Tháng Bảy nóng bức như lửa, tuy rằng dự báo thời tiết không nói nhiệt độ cao đến vậy, nhưng dưới ánh mặt trời gay gắt đứng lâu, người ta vẫn đổ mồ hôi ướt đẫm. Trần Mặc có chút mất kiên nhẫn, khẽ đẩy gọng kính râm trên sống mũi, tiện tay lau mồ hôi trên trán. Cậu khẽ dịch trọng tâm cơ thể, không để lộ dấu vết, dựa nhẹ vào dụng cụ treo trên tường, cầm lấy một chiếc quạt gỗ, phe phẩy vài cái để xua tan cái nóng.
Tại phim trường, tổng đạo diễn Trương Khánh Trung lại lớn tiếng hô "Cắt!", ánh mắt rời khỏi màn hình và nhìn về phía Lâm Hạ với vẻ không kiên nhẫn, hỏi: "Cô rốt cuộc có biết diễn không vậy?"
Liên tục NG đến lần thứ 23, Lâm Hạ mặt đỏ bừng, không ngừng cúi đầu xin lỗi mọi người. Diễn viên Tôn Vân, người hợp tác diễn chung với Lâm Hạ, cũng mất kiên nhẫn, bĩu môi, để trợ lý đỡ về chỗ ngồi nghỉ ngơi mà không thèm quan tâm đến tình cảnh xấu hổ của Lâm Hạ đang đứng giữa sân.
Trần Mặc nheo mắt, chống cằm nhìn Lâm Hạ với gương mặt đầy vẻ ủ rũ, khẽ nhướng mày, lộ ra chút thương hại.
Người đại diện của Lâm Hạ, chị Hồng, dẫn theo hai trợ lý bước vào phim trường. Hai trợ lý mang theo đủ loại đồ uống lạnh, đồ ngọt và kem. Vừa chia đồ cho mọi người, chị Hồng vừa thay mặt Lâm Hạ xin lỗi cả đoàn phim. Mặc dù trong lòng đoàn phim vẫn không hài lòng vì Lâm Hạ làm chậm tiến độ, nhưng khi nhận đồ ăn thức uống chị Hồng đưa, mọi người cũng ngại ngùng không nói thêm điều gì.
Một chuyên viên trang điểm mang theo hộp đồ nghề bước đến để chỉnh lại lớp trang điểm cho Lâm Hạ. Lâm Hạ ngoan ngoãn ngồi trên ghế nghỉ, ngẩng mặt phối hợp với chuyên viên trang điểm. Dưới ánh mặt trời gay gắt, dáng ngồi hơi ưỡn ngực của cô vô tình để lộ một khoảng da trắng mịn. Trần Mặc giữ vẻ mặt bình tĩnh, lén liếc qua một cái, rồi lại nhìn thêm lần nữa.
Sau khi chuyên viên trang điểm chỉnh xong lớp trang điểm và rời đi, Trần Mặc tùy tiện cúi xuống, từ trong một thùng sắt dưới chân tường lấy ra một túi chườm nước đá được làm lạnh bằng khối băng lớn. Cậu cẩn thận dùng một lớp vải mỏng bọc lại, sau đó cười tươi tiến đến trước mặt Lâm Hạ. Vừa đưa túi chườm nước đá cho cô, cậu vừa mỉm cười nói: “Trời nóng quá, cầm túi chườm nước đá này để giải nhiệt đi.”
Lâm Hạ hơi sững người, ngẩng đầu nhìn lên, hóa ra là hậu cần nhỏ mới tới trong đoàn phim. Nghe nói cậu nhóc này năm nay vừa mới lên cấp ba, gia đình không có bối cảnh gì đặc biệt, kỳ nghỉ hè còn phải vừa học vừa làm. Không biết cậu ta làm cách nào để thuyết phục đạo diễn cho mình đảm nhiệm vai trò phát cơm hộp, hiện giờ chủ yếu phụ trách việc phân phát cơm hộp cho mọi người trong đoàn.
Lâm Hạ lặng lẽ quan sát Trần Mặc một hồi. Người trước mặt đúng là có ngoại hình ưa nhìn, với đôi mắt phượng tuấn tú, làn da trắng trẻo mịn màng, lại thêm tính cách ôn hòa và chu đáo. Nhưng tiếc rằng gia đình cậu không có bối cảnh gì đặc biệt.
Trong ánh mắt Lâm Hạ thoáng qua một tia khinh miệt xen lẫn tiếc nuối, nhưng rất nhanh biến mất. Cậu khẽ mỉm cười, mang theo vẻ rụt rè, nói: “Cảm ơn cậu, nhưng tôi không quen dùng túi chườm đá.”
Nói rồi, cô quay người lấy từ chiếc ghế bên cạnh một chiếc quạt nhỏ. Tuy nhiên, thời tiết hôm nay oi bức đến mức ngay cả gió từ quạt cũng mang theo hơi nóng. Lâm Hạ quạt một lúc mà vẫn cảm thấy bực bội, liền dừng lại và ném chiếc quạt vào túi xách. Sau đó, cô cúi đầu, đeo kính râm, lấy kịch bản ra lật giở một cách chăm chú, hoàn toàn không có ý định trò chuyện thêm với Trần Mặc.
Trần Mặc ngượng ngùng sờ sờ mũi, chỉ cảm thấy lần này người bị mất mặt chính là mình. Bên tai vẫn còn nghe loáng thoáng tiếng cười trộm khe khẽ phía sau~~~~
“Chỉ là một kẻ phát cơm hộp mà cũng tưởng bở bám minh tinh...”
“Đúng là cóc mà đòi ăn thịt thiên nga...”
Trần Mặc tự giễu cười nhạt, lắc lắc đầu, rồi tiện tay ném túi chườm đá trở lại thùng sắt chứa khối băng đang tan dở. Tiếng “bịch” trầm thấp vang lên, như thể đang nhắc nhở cậu về tình cảnh xấu hổ hiện tại của mình.
Từ một phú nhị đại được người người tâng bốc, Trần Mặc đột nhiên rơi vào cảnh ngộ chỉ là một người phát cơm nhỏ bé đến cả ánh mắt khinh thường của người khác cũng bị xem là lãng phí công sức. Nhưng đối với Trần Mặc, sự thay đổi này vẫn chưa phải điều tệ nhất. Khi mở mắt ra, mọi thứ xung quanh cậu đều trở nên xa lạ. Ngoại trừ cái tên quen thuộc, cậu không nhận ra đất nước này, không có người thân quen nào, và lịch sử của thế giới này cũng đã bị bẻ cong từ những năm cuối triều Minh. Một nữ hoàng đế đứng thứ hai trong lịch sử công khai xuất hiện trên sách sử, sự thay đổi của lịch sử vài thế kỷ Thanh triều, cùng với sự tồn tại của Hoa Hạ Đế quốc hiện tại, tất cả khiến Trần Mặc hiểu rõ rằng cậu đã ở trong một không gian thời gian hoàn toàn xa lạ. Khi mở mắt, thứ duy nhất cậu cảm nhận được là sự cô độc và bất an. Nếu loại trừ khả năng mình đang rơi vào một trò đùa kiểu “Buổi diễn của Truman”, thì trong mắt Trần Mặc, những câu chuyện xuyên không và tái sinh được tôn sùng trên mạng chỉ có một ý nghĩa duy nhất: chẳng qua là một cách khác để hành hạ con người, chứ chẳng hề mang lại lợi ích gì.
Trần Mặc không hiểu rõ, bản thân không có mối thù sâu nặng cần báo, cũng chẳng mang bất mãn với cuộc sống đến mức khát vọng làm lại từ đầu. Vậy tại sao số phận lại chọn cậu để trải qua một lần xuyên không?
Cậu không cam lòng. Nhưng từ ba tháng trước, kể từ khi tỉnh lại trong bệnh viện, trải qua chuỗi ngày hỗn loạn và mờ mịt, cuối cùng Trần Mặc cũng phải chấp nhận hiện thực — vào khoảnh khắc cậu nhận ra mình không thể quay trở lại cuộc sống trước đây. Tuy nhiên, hiện thực trước mắt vẫn khó mà chấp nhận. Sự khác biệt giữa nghèo khó và giàu có không chỉ nằm ở tiền bạc và vật chất, mà còn rõ ràng nhất trong cách mọi người nhìn nhận và thái độ của họ. Từ vị trí cao ngất ngưỡng, được mọi người tung hô như ánh trăng sáng giữa muôn sao, giờ đây Trần Mặc nhận ra rằng sức hút cá nhân của cậu trước kia chỉ là một lớp vỏ được dựng lên bằng tiền bạc. Những nữ minh tinh từng chen lấn để lấy lòng cậu giờ đây thậm chí không buồn ngó ngàng. Ngay cả một thần tượng bình hoa hạng ba cũng nhìn cậu bằng ánh mắt khinh thường.
Sự chênh lệch lớn lao giữa quá khứ và hiện tại khiến Trần Mặc cảm thấy xấu hổ, không còn mặt mũi nào để tiếp tục ở lại phim trường. Đúng lúc đó, giờ nghỉ trưa đã đến. Cậu nhanh chóng tìm một cái cớ để rời đi, sau đó đi bộ nửa giờ đến một quán cơm nhỏ nằm đối diện khu phim trường.