Editor: Gracie
Sau cơn mưa xuân, sương mù mờ ảo bao phủ núi non, dưới gốc cây hoa hòe ở đầu thôn, vài đứa trẻ đang chạy nhảy, oanh tạc các vũng nước.
Tây Lăng Chu dựa vào thân cây, chờ đợi đến mức hơi sốt ruột, định bụng ra ngoài tìm người. Đúng lúc ấy, không biết ai bỗng dưng hét lên:
“Tiểu Hỉ tỷ!”
Những đứa trẻ khác đồng loạt ngẩng đầu lên, ùa nhau chạy về phía trước, làm nước bắn tung tóe khắp nơi.
Ở đầu con đường, dáng hình một cô gái mặc váy xanh mang theo một chiếc giỏ tre từ từ hiện rõ trong làn sương. Thân hình nàng mảnh mai nhưng thẳng tắp như trúc mọc sau mưa. Tuy chưa nhìn rõ ngũ quan, nhưng khuôn mặt trắng ngần như tuyết đã hiện ra thấp thoáng.
Nàng nghe tiếng gọi, khoé môi dường như khẽ cong lên, cúi đầu đưa tay xoa má đứa trẻ vừa chạy tới trước mặt. Từ trong giỏ tre, nàng lấy ra mấy quả trái cây chia cho bọn nhỏ, rồi nắm tay từng đứa, vừa trò chuyện vừa chậm rãi bước lại gần.
Tây Lăng Chu nhìn nữ tử nơi xa, dù không phải lần đầu gặp gỡ, trái tim vẫn không khỏi đập nhanh hơn.
Nửa tháng trước, hắn vì một tai nạn mà bị thương, vừa khéo ngã xuống chân núi ngoài thôn Đào Khê. Trước khi hôn mê, hắn mơ hồ nghe thấy một giọng nữ nhẹ nhàng gọi mình. Đến khi tỉnh lại, hắn đã ở trong ngôi làng ẩn khuất giữa núi non, được sắp xếp dưỡng thương tại nhà của một lão nhân sống một mình.
Trong những ngày ở đây, hắn mới hay rằng giọng nữ hôm đó không phải ảo giác, mà là của một người trong làng, tên gọi Quy Hỉ.
Quy cô nương từng ghé thăm hắn vào ngày thứ hai sau khi tỉnh lại. Đó là lần đầu tiên hắn nhìn rõ dung nhan của nàng – một gương mặt cực kỳ xinh đẹp, như sen xanh sau cơn mưa. Nàng trông có phần mảnh mai hơn người thường, sắc mặt trắng tựa tuyết, rõ ràng mang nét yếu ớt bệnh tật. Thế nhưng giữa đôi mày lại ánh lên vẻ thông minh lanh lợi, lời nói luôn kèm theo nụ cười, hai lúm đồng tiền nơi khóe môi dịu dàng mà thân thiết. Nàng ở lại trò chuyện cùng hắn một hồi rồi mới rời đi.
Tây Lăng Chu nghĩ lại ngày hôm đó, ký ức tựa như khắc sâu vào tâm trí.
Quy cô nương tò mò hỏi hắn có phải là tu sĩ hay không, rồi đến từ đâu. Khi hắn trả lời mình là ngoại tộc đệ tử của Văn thị ở Đông Vân, ánh mắt nàng thoáng hiện một tia khác lạ. Sau đó, nàng tựa như có chút do dự, chậm rãi hỏi liệu hắn có biết một tu sĩ tên gọi Văn Như Ngọc hay không.
Văn Như Ngọc – cái tên này nghe có vẻ quen thuộc, nhưng hắn không tài nào nhớ ra. Dẫu sao, hắn cũng chỉ là ngoại tộc đệ tử ở vòng ngoài, không thuộc dòng chính trong gia tộc.
Vì vậy, hắn chỉ đành thật thà lắc đầu, bảo rằng chưa từng nghe qua. Rõ ràng, thần sắc của Quy Hỉ lập tức lộ vẻ thất vọng. Sau đó, nàng dường như không còn hứng thú nói chuyện nữa, chỉ hỏi thêm vài điều về thế giới bên ngoài, rồi bảo hắn chú tâm dưỡng thương trước khi rời đi.
Từ đó, nàng không quay lại thăm hắn lần nào. Nhưng khi thân thể dần hồi phục, hắn có thể đi lại, thỉnh thoảng lại bắt gặp nàng. Hắn cũng nghe người trong thôn kể rằng nàng đến đây ba năm trước cùng một nam tu sĩ. Sau đó, người nam ấy rời đi, chỉ còn nàng ở lại một mình. Thân thể nàng vốn không khỏe, mắc bệnh tim, xem như đã bước nửa chân vào đạo nhưng vẫn chưa đạt đến thoát phàm cảnh. Nàng chỉ biết một số pháp thuật đơn giản, có thể trừ tà khí, giúp trẻ nhỏ trừ ác mộng, bởi vậy rất được bọn trẻ trong thôn yêu mến.
Tây Lăng Chu thu lại dòng suy nghĩ, nhìn nữ tử kia đang dần tiến lại gần, không nhịn được cúi đầu chỉnh lại vạt áo. Dù tự biết dung mạo mình phong lưu tuấn mỹ, dễ khiến nữ tu thích thú, nhưng vào lúc này, hắn lại hiếm hoi cảm thấy khẩn trương. Hắn bước mấy bước về phía trước, cất giọng:
"Quy cô nương."
Quy Hỉ nghe tiếng liền ngẩng đầu, trên gương mặt vẫn còn vương chút ý cười. Nàng khách khí gật đầu:
"Tây Lăng tiên trưởng."
Nói xong, nàng cũng không có ý định trò chuyện thêm với Tây Lăng Chu, chỉ cúi xuống tiếp tục nói chuyện với mấy đứa trẻ bên cạnh.
Tây Lăng Chu không nhịn được đuổi theo, đi bên cạnh nàng, ánh mắt cứ vô thức dán chặt vào thân hình người thiếu nữ cạnh mình. Hắn cất giọng hỏi:
"Quy cô nương hôm nay lại xuống chân núi sao?"
Lão nhân gia mà hắn tạm trú cùng từng kể rằng Quy Hỉ ngày nào cũng ra chân núi xem qua một lượt. Đó là con đường duy nhất dẫn ra thế giới bên ngoài. Người phàm muốn rời khỏi đây cũng phải leo núi tám, chín ngày trời. Nơi này vốn là một thôn làng nhỏ vô cùng hẻo lánh thuộc Đông Vân.
Quy Hỉ chỉ khẽ gật đầu, không tỏ vẻ hứng thú nói chuyện thêm với hắn.
Tây Lăng Chu định nói gì đó, nhưng cúi đầu liếc nhìn, chợt thấy mấy đứa trẻ năm sáu tuổi đồng loạt ngẩng mặt lên nhìn mình chăm chú. Cảm giác kỳ lạ ấy khiến hắn nhất thời nghẹn lời, đành lặng lẽ bước theo sau, không nói thêm gì.
Cho đến khi lũ trẻ lần lượt về nhà, con đường mới trở nên yên tĩnh.
Quy Hỉ đang trên đường về nhà, thấy chàng thanh niên bên cạnh vẫn cứ theo sau, không nhịn được phải dừng bước lại. Nàng không muốn dẫn hắn về nhà, liền hỏi:
"Tiên trưởng có chuyện gì muốn nói sao?"
Tây Lăng Chu trong lòng đang suy nghĩ xem phải nói thế nào, thấy nàng đột nhiên dừng lại, ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy nàng tuy cười nhưng lại toát ra vẻ xa cách. Hắn ngừng một chút, rồi mới nghiêm túc nói:
"Cô nương không cần gọi tôi là Tiên trưởng, chỉ cần gọi tên tôi là được... Tôi muốn cảm ơn cô nương vì đã cứu mạng."
Nói xong, Tây Lăng Chu cúi người hành lễ với Quy Hỉ.
Quy Hỉ vội vàng tránh đi, nhẹ nhàng nói:
"Không dám, tôi chỉ bảo người đưa ngài về làng mà thôi."
Tây Lăng Chu vẫn kiên trì, nàng không muốn tiếp tục dây dưa với chuyện này, đành phải nhận lời.
"Ngày mai ta sẽ rời khỏi đây, gia chủ mới của Đông Yun Văn gia sắp lên ngôi, tất cả đệ tử đều phải trở về tham dự đại điển, ta đặc biệt đến để từ biệt cô nương."
Quy Hỉ nghe hắn nhắc đến Văn gia, thần sắc nàng hơi thoáng thất thần một chút, nhưng rất nhanh lại lấy lại bình tĩnh, gật đầu, khóe môi hiện lên nụ cười e ấp: "Chúc ngài... bình an."
Tây Lăng Chu lại không đáp lời, đôi mắt đào hoa đầy tình cảm nhìn nàng, hắn có chút do dự, nói: "Không biết cô nương có muốn cùng ta rời đi không?"
Nói xong câu này, hắn tự cảm thấy thật đột ngột, mặt hơi đỏ, chưa kịp chờ Quy Hỉ trả lời, hắn lại vội vàng bổ sung: "Cô nương có bệnh tim, nghe nói khi bệnh phát tác thường phải ăn một loại thảo dược trong núi, thảo dược đó tên là Tố thảo, có chút độc, ăn lâu dài thực sự không tốt. Ở ngoài có y tu, nếu để y tu khám chữa, bệnh của cô nương có thể khỏi hẳn."
Bệnh của người phàm, y tu thường có thể chữa khỏi, Tây Lăng Chu nói với đầy sự tự tin.