Người đi rồi, không khí trong phòng vẫn nặng nề, mùi khói thuốc súng chưa tan hết.
Lục Hãn Kiêu ngồi trên ghế, ném cho Hạ Nhiên một điếu thuốc:
"Giải tỏa được cơn giận chưa?"
Hạ Nhiên rít mạnh một hơi, khói thuốc phả ra đầy nặng nề. Điếu thuốc trong tay chỉ còn một nửa.
"Tiểu Triết tính tình vốn ôn hòa, vậy mà cậu lại khiến cô ấy phải khóc. Thật không dễ gì." Lục Hãn Kiêu giơ ngón cái lên, mỉa mai:
"Rõ ràng thích đến chết, thế mà mở miệng lại toàn lời hỗn đản. Muốn tự hủy hoại mình đúng không?"
Hạ Nhiên nhíu mày, không đáp lời. Anh rít một hơi thuốc cuối cùng, sau đó dập tắt đầu thuốc xuống bàn, giọng lạnh nhạt:
"Giúp tôi chuyển lời đến cô ấy."
__________
Ngoài cổng lớn
Khi Lục Hãn Kiêu bước ra, thấy Giản Triết đang đứng dựa vào cột đá, vẻ mặt đờ đẫn như đang suy nghĩ gì đó.
Anh đưa cho cô một chai nước, bật nắp sẵn rồi nói đùa:
"Thằng Hạ kia đúng là đồ khốn. Dám nổi nóng với em, phải để nó ngồi tù một hai năm mới hả giận."
Giản Triết liếc anh một cái, giọng hờ hững:
"Anh cũng phát bệnh à?"
Lục Hãn Kiêu bật cười:
"Ngày đầu quen nó, hai chúng tôi còn không ưa nhau. Một lần say rượu, còn lao vào đánh nhau."
Giản Triết hỏi:
"Ai thắng?"
"Đương nhiên là anh!" Lục Hãn Kiêu vênh mặt, đáp đầy tự hào:
"Hắn bị anh đánh đến mức phải quỳ xuống xin tha."
Giản Triết lắc đầu, giọng đều đều:
"Anh đánh không lại hắn đâu. So lưu manh với hỗn đản, anh không bằng hắn."
Lục Hãn Kiêu giả vờ tức giận:
"Không thể cho anh chút mặt mũi à?"
Dừng lại một lát, anh hạ giọng nói:
"Chuyện của Hạ Nhiên cứ để anh lo. Đừng dây vào họ Lục nữa, em không cần đến đó."
Giản Triết đáp gọn:
"Em vốn không định đi."
Lục Hãn Kiêu nhếch môi cười, không tranh cãi thêm:
"Yên tâm đi. Địa bàn này anh rành, anh sẽ lo để nó ra."
"Em lo lắng hồi nào?" Giản Triết nâng giọng, cố tình phân rõ ranh giới.
"Được rồi, không lo lắng, không lo lắng." Vừa nói, điện thoại của anh vang lên. Anh bắt máy, giọng thoải mái:
"Lý cục, đến rồi à? Ok, tôi chờ anh ở đây."
Cúp máy, Lục Hãn Kiêu vỗ vai Giản Triết, cười nói:
"Anh đi trước xử lý chuyện này. Em lái xe về cẩn thận nhé. Sau này anh nhắn tin cho em."
"Nhắn hay không tùy anh." Giản Triết đáp hờ hững, xoay người định bước đi.
"À, đúng rồi," Lục Hãn Kiêu dừng lại, gọi với theo, "Hạ Nhiên nhờ anh gửi một câu đến em."
Giản Triết đứng khựng lại, không quay đầu.
"Hắn nói, dù em không chọn hắn, thì cũng đừng chọn tên họ Lục đó." Lục Hãn Kiêu nhắn lại nguyên văn, sau đó vội vàng chạy vào đồn công an để tiếp tục công việc.
Nghe vậy, Giản Triết bỗng thấy lòng mình trống rỗng, như thể mọi cơn giận và nỗi ấm ức trong người đều tan biến theo câu nói ấy.
__________
Vài giờ sau, Giản Triết đến bệnh viện, nơi Lục Bình Nam đang nằm. Trước khi vào phòng bệnh, cô cẩn thận hỏi thăm trong văn phòng bác sĩ.
Vừa may, chủ nhiệm trực ban cũng là người quen biết cô. Sau khi nghe Giản Triết hỏi, ông thẳng thắn nói:
"Loại trường hợp này không cần nhập viện đâu, là bệnh nhân tự yêu cầu nằm lại."
Nói rồi, ông đưa bệnh án để cô xem.
Khi bước vào phòng bệnh, Giản Triết thấy Lục Bình Nam đang lười biếng tựa vào gối, vừa xem điện thoại vừa cười, ngón tay lướt nhanh trên màn hình. Cô đứng ở cửa một lúc lâu mà anh vẫn không nhận ra.
"Khụ." Cô khẽ ho một tiếng, rồi mỉm cười bước vào.
"Đỡ hơn chưa?"
Lục Bình Nam giật mình, vội ném điện thoại lên gối. Gương mặt anh lập tức thay đổi, hiện rõ vẻ đau đớn:
"Triết Triết, em đến rồi sao?"
"Em ghé qua xem anh." Giản Triết đặt bó hoa lên chiếc tủ thấp cạnh giường, giọng nhẹ nhàng:
"Thế nào rồi? Bác sĩ nói sao?"
"Xương sườn gãy hai cái, chân cũng bị thương." Lục Bình Nam nhe răng cười:
"Em đến thăm anh, anh vui lắm."
Gương mặt Giản Triết không lộ chút cảm xúc, ánh mắt bình thản. Nhưng trên môi vẫn giữ một nụ cười nhạt:
"Gãy xương sườn? Nghe nghiêm trọng nhỉ." Cô hỏi thẳng:
"Ai đánh anh vậy?"
"Chính là Hạ Nhiên," Lục Bình Nam đáp ngay, như chỉ chờ câu hỏi này, "Tên đó lúc nào cũng bám lấy em!"
Giản Triết làm bộ như đang cố nhớ, kéo dài giọng:
"À, là anh ta à."
"Chính là hắn!" Lục Bình Nam lớn tiếng, giọng đầy bực tức. "Đúng là cặn bã xã hội. Loại người như hắn không tồn tại thì xã hội chắc chắn sẽ yên bình hơn!"
Giản Triết im lặng, không nói lời nào. Cô chỉ nhìn anh bằng ánh mắt lạnh nhạt, không để lộ cảm xúc.
Không khí trong phòng bỗng trở nên gượng gạo. Nhận thấy mình nói quá lời, Lục Bình Nam vội vàng im lặng, thu mình lại như cố chữa ngượng.
Giản Triết mỉm cười, giọng điềm tĩnh:
"Vậy anh cứ dưỡng thương cho tốt, nếu cần giúp gì thì cứ nói, em sẽ cố gắng."
Thấy cô chuẩn bị rời đi, Lục Bình Nam vội nói:
"Triết Triết, hay là cùng ăn trưa đi?"
"Không cần, cảm ơn." Giản Triết đứng dậy, nhẹ nhàng từ chối.
"Vậy để lúc anh xuất viện mời em một bữa nhé."
Giản Triết không đáp lại, cũng không từ chối, khiến Lục Bình Nam chẳng biết cô có nghe thấy hay không.
__________
Rời khỏi bệnh viện, Giản Triết lái xe về thẳng chung cư. Cô mệt mỏi nằm vật ra giường, thậm chí còn chưa kịp đi tắm. Thân thể rã rời, đầu óc thì rối bời. Cô nhắm mắt lại, nhưng những hình ảnh về Hạ Nhiên cứ hiện lên từng bức, từng đoạn, không cách nào xua đi được.
Cảnh ở quán bar, khi anh bất ngờ ra tay giúp đỡ.
Cuộc đối thoại không vui ngoài cửa tiểu khu.
Khoảnh khắc trong xe, khi anh kéo cô lại và nói những lời cứng nhắc.
Và cả đêm đó, trên đường Nha Đề, khi anh ôm cô vào lòng và nói: "Ông đây thích em."
Giản Triết nhắm chặt mắt hơn, bàn tay vô thức túm lấy chiếc chăn nhung. Người đàn ông này, thật sự rất phiền.
__________
Cô ngủ thϊếp đi, nhưng giấc ngủ bị cắt ngang bởi tiếng chuông điện thoại. Giản Triết với tay lấy máy, mắt lờ đờ nhìn màn hình. Là Lục Hãn Kiêu gọi.
"Alo?" Cô nhấc máy, giọng còn ngái ngủ.
Nghe thấy âm thanh lạ, Lục Hãn Kiêu hỏi:
"Đang ngủ à?"
"Ừm." Cô khẽ đáp.
"Chỉ gọi để báo em biết, người ra rồi." Lục Hãn Kiêu nói ngắn gọn.
Nghe vậy, cơn buồn ngủ của Giản Triết lập tức tan biến gần hết. Cô im lặng không nói gì. Lục Hãn Kiêu tiếp tục:
"Đã 8 giờ rồi, đừng ngủ nữa. Ra đây đi, cùng ăn tối."
Giản Triết nắm chặt điện thoại trong tay, cuối cùng thở ra, từ chối:
"Không đi. Trong nhà còn mì gói."
Cô cúp máy.
__________
Ở phía bên kia, Lục Hãn Kiêu quay sang nhìn Hạ Nhiên, lắc lắc điện thoại:
"Cô ấy không muốn gặp cậu."
Hạ Nhiên cắn chặt điếu thuốc, rít mạnh một hơi, khuôn mặt đầy bực bội.
"Tiểu Triết thật sự đang giận." Lục Hãn Kiêu lên tiếng, giọng nửa trách móc. "Tôi cũng thấy lạ. Cậu thích cô ấy thì cứ từ từ mà theo đuổi. Sao lại đi gây chuyện với tình địch? Cậu không thể trách cô ấy được. Dù sao, Lục Bình Nam cũng là người mà cô ấy đã xem là tình yêu trong mộng nhiều năm."
Hạ Nhiên hừ lạnh, không đáp.
"Đừng có không phục." Lục Hãn Kiêu vừa châm một điếu thuốc khác, vừa hạ kính xe để tản khói. "Một tay bài tốt, tự cậu chơi thành nát bét."
Hạ Nhiên trừng mắt, giọng đầy hờn dỗi:
"Thích giảng đạo lý thế, sao không đi làm giáo viên luôn đi?"
Anh quay sang, ánh mắt vẫn còn lửa giận:
"Lái xe đi. Tôi đói, đi ăn cơm."
_________
Bữa ăn tối diễn ra trong sự im lặng lạ thường. Lục Hãn Kiêu, người thường không chịu được yên tĩnh, suốt buổi một mình bô bô nói đủ chuyện linh tinh, như thể biểu diễn cho chính mình xem.
Sau khi ăn xong, Hạ Nhiên gọi phục vụ mang thêm một suất cơm hộp đóng gói.
"Chậc, không no hả?" Lục Hãn Kiêu vừa đưa thẻ tính tiền vừa cà khịa:
"Dự trữ làm đồ ăn khuya à? Đừng có hòng lừa đảo nhé. Cả ngày tôi lo nghĩ quốc gia đại sự, kiếm tiền không dễ đâu."
"Đồ ngốc." Hạ Nhiên buông một ánh nhìn khinh miệt, không muốn dây dưa thêm.
Vài phút sau, anh cầm cơm hộp rời đi, không đợi Lục Hãn Kiêu đưa tiễn, chỉ quăng lại một câu ngắn gọn:
"Đi đây."
__________
Sau cuộc gọi trước đó, Giản Triết không vội vàng rời giường. Cô nằm ườn thêm một giờ nữa rồi mới chịu dậy, tắm rửa và thay quần áo. Định xuống lầu tìm gì đó để ăn, nhưng khi vừa mở cửa ra, cô khựng lại.
Trước cửa là một túi nilon, bên trong là ba hộp cơm dùng một lần được xếp ngay ngắn.
Cô ngồi xổm xuống, đưa tay chạm thử. Vẫn còn ấm.
Một loạt cảm xúc đan xen ùa đến, lấp đầy ngực cô: bối rối, tủi thân, và một chút hối hận khó tả.
Giản Triết lấy điện thoại ra, trên màn hình là một tin nhắn mới trên WeChat:
[Đừng ăn mì gói.]
Chỉ vài chữ ngắn ngủi, nhưng giống như chiếc chìa khóa vừa khớp với ổ khóa, mở tung cánh cửa mà cô đã cố gắng đóng kín.
Cô cầm điện thoại, ngón tay gõ rồi lại xóa, xóa rồi lại gõ. Cô không biết phải nói gì để diễn đạt cảm xúc lúc này.
Khi còn đang lưỡng lự, điện thoại bỗng rung lên. Tiếng rung bất ngờ làm cô giật mình, suýt chút nữa làm rơi máy.
Người gọi đến là Hạ Nhiên.
_________
Giản Triết mím môi, cố gắng giữ bình tĩnh. Cô hít sâu, muốn duy trì thái độ lạnh nhạt khi bắt máy. Giọng nói cố gắng nhẹ nhàng nhưng vẫn toát lên vẻ xa cách:
"Alo?"
Bên kia đầu dây, không một tiếng đáp lại. Chỉ có âm thanh nhẹ của điện thoại và tiếng hô hấp đều đều vang lên, xoáy vào tai cô. Chỉ trong tích tắc, cái vẻ "cao lãnh" cô gắng gượng giữ đã hoàn toàn sụp đổ. Không hiểu vì sao, hốc mắt cô bỗng đỏ ửng.
Cố gắng kìm lại, nhưng chỉ vài giây sau, cô đã không thể nhịn được nữa. Một tiếng nghẹn ngào bật ra, kéo theo những giọt nước mắt trào xuống.
Hạ Nhiên trầm giọng lên tiếng:
"Nghe lời, đừng khóc."
Nhưng nước mắt lại giống như được mở van, cứ thế tuôn ra. Giản Triết không cố ngăn nữa, cô khóc như một đứa trẻ vừa nhận phải uất ức lớn nhất đời mình.
"Giản Triết."
Cô bật lên, giọng đứt quãng vì khóc:
"Ai cho anh buổi chiều hung dữ với tôi?! Cả đêm tôi trực ca, đỡ đẻ ba đứa trẻ. Vừa tan làm đã chạy đến xem anh có cần giúp gì không, thế mà anh đối xử với tôi như vậy. Thái độ của anh có khác gì Lục Bình Nam đâu!"
Những lời trách móc ào ạt trút ra, xen lẫn tiếng nấc khiến câu nói càng nghẹn ngào.
Hạ Nhiên im lặng, không phản bác. Anh hiểu, một người phụ nữ đã gục ngã trong suốt mười năm dưới cái bóng của người đàn ông khác, cho dù bề ngoài có tỏ ra mạnh mẽ đến đâu, sâu bên trong vẫn còn những vết thương chưa lành.
Cơn giận của anh chiều nay, sự cứng rắn của anh, chỉ càng làm cô tổn thương thêm.
Anh nuốt khan, giọng nói cũng khàn đặc:
"Giản Triết, tôi không phải là Lục Bình Nam thứ hai."
Nghe câu đó, Giản Triết càng khóc dữ hơn, cảm giác nghẹn thở. Cô không muốn nghe thêm nữa, vội vàng cúp máy. Cầm lấy hộp cơm trên sàn, cô kéo mạnh cửa, chạy vào phòng như muốn trốn tránh.
_________
Mười phút sau, cảm xúc của cô dần ổn định. Giản Triết rửa mặt, ngồi xuống bàn ăn. Mở hộp cơm ra, cô thấy bên trong là những miếng sủi cảo tôm tinh tế và một chén cháo vẫn còn âm ấm.
Điện thoại vang lên một tiếng báo tin nhắn. Là Hạ Nhiên.
Anh gửi một biểu tượng xin lỗi: một chú heo nhỏ cúi đầu khom lưng, kèm theo một dòng tin nhắn:
[Tôi mới đổi một chiếc motor mới. Ngày mai đến đón em tan làm.]
Giản Triết đọc đi đọc lại tin nhắn hai lần. Cuối cùng, cô không thể kìm được mà nín khóc, khẽ nở một nụ cười.
_________
Ngày hôm sau, chuyển sang ca trực tại phòng khám, Giản Triết cả ngày trông rạng rỡ, nụ cười luôn hiện hữu trên môi.
Một thực tập sinh, cô hộ sĩ nhỏ nhắn, tò mò bắt chuyện:
"Bác sĩ Giản, em thấy hôm nay chị có vẻ tâm trạng rất tốt nha."
"Thật sao?" Giản Triết vừa cười vừa viết bệnh án, sau đó đặt bút xuống, quay sang hộ sĩ, ra hiệu bằng một cái ngoắc tay:
"Muốn biết vì sao không? Lại đây."
Cô hộ sĩ trẻ tò mò ghé sát lại gần. Giản Triết nghiêng đầu, hạ giọng nói đầy bí ẩn:
"Hôm qua chị trúng xổ số đó."
"Trúng giải lớn ạ?!" Cô hộ sĩ kinh ngạc, mắt sáng lên.
"Hư!" Giản Triết đưa ngón tay trỏ lên môi, ra vẻ thần bí:
"Nhỏ tiếng thôi, nhưng cũng kha khá đấy."
"Bao nhiêu ạ?" Cô hộ sĩ đoán mò:
"500 triệu?"
Giản Triết lắc đầu, cười đầy vẻ thích thú.
"50 triệu?"
"Không đúng."
Sau một hồi suy đoán, cô hộ sĩ ngập ngừng:
"5 triệu?"
Giản Triết nở một nụ cười tươi như đóa hướng dương đang nở rộ, vui vẻ đáp:
"Là giải sáu."
"Giải sáu thì được bao nhiêu tiền ạ?"
"Năm nghìn." Giản Triết cười ngất.
"..." Cô hộ sĩ chỉ biết im lặng, bất lực nhìn bác sĩ của mình.
_________
Dù là một ngày bận rộn với những ca bệnh đến sát giờ tan làm, Giản Triết vẫn không cảm thấy nặng nề. Bởi vì, nửa giờ trước khi hết ca, cô đã nhận được tin nhắn trên WeChat từ Hạ Nhiên.
[Anh đến rồi, đang đợi em dưới lầu. Em cứ làm việc, bao lâu anh cũng chờ.]
Cảm giác được ai đó kiên nhẫn chờ đợi mình, hóa ra lại mang đến sự bình yên đến vậy.
_________
Lúc 6 giờ 30, tiễn sản phụ cuối cùng ra về, Giản Triết thay đồ chuẩn bị tan làm.
Phòng khám bệnh đã vắng người, các bác sĩ khác hầu hết đều đã rời đi. Chỉ còn cô lao công thỉnh thoảng đi qua lại dọn dẹp hành lang.
Giản Triết mặc chiếc áo khoác vải nỉ màu xanh nhạt, kéo tóc từ trong cổ áo ra. Mùi hương nhẹ nhàng từ tóc thoang thoảng quanh cô, tâm trạng cũng rất tốt. Cô vừa định xoay người lấy túi, thì bất ngờ bị một đôi tay từ phía sau ôm chặt.
Giản Triết hoảng hốt, kêu lên:
"A!"
"Triết Triết, là anh." Giọng nói vang lên ngay bên tai. Lục Bình Nam!
Hắn ôm cô rất chặt, cúi đầu nói:
"Em thích bất ngờ này không? Anh đã đặt chỗ ở Quốc Khách. Đi thôi, cùng nhau ăn tối."
Giản Triết vội vàng đẩy hắn ra, nhưng vừa đưa tay chạm vào vai Lục Bình Nam, ánh mắt cô bỗng dừng lại khi nhìn thấy người đứng ở cửa.
Hạ Nhiên.
Đôi mắt đen sâu thẳm của anh chăm chú nhìn cảnh trước mặt. Thoáng chốc, sự sửng sốt biến mất, thay vào đó là nỗi thất vọng xen lẫn nản lòng.
Giản Triết theo bản năng muốn giải thích, nhưng chưa kịp mở miệng thì đã nghe thấy tiếng cười khẽ, chậm rãi của anh:
"Hai người cứ tiếp tục đi."
Giọng nói ấy mang theo vẻ mỉa mai, lạnh lẽo. Anh xoay người bước đi. Giản Triết sực tỉnh, gọi với theo:
"Hạ Nhiên!"
"Phanh!" Một âm thanh lớn vang lên. Hạ Nhiên đấm mạnh vào cánh cửa, giọng anh lạnh buốt như sương:
"Bác sĩ Giản, khoảng thời gian qua đã làm phiền cô. Về sau, tôi sẽ không quấy rầy nữa."
Nói xong, anh quay lưng rời đi, không ngoái đầu lại.
Không khí xung quanh như lạnh thêm vài phần.
Giản Triết đứng lặng, nhìn chằm chằm vào cánh cửa. Trong đầu cô chỉ vang lên một ý nghĩ:
Mình đã quên nói với anh ấy...
Biết anh sẽ đến đón, em cố ý không lái xe. Trời lạnh tháng 12, em không thấy sợ. Em chỉ muốn được ngồi lên chiếc motor mới của anh, để cảm nhận từng cơn gió lạnh lùa qua.
Và tiện thể nói với anh... Hạ Nhiên, chúng ta ở bên nhau đi.