Ngồi tán gẫu một lát, chớp mắt đã đến giờ chuẩn bị bữa tối.
Nhà họ Mặc từ trước đến nay rất chú trọng chất lượng cuộc sống. Rau xanh, thịt, sữa, trứng – thứ gì cũng không thiếu. Trong vườn trồng đủ loại cây ăn quả, trái cây đúng mùa chín mọng treo đầy cành, muốn ăn lúc nào cứ hái lúc đó, tươi ngon vô cùng.
Chỉ có điều, Sử Dịch Thần – một anh chàng khá thân thiện – không biết nghĩ thế nào lại đột nhiên bảo muốn ăn lạc luộc.
Mẹ Mặc vốn là người nhiệt tình, lại có ấn tượng rất tốt với chàng trai này, liền không nói hai lời mà bảo bố Mặc ra vườn đào một rổ lạc.
Vợ vừa mở lời, người chồng sẵn sàng làm tất cả liền chạy ngay. Bố Mặc – dù không hề than vãn lấy một câu – cũng không quên xách giỏ tre rồi đi.
“Chú, để cháu đi cùng chú nhé.” Sử Dịch Thần vội vã chạy theo.
“Không cần đâu, không phải việc nặng nhọc gì, một mình chú làm được.” Bố Mặc hơi không vui. Dù thằng nhóc này hiện giờ trông cũng được, nhưng vẫn còn trẻ, ai biết tương lai sẽ thế nào? Tương lai có quá nhiều điều không chắc chắn, ông không muốn con gái cưng của mình sớm gắn bó với cậu ta.
“Chú, đừng khách sáo với cháu mà…” Sử Dịch Thần không để ý sự phản đối rõ ràng của bố Mặc, cố chấp muốn đi theo. Đùa sao, cơ hội tốt thế này không nắm bắt, chẳng phải uổng phí cả chuyến đi à?
“Thôi, dẫn Dịch Thần đi cùng đi, tiện thể đến nhà bà Liên mua ít trứng gà.”
Mẹ Mặc vừa nói, dù bố Mặc không tình nguyện đến đâu cũng không dám từ chối, đành mang vẻ mặt lạnh lùng xách giỏ ra ngoài.
Thấy vậy, Sử Dịch Thần cũng nhanh nhẹn xách thêm một cái giỏ tre, lon ton chạy theo.
Đầu tháng 9, gần chập tối, nhiệt độ ở vùng quê đã bắt đầu dịu mát, không còn nóng bức như ban ngày. Gió chiều lành lạnh, trời vừa chạng vạng, trong làng ngoài những người phụ nữ đang bận rộn nấu cơm thì đa phần mọi người đều tranh thủ ra ngoài đi dạo hóng gió, hoặc tụm năm tụm ba chuyện trò rôm rả.
Sử Dịch Thần đi bên cạnh bố Mặc trên con đường bê tông phẳng phiu của làng, tận hưởng làn gió mát và ngắm cảnh đẹp, cảm giác thật dễ chịu. Ruộng nhà họ Mặc không xa, chỉ cần băng qua một nửa ngôi làng. Trên đường đi, hai người gặp không ít nhóm người đang ngồi trò chuyện. Anh chàng vốn nhanh nhẹn, không biết từ lúc nào đã nhét mấy hộp thuốc lá vào túi, gặp ai cũng niềm nở chào hỏi, thân thiện đến mức khiến bố Mặc – vốn định giữ thái độ lạnh nhạt – cũng phải mỉm cười trước những lời khen ngợi của dân làng: “Con rể nhà chú khéo léo quá”, “Đúng là tìm được chàng rể quý”.
Thế là, vừa đi vừa trò chuyện, đến khi hai người về đến nhà thì mẹ Mặc và Mặc Mạt đã nấu xong bữa tối.
“Không sao đâu dì, cô đừng bận rộn nữa. Món cô nấu thơm quá, cháu nghĩ tối nay ăn xong chắc không còn bụng để ăn thêm. Hay là để mai sáng cô làm lạc luộc cho cháu được không?”
“Được thôi, tối ăn nhiều quá không tốt cho tiêu hóa, sáng mai cô sẽ làm lạc luộc cho cháu…”
Bố Mặc nhìn anh chàng trước mặt cứ quẩn quanh vợ mình mà lòng thầm nhủ: Thằng nhóc này đúng là không đơn giản! Ông biết ngay, chuyện muốn ăn lạc luộc gì đó chỉ là cái cớ! Giờ thì hay rồi, trên đường đi gặp bao nhiêu người, trong làng lại truyền tin nhanh, chắc chắn mai cả làng sẽ biết con gái cưng của ông đưa bạn trai về ra mắt bố mẹ.
Nhưng, dù ông có nhìn thấu “âm mưu” của thằng nhóc này thì làm được gì chứ? Nhìn vợ vui vẻ như vậy, ông cũng không nỡ phá bĩnh.
Sau bữa tối, cả nhà ngồi ngoài sân hóng gió và trò chuyện một lúc, đến khoảng 9 giờ thì mỗi người về phòng nghỉ ngơi.
Sử Dịch Thần vốn muốn đến phòng bạn gái trò chuyện riêng một chút, nhưng ánh mắt “rực lửa” của bố vợ tương lai khiến anh không dám. Cuối cùng, anh đành tiếc nuối bước lên tầng hai dưới ánh mắt chặt chẽ của ông.
Dù vậy, trên có chính sách, dưới có đối sách. Dù bố vợ tương lai có quản nghiêm đến đâu, cũng không thể quản họ trong phòng làm gì, phải không? Vậy nên, khi bố Mặc nằm trên giường căng tai nghe động tĩnh trên lầu, hai người trẻ tuổi đang nằm trên giường mỗi người một phòng mà nhắn tin trò chuyện không ngớt.
Sắp vào năm học mới, dù bố mẹ Mặc không nỡ, họ vẫn phải chuẩn bị đồ dùng cần thiết cho Mặc Mạt. Trời bắt đầu se lạnh, lại có tuyến tàu điện ngầm mới, chỉ mất chưa đầy hai tiếng là đến trường, nên mẹ Mặc tha hồ chuẩn bị đồ ăn cho con gái mà không lo hỏng: trứng muối, thịt kho, thịt ngâm… gần như chất đầy vali của Mặc Mạt. May mà lần này có người xách hộ.
Sử Dịch Thần viện cớ nói quần áo chưa cần dùng ngay nên chỉ mang theo ít đồ, còn lại để ở tủ nhà họ Mặc, nói khi nào cần sẽ quay lại lấy. Thái độ chẳng chút khách sáo này khiến bố Mặc chỉ biết nghiến răng.
Quần áo của con gái vốn đã nhiều, lại thêm mấy món lặt vặt, thành ra chiếc vali nhỏ xinh của Mặc Mạt trở thành hộp đồ ăn cỡ lớn. Cuối cùng, quần áo đành phải nhét sang vali của bạn trai.
Từ làng ra ga tàu điện ngầm còn một đoạn, sau bữa tối, bố Mặc lái xe đưa hai người ra ga.
Dù ngồi trong xe, Sử Dịch Thần cũng không chịu ngồi yên, ngồi ghế phụ mà mở cửa sổ thật to, không hiểu sao trí nhớ anh chàng tốt đến lạ, những người chỉ gặp một lần trước đó cũng nhớ rõ cách xưng hô. Từ xa anh đã vẫy tay chào, niềm nở gọi mọi người khiến Mặc Mạt ngỡ ngàng, nhất thời cảm thấy không thể hiểu nổi.
Ra khỏi làng, Mặc Mạt mới có cơ hội hỏi thắc mắc của mình. “Sao anh quen được nhiều người trong làng vậy? Nếu em nhớ không nhầm, anh mới đến từ trưa hôm qua mà?”
“Tối qua đi đào lạc với chú, gặp ai thì nhớ ngay. Anh nhớ lâu mà.”
Mặc Mạt nhìn bạn trai bằng ánh mắt đầy ngạc nhiên, vẫn cảm thấy khó tin. Trong ấn tượng của cô, dù bạn trai luôn xử sự khéo léo, nhưng cũng có chút kiêu ngạo kiểu dân trí thức. Anh chỉ cố gắng thể hiện trước những người anh thấy đáng giá, còn đối với những người không quan tâm, anh chẳng bao giờ bỏ công. Bây giờ lại ra sức lấy lòng người làng, thật sự khiến cô không tin nổi! Lẽ nào, trong lòng anh cô quan trọng đến mức anh sẵn sàng tạo ấn tượng tốt với mọi người trong làng?
Khi Mặc Mạt còn đang mải suy nghĩ, xe đã đến ga tàu điện ngầm. Có bạn trai đi cùng thật tốt, cô không cần phải kéo lê vali nặng trịch như trước, chỉ đeo chiếc balo nhỏ của mình, cảm giác thật tuyệt!
Tạm biệt bố xong, Mặc Mạt nhanh nhẹn bước lên tàu cùng bạn trai.
Tàu điện ngầm còn nhanh và tiện hơn họ nghĩ, cảm giác như mới chớp mắt đã đến trường. Chỉ là, dù họ xuất phát khi trời còn sáng, lúc đến trường trời đã tối hẳn.
“Đến chỗ anh thuê nhận phòng trước nhé?”
“... Được thôi.” Nghĩ đến Từ Thạc – người vừa lừa dối vừa ngang nhiên cúp máy mình – Mặc Mạt cảm thấy có chút ngại về ký túc xá, không biết nên đối mặt thế nào. Thêm vào đó, cô chưa từng thuê trọ riêng, chỉ ở nhà với bố mẹ hoặc ký túc xá với bạn. Sự tò mò về nơi bạn trai thuê khiến cô ngần ngại giây lát rồi đồng ý.