Chiếc xe lao ra khỏi bãi đỗ ngầm, hòa vào dòng xe trên đại lộ.
Giản Triết hạ nửa cửa sổ, gió lạnh lùa vào làm tóc cô rối tung. Hạ Nhiên ngồi ghế phụ, ánh mắt lướt qua ghế sau, nơi đặt chiếc áo blouse trắng – dấu hiệu rõ ràng của nghề nghiệp.
Lâm Gia ở ghế sau không ngừng nói chuyện:
“Chị làm ở bệnh viện à?”
Giản Triết gật đầu:
“Đúng vậy.”
“Tôi nói thật nhé, từ nhỏ tôi đã sợ bác sĩ rồi. Nhìn thấy kim tiêm là sợ muốn tè ra quần luôn! Nhưng nếu chị tiêm, chắc tôi sẽ chịu đựng được.” Lâm Gia cười hề hề, cố làm quen:
“À mà chị làm ở bệnh viện nào? Lần sau tôi có bị tiêm, nhất định tìm chị!”
Giản Triết đáp ngắn gọn:
“Cậu không có cơ hội đâu.”
“Vì sao?”
“Tôi làm ở khoa sản.”
“……”
Câu trả lời khiến Lâm Gia im lặng hoàn toàn, không biết đáp lại thế nào.
Hạ Nhiên, ngồi ghế phụ, hơi nhếch khóe môi cười nhưng nhanh chóng trở lại vẻ bình thản. Anh lên tiếng:
“Đỗ xe bên trạm kia đi, chúng tôi xuống.”
Giản Triết nghe vậy, tấp xe vào lề, dừng cạnh một trạm xe buýt.
Hạ Nhiên không vội xuống ngay. Anh lấy từ túi quần ra ví tiền, rút 50 tệ đưa về phía Giản Triết.
Cô ngạc nhiên:
“Để làm gì?”
“Làm bẩn xe cô rồi. Tiền rửa xe.” Hạ Nhiên nói, chỉ vào ghế sau, nơi máu gà từ chiếc thùng đã dây ra.
Giản Triết quay đầu nhìn. Thực ra vết bẩn không nghiêm trọng, cô xua tay:
“Không cần đâu. Ghế bọc da, lau qua là được.”
Nhưng Hạ Nhiên kiên quyết:
“Cầm lấy.”
Ánh mắt anh khiến cô không thể từ chối. Giản Triết miễn cưỡng nhận tiền, vừa cười vừa nói đùa:
“Gần Tết rồi, rửa xe chắc tăng giá đấy.”
Hạ Nhiên bật cười khẽ:
“Qua khu Nha Đề đi, bên đó chỉ 35 tệ.”
Giản Triết nhướn mày, bật cười:
“Rành giá thị trường ghê nhỉ.”
“Cũng không.” Anh đáp, giọng điềm tĩnh: “Tôi làm thêm ở đó buổi tối.”
Câu trả lời quá nghiêm túc khiến Giản Triết không nói thêm gì, chỉ mỉm cười.
Hạ Nhiên bước xuống xe, đóng cửa lại. Nhưng khi cô vừa định lái đi, tiếng gõ cửa sổ xe vang lên.
Giản Triết ngước lên, thấy Hạ Nhiên đứng đó, hơi cúi người. Từ góc nhìn của cô, sống mũi cao thẳng của anh nổi bật, mái tóc cắt gọn gàng càng làm tăng thêm vẻ nam tính mạnh mẽ.
“Gì vậy?” Cô kéo cửa kính xuống, hỏi.
“Chuyện vừa rồi… cảm ơn cô.” Hạ Nhiên nói, giọng nhẹ nhàng.
Giản Triết mỉm cười, chỉ tay về phía tờ 50 tệ trên ghế phụ:
“Không cần, anh đã trả tiền công rồi.”
Hạ Nhiên khẽ nhếch môi cười:
“Đúng nhỉ. Lại còn lãi thêm 15 tệ.”
Cả hai nhìn nhau, nụ cười nhẹ nhàng nhưng lại mang chút gì đó khó diễn tả.
Đột nhiên, điện thoại Giản Triết reo lên. Là cuộc gọi từ bệnh viện.
“Chủ nhiệm?” Cô nghe máy, giọng nghiêm túc.
Đầu dây bên kia thông báo chiều nay cô có một ca phẫu thuật lúc 2 giờ. Sau khi tắt máy, Giản Triết nhìn ra ngoài, nhưng Hạ Nhiên đã biến mất.
Cô bĩu môi, ánh mắt bất giác dừng lại ở ngăn đựng đồ bên cửa xe. Ở đó, chiếc búa sắt mà Hạ Nhiên đã đưa cho cô trong bãi đỗ xe vẫn còn nằm nguyên.
Cô đưa tay chạm nhẹ vào, ký ức về khoảnh khắc anh ép cô cầm lấy hiện lên rõ mồn một. Giản Triết ngồi yên trong xe, ánh mắt thoáng chút đăm chiêu.
__________
Thời gian gần đây, bệnh viện lúc nào cũng bận rộn, lại thêm lịch công tác dày đặc. Cuối năm, số ca mổ lấy thai ngày càng tăng, đặc biệt là các ca phẫu thuật phức tạp. Giản Triết hầu như chỉ ăn cơm qua loa ở phòng nghỉ, ngoài việc ngủ thì gần như không có thời gian nhìn thấy ánh mặt trời.
Phải đến ba ngày sau, khi mọi việc tạm ổn, Giản Triết mới mệt mỏi rời khỏi ca trực. Lúc này, Đào Tinh Lai gọi điện đến.
“Chị, mẹ gọi điện cho chị mà không thấy nghe máy. Không quan tâm người già là không được đâu đó nha.”
Giản Triết xoa cổ, giọng đầy mệt mỏi: “Vừa định gọi lại cho mẹ đây, lúc nãy ở phòng phẫu thuật, suýt nữa mệt ngất luôn.”
Đào Tinh Lai: “Chị làm gì mà bận thế, tụ tập sinh con à?”
“Đúng vậy, lần này còn có ca sinh ba, toàn là bé gái.” Giản Triết vừa nói vừa kẹp điện thoại giữa vai và má, tay lật xem sổ ghi chép.
“Thuần một màu luôn, đúng là sinh ba chuẩn bài,” Đào Tinh Lai nhắc nhở: “À, nói chuyện chính, ba mẹ bảo tối nay về nhà ăn cơm một bữa. Xong chương trình bên này, em sẽ qua luôn.”
Giản Triết vốn dĩ cũng đã dự định tối nay sẽ về nhà.
Kết thúc ca trực, cô ra lấy xe. Vừa nhìn ghế sau, cô mới nhận ra vết máu gà đã khô cứng từ bao giờ. Lúc này, Giản Triết mới sực nhớ vì quá bận mà chưa kịp rửa xe.
Tranh thủ còn sớm, rửa xe thôi. Giản Triết cúi người cài dây an toàn, ánh mắt bất chợt liếc thấy một chiếc búa sắt trong ngăn đựng đồ.
Chiếc búa hoen rỉ, nằm chễm chệ trong xe cô, trông thật lạ lùng.
Giản Triết nhấc chiếc búa lên, lật qua lật lại ngắm nghía, rồi nhớ ra địa chỉ gì đó... Đường Nha Đề?
Đường Nha Đề là khu vực duy nhất trong thành phố chưa được quy hoạch cải tạo. Con đường nhỏ hẹp, đông người qua lại, hai bên toàn nhà trệt sửa lại thành các cửa hàng nhỏ. Chưa đến giờ cao điểm mà Giản Triết lái xe qua đây đã thấy vất vả.
Nơi này có vài tiệm rửa xe đơn sơ: một chiếc máy bơm nước áp lực cao, hai thùng lớn đựng đầy nước xà phòng, dụng cụ khá thô sơ.
Giản Triết lái xe chậm rãi, vừa đi vừa quan sát hai bên đường. Khi gần tới cuối con phố, ánh mắt cô bỗng sáng lên.
Trước cửa tiệm "Lão Triệu Sửa Xe," có hai ba người đang đứng trò chuyện, vừa nói vừa cười. Giản Triết chỉ cần liếc mắt một cái đã nhận ra Hạ Nhiên. Anh ta cao nổi bật, tựa lưng vào một chiếc xe tải cũ đã hỏng hai lốp. Tư thế thoải mái khiến áo khoác căng sát vào ngực, làm lộ rõ vóc dáng mạnh mẽ.
Giản Triết hạ cửa kính xe, bấm còi ra hiệu.
Hạ Nhiên ngoái nhìn, trên mặt lộ vẻ ngạc nhiên.
Một người đàn ông ngoài 30 chạy lại, trông có vẻ là chủ tiệm, hỏi: "Cô cần sửa xe à?"
Giản Triết cười nhẹ, hỏi: "Ở đây có rửa xe không?"
Ông chủ gật đầu: "Có chứ! Cô muốn rửa loại nào? Chỗ chúng tôi còn có dịch vụ làm đẹp xe nữa đấy."
Giản Triết đáp: "Chỉ cần rửa loại thường thôi."
Nói xong, cô quay sang Hạ Nhiên, cười và vẫy tay chào anh.
Ông chủ nhìn giữa hai người, rồi hỏi: "Hai người quen nhau à?"
Hạ Nhiên bước tới, vỗ vai ông chủ: "Lão Triệu, giúp cô ấy rửa sạch sẽ vào nhé."
Giản Triết lái xe vào vị trí, sau đó lấy túi xách và áo khoác. Cô vừa mặc áo vừa cười nói: "Cũng dễ tìm chỗ này nhỉ."
Khi cô kéo tay áo lên, động tác nghiêng người về phía trước vô tình khiến dáng vẻ trước ngực cô hiện rõ. Hạ Nhiên nhướng mày, vội dời ánh mắt đi.
"Thật sự tới đây rửa xe à?" Hạ Nhiên hỏi, vẻ nghi ngờ.
"Còn gì nữa. Ở đây rẻ mà," Giản Triết cười nói. "Chỗ tôi hay đi thì đắt kinh khủng, lại còn bắt phải làm thẻ hội viên."
Hạ Nhiên nhìn chiếc Audi A6 của cô, cười nhạt: "Đừng nói dối, nhìn xe cô đủ biết rồi."
Giản Triết vẫn giữ nụ cười, hỏi: "Anh làm thêm ở đây à?"
Hạ Nhiên đáp: "Bạn tôi mở tiệm này, thỉnh thoảng tôi tới giúp thôi."
"Có được trả lương không?" Giản Triết tò mò.
Từ xa, lão Triệu cười lớn: "Trả lương gì mà trả! Chỉ có tình nghĩa thôi, một xu cũng không có."
Hạ Nhiên quay sang: "Tôi với anh có cái rắm tình nghĩa."
Nghe vậy, Giản Triết bật cười, ánh mắt cong lên đầy tinh nghịch. Cô chợt nhớ ra điều gì: "À, tôi quên mất. Còn cái này của anh."
Hạ Nhiên hơi ngạc nhiên: "Cái gì?"
Giản Triết đi qua nền đất ướt, lấy từ trong xe ra chiếc búa sắt, đưa về phía anh: "Trả lại anh nè."
Hạ Nhiên nhìn chằm chằm, bất lực thốt lên: "Cái này không cần trả đâu."
Giản Triết thành thật: "Thật ra tôi tiện thể rửa xe, chủ yếu là để trả lại cái này."
"Đồ này tôi dùng để kiếm sống à?" Hạ Nhiên cười khổ.
Giản Triết thản nhiên: "Thì đúng mà. Anh không thiếu một chiếc búa đâu, nhưng cũng nên lấy lại."
Cô nói xong, bất ngờ ném chiếc búa về phía anh.
"Chết tiệt! Cô định gϊếŧ người hả?" Hạ Nhiên vừa mắng vừa nhanh tay bắt lấy, không để nó rơi xuống đất.
Giản Triết khoanh tay, tựa trước ngực, giọng điệu vừa đùa vừa nghiêm túc:
"Lần đầu tiên tôi thấy tận mắt cảnh đòi nợ, các anh đúng là trang bị đầy đủ ghê. Anh làm công việc này lâu chưa?"
Hạ Nhiên gật đầu:
"5 năm rồi, chuyên đi thu nợ giúp người ta."
Giản Triết tò mò hỏi tiếp:
"Trừ mấy món đồ như vậy, anh còn làm gì nữa?"
"Những gì cô có thể tưởng tượng, tôi đều đã thử qua," Hạ Nhiên nói một cách hờ hững, rút một điếu thuốc ra từ hộp, liếc nhìn cô, hỏi:
"Sợ không?"
Giản Triết trừng mắt nhìn anh, nửa thật nửa đùa:
"Sao mà sợ, tôi có nợ nần gì đâu."
Hạ Nhiên cười khẽ, kẹp điếu thuốc trên môi:
"Cứ giữ thế nhé, làm công dân tốt."
Giản Triết mặc chiếc áo khoác dáng dài màu cam nhạt, bên trong là áo len màu xám nhạt. Chiếc áo khẽ để lộ xương quai xanh thanh mảnh, đường cong mềm mại nổi bật nhưng không quá phô trương.
Hạ Nhiên liếc nhìn xuống, qua khe cổ áo, anh thoáng thấy một sợi dây chuyền mảnh ẩn hiện trên làn da trắng như tuyết. Anh tự nhủ: Sao da cô ấy có thể trắng đến thế nhỉ?
Đúng lúc này, một người phụ nữ từ trong nhà bước ra, tay bưng hai ly trà nóng:
"Tới đây, uống chút nước đi."
Hạ Nhiên vội vàng nhận lấy, nhắc nhở:
"Tẩu tử, chị cứ nghỉ ngơi đi."
Người phụ nữ xoa lưng, cười đáp:
"Không sao, không sao."
Ánh mắt Giản Triết lướt qua bụng tròn lớn của chị, thuận miệng hỏi:
"Gần sinh chưa?"
Lão Triệu, người đang lau xe bên cạnh, trả lời thay:
"Tháng sau dự sinh đấy, cũng sắp rồi. Bà xã, vào nghỉ ngơi nhanh lên."
Giản Triết nhìn kỹ một chút, dường như nhận ra nhau thai đã hạ thấp, liền nhẹ nhàng nhắc nhở:
"Chị nên chú ý cẩn thận hơn."
Chỉ nghĩ đó là lời xã giao, vợ lão Triệu mỉm cười đáp:
"Biết rồi, cô ngồi nghỉ chút đi," rồi quay vào nhà.
Hạ Nhiên rũ tàn thuốc, hỏi:
"Công việc của cô có bận lắm không?"
Giản Triết đáp:
"Quá bận luôn, đến mức sắp bận đến chết rồi."
Hạ Nhiên bật cười trước sự phóng đại của cô, rồi hỏi tiếp:
"Cô là y tá à?"
Giản Triết nghiêng đầu, hỏi ngược lại:
"Sao anh nghĩ vậy?"
"Nhìn dáng vẻ cô, chắc là thế," Hạ Nhiên trả lời, ngẫm nghĩ. Trong đầu anh, bác sĩ thường là những người lớn tuổi hơn, còn cô thì trông rất trẻ.
Giản Triết vừa định nói chuyện thì đột nhiên nghe một tiếng “Rầm!” vang lên nặng nề.
Ngay sau đó là tiếng hét đau đớn của một người phụ nữ:
“Ái da!”
Lão Triệu phản ứng đầu tiên, vứt ngay dụng cụ rửa xe, lao vào trong nhà. Hạ Nhiên cũng nhanh chóng chạy theo.
Khi cả hai vào phòng, cảnh tượng trước mắt khiến họ đứng khựng lại. Khắp nền nhà vương vãi các dụng cụ sửa xe, lão Triệu vợ ôm bụng kêu đau không ngớt, bên cạnh là hai đứa trẻ nhỏ đứng ngơ ngác, không biết làm gì.
“Tao phải đánh chết chúng mày! Ai bảo mấy đứa để đồ bừa bãi làm người ta ngã thế này!” Lão Triệu gầm lên, giơ tay định đánh ai đó, nhưng Hạ Nhiên kịp chặn lại, giữ tay ông lại:
“Bình tĩnh đã! Đánh người bây giờ có ích gì, lo xem tẩu tử thế nào đi!”
Câu nói chưa dứt, Hạ Nhiên lập tức sững sờ.
Người phụ nữ ngã sõng soài trên sàn, hơi thở gấp gáp, sắc mặt tái xanh, đau đớn quằn quại. Giữa hai chân cô, máu sẫm màu đã bắt đầu thấm qua lớp quần, chảy thành vệt dài.
“Đừng đỡ cô ấy dậy, cứ để cô ấy nằm yên!” Giản Triết lao tới, ngồi xuống kiểm tra tình trạng. Cô nhẹ nhàng chạm vào bụng người phụ nữ, nhanh chóng nhận ra:
“Thai động mạnh quá rồi! Phải đưa đến bệnh viện ngay!”
Lão Triệu luống cuống, lắp bắp:
“B-bệnh viện? Tôi, tôi đi gọi xe ngay!”
Tay ông run rẩy đến mức suýt làm rơi cả điện thoại xuống sàn.
Giản Triết liếc nhìn dòng máu đang chảy mỗi lúc một nhiều, lòng cô lạnh đi. Đây là dấu hiệu của tình trạng nhau bong non — cực kỳ nguy hiểm. Cô hạ giọng ra lệnh:
“Không kịp chờ xe đâu! Hai người nâng đầu và chân cô ấy lên, giữ cho cơ thể nằm thẳng. Đưa lên xe tôi!”
Không dám chần chừ, Lão Triệu và Hạ Nhiên làm theo ngay. Giản Triết lao nhanh ra xe, nổ máy, xoay tay lái, chiếc xe phóng vụt đi như bay.
Khi vượt qua hai đèn đỏ liên tiếp, Hạ Nhiên không nhịn được lên tiếng:
“Ê này, đèn đỏ kìa!”
Giản Triết bình tĩnh trả lời, không giảm tốc:
“Vậy sao? Nhìn đi, sắp đến cái thứ ba rồi.”
Hạ Nhiên: “……”
Lúc này, vợ Lão Triệu đã rơi vào trạng thái nửa mê nửa tỉnh, quần áo phía dưới đã loang đỏ gần hết.
Trong khi lái xe, Giản Triết gọi nhanh vào bệnh viện:
“Chủ nhiệm, tôi đang trên đường đến, có một sản phụ khẩn cấp.”
Nhờ cuộc gọi kịp thời, khi xe tới bệnh viện lớn của thành phố, cáng cứu thương đã chờ sẵn ở cửa. Người phụ nữ được đưa thẳng vào phòng phẫu thuật.
Bên ngoài, Lão Triệu gần như bật khóc, túm chặt tay Giản Triết:
“Cô em, vợ tôi có thể qua được không?”
Giản Triết mím môi, cố giữ giọng bình tĩnh:
“Cô ấy bị xuất huyết rất nặng. Nếu không cầm máu kịp thời…”
Nghe đến đây, sắc mặt Lão Triệu tái nhợt.
Giản Triết tiếp tục, vẫn giọng đều đặn như đã quá quen với sinh tử:
“Trong trường hợp khẩn cấp, nếu phải lựa chọn giữa mẹ và đứa trẻ…”
Lão Triệu, mắt đỏ hoe, ngắt lời cô, giọng kiên quyết:
“Cứu mẹ trước.”
Giản Triết hơi sững người, sau đó gật đầu nhanh chóng:
"Tôi sẽ cố gắng hết sức."
Cô vừa định quay đi thì Lão Triệu gọi giật lại, vội vàng dúi vào tay cô một phong bao lì xì:
"Cô em, tôi biết cô quen bác sĩ. Làm ơn nhờ họ cứu vợ tôi. Nếu không đủ, tôi sẽ đi lấy thêm tiền ngay!"
Giản Triết lập tức từ chối, nhưng Lão Triệu kiên quyết đến mức khiến cô phải nhíu mày vì sức ép.
"Lão Triệu, bình tĩnh lại đi!" Hạ Nhiên đứng gần đó kéo ông ra, khẽ quát:
"Đừng làm người ta bị thương thêm nữa!"
Thoát khỏi sự níu kéo, Giản Triết xoa cổ tay đau nhức, rồi nhìn Hạ Nhiên, nói với giọng chắc chắn:
"Ca phẫu thuật này tôi sẽ trực tiếp mổ chính. Đừng lo, nếu có vấn đề gì, tôi sẽ bảo y tá thông báo ngay."
Nói xong, cô tháo áo khoác, tiện tay ném cho Hạ Nhiên. Một y tá đã sẵn sàng ở cửa, cầm bộ đồ vô trùng chờ cô thay.
Giản Triết bước nhanh về phía phòng mổ, thành thục vấn tóc dài lên thành búi gọn gàng.
Cuối hành lang lạnh lẽo, ánh sáng mờ nhạt từ đèn hành lang hắt xuống lối đi. Trước cửa phòng phẫu thuật, không khí căng thẳng càng thêm rõ rệt.
Từ phía sau, Hạ Nhiên nhìn theo bóng dáng Giản Triết, trong lòng dâng lên một cảm giác khó tả. Dáng cô tựa như ánh trăng mỏng manh mà kiên định, lấp lánh trong mắt anh, như đang nhảy múa giữa những lo âu và hy vọng.