Khang Khang, tên đầy đủ là Vưu Khang. Gia đình Vưu và gia đình Mộc vốn chỉ có quan hệ hàng xóm thông thường, giống như những người khác trong khu. Nhưng năm Mộc Thiêm mười một tuổi, sau khi cha mẹ mất, Ban Chấp Hành Tổ Dân Phố định đưa anh vào trại trẻ mồ côi.
Mộc Thiêm kiên quyết không đồng ý, và chính bà Khang Khang đã ngỏ ý chăm sóc anh, giúp anh có thể tiếp tục ở lại ngôi nhà của mình. Từ ngày đó, trong lòng Mộc Thiêm, bà lão ấy trở nên quan trọng như bà ruột của anh vậy.
Bà Lý nói: “Tôi thấy bác của Khang Khang thật không ra gì, không chăm sóc cháu trai mà lại để cho nó sống một mình.”
Mộc Thiêm dù sao cũng mang họ Mộc, không phải họ Vưu, nên khi gia đình Vưu gặp chuyện, tự nhiên không ai trong khu liên lạc với anh. Lý do hàng xóm gọi cho anh chỉ vì lợi ích. Mộc Thiêm ở tầng một, còn Vưu ở tầng ba trong cùng tòa nhà.
Mấy ngày trước, Khang Khang ở nhà đốt nhang muỗi, kết quả là suýt nữa gây ra hỏa hoạn, may mà có người phát hiện kịp thời. Hàng xóm lo sợ và cảm thấy rằng tình huống của Khang Khang không phù hợp để sống một mình, nên mới gọi điện cho anh.
Sau khi hiểu rõ tình hình, Mộc Thiêm chào tạm biệt các cụ già và đi vào tòa nhà.
Các cụ già nhìn theo bóng dáng của anh, cuộc trò chuyện tự nhiên chuyển đề tài sang anh. Ai cũng biết, dù có người nói xấu sau lưng thì cũng không thể tránh khỏi.
Dù Mộc Thiêm không nghe thấy hết được những lời nói đó, nhưng nếu có nghe thấy thì anh cũng không để tâm. Từ nhỏ đến lớn, gia đình anh luôn là chủ đề bàn tán của hàng xóm xung quanh, nên anh đã sớm quen với điều đó.
Mộc Thiêm theo thói quen đi về nhà. Anh mở cửa nhưng không vào nhà mà chỉ đẩy mạnh hành lý vào trong rồi đóng cửa lại. Anh cầm điện thoại và chìa khóa đi lên lầu.
Khu chung cư cũ có hành lang khá hẹp, ánh sáng không được tốt, nhưng anh đã đi qua cầu thang này không biết bao nhiêu lần, thậm chí nhắm mắt cũng có thể đi lên.
Khi đi lên thêm một tầng, Mộc Thiêm ngẩng đầu nhìn lên là có thể thấy tầng ba. Căn nhà này có hai hộ trên một tầng.
Trên cửa lớn của căn hộ bên phải tầng 3 vẫn còn dấu vết khói lửa mịt mù. Trên mặt đất trước cửa, có một thanh niên ngồi bệt với khuôn mặt bẹp, đôi mắt hơi sưng và vẻ mặt có chút ngây ngô.
Thanh niên đó mặc quần áo hơi bẩn, tay cầm một cây kem và đang gặm, biểu cảm ngây ngô của cậu cùng với khung cảnh xung quanh tạo nên một hình ảnh có phần chua xót.
“Khang Khang.” Mộc Thiêm vừa đi lên lầu vừa gọi.
Anh nói với giọng trầm thấp, nhưng thanh niên ngồi dưới đất lập tức nghe thấy, ngẩng đầu lên và nở nụ cười.
“Em trai!”
Khang Khang từ mặt đất bò dậy, nhìn cũng không thấp hơn Mộc Thiêm bao nhiêu. Thực tế, Khang Khang lớn hơn Mộc Thiêm hai tuổi, Mộc Thiêm 23, còn Khang Khang 25.
Nhưng từ hành động và cử chỉ, cậu hoàn toàn không giống một thanh niên 25 tuổi. Thực tế, với khuôn mặt đặc trưng, dễ dàng nhận ra rằng cậu là người mắc hội chứng Down, hay còn gọi là "đường bảo".
Người mắc hội chứng Down thường có khuôn mặt đặc trưng, phát triển chậm và trí tuệ kém. Khang Khang nhìn có vẻ như một người trưởng thành, nhưng chỉ số thông minh của cậu chỉ tương đương với một đứa trẻ bốn hoặc năm tuổi.
Dù bà của Khang Khang đã cố gắng dạy dỗ cậu tự lập, nhưng cậu vẫn rất khó để sống độc lập.
Khang Khang nhìn Mộc Thiêm như nhìn thấy người thân, vui mừng gọi em trai và kéo lấy góc áo của anh.
Mộc Thiêm biết rằng Khang Khang thiếu cảm giác an toàn, nên sau khi dỗ dành vài câu, anh để cho Khang Khang kéo mình vào trong phòng.
Cánh cửa lớn có vẻ như đã bị hỏng do cháy, kéo nhẹ đã mở ra, bên trong thì cháy đen một mảng, khiến người ta cảm thấy không thoải mái.
Gia đình Vưu không thích anh, nên Mộc Thiêm rất ít khi lên lầu, thường thì bà của Khang Khang mang cơm xuống cho anh ăn.