Tài xế đợi bên ngoài bệnh viện đã lâu, hút hết mấy điếu thuốc, cuối cùng cũng có điện thoại gọi đến. Ánh mắt sáng lên, anh ta vội vàng dập tắt điếu thuốc, trong không khí còn vương mùi khói, anh ta vẫy tay xua đi. Một lát sau, Thẩm Liệt từ bệnh viện đi ra, bước nhanh vài bước, mới thấy phía sau có một nữ sinh đi theo, áo trắng quần dài, ăn mặc giản dị đúng kiểu nữ sinh, gương mặt đó anh ta nhận ra, chính là cô gái đã trốn mưa ở ngoài rạp hát hôm nào.
Hai người một trước một sau đi tới, bóng dáng người phía trước cao lớn, bóng dáng người phía sau nhỏ nhắn, tạo nên sự chênh lệch hình thể rõ ràng.
Trần Tĩnh An đang gọi điện báo bình an cho Tần Nghi.
Ra khỏi bệnh viện, cô cố tình nói to: "Thầy không sao rồi, đang nằm viện chờ phẫu thuật, vâng, anh đừng lo lắng, em vừa ra khỏi bệnh viện đây, về trường em sẽ gọi lại cho anh."
"Khoảng 40 phút nữa."
“……”
Đến gần xe, Thẩm Liệt dừng lại, quay đầu nhìn.
Điện thoại đã cúp máy, Trần Tĩnh An không hiểu sao lại cảnh giác, chậm rãi hạ điện thoại xuống.
"Cô Trần cần chụp biển số xe gửi cho bạn trai để báo bình an không?" Thẩm Liệt dừng lại hỏi.
"Không cần."
"Chắc chứ? Anh ta chắc chắn sẽ nhận ra biển số xe của tôi, nếu em có chuyện gì, anh ta biết tìm ai." Thẩm Liệt nói với tốc độ vừa phải.
Trần Tĩnh An hơi đỏ mặt, làm sao mà không nghe ra được giọng điệu mỉa mai của anh ta chứ, cuộc điện thoại vừa rồi đúng là cố tình nói cho anh ta nghe, ra ngoài cẩn thận vẫn hơn.
Thẩm Liệt nhìn cô bằng đôi mắt đen láy.
Cô cảm thấy mình như đang bị nhìn thấu, chút tâm tư nhỏ bé của cô, trước mặt hắn chẳng thể giấu diếm được.
"Không cần."
"Chắc chứ?"
"... Vâng."
Tài xế mở cửa xe phía sau: "Mời cô lên xe."
Trần Tĩnh An cầm túi xách, đến bên cạnh xe bỗng nhiên lại nghĩ đến điều gì: "Anh Thẩm, có thể dừng lại ở trạm tàu điện ngầm gần đây được không ạ? Đường gần trường học hay tắc, em không muốn làm mất thời gian của anh."
"Không thể."
Thẩm Liệt đáp rất nhanh, dứt khoát từ chối.
"..."
Thẩm Liệt đứng ở phía bên kia xe, cả người ẩn trong bóng tối, không nhìn rõ biểu cảm, đường nét khuôn mặt được ánh sáng và bóng tối khắc họa, chỉ có thể phán đoán cảm xúc qua giọng nói rất bình thản: "Nhận lời người khác thì phải làm cho trọn, nếu em xảy ra chuyện gì, tôi biết ăn nói thế nào với chú Chu?"
Trần Tĩnh An định nói rằng đi tàu điện ngầm rất an toàn, Thẩm Liệt đã giơ tay xem đồng hồ, liếc mắt nhìn cô, nhắc nhở: "Cô Trần, tôi thật sự có chút gấp."
"Vâng, vậy phiền anh." Trần Tĩnh An cắn răng lên xe.
Thời gian trên xe cũng chẳng dễ chịu gì, từng phút từng giây đều là dày vò. Hai người ngồi chung ghế sau, không gian trong xe chật hẹp, tuy không hề chạm vào nhau, nhưng đây là xe của Thẩm Liệt, mùi hương cũng là của anh ta, giống như con người anh ta vậy, bá đạo, trước là mùi thanh mát, sau là mùi gỗ trầm ấm. Cô gần như muốn dán chặt người vào cửa xe, co rúm lại thành một cục, ước gì mình giống như đồ trang trí, không có chút cảm giác tồn tại nào, lặng lẽ chịu đựng 40 phút này.
Trần Tĩnh An thậm chí còn bắt đầu suy nghĩ miên man, nếu sự việc đi theo hướng xấu nhất, cô phải làm sao? Với chút sức lực ít ỏi này cô có thể làm gì? Có thể nhảy xuống xe không? Làm thế nào để báo nguy?... Toàn thân cô căng cứng, như thể chỉ cần chạm nhẹ là có thể bật ra ngoài.
Cứ như vậy căng thẳng suốt cả quãng đường.
Nhưng, Thẩm Liệt lại chẳng làm gì cả.
Phần lớn thời gian anh ta dựa lưng vào ghế, nhắm mắt nghỉ ngơi. Trên đường có điện thoại gọi đến, nói về công việc, sau đó anh ta mở máy tính đọc email, xem xong thì đưa ra vài đề xuất, đâu ra đấy. Trần Tĩnh An ngồi ngay ngắn, nghiêng đầu nhìn dòng xe cộ bên ngoài cửa sổ, không hề liếc mắt sang phía bên kia, chỉ là khi xe đi vào đường hầm, cửa sổ xe bất ngờ phản chiếu bóng dáng của anh ta.
Góc nghiêng hoàn hảo, sống mũi cao thẳng, xương mày cao, đường cong cằm rõ ràng. Cô nhớ rõ dáng vẻ lười biếng của anh ta khi hút thuốc, vậy mà lúc làm việc, lại là một dáng vẻ khác.
Tim ngừng đập nửa giây, Trần Tĩnh An lập tức thu hồi ánh mắt, khép hờ mi, nhìn bàn tay đang đặt trên đùi, xoa xoa vết chai mỏng trên lòng bàn tay.
Xe dừng lại cách trường vài trăm mét, là do Thẩm Liệt cố ý sắp xếp.
"Người nhiều mắt lắm, để tránh cho cô Trần bị người ta đàm tiếu, tôi chỉ đưa đến đây thôi."
"Cảm ơn anh."
Trường học của họ không thiếu gì những sinh viên giàu có, chiếc siêu xe này quá mức nổi bật, mà cô nửa đêm đi xuống từ một chiếc siêu xe như vậy quả thực không thích hợp. Trần Tĩnh An bỗng nhiên có chút bất ngờ, cô không ngờ Thẩm Liệt lại chu đáo đến vậy.
Lần này lời cảm ơn là xuất phát từ tận đáy lòng.
Tuy rằng quãng đường này thật sự có chút khó khăn.
Nhưng ít ra đối phương cũng không có ý đồ gì khác, chỉ là tốt bụng đưa cô về trường.
Trước khi cô xuống xe, Thẩm Liệt thậm chí còn không thèm liếc nhìn cô lấy một cái, vẫn chăm chú nhìn vào tài liệu trên màn hình:
"Cô Trần, đi thong thả."
Giọng điệu cực kỳ bình thản, không hề có chút cảm xúc nào.
Trần Tĩnh An không khỏi nghĩ lại, có lẽ lần gặp trước ở câu lạc bộ chỉ là hiểu lầm, anh ta và bạn trai cô có chút xích mích, những lời đó bất quá chỉ là thuận miệng nói ra. Với thân phận địa vị của đối phương, loại con gái nào mà chưa từng gặp qua? Cô chỉ là một sinh viên bình thường, làm sao có thể khiến anh ta hứng thú, còn chuyện của thầy, cũng là do hai nhà có quen biết từ trước, tất cả, bất quá chỉ là trùng hợp.
Hình như cô đã hơi tự mình đa tình rồi.
Nghĩ thông suốt điểm này, trong lòng cô cũng nhẹ nhõm hơn rất nhiều.
Trần Tĩnh An khóa sau có thời gian liền đến bệnh viện thăm Chu Chính Khanh, các anh chị cũng lần lượt trở về, trong phòng bệnh lúc nào cũng có người. Mấy người học trò cũ vây quanh giường bệnh của thầy, ôn lại chuyện xưa, so xem ai bị thầy đánh vào mông nhiều hơn. Trần Tĩnh An chưa từng bị đánh lần nào, các anh chị liền la ó thầy thiên vị. Chu Chính Khanh ôm chăn cười giải thích, nhà nào mà chẳng thương con út nhất? Nếu ai hâm mộ thì bái thầy làm sư phụ lần nữa cũng được.
Ca phẫu thuật diễn ra thuận lợi, hai ngày sau thầy được chuyển sang phòng bệnh thường.
Trần Tĩnh An vẫn chưa gặp lại Thẩm Liệt, nhưng tên anh ta thường xuyên được thầy nhắc đến. Chu Chính Khanh đánh giá anh ta rất tốt, trước và sau phẫu thuật đều sắp xếp chu đáo, anh ta đã đến vài lần, chỉ là không chạm mặt cô.
Thời gian thấm thoắt trôi qua, Tần Nghi được điều chuyển đến thành phố mới đã nửa tháng. Công việc mới cũng vừa bắt đầu, vì trước đây chưa từng làm, hơn nữa lại cần phải vun đắp các mối quan hệ, mỗi ngày anh đều bận rộn tối mặt. Bây giờ mọi việc đã dần ổn định, anh mới có thời gian báo cáo tình hình với Trần Tĩnh An, than thở rằng ở đây cái gì cũng tốt, chỉ là không có cô thì chẳng còn gì thú vị.
"Trông em gầy đi, chắc là vất vả chạy qua chạy lại giữa trường học và bệnh viện. Cuối tuần này anh về, nhất định phải bồi bổ lại cho em."
"Anh không bận à? Nếu công việc chưa xong thì thôi."
Tần Nghi cười: "Xem ra chỉ có mình anh nhớ em thôi, người nào đó vô tâm, chẳng nhớ anh gì cả."
Trần Tĩnh An vội vàng sửa lời, nói rằng mình cũng nhớ anh.
Tần Nghi ở đầu dây bên kia thở dài: "Muốn ôm em ngay lúc này quá."
Câu này là thật lòng, đến thành phố mới, trong các buổi giao tiếp, không thể thiếu những cô gái xinh đẹp tiếp đón. Anh đều lấy lý do mình có bạn gái để từ chối. Ban đầu đối phương cứ nghĩ anh là công tử bột kinh thành, mắt cao không thèm để ý đến họ, tìm đến những cô gái có ngoại hình xuất sắc nhất, Tần Nghi vẫn giữ nguyên lời từ chối. Sau này anh bị trêu chọc là người đàn ông tốt, vì bạn gái mà giữ mình trong sạch, anh cũng rất đắc ý, kể lại cho Trần Tĩnh An nghe, đòi hỏi phần thưởng.
Trần Tĩnh An mỉm cười, giọng nói dịu dàng: "Ừm, khen anh giỏi."
Thành phố mới bỗng nhiên bước vào mùa mưa.
Tần Nghi bảo tài xế lái xe đến, anh đứng đợi dưới lầu. Trong màn mưa giăng mắc, anh thấy một bóng dáng mảnh mai chạy tới, lấy túi xách che đầu, một tay ôm khung ảnh, che chắn trước ngực. Vì vậy, dù cô cố gắng chạy nhanh, nước mưa vẫn làm ướt váy, đôi giày trắng dính đầy bùn đất, mắt cá chân lạnh đến đỏ ửng.
Cô gái chạy đến trú mưa, tóc mái trên trán cũng ướt sũng, từng sợi dính vào má, có chút luống cuống phủi nước mưa trên túi xách. Vì lịch sự, Tần Nghi không nhìn thẳng vào đối phương để tránh gây ngại ngùng, nhưng chỉ cần liếc mắt, anh đã thấy gương mặt cô gái kia vô cùng quen thuộc. Anh như bị sét đánh, quay đầu nhìn kỹ gương mặt đối phương, mới dám chắc mình không nhận nhầm.
Có lẽ ánh mắt quá nóng bỏng, cô gái quay đầu lại nhìn anh, đôi mắt hạnh hơi giật mình, cũng có chút bất ngờ, đáy mắt long lanh như cũng đang hứng trọn cơn mưa này.
Cổ họng như bị ai bóp nghẹt, Tần Nghi khó khăn cất tiếng hỏi: "Em... khỏe không?"
Từ Nhược Tình nhìn anh, khẽ mỉm cười: "Nếu em nói không tốt, anh sẽ áy náy sao?"
—
Sau khi Chu Chính Khanh xuất viện, cuộc sống của Trần Tĩnh An càng thêm đơn điệu, phần lớn thời gian dành cho việc luyện đàn, thỉnh thoảng cũng sẽ cùng Nguyễn Linh đi ăn uống, dạo phố gần trường.
Thứ sáu, cô được chủ nhiệm khoa gọi riêng đến gặp. Chủ nhiệm nói thẳng vào vấn đề, có một doanh nghiệp tư nhân muốn mời trường đề cử sinh viên quay một đoạn quảng cáo, lấy văn hóa truyền thống làm bối cảnh, yêu cầu sinh viên khoa nhạc cụ dân tộc. Xét về mặt nào đó, đây cũng coi như là quảng bá văn hóa dân tộc, hơn nữa đối phương lại đưa ra mức thù lao hậu hĩnh, là một cơ hội hiếm có.
"Em có ngoại hình tốt, năng lực chuyên môn lại giỏi, thầy và giáo sư Chu đều đề cử em."
Trần Tĩnh An không đồng ý ngay, hỏi rõ ràng sau mới biết nhà tài trợ họ Thẩm, mà lần hợp tác này chỉ là bắt đầu, sau này khả năng có nhiều cơ hội hơn.
Chủ nhiệm khoa rất coi trọng lần hợp tác này, nên cố gắng thuyết phục cô nhận lời.
Cơ hội đúng là hiếm có.
Nhưng trong đầu Trần Tĩnh An, hình ảnh Thẩm Liệt vụt qua, cho dù lần trước đã nghĩ kỹ đối phương không có ý gì với mình, cô vẫn muốn tránh mặt anh ta.
Cô đành lấy lý do lịch tập luyện dày đặc, cộng thêm sức khỏe không tốt để từ chối.
Chủ nhiệm khoa nhíu mày, cũng không ép cô đồng ý, trầm ngâm một lát rồi nói: "Thế này nhé, lần này thông báo cũng đột ngột, em về suy nghĩ thêm, thầy hy vọng em có thể nhận lời. Chuyện này cũng là do giáo sư Chu gợi ý, em là học trò cưng của thầy ấy, không thể không nể mặt."
Ra khỏi văn phòng chủ nhiệm, Nguyễn Linh đang đứng đợi cô ở hành lang mười mấy phút, vừa đến đã kéo tay cô hỏi xem chủ nhiệm nói gì.
Trần Tĩnh An tóm tắt lại chuyện quảng cáo.
Nguyễn Linh đưa tay sờ trán cô, giọng điệu khoa trương: "Cậu có bị sốt không đấy, quảng cáo mấy chục triệu mà cậu không muốn đi? Cơ hội tốt như vậy, cậu xinh đẹp thế này, nhỡ đâu được đạo diễn để ý, chọn đóng phim này nọ, tớ còn gảy đàn làm gì nữa, làm quản lý cho cậu luôn!"
"Tớ thật sự không có ý định đó."
"Vậy thì bây giờ cậu phải có!" Nguyễn Linh nói chắc nịch.
Nhưng Trần Tĩnh An chỉ là bề ngoài lạnh lùng ôn nhu, thực chất tính cách rất cứng đầu. Bố mẹ cô là giáo sư đại học, gia đình cũng khá giả, cả về vật chất lẫn tinh thần, nên cô được nuôi dạy tử tế, có chính kiến riêng, không phải loại người chỉ biết chạy theo tiền bạc. Một khi cô đã quyết định thì rất khó lay chuyển.
Nguyễn Linh năn nỉ mãi, cuối cùng cũng phải bỏ cuộc, bỗng nhiên nảy ra ý tưởng: "Hay là tớ đi thay cậu nhé? Nhiều tiền như vậy, tớ thèm chết mất!"
Hơn nữa cô cũng xinh xắn, từ nhỏ đến lớn vẫn được coi là tiểu mỹ nữ, đối mặt với việc chụp ảnh quảng cáo, cô cũng rất tự tin.
"Cậu muốn đi à? Nếu cậu muốn đi thì tớ sẽ nói với chủ nhiệm khoa."
"Muốn chứ! Không biết có được không nhỉ, được thì tớ mời cậu một bữa ra trò!"
Thấy cô ấy hào hứng như vậy, Trần Tĩnh An cũng mỉm cười: "Để tớ thử xem."
"Được! Nhưng mà Tĩnh An này, cậu nhất định phải đi cùng tớ nhé." Nguyễn Linh ôm lấy Trần Tĩnh An, cười e thẹn, "Tớ đi một mình sợ lắm."
Trần Tĩnh An nói với chủ nhiệm khoa, chủ nhiệm khoa sau khi gặp Nguyễn Linh cũng đồng ý, dặn dò vài câu rồi giao việc này cho cô.
Mọi việc diễn ra rất thuận lợi.
Chủ nhật, Trần Tĩnh An dậy sớm đi cùng Nguyễn Linh. Cô không vào trong, chỉ tìm một chỗ ngồi trong quán cà phê gần đó, cổ vũ cho Nguyễn Linh, nhìn cô ấy ngẩng cao đầu, tự tin bước vào tòa nhà văn phòng.
Trên tầng cao nhất của tòa nhà, trợ lý Kỷ Hoằng đẩy cửa vào báo cáo rằng sinh viên Học viện Âm nhạc Kinh Thành đã đến. Nghe vậy, Thẩm Liệt ngẩng lên, ngả người ra sau, thả lỏng dựa vào lưng ghế, chân mày giãn ra, khóe môi khẽ động đậy. Khi nghe Kỷ Hoằng nói người đến không phải Trần Tĩnh An, mà là một nữ sinh khác, anh im lặng nửa giây, sau đó khẽ hắng giọng.
Ngồi thẳng dậy, người dựa sát vào bàn, anh lười biếng liếc mắt, ngón tay thon dài cầm chiếc bút máy xoay xoay.
Kỷ Hoằng giải thích: "Nghe nói là vì cô Trần không được khỏe."
"Bệnh nặng lắm à?"
"... Cái này thì không rõ, nhưng nhìn có vẻ nghiêm trọng." Kỷ Hoằng nói với vẻ căng thẳng, anh ta cảm thấy sếp không vui, nhưng cũng không biểu hiện ra nhiều, không nhìn ra là cảm xúc gì.
Thẩm Liệt mím chặt hàm, sắc mặt trầm tĩnh như nước.
Một lúc sau, anh chỉ ừ một tiếng.
Có đôi khi, con mồi nhạy bén một chút cũng không phải chuyện xấu, quá trình săn bắt lại càng thêm thú vị.