Hạ Nhiên cố tình chậm trễ thêm hai phút mới rời khỏi phòng. Lúc này, bóng dáng của Giản Triết đã không còn.
“Anh Nhiên, sao lâu vậy!” Lâm Gia vừa thấy anh bước tới liền kêu lớn. “Em còn suýt phải leo lên tầng ba tìm nhà vệ sinh đấy!”
Hạ Nhiên lười nhác đưa tay trái ra, dùng hai ngón tay chặn ngực Lâm Gia, giữ cậu đứng yên:
“Rửa tay chưa?”
“Em có dùng ngón tay để... đâu mà phải rửa!” Lâm Gia cười hề hề, rồi vội thêm:
“Nói giỡn thôi, em rửa rồi!”
Hạ Nhiên lấy ra một điếu thuốc, nhún vai:
“Được rồi, tôi vừa nhận được tin. Họ Trương sẽ đến tòa nhà Kim Đan. Sáng mai chúng ta xuất phát sớm.”
Cao ốc Kim Đan nằm ở trung tâm thành phố, nơi mà ngày mai Hạ Nhiên và Lâm Gia sẽ đến đòi nợ.
Hạ Nhiên đã làm nghề này được hai năm. Anh chuyên giúp các ông chủ thu hồi những khoản nợ khó đòi. Những con nợ phần lớn đều là những kẻ khôn ranh, nên anh cũng phải nghĩ ra đủ cách để đối phó.
Hai người cưỡi chiếc xe máy nhỏ về khu Nha Đề. Con đường trăm mét hẹp nhưng lại thoáng đãng, dưới ánh trăng sáng ngời như thể có thể chạm tay đến.
Đầu tiên, Hạ Nhiên đưa Lâm Gia về nhà. Từ xa, anh đã thấy một chiếc xe việt dã đỗ trước cửa. Đèn xe nháy một cái, từ cửa sổ xe ló ra một cái đầu trọc với vết sẹo dài như con rết trên lông mày. Người đó nở nụ cười lạnh:
“Nha, Nhiên ca cũng ở đây à.”
Lâm Gia nhanh chóng đáp lại:
“A Long!”
Sau đó, cậu nhảy xuống khỏi xe máy và đi về phía chiếc xe việt dã.
Cả hai đứng cạnh xe nói chuyện, thi thoảng Lâm Gia lại gật đầu. Cuộc trò chuyện diễn ra không lâu. A Long vỗ vai Lâm Gia rồi nói:
“Được rồi, ở nhà chờ tin nhé. Tiểu tử, cố gắng làm cho tốt.”
Trước khi rời đi, A Long còn quay sang Hạ Nhiên, vẫy tay:
“Nhiên ca, tôi đi đây. À, hôm qua uống rượu, Gia gia còn nhắc mãi về anh, mong anh sớm quay lại làm cánh tay đắc lực.”
Hạ Nhiên nhả một làn khói thuốc, cười nhạt:
“Gia gia coi trọng thì tôi cũng cảm ơn. Có dịp tôi sẽ tự mình đến gặp ông ấy.”
A Long cười hề hề, khởi động xe rồi lái đi.
Lâm Gia lấy chìa khóa trong túi, vừa mở cửa vừa nói:
“Nhiên ca, mai 9 giờ gặp nhé.”
Hạ Nhiên chống chân dài trên xe máy, hỏi với theo:
“A Long tìm cậu có việc gì thế?”
Lâm Gia cười gượng:
“Không có gì, chỉ bảo thiếu người trông bãi xe hai ngày, nhờ tôi giúp.”
Hạ Nhiên nhíu mày, rõ ràng không tin tưởng.
Lâm Gia vỗ ngực cam đoan:
“Không sao đâu. Em rảnh mà, kiếm thêm chút tiền tiêu vặt. Việc chính của chúng ta ngày mai chắc chắn không bị chậm trễ.”
Hạ Nhiên nghiêng người tới trước, giọng nghiêm nghị:
“Cậu biết rõ đám người đó là loại gì. Đừng đi đường vòng, mà một khi đã vòng thì đừng mong thẳng mà quay lại được.”
Lâm Gia cười lấp liếʍ:
“Ca, anh không phải đã quay lại được rồi sao?”
Sắc mặt Hạ Nhiên tối lại, nhưng Lâm Gia nhanh chân chạy vào nhà, vừa cười vừa nói:
“Yên tâm đi, em biết chừng mực. Anh cũng về sớm đi, đừng để bà ngoại phải lo lắng.”
Tiếng chìa khóa leng keng vang lên khi Lâm Gia xoay người bước vào nhà.
Hạ Nhiên gọi với theo:
“Nếu thiếu tiền, cứ nói với tôi.”
Bóng dáng Lâm Gia dừng lại một chút, nhưng rồi cậu bật cười, quay đầu nói:
“Mẹ em dạo này khỏe lắm, không có vấn đề gì đâu. Không cần tiền đâu!”
Nói xong, cậu bước vào nhà, bóng dáng gầy nhưng rắn rỏi khuất sau cánh cửa.
Hạ Nhiên đứng nhìn hồi lâu, nghĩ về hoàn cảnh của Lâm Gia. Cha cậu mất sớm, mẹ lại mắc bệnh mãn tính, bao nhiêu tiền bạc trong nhà đều đổ vào thuốc men. Sắp tới vợ cậu lại sinh con, gánh nặng càng lớn.
Nhìn theo bóng dáng đã biến mất, Hạ Nhiên mới nổ máy xe, rời đi.
__________
Sáng hôm sau, trước 8 giờ, phòng khám của Giản Triết đã chật kín người xếp hàng.
Bệnh viện Thị Nhất là bệnh viện tuyến ba, khoa phụ sản lúc nào cũng đông đúc. Năm ngoái, Giản Triết được chuyển từ khoa cấp cứu sang khoa phụ sản, ngoài khám bệnh mỗi tuần, cô còn đảm nhiệm hai ngày phẫu thuật. Đến 9 giờ, những ca tái khám bắt đầu đến để lấy kết quả và tiếp tục kiểm tra.
“Thai nhi phát triển rất tốt, phù hợp với tuần thai. Chú ý cảm nhận cử động thai,” cô dặn dò một sản phụ. Chỉ còn ba người cuối cùng trong hàng chờ, thì điện thoại của cô reo lên.
Nhìn tên hiển thị, là Lục Bình Nam. Cô ngập ngừng vài giây nhưng cuối cùng vẫn nhấc máy:
“Alo, chuyện gì vậy?”
Đầu dây bên kia vang lên tiếng quát giận dữ:
“Cô đừng quá đáng quá!”
Giản Triết sững sờ, không hiểu chuyện gì.
Lục Bình Nam tiếp tục gào lên:
“Tối qua cô đã dội cả chai bia vào đầu tôi, còn chưa đủ sao? Sáng sớm em trai cô đã chạy tới công ty tôi gây chuyện. Có bệnh thì đi khám đi, đừng làm loạn lên nữa!”
Đào Tinh Lai – em trai của cô, vừa ngoài 20, tính cách bộc trực, có phần nóng nảy. Với vẻ ngoài điển trai, cậu đặt mục tiêu trở thành một diễn viên nổi tiếng. Sau một năm trong nghề, hiện tại cậu mới chỉ được biết đến ở mức độ "tiểu thịt tươi" hạng bốn.
Nghe những lời quát tháo, Giản Triết nhíu mày, cố nén sự khó chịu, rồi ra hiệu xin lỗi với bệnh nhân trước khi bước ra ngoài để nghe rõ hơn.
Lục Bình Nam vẫn tiếp tục than phiền, giọng đầy bực tức:
“Em trai cô sáng nay đã đến công ty tôi, lớn tiếng mắng tôi là đồ vô liêm sỉ, phá đám hết cả buổi họp!”
Giản Triết nghe lướt qua, cuối cùng cũng hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra. Hóa ra, Đào Tinh Lai đã biết về chuyện tối qua và không chịu được cơn tức giận nên đã đến tìm Lục Bình Nam để “trả thù”.
“Người như anh còn dám làm ăn cái gì? Đi làm trò hề trên mạng thì hơn!” – tiếng của Đào Tinh Lai vọng qua điện thoại, đầy sự mỉa mai và thách thức.
Bên kia, Lục Bình Nam vừa tức giận vừa hoảng loạn, cố che điện thoại, nhỏ giọng nói với ai đó. Giọng anh lẫn trong âm thanh hỗn loạn:
“Đừng làm ầm nữa…!”
Đột nhiên, tiếng Đào Tinh Lai hét lớn vang lên:
“Đứng lại! Đồ tra nam, anh còn dám chạy à?”
Tiếng động ngày càng xa, cuối cùng cuộc gọi bị cúp ngang.
Giản Triết lắc đầu, thở dài. Sau khi nhanh chóng xử lý nốt những bệnh nhân cuối cùng, cô bắt taxi đến thẳng cao ốc Kim Đan.
__________
Bãi đỗ xe ngầm, cao ốc Kim Đan, 10 giờ sáng.
Chiếc xe máy màu đen dừng lặng lẽ giữa hai chiếc ô tô, nép sát vào góc khuất sau cột đá.
“Nhiên ca, có phải hắn không?” Lâm Gia nâng vành mũ lưỡi trai, chỉ tay về phía cửa thang máy.
Hạ Nhiên nheo mắt nhìn, xác nhận:
“Đúng rồi, chính là hắn.”
Anh lấy điếu thuốc đang ngậm dở, dập tắt trên mặt đất rồi nhanh chóng đeo khẩu trang.
“Hắn đi chiếc xe Volkswagen kia, đợi đến khi hắn và đám người đến gần xe, chúng ta ra tay.”
Lâm Gia hứng khởi cầm lấy cây búa sắt to, gật đầu:
“Rõ!”
Nhưng chưa kịp hành động, Hạ Nhiên nhận ra bên cạnh người thiếu nợ vừa xuất hiện một người nữa. Người đó ăn mặc bảnh bao, diện mạo thư sinh, bước ra từ thang máy sau vài giây.
Hạ Nhiên nhíu mày, bực mình chửi khẽ:
“ĐM.”
Không phải vì số người đông hơn làm khó hành động, mà bởi người vừa xuất hiện chính là Lục Bình Nam – người đã quá nổi bật trong đêm hôm qua.
Áp chế cảm xúc đang dâng lên, Hạ Nhiên quay sang Lâm Gia, ra lệnh:
“Đổi cách khác. Lấy thùng gà.”
Lâm Gia nhấc chiếc thùng đã chuẩn bị sẵn, bên trong đầy máu gà, rồi làm ký hiệu đồng ý.
Khi cả hai chuẩn bị hành động, từ phía đối diện, một chiếc xe Jeep bất ngờ rẽ vào. Hạ Nhiên thốt lên:
“Xem kìa, lại có trò vui!”
Người bước xuống xe là Đào Tinh Lai. Bộ quần áo màu be được phối cùng áo khoác họa tiết da báo khiến khí chất của cậu ta vừa kỳ quặc, vừa thu hút. Đào Tinh Lai tháo kính râm, đi thẳng tới trước mặt Lục Bình Nam, chắn đường anh ta.
Từ chỗ nấp, Hạ Nhiên chỉ thấy hai người đang tranh cãi lớn tiếng, nhưng không nghe rõ nội dung.
Lâm Gia nhắc khẽ:
“Nhiên ca, giờ sao?”
Hạ Nhiên suy nghĩ vài giây, rồi ra lệnh:
“Hành động.”
Hai người bước nhanh tới. Hạ Nhiên cầm búa sắt, Lâm Gia xách theo thùng máu gà.
Lúc này, Lục Bình Nam và Đào Tinh Lai đang cãi nhau ầm ĩ, trong khi Vương lão bản – người thiếu nợ, đứng một bên xem náo nhiệt. Bất ngờ, Hạ Nhiên vỗ mạnh vai Vương lão bản khiến ông ta giật mình quay lại, đối diện với khuôn mặt đầy bí ẩn sau chiếc khẩu trang.
“Ông là Vương lão bản?” Hạ Nhiên hỏi, giọng trầm và lạnh lẽo.
Vương lão bản ấp úng:
“Đ-đúng, là tôi…”
Trước khi ông ta kịp nói thêm, Lâm Gia bước tới, tạt cả thùng máu gà lên người ông ta. Máu gà bắn tung tóe, đỏ rực cả bộ vest.
Cùng lúc đó, Lục Bình Nam theo phản xạ đẩy mạnh Đào Tinh Lai ra để tránh bị vấy bẩn. Đào Tinh Lai kêu lên:
“Lục Bình Nam! Bộ đồ này đắt lắm đấy!”
Cậu nhanh nhẹn né tránh, chỉ bị vài giọt máu dính lên mặt. Trong khi đó, Vương lão bản sợ hãi hét lên:
“Đừng đánh tôi! Đừng đánh!”
Hạ Nhiên ngồi xổm xuống, nhẹ vỗ lên mặt ông ta:
“Nhìn rõ cái búa này chưa? Lần sau mà chưa trả tiền, tao sẽ dùng nó khai thông cái đầu mày đấy.”
Rồi anh búng tay lên trán ông ta, lạnh lùng nói:
“Nghe rõ chưa?”
Vương lão bản run cầm cập, không thốt nên lời.
Lúc này, Lục Bình Nam lấy điện thoại ra, hét lên:
“Gọi bảo vệ ngay!”
Hạ Nhiên liếc nhìn anh ta, ánh mắt lạnh tanh, khiến Lục Bình Nam thoáng run, không dám nhấn gọi.
“Đừng tưởng tôi sợ anh!” Lục Bình Nam chống chế, giọng run run.
Hạ Nhiên cong mắt, dù đang đeo khẩu trang, nhưng ánh mắt đầy vẻ giễu cợt.
Đột nhiên, ánh đèn xe rọi thẳng vào họ.
Lâm Gia nhanh nhẹn nhặt chiếc thùng, báo động:
“Có người! Đi thôi!”
Hạ Nhiên định rút lui, nhưng chiếc xe trắng bất ngờ phanh gấp, chặn ngay lối đi của họ.
Cửa xe bật mở, Giản Triết bước xuống, gương mặt nghiêm nghị:
“Các người đang làm gì? Tôi đã báo cảnh sát rồi!”
Hạ Nhiên nghiến răng, bật ra một câu:
“ĐM!”
Giản Triết dừng lại, ánh mắt chạm ngay Hạ Nhiên. Cô bất giác hạ điện thoại xuống, không gọi nữa.
“Đánh đi! Bắt lấy bọn họ! Đừng đứng đó!” Lục Bình Nam hét lên khi thấy động tác của cô, không thể tin nổi.
“Ngươi mẹ nó hét cái gì mà hét!” Hạ Nhiên trừng mắt, ánh mắt sắc bén khiến Lục Bình Nam chững lại.
Chỉ một ánh nhìn, Lục Bình Nam liền nhận ra:
“Là mày à…?”
Khuôn mặt Hạ Nhiên, dù được che nửa dưới bằng khẩu trang, vẫn rất dễ nhận biết bởi đôi mắt hẹp dài sắc sảo. Lục Bình Nam cười lạnh, giọng đầy châm biếm:
“Khó trách không báo cảnh sát. Thì ra là người quen! Một người thì dội bia lên đầu, một người thì ném máu gà. Hai người đúng là tuyệt phối!”
Giản Triết giữ chặt điện thoại, khuôn mặt dần trở nên lạnh lùng. Hạ Nhiên cũng không đáp lời, ánh mắt vẫn bình thản.
Lục Bình Nam cười nhạt, trút hết nỗi nhục tối qua thành những lời cay nghiệt:
“Giản Triết, ngay cả bị tôi bỏ, cô cũng không cần tự sa ngã đến mức này. Cô nhìn xem, giờ cô quen toàn những loại người gì? Toàn là hạng lưu manh, bại hoại, không có tương lai!”
“Lục Bình Nam!” Giản Triết cắt ngang, giọng đầy tức giận. “Nói chuyện đừng quá đáng!”
“Quá đáng? Tôi nói thật thôi!” Anh ta chỉ vào Hạ Nhiên, tiếp tục:
“Người cô quen làm gì? Ném máu gà, đe dọa người khác, đúng là có tố chất quá đi! Đã thế, hay bảo hắn đi thi lấy cái chứng chỉ gì đó đi. Tôi có một nhân viên vệ sinh, con trai học hết cấp hai, chắc cũng hợp với nghề này đấy. Cô bảo hắn giới thiệu đi!”
Hạ Nhiên đứng im, không biểu hiện chút cảm xúc nào, nhưng Giản Triết thì siết chặt tay đến mức các khớp trắng bệch.
Cô nhìn Lục Bình Nam, khuôn mặt đẹp trai nhưng đầy vẻ kiêu căng, tự hỏi:
Mười năm qua, mình đã yêu người đàn ông này sao?
Cơn giận dữ dâng lên, cô cắm móng tay sâu vào lòng bàn tay, cố kìm nén.
Thấy vậy, Hạ Nhiên nhíu mày, bước tới. Anh nhét búa vào tay cô, lạnh nhạt nói:
“Cầm lấy.”
Bị ép cầm đồ, Giản Triết không thể tiếp tục tự làm đau mình. Cô ngẩng đầu nhìn anh, nhưng Hạ Nhiên chỉ quay mặt đi, không nói gì.
Bất ngờ, từ cửa thang máy, một nhóm bảo vệ ập tới.
Lục Bình Nam lập tức giơ điện thoại lên, cười khẩy:
“Tới rồi đấy. Vì dân trừ hại.”
Thấy tình thế không ổn, Hạ Nhiên nhanh chóng chạy về phía xe máy, nhưng chiếc xe của Giản Triết đã chặn lối ra. Không còn đường thoát.
“Nhiên ca, làm sao đây?” Lâm Gia lo lắng hỏi.
Hạ Nhiên nhìn quanh, nhưng không tìm được lối nào thoát thân.
Đột nhiên, một giọng nói vang lên:
“Lên xe.”
Giản Triết mở cửa xe, ngồi vào ghế lái, quay đầu lại:
“Còn chần chừ gì nữa?”
Hạ Nhiên thoáng ngập ngừng, nhưng nhanh chóng ra lệnh cho Lâm Gia:
“Lên!”
Lâm Gia ném thùng máu gà và búa vào cốp xe, nhanh chóng ngồi vào ghế sau. Hạ Nhiên ngồi vào ghế phụ, cửa xe còn chưa đóng kín, Giản Triết đã nhấn ga, chiếc xe phóng vυ't ra khỏi bãi đỗ với tiếng gầm rú.
Lục Bình Nam đứng sững, sắc mặt tái xanh. Đội trưởng bảo vệ thở hổn hển chạy tới:
“Lục tổng, người đâu?”
Nhìn chiếc xe đã biến mất, Lục Bình Nam nghiến răng, giận dữ gào lên:
“Chậm như thế này, các người ăn phân à?!”