi mà các học trò thường xuyên lui tới để bàn luận chính sự, thi ca.
Dạo gần đây, nhờ Vu nhị công tử – người đỗ đầu kỳ thi hương – liên tục tổ chức văn hội tại đây, Thượng Phẩm Trà Lâu lại càng trở nên nổi danh, làm ăn phát đạt hơn bao giờ hết.
Giang Tiểu Phong hoàn toàn đồng ý với đề nghị này.
Tuy hắn chỉ hơn Giang Tam Ngôn một tuổi, nhưng vì quanh năm làm việc trong trà lâu, thường xuyên tiếp xúc với đủ loại người, nên ánh mắt nhìn đời cũng tinh tường hơn một chút.
Hắn biết nữ đồng tộc này có cuộc sống vất vả, mà bản thân hắn cũng không phải loại người nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của. Vì vậy, vẫn giữ đúng thỏa thuận cũ – năm năm chia đều.
Để tiện bề làm việc, Giang Tiểu Phong thậm chí còn mang cả một chiếc ghế nhỏ và chiếc bàn gỗ hẹp từ phòng mình ra đặt trong con hẻm. Cuối cùng, hắn lấy thêm một bộ trường bào dành cho nam, đưa cho Giang Tam Ngôn thay vào.
Trong lòng Giang Tam Ngôn dâng lên một chút ấm áp.
Nàng ghi nhớ tấm thịnh tình này, sau này nếu có cơ hội, nhất định sẽ báo đáp.
Sau đó, nàng lấy quyển sách mang theo trong người ra, vừa nghiêm túc đọc, vừa kiên nhẫn chờ đợi, xem như không lãng phí thời gian.
Tiền phủ
Sương Nhi nhận được tin tức, vội vã chạy về viện:
"Tiểu thư, quả nhiên người đoán không sai! Nữ đồng sinh đó hôm nay lại đến trà lâu rồi!"
Tiền Tiểu Kiều hơi nâng mắt, ánh nhìn mang theo một tia ý cười.
Nàng cũng không thực sự "tiên đoán như thần", chẳng qua chỉ là suy luận dựa trên bản chất con người mà thôi.
Người này xuất thân nghèo khó, vừa mới thi đỗ đồng sinh, nếu đã sẵn sàng ra ngoài viết câu đối kiếm tiền, lại còn thực sự kiếm được bạc, thì khả năng từ bỏ con đường này là rất thấp.
Chỉ khi gặp biến cố bất ngờ, hoặc đã kiếm đủ số bạc cần dùng, thì mới có thể dừng lại.
Nhưng theo như tin tức điều tra được hôm qua, cả hai trường hợp này đều không đúng với nàng ta.
Hơn nữa, kỳ thi hương vừa kết thúc, huyện học vẫn chưa khai giảng. Các thư sinh lúc này đang tranh thủ thời gian tổ chức các buổi ngâm thơ, văn hội để giao lưu.
Với nữ đồng sinh kia, đây là một cơ hội tốt. Chỉ cần không quá ngu ngốc, nhất định sẽ không bỏ qua.
Xét đến cùng, chẳng qua cũng chỉ là vì miếng cơm manh áo mà thôi.
"Ồ? Vậy hôm nay nàng ta có kiếm được mối làm ăn nào không?"
Sương Nhi đáp ngay:
"Tiểu thư, hôm nay chưa có ai tổ chức thi thơ ở đó. Mấy vị thư sinh chắc lại kéo nhau đi đâu đó ngâm mấy bài "thơ chua" rồi."
Sương Nhi luôn ghi nhớ nguyên tắc của một đại nha hoàn giỏi – luôn phải đi trước một bước so với những gì chủ nhân yêu cầu.
Dù tin tức có hữu dụng hay không, ít nhất cũng phải có sự chuẩn bị từ trước.
"Thơ chua? Quả thực là một cách diễn tả hợp lý."
Tiền Tiểu Kiều nhếch môi, nhẹ nhàng giãn đôi mày liễu. Ánh mắt như mặt hồ mùa thu, phản chiếu sự tò mò của thiếu nữ.
"Nếu không có cơ hội, vậy thì ta sẽ tạo cơ hội."
Nàng muốn biết nữ đồng sinh kia rốt cuộc có bao nhiêu bản lĩnh, liệu có thể mang đến bất ngờ nào trong kỳ huyện thí năm sau hay không.
Thượng Phẩm Trà Lâu
"Tiểu thư Tiền gia – thiên kim độc nhất của đệ nhất thương hộ huyện Tứ – hôm nay sẽ tổ chức một buổi thi thơ tại trà lâu. Ai đoạt giải quán quân, sẽ nhận được phần thưởng bạc trắng trăm lượng!"
Tin tức này ngay lập tức khuấy động tâm tư của tất cả thư sinh trong huyện.
Những người xuất thân nghèo khó thì khát khao số bạc này.
Những kẻ gia cảnh khá giả thì muốn dùng tài năng của mình để lọt vào mắt xanh của Tiền đại tiểu thư.
Dù sao ai nấy cũng đều biết rằng, Tiền đại tiểu thư dung mạo khuynh thành, đặc biệt là đôi mắt của nàng, mỗi khi cười lên, thực sự sáng rực như sao trời, khiến lòng người xao động.
Điều duy nhất khiến người ta phải bận tâm, có lẽ là việc Tiền đại tiểu thư sống quá phóng túng, một nữ tử lại ngày ngày xuất đầu lộ diện, tranh đoạt trên thương trường, thực sự ảnh hưởng đến danh tiết nữ nhi khuê các.