Giản Triết nhìn Hạ Nhiên, ánh mắt điềm nhiên, không chút dao động. Rất kỳ lạ, cô không giật mình, cũng chẳng khó chịu, mà như thể đã dự liệu được điều này sẽ xảy ra.
Cô bình tĩnh vô cùng, sắp xếp lời nói:
"Anh..."
"Hả? Không thấy sợ sao?" Hạ Nhiên nheo mắt, vẻ mặt đầy thú vị, dường như ngoài dự đoán. "Tôi tưởng cô sẽ nhảy dựng lên mắng tôi là đồ lưu manh chứ."
Giản Triết nhịn cười:
"Tôi 26 tuổi rồi, chút điềm tĩnh này cũng phải có chứ."
Hạ Nhiên liếʍ môi, mắt ánh lên chút ý tứ, hỏi:
"Nhiều người theo đuổi cô lắm nhỉ?"
Giản Triết suy nghĩ một chút, rồi hỏi ngược:
"Thế nào mới gọi là nhiều?"
"Năm nay có mấy người?"
Giản Triết giơ tay phải, từng ngón tay đếm lần lượt:
"Tết Nguyên Tiêu thì có người rủ tôi đi tắm suối nước nóng, Lễ Tình Nhân thì tặng hoa hồng, Quốc tế Lao động thì mời ăn tối, à, còn cả Tết Thiếu nhi nữa..."
Biểu cảm nghiêm túc nhưng lời nói thì như đùa, làm Hạ Nhiên không nhịn được bật cười:
"Đừng đếm nữa, tôi biết rồi."
Giản Triết ngước lên:
"Anh biết gì cơ?"
"Biết là nhiều người theo đuổi cô." Hạ Nhiên nói: "Một người phụ nữ tốt như vậy, ai mà không muốn? À, trừ cái anh chàng kia, chắc đầu óc bị va đập, thiểu năng đến giờ chưa khỏi."
Giản Triết bật cười.
Thực tế, mấy năm nay quả thật không ít người theo đuổi cô: đồng nghiệp ở bệnh viện, người quen qua mai mối, thậm chí còn hai lần đi gặp mặt không mặn không nhạt. Nhưng suy cho cùng, Hạ Nhiên cũng chỉ là một trong số đó.
Dẫu vậy, người đàn ông này lại khiến mọi thứ trở nên nhẹ nhàng, không hề có chút không khí gượng gạo.
Giản Triết cúi mắt, rồi khẽ nói:
"Xin lỗi, hiện tại tôi chưa nghĩ đến chuyện tình cảm."
"Không sao." Hạ Nhiên nhún vai. "Cô đồng ý hay không cũng chẳng ảnh hưởng gì đến tôi. Cô cứ sống cuộc sống của cô, tôi cứ theo đuổi của tôi. Cô thích thì tốt, mà không thích..." Anh nhún vai lần nữa. "Thì cũng chẳng sao."
Hạ Nhiên khoác áo, cánh tay phải có vết thương khá rõ. Anh mở cửa xe, dặn lại:
"Trở về chỗ đồng nghiệp kia đi. Lái xe nhớ đừng uống rượu."
Dứt lời, anh rời đi, bóng dáng khuất xa mà không quay đầu lại.
Giản Triết ngẩn người, nhìn hộp thuốc trong tay, lại liếc ra cửa sổ. Những lời Hạ Nhiên nói cứ vang vọng trong tâm trí, như một hòn đá chưa chịu lắng xuống.
Quay lại phòng hát, cô vừa ngồi xuống thì thực tập sinh y tá trẻ chạy đến hỏi:
"Bác sĩ Giản, chị vừa đi đâu thế? Cả buổi tối cứ thấy chị bận rộn suốt."
Giản Triết vuốt tóc, cười nhẹ:
"Không có gì đâu, chỉ nghe vài cuộc điện thoại, thế mà em cũng phát hiện ra à?"
"Tiểu Giản, lên hát một bài nào!" Chủ nhiệm đang ngà ngà say gọi to.
Giản Triết bật cười:
"Được thôi, cho mọi người 30 giây chuẩn bị nhé!"
Cô y tá trẻ thắc mắc:
"Chuẩn bị gì cơ?"
"Che tai lại đi!" Giản Triết tinh nghịch đáp.
Không khí vui vẻ lan tỏa, tiếng cười vang lên không ngớt. Khi tan cuộc đã gần 11 giờ, Giản Triết là một trong số ít người còn tỉnh táo, giúp các đồng nghiệp lên xe rồi mới rời đi sau cùng.
Đêm náo nhiệt cuối cùng cũng hạ màn. Giản Triết ngáp dài, nhưng khi ngước lên, cô đột nhiên sững sờ.
Như thể gặp ma:
"Anh... anh vẫn chưa đi à?!"
Bên cạnh chiếc Audi trắng là một chiếc mô tô đen mạnh mẽ. Hạ Nhiên đứng dựa tường, điếu thuốc dở ngậm hờ trên miệng, liếc cô một cái, thản nhiên nói:
"Đi ngay đây."
Nói là đi thì quả thật đi ngay. Anh nhanh chóng bước lên xe, nổ máy, âm thanh gầm vang rồi biến mất ở cuối con đường.
Ngồi trên xe, Giản Triết cứ ngỡ mình vừa gặp ảo giác, lẩm bẩm:
"Tôi đâu có uống rượu mà..."
Rồi cô lắc đầu, khởi động xe, lái khỏi bãi đỗ. Đường ra có một đoạn dốc nhỏ, cô chầm chậm leo lên, tăng ga, rồi biến mất vào màn đêm tĩnh lặng.
Đêm khuya, tình hình giao thông khá ổn định. Giản Triết hạ nửa cửa sổ xe để gió lùa vào. Khi nhìn vào gương chiếu hậu, cô suýt nữa đã phải phanh gấp!
Phía sau, chiếc mô tô đen như một cái đuôi, lượn lách giữa những chiếc xe con với dáng vẻ như một chú cá đang tung tăng. Dù vậy, khoảng cách giữa nó và xe của Giản Triết vẫn luôn giữ đủ để cô thấy rõ trong gương.
Là Hạ Nhiên!
Giản Triết giảm tốc độ, chiếc mô tô phía sau cũng lập tức đi chậm lại. Khi cô tăng tốc, hắn cũng tăng theo.
Cô chợt hiểu ra, người đàn ông này đang đưa mình về nhà.
Điện thoại đặt trên bảng điều khiển sáng lên với một tin nhắn:
[Lái xe cẩn thận, đừng nhìn tôi.]
Giản Triết nhất thời không biết phải phản ứng thế nào, nhưng trong lòng lại dâng lên một cảm giác mơ hồ, tay lái bỗng nhiên hơi run vì lòng bàn tay rịn mồ hôi.
Trên đoạn đường trung tâm, dù đã khuya, xe cộ vẫn còn đông đúc. Hạ Nhiên giữ chân ga nhịp nhàng, mỗi lần gặp đèn đỏ, hắn chống chân xuống đất, lặng lẽ nhìn chiếc xe trắng phía trước qua mũ bảo hiểm.
Khóe miệng hắn hơi cong lên. Sau tin nhắn ấy, tốc độ xe của Giản Triết rõ ràng đã chậm hơn hẳn.
__________
Đưa Giản Triết đến trước cổng chung cư Hương Tạ, Hạ Nhiên không nói một lời, lặng lẽ rẽ vào con đường nhỏ rồi rời đi.
Về đến nhà đã quá nửa đêm. Bà ngoại mặc chiếc áo bông họa tiết hoa, ngồi trên giường đan len. Thấy cửa phòng mở, bà vội vàng bước xuống giường:
"Trời ơi, muốn hù chết người ta hả? Lại về trễ thế này, càng ngày càng muộn!"
Hạ Nhiên bên má vẫn còn vết thương, để tránh bị bà ngoại tra khảo dồn dập, anh nhanh chân bước vào phòng ngủ, đóng sập cửa:
"Con đi tắm."
Dù cách tấm cửa, giọng bà ngoại vẫn đều đều vang lên, chẳng giảm chút uy lực nào.
Hạ Nhiên cởi hết quần áo, chân trần bước vào nhà tắm. Một lúc sau, vừa tắm xong đi ra, điện thoại đã rung liên tục không ngừng.
Anh bắt máy:
"Alo, Lão Diêu."
Lão Diêu không hề già, thậm chí còn nhỏ hơn Hạ Nhiên hai, ba tuổi. Nhưng nhờ đầu óc nhanh nhẹn, mối quan hệ rộng, cậu ta thường giới thiệu nhiều vụ đòi nợ cho Hạ Nhiên.
"Nhiên ca, có một vụ dễ làm đây. Đối phương là ông chủ một xưởng xi măng nhỏ, nợ người ta 150 triệu mà không chịu trả. Ông ta có nhà, có xe, chỉ cần dọa nhẹ là xong. Anh rảnh không? Nhận không?"
Hạ Nhiên vừa kéo qυầи ɭóŧ lên, vừa đáp:
"Nhận. Gửi thông tin địa chỉ qua cho tôi."
"Được rồi, nhưng này, Nhiên ca, chủ nợ đang cần gấp, nhiều nhất là dăm ba ngày thôi."
"Hiểu rồi."
Sau khi trao đổi xong, Hạ Nhiên chỉnh lại quần áo, tiện tay mặc một chiếc áo thun rồi nằm dài lên giường. Anh mở điện thoại, gọi ngay cho Lâm Gia.
"Nhiên ca..." Giọng Lâm Gia bên kia nghe có vẻ sợ sệt.
"Về đến nhà chưa? Nghĩ kỹ mọi chuyện chưa?" Giọng Hạ Nhiên trầm xuống, đầy nghiêm túc.
Bên kia đáp lí nhí:
"Rồi, ca. Em thật sự xin lỗi."
"Đừng làm thất vọng mẹ và vợ cậu là được." Hạ Nhiên cắn điếu thuốc ngậm trong miệng, tiếp tục:
"Hỏi cậu cái này."
"Anh cứ nói."
"Lần trước cậu mua quà gì cho vợ, món làm cô ấy khóc đó?"
Lâm Gia vội giải thích:
"Đó không phải khóc vì sợ, mà là cảm động. Em mua vòng cổ phỉ thúy."
Hạ Nhiên ngồi thẳng dậy, ngả lưng vào thành giường, hỏi tiếp:
"Phụ nữ thích mấy món này hả?"
"Thích lắm!" Lâm Gia đầy kinh nghiệm. "Nhưng phải chọn loại nhập khẩu từ Hong Kong, giá càng cao càng thích. Nhưng mà, Nhiên ca, sao anh hỏi cái này?"
Hạ Nhiên nhả khói thuốc, giọng điềm nhiên:
"Mua cho bà ngoại nhà tôi."
_________
Dự báo thời tiết nói tuần này sẽ liên tục có nắng rực rỡ, dù đã chớm cuối thu, nhưng trời mới quá 6 giờ sáng mà ánh sáng đã chan hòa khắp nơi.
Chiếc minibus rời khỏi đường Nha Đề. Lão Triệu vẫn bực bội lẩm bẩm:
"Vợ tôi với con đi làm kiểm tra sức khỏe, cậu cứ đòi đi cùng xem náo nhiệt làm gì?"
Người đàn ông đang lái xe đập tay lên vô lăng cười:
"Tài xế miễn phí mà anh còn không muốn?"
"Đến bệnh viện Nhất Thị còn chưa đến nửa giờ! Hơn nữa, tay lái tôi còn cứng hơn cậu đấy." Lão Triệu ghét bỏ nói.
"Ông chỉ được cái nói nhiều!" Từ ghế sau, vợ Lão Triệu đang bế đứa nhỏ, lập tức vỗ đầu ông, mắng yêu:
"Nghĩ gì thế, cứ tưởng người ta thích làm tài xế cho ông à?"
Mắng chồng xong, bà quay sang, nở nụ cười hỏi Hạ Nhiên:
"Không biết hôm nay bác sĩ Giản có làm không nhỉ?"
Hạ Nhiên bình thản đáp:
"Có."
"Cậu biết chắc thế?" Lão Triệu hỏi, giọng đầy nghi hoặc.
"Đoán thôi."
Quả thật, hôm nay Giản Triết trực ở phòng khám.
Khi đến nơi, cánh cửa phòng khám nửa mở, tạo thành một khung cảnh nhỏ hẹp. Chỉ một cái liếc mắt, Hạ Nhiên đã thấy Giản Triết trong bộ blouse trắng, đang nhẹ nhàng trò chuyện với bệnh nhân.
Trên khuôn mặt cô vẫn giữ nụ cười thường trực. Có lẽ vì đặc thù công việc, Hạ Nhiên luôn cảm thấy nụ cười ấy có một sức mạnh đặc biệt, như có thể chữa lành mọi thứ.
Ôn hòa, điềm đạm, và thật thong dong.
Tiếng y tá vang lên từ xa:
"Số 9, mời vào!"
Lão Triệu cùng vợ ôm đứa nhỏ lên khám bệnh, y tá kiểm tra thông tin xong liền nhường đường:
“Mời vào.”
Cánh cửa phòng khám mở rộng. Giản Triết tranh thủ uống một ngụm nước, vừa ngẩng đầu lên thì ánh mắt bỗng khựng lại.
Hạ Nhiên, tay đút túi quần, bước vào sau cùng. Ánh mắt anh cũng hướng về phía cô.
“Bác sĩ Giản, lại làm phiền cô rồi.” Vợ Lão Triệu ôm đứa nhỏ, cười tươi ngồi xuống đối diện.
“Đây không gọi là phiền, các anh chị đã đăng ký và chờ lâu rồi mà. Đây là kiểm tra hậu sản 42 ngày đúng không?”
Giản Triết nhanh chóng bắt tay vào công việc, hỏi vài câu về tình trạng sức khỏe. Chỉ vài phút sau, cô đã hoàn thành việc khám và dặn:
“Đi xếp hàng kiểm tra tiếp nhé, phía dưới đang đông người.”
Hai vợ chồng Lão Triệu ôm đứa nhỏ rời đi.
Nhưng Hạ Nhiên vẫn đứng yên cạnh cửa, không nhúc nhích.
Cô nhìn anh, anh nói với giọng điềm nhiên:
“Đừng đuổi tôi, tôi chỉ là tài xế giúp họ thôi.”
Thực ra, ý định của anh chẳng buồn che giấu, ánh mắt như muốn dán chặt lên người cô.
Giản Triết bất lực, khẽ nhíu mày:
“Ra ngoài chờ đi, đây là phòng khám dành cho thai phụ, một người đàn ông đứng đây không tiện đâu.”
Hạ Nhiên gật đầu:
“Cô cứ làm việc của mình, tôi không làm phiền.”
Nói xong, anh thực sự lui ra ngoài cửa.
Không khí trong phòng nhẹ nhõm hẳn. Giản Triết thở phào, tiếp tục công việc. Một bệnh nhân mới đã gõ cửa.
Phòng siêu âm đã kín lịch đến tận 4 giờ chiều. Hai vợ chồng Lão Triệu quyết định về nhà trước, đợi đến giờ sẽ quay lại. Nhưng Hạ Nhiên không đi cùng họ. Anh đứng trong hành lang bệnh viện, chờ suốt hai tiếng đồng hồ.
Khi Giản Triết bước ra từ phòng khám, cô không ngờ Hạ Nhiên vẫn còn ở đó.
“Sao anh vẫn…”
“Hai giờ hai mươi phút.” Hạ Nhiên giơ điện thoại, cắt ngang lời cô. “Cả thời gian dài như vậy mà cô chưa đi vệ sinh à? Nhịn lâu sẽ không tốt cho sức khỏe.”
Giản Triết: “…”
Hạ Nhiên cười, lùi lại, nhường lối:
“Đi đi, đi vệ sinh trước, ra đây nói chuyện sau.”
Giản Triết hít một hơi sâu, nghiêm mặt nhìn anh:
“Hạ Nhiên, có phải tối qua tôi nói chưa đủ rõ ràng? Tôi hiện tại…”
“Cô nói rất rõ ràng.” Hạ Nhiên bình thản đáp. “Nhưng thích hay không là việc của cô, còn theo đuổi hay không là chuyện của tôi.”
Giản Triết thấy lời anh nói chẳng chút sơ hở, trong khi trước đây cô luôn dễ dàng từ chối. Nhưng đến lượt Hạ Nhiên, cô lại cảm giác như va phải một tấm thép cứng.
Khi từ nhà vệ sinh bước ra, cô thấy Hạ Nhiên đứng bên cửa sổ, hơi cúi đầu, điếu thuốc dở cắn trên môi.
Anh từ từ tiến lại gần.
Trong lòng Giản Triết rối như tơ vò. Nên nói gì? Nói thế nào? Hay phải làm rõ thêm?
Chưa kịp sắp xếp lời, một vật lạnh đột ngột được nhét vào tay cô.
“Rút thăm trúng thưởng , tặng cô chơi.” Anh nói với giọng tỉnh bơ.
Giản Triết cúi xuống nhìn, là một chiếc hộp nhỏ hình vuông. Theo phản xạ, cô định từ chối, nhưng Hạ Nhiên đã lùi một bước lớn, tay đút túi quần, vẻ mặt như muốn nói: Không nhận trả lại đâu nhé.
“Cầm lấy đi.” Giọng anh trầm thấp. “Đừng dài dòng nữa.”
Giản Triết: “…”
Hạ Nhiên nhướng mày, lộ vẻ đắc ý:
“Bác sĩ Giản, đây là hàng nhập khẩu từ Hong Kong đấy.”
Giản Triết: “…”